“你的母亲？”阿莫罗索大王慢慢重复了一遍，扔下长刀，冲赵白城狞笑，“你的身体里，难道流淌着她的血？”
阿莫罗索自恃身份，无意对这么个小崽子出手，心中惊愕却并未消散。且不说里三层外三层将这里围死的卫兵，就算自己，也根本没察觉到赵白城是什么时候摸进来的。刚才挥刀虽然并未用上战斗力量，但对方竟随随便便就用赤手挡下，这样的事情别说是幼崽，就算换个普通战士来也绝对无法做到。
荒原造成的**变异？霜狼的暴爪和赤蛇的死亡斗士队长同样面露异色。斗兽正式开始之前，队伍首领需要分别接受三大氏族领主的赐福，两人没想到来血吼这边会有如此意外的收获。
“所有蛮牙的身体里都流着一样的血。”赵白城的回答让在场兽人都大吃一惊。
血吼战神阿卡玛在战死时，说过完全相同的话，连半个字都不差。
玛莎早已是全身发抖，赵白城展现出的陌生面目让她不知所措。尽管小家伙好像真的比寻常幼崽强得多，但在这样的时刻这样的场合，他选择挺身而出无疑等于自寻死路。
“母亲。”
之前清清楚楚听到的这个称呼，让玛莎觉得全部意识都空空荡荡，脑袋里就只剩下一个声音：“他肯承认我了！他肯承认我了！”狂喜之余，涌来的却是更大的恐惧。她无论如何也接受不了，小斧头死在眼前这种结局。但就目前的情况来看，或许唯一还存在的另一条路，是她跟小斧头死在一起。
“谁让你来的？别管我，你快跑！”玛莎骨子里的狂野本性骤然发作，如同护着幼崽的母兽一般，双眼发红亮出獠牙，扑向赵白城身前的阿莫罗索大王。
赵白城突然抬手，将她拉住。玛莎本能地挣了挣，只觉得小斧头的身体竟是重得有如山峦，不由彻底惊呆。
鲁鲁一直大张着嘴站在旁边，被“粪坑弱鸟”的表现弄到傻眼，这会儿却突然有了动作，抢在玛莎之前冲向赵白城，嘴里大叫：“原来是你这个臭白皮！”
他知道自己这么一冲相当莫名其妙，同时却也希望赵白城能看明白，自己是来帮忙的。鲁鲁平时最喜欢的就是带着一帮小鬼，在“大王”的尊称声中，煞有其事地玩打仗游戏。尽管几个狗头军师太过蹩脚，除了满脑子还在成长期的肌肉就再没别的，但鲁鲁却自认妙计可安天下，根本用不着他们来出谋划策。
玛莎姑姑跟这半道杀出的臭屁鸡冠头，现在最缺少的就是一个体型合适、又足够孱弱的人质。鲁鲁并不愿意承认后面这点，可赵白城能用空手挡下祖父的长刀，想来应该是比自己强上那么一小截的。
鲁鲁动得太过突然，双方又距离极近，即便阿莫罗索也没能及时反应。在即将冲到跟前时，鲁鲁忽然看着赵白城冲自己古怪地笑了笑，然后已被一脚踢中，腾云驾雾般飞了出去。
鲁鲁足足飞出六七米远，双脚着地腾腾退了几步，居然毫发无伤，被赵白城正面直踹的胸口完全没有任何痛觉。
“这鸡冠头居然踢我？？？”鲁鲁正莫名其妙，却见赵白城以一种让他头皮发麻的目光，扫了眼面前所有人。
“我替她祭旗。”赵白城说。
赵白城口中的“她”，自然是玛莎。众蛮牙轰然大哗，不敢相信自己的耳朵。阿莫罗索大王的表情不再像被人糊了一脸粪便，而根本就是嗓子眼里堵着团粪便，吞不下去也吐不出来，憋得眼中的根根血丝几乎要裂眶而出。
“原来是个疯子。”暴爪注视着赵白城，嘴里发出一声奇异低嗥，像在狞笑。
赤蛇队长竖直如针的瞳仁中也同样有着残忍与讥嘲混合而成的神色，看上去跟人类没多大区别的脸庞却挂着腐尸一般起皱的皮肤，仿佛只要轻轻一撕，便会有大股尸水从皮下流淌出来。
“确实是个疯子。”他在心里如此定义。
每年三大氏族选出的死亡斗士都必须是新血，也就是说再强大的蛮牙，一辈子就只有这么一次登上斗兽场的机会。三支队伍共要面对七波从地下放出的凶兽，在清除兽群的同时，他们之间也会展开乱战，竭力保证自己这一方不被折旗。战旗一倒，即便满员存活都将被立即淘汰。整个竞技过程是勇气、斗志、战术和力量的最大化表现，能从斗兽场活着走出去的死亡斗士，日后无一不成长为各自氏族中的重要人物。从某种程度上来说，竞技日也可以视为年轻一代蛮牙的勇士试炼，而祭旗者根本就是这场血腥盛宴中的餐前甜点。
无论犯下过何等重罪、又何等穷凶极恶的祭旗者，都从未有过活下来的例子。他们在死亡斗士入场之前，就被驱赶到场中，面对第一波潮涌而来的凶兽。没有武器，没有护甲，有的只是等待撕裂的躯体和染红沙土的鲜血。即便能暂时撑过这波凶兽的围攻，死亡斗士也会在观众的欢呼声中一个个砍下他们的头颅。
适用于祭旗者的先祖法规只有两条。
一是如果他们能活到最后，就代表已经用鲜血和勇气洗清了罪孽，并得到特赦；二是如果有血亲甘愿代替祭旗者入场，以自己的生命换回对方的生命，先祖之魂的怜悯将被重新唤醒，由氏族首领宣布祭旗者从此得以苟活。
没有蛮牙愿意无视部落荣耀，去挽救那些罪人。因此这两条活路，都难如登天。
玛莎一心要让赵白城养成坚强无畏的性格，因此跟他说起过斗兽场相关。阿莫罗索大王默然良久，才冷冷道：“小崽子，就算你用战神的话来压人，也改变不了事实。你跟玛莎不是真正的血亲……”
他话还没说完，已看到赵白城捡起地上那柄长刀，拉了玛莎的手握住刀锋，自己握在旁边。
“母亲，别怕痛。”赵白城抬头看着玛莎。
玛莎似乎明白了过来，涩然而笑，“蛮牙从来不怕痛。”
原本伤不了皮肉分毫的刀锋无声无息从赵白城掌心拖过，割出极深伤口的同时，玛莎手中也鲜血迸流。沿着雪亮刀身，两个人的血液慢慢流淌蔓延，融合在一处。
收养弃儿必须融血归亲，部落最古老的传统之一。
赵白城对部落习俗的了解程度，远远超乎每个蛮牙的想象。阿莫罗索大王额前的青筋再次鼓凸，如果不是还有外族在场，他早已忍不住要亲自动手将这两人当场格杀，“玛莎是烈刃的一员，我是烈刃家主。你想就这么跟她变成血亲，我同意了吗？！”
“你又错了。”赵白城淡淡地回答，“她已经被你逐出家族，根本没有姓。这里差不多人人都知道这一点，你是不是因为太老，记性才会这么不好？”
阿莫罗索大王爆发出一声整个斗兽场都清晰可闻的狂暴怒吼，但却硬是找不出话来辩驳对方。
赵白城皱了皱眉，像在忍受对方的口臭，“另外，你大概觉得烈刃这个姓很了不起，觉得人人都想要抱你的大腿。我可以对着我脚边这条肥狗发誓，我自己就是大腿，从来只有人抱我，没有我去抱人的。所以你和你的大家族尽管放心，我对你们没有半点兴趣。”不知何时溜进人群的板凳“汪”了一声，努力爬上自己熟悉的小窝，趴在了赵白城脚面上。
论个头，赵白城根本就是狮虎面前的鸡雏；论实力，众人中感知最为敏锐的狼王之子暴爪早已看出，他不会超过两阶力量。尽管对于幼年蛮牙来说，这已经足够算得上是奇迹，但就凭这点斤两来耍狠，还是远远不够。
然而众人却都保持着沉默，阿莫罗索大王连半个字都说不出来。赵白城确实钻了空子，但先祖立下的规矩谁都不能改变，也就是说，他确实有资格代替玛莎去祭旗。
“可惜外人太多，不然偷偷杀了我，你就不用妥协了。”赵白城对阿莫罗索大王露出一个天真无邪的笑容，相当符合自身幼龄，但眼神中的那点幽冷之光，却深如永夜，“其实妥协也不是什么坏事，我去祭旗只有死路一条啊！所以麻烦你，让我去死，谢谢了。”
就算在十多年前那场与霜狼的内战中，阿莫罗索大王也没有过像现在这样的无力感。
第三次号角声响起，霜狼、赤蛇两名斗士队长当即告退。暴爪在离开前遗憾地看了玛莎一眼，却跟着接触到赵白城投来的目光。
“我等着你。”赵白城说。
暴爪轻蔑地打了个响鼻，大笑离去。
“时间到了，送他进场。”阿莫罗索大王犹豫了很久，才指了指赵白城，从语气到神态都透出了无可掩饰的苍老。
赵白城没理会走来的卫兵，而是默然看着玛莎，眼前高大丑陋的女兽人跟记忆中真正的母亲再次重叠，那股温暖也于心底悄然复苏。
“我一直都想让你看到，我会成为你的骄傲。”赵白城在意识深处再次捧起母亲留下的唯一记忆画面，嘴里喃喃地说。
她在笑，在凝视着他，笑得那么好看。
已决意赵白城一死，自己便立即自杀的玛莎不再感到任何恐惧。她走到跟前，像每个蛮牙母亲在送孩子上战场之前都会做的那样，用自己的鲜血在他额前划了个祝福符文，然后贴在那里亲了一亲，眼中有泪流下。
“从我把你捡回来那天起，你就已经是我的骄傲。”
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