探春已是脸白气噎，喘了好一会才喝道：“这样的话，姨娘再别说了！我与环儿虽然借着姨娘的肚子里托生出来，却都是太太的儿女，一贯由太太管教，只认太太一个母亲！姨娘来我这里，我敬你，是看在父亲的面上，不是因着我从你肚里出来，姨娘明白么？”
赵姨娘见她说得越发决绝，兀自大哭大吵，探春口内虽说得狠，毕竟是自己亲娘，于情于理皆不好直接叫人动手，又见她这般不尊重，越发气得颤抖个不住，侍书见探春不说话，上去与几个丫头要扶赵姨娘起来，奈何赵姨娘坐在地上，她做大丫头的又不好当真对自己姑娘的姨娘动手，一时四五个人拉不起来一个人，急得侍书只是跺脚，不住地对司棋使眼色。
迎春见这里忙乱，怕带累了自己，若要直接走了，却似又太对不住探春，因只站在当地，又不许司棋去帮忙，司棋见主子如此，也只好束手站着，正僵持间，忽然听见外头有人喊：“怎么这么不巧？外头环兄弟摔了一跤，这里姨娘也摔了一跤，莫非真是母子连心？”
赵姨娘的哭声便似从中被人斩断一般戛然而止。她还坐在地上，伸着脖子向外问道：“我环儿怎么了？”
却见黛玉宝钗两个进来，黛玉道：“我方才见一个人在那里摔了，满脸都是血，看模样像是环兄弟。”
唬得赵姨娘慌忙道：“在哪里？”
黛玉指了一处，赵姨娘便要起身，一时没起来，侍书连忙拉了她一把，赵姨娘站起来，几步出去，又回头瞪了侍书并几个小丫头一眼，快步跑出去了。
探春先还气得直抖，这会又忙问：“环儿怎么了？”
黛玉笑嘻嘻道：“我方才见着个小厮摔了一跤，以为是环兄弟，后来发现不是，正好她在你这里闹，我就随口说一句罢了。”
探春方沉着脸坐下，怒火渐消，只觉满心颓丧，两眼不觉落下泪来，又马上强笑道：“叫你们见笑了。”
黛玉本是路过，顺手替她解个围而已，见她模样，也不好久留，就自告辞，迎春怕事，也忙忙地就辞了，三人一路出来，迎春方才不敢出头，这会出来了，心里又记挂探春，走在路上，再四回头，黛玉见她这副脾气，也真是服了，叫一声：“二妹妹。”
迎春慌慌张张站住道：“怎么？”
黛玉道：“二妹妹若放不下三妹妹，就去陪她说说话也好。”
迎春连忙道：“都住在一个园子里天天见面的，哪有什么放得下放不下的说法？林姐姐说笑了。”说着怕黛玉再追问，竟也不告辞就一路走了，丢下黛玉站在那里望了一回，宝钗道：“你又想什么呢？”
黛玉赌气道：“我想她这么个脾气，怪不得那么个下场呢。”
宝钗叹道：“你以为换个人嫁给孙绍祖便成了么？凤姐姐那样刚强的一个人，最后怎么样？三妹妹又怎样？如今的世道，只要你是个女人，天生的就是敌不过男人的。”
黛玉见她忽发此悲声，不悦道：“宝姐姐怎么这么说？照你这么说，我们两个什么都不用做了。”
宝钗道：“那倒也不尽然。”又道：“黛儿，我观宝玉倒是有几分可造的意思，我们的事情，他该知道的，也知道得差不多了…”
黛玉警觉地道：“你要做什么？”
宝钗笑道：“我不要做什么，你莫多心。”
黛玉哼了一声，向前走了几步，宝钗慢慢跟上，斟词酌句地道：“毕竟日后也是要和他相处的，莫不如…将咱们的打算说给他听？到时候内宅有我们，外头有他去和老爷说，两相用事，总胜过我们单打独斗的。”
黛玉道：“好哇，说来说去，你就还是不信我！偏要信那个呆子！他有什么好？不过多长了那样东西，你就当个宝似的了。”
宝钗惊道：“你说什么？什么多长了那个东西？”
黛玉见自己失言，索性把头一昂，道：“就是男人的那东西，你是成过亲的人，不要同我说不知道。”
宝钗花容失色，满面绯红，上前把黛玉一拍道：“冤家！别说我们还在人家家里，就在自己家，这话也是好随便说的么？”
黛玉道：“亏你还是经历过的人呢，这么句话都听不得，还好意思和我谈什么女人男人！”
宝钗道：“不是我听不得，是你不该说——这些东西，你自己看看，知道个内情，心里想一回就罢了，何苦又要说出来呢？”
黛玉道：“我偏要说，你听不听？不听我就走了。”
宝钗真是怕了她这股子牛心左性，赶忙地住了嘴，又要去说宝玉之事，黛玉道：“等他真考中了，做了官儿，自己能做些主张了再说吧，就是二舅舅现在这样，老太太发句话，他还不是就灰溜溜地掩下了？咱们前次把话说得那么明白，厉害分析得那样清楚，宝玉又露给他知道了，你又见他能做什么呢！左不过多和大舅舅生几回气，自己在书房里闷坐几日，到头来该干什么的还干什么，顶什么用！”
宝钗默然无言，也就不再多说。
贾琏既要回来，凤姐便又和王仁通了信，叫他把旧事翻出来，果然去京兆尹那里把从前的案子又翻出来告了。
那一日贾琏派人报了信，正满心欢喜地陪着林海进城了，还没到荣府，已有衙役来传，说要提他到案。
亏得贾琏是个官身，又在林海身边，疏通了几句，派来兴去堂上回话，自己闹了个大没趣，意兴怏怏地回屋，去寻凤姐，凤姐竟不在，叫平儿，平儿也不知去向，贾琏就摆出二爷的款儿，叫小丫头：“你们都是死人么？主子回府，也不知道与你们奶奶通报通报？叫她准备着出来迎接？”
那小丫头怯生生道：“二奶奶早上起来就出去了，至今还在老太太那里，我们不过是个粗使打扫的，也不敢进去叫，怕还是二爷去老太太那里寻个姐姐通传一下才好。”
贾琏正是心气不顺的时候，闻言大怒道：“岂有此理，倒还叫我做夫主的去寻她不成？！我不去，你到老太太院子里找个人传句话，说我回来了，在这里等她。”
小丫头见他执意不肯，也只好去了。
正是饭时，贾琏在房中叫了一桌酒菜，算是自己给自己洗尘，谁知这院子里静悄悄的，连来兴、旺儿通不在，他喝了几杯酒，自觉无趣，又仗着酒意上头，慢慢往贾母处去。
他的心里，是指望着贾母疼他，好好训凤姐一顿，也叫他整整夫纲，当下如何叫苦，如何哭诉，如何见好就收等事，自己已在心里演练了一番，谁知到了那里，还不待通报，丫鬟们已经纷纷道：“正拦着二奶奶不让去找二爷呢，二爷怎么倒自己来了？”又推他叫他快走。
贾琏不明所以，还只当凤姐在老太太跟前说他坏话，一股劲就直往里冲，口内不干不净，骂些不贤良的语句，里头贾母听见，气了个倒仰，大声喝丫鬟们道：“不要拦他，叫他进来！”
两边丫鬟都住了手，贾琏踉踉跄跄进去，入内只见凤姐披头散发地扑在贾母怀里，听见贾琏进来，就咬着牙直直冲过来扑打他道：“你来得正好，我正要去找你！你快一纸休书休了我家去，我们从此两不相干！”
贾琏被她一句话说懵了，反应不及，头上脸上顿时挨了好几下，他也是千娇万宠养大的公子哥儿，被这么一推，也来了脾气，冷笑道：“几月不见，一回来你就闹这一出——休书是么？我写，写了你可别后悔！”也不问缘由，就喝人拿来纸笔，那地上丫头婆子本来去劝凤姐，这回又慌忙来扯贾琏。
凤姐又在那里哭天抢地，一字一泪地说她素日的操劳，又说贾琏如何放荡，贾琏见她竟把自己数落得不成个人样了，越发着恼，本来只是三分上火，七分假意，如今变成了五分真心，五分假意，仗着自己是长孙，也一般地滚到贾母跟前，眼泪汪汪地控诉凤姐之不德。