贾琏一去数月，凤姐埋怨之余，渐渐的又生出几分想念来——她与贾琏少年夫妻，极为相得，日日欢好，未曾懈怠，贾琏一去万里，情极久旷，还可做那寻花问柳之事消解，凤姐身在内宅，消解无门，她是大户人家的年轻妇人，还不大知道那等角先生、铜山羊的阴私，白日里有家务分心，倒还没什么，到了晚上，当真是长夜漫漫，情难自已。
她初时只当两人睡惯了，独自一人睡不好，因此只是叫平儿做伴，谁知平儿谨小慎微惯了，躺在床上，也如无人一般，凤姐只好迫她脱了衣裳，自己凑过去搂着她。
平儿身量较凤姐为大，她本是家生女儿，打小伺候姑娘，虽算不得粗糙，通身却自有一种柔顺内敛之态，凤姐最喜她这份柔顺，抱她在手里，竟觉比贾琏素日抱着自己还舒畅些，因此食髓知味，从前数日叫她陪伴一次，这之后竟日日要和平儿一起了。
凤姐平素严厉，下人中拿她说嘴的最多，见平儿与凤姐如此，那议论渐渐的就出来，有说凤姐风骚，耐不得一日寂寞，有说凤姐再是母老虎，离了公虎也不成的，再有年迈的婆子，酒后拿那等假凤虚凰的话来胡沁，虽被管家喝止，然物议纷纷，由此可知。
平儿自己是仆从奴婢之流，诸般消息，难免耳闻，听见这等议论，发狠叫婆子们立了一通规矩，将此事平息，并不打扰凤姐。
凤姐那里却正为马英娘烦恼，这马英娘进来之后，面上恭敬柔顺，每一见凤姐，便如见了活菩萨一般，没口子称赞，便是克扣了她的东西，她来诉苦，也绝口不提凤姐之过，不是说丫鬟欺心，就是怪自己无能，且又是说哭就哭的性儿，她哭起来，还不似旁人那等忍气吞声、无声泪流之哭，凡哭必在人前，且无论是大哭、小哭、抽噎，必然有她哭泣的仪态，时如梨花带雨、楚楚可怜，时如芙蓉泣露、我见犹怜，因此不上一月，府中人人都知贾琏有位温柔可人的新姨娘总被凤姐欺负，便是贾母都问了一句：“那位当真是娼家？我怎么听说倒是个大家小姐？”
凤姐咬牙道：“不知老太太听过没有，她原是扬州瘦马——便是那起子黑了心没天理的娼户，将人买去，胡乱安个某家小姐的名头，琴棋书画的养大了，当良家卖了，名为良家，实则下贱。”
贾母听了却道：“则她的身世，到底查得出是贱籍还是良家么？倘若查不出来，咱们自己把这事按下也就是了，琏儿毕竟是有品职在身，不要将事情闹大。”
凤姐听贾母偏袒贾琏，满心委屈，面上道：“她是卖去过楼子里的，如今已是贱籍了。”
贾母听了才不言语，凤姐只怕她动念要见马英娘，那人生得妖冶，又是最会奉承的，恐怕贾母一见了喜欢，忙寻了别的由头退出来，自己在屋中生了一回气，复又叫婆子们来再嘱咐一遍，不许马英娘出了院子。
平儿见她又是为这事糟心，欲要再劝她早些处置了那人，又恐说多了她不喜欢，只好慢慢过来，笑道：“奶奶怎么大白天就挂着脸子，管事们的都吓得不敢进来了呢。”
凤姐恨道：“她们只要有好处，就是刀山火海也去得，哪里怕我这张脸呢！”
平儿听这话有缘由，忙问内里，凤姐冷笑道：“今儿老太太巴巴地把我叫过去，问我那位到底是良家还是贱籍，不知道哪个嘴碎的在她那里叨了一句，说那位是什么大家小姐，也是奇事。”
平儿心中一紧，道：“有件小事，本来见奶奶事忙，就没回了奶奶，如今看来，恐怕却不是小事。”
凤姐看她，她便道：“前几天我从那夹道里走过，听见几个洒扫的婆子在墙根下议论奶奶，说奶奶离不开二爷，二爷一走，奶奶寂寞，总要找我陪伴，我还没过去，林之孝家的把她们赶散了。”
凤姐大怒道：“好哇，怪不得这些人怎么忽然胆子大起来了呢，原来是认了二爷才是主子，我倒不是了！都是哪几个说的，你看见了么？”
平儿道：“我没瞧见，林之孝家的恐怕也不肯说——奶奶，我想还是早些把那位打发了罢，府中人多事繁，奶奶现管着多少大事，不值得为这些小事费心。”
凤姐苦笑道：“你倒我不想么？现在人都接进来了，不贤良的名声也传出去了，若是这时候再把她卖了，以后我可怎么做人呢。”
她素日都是个刚强模样，这几日熬煎，脸都已经瘦了一圈，又灰了心，脸上带出了几分颓唐模样，越衬出一段与常不同的凄楚，平儿见了，好不心疼，想了又想，轻轻上前将她一抱，轻声道：“奶奶不要灰心，她再厉害，身份摆在那里，难道二爷还能把她扶正了不成？”
凤姐被她一抱，竟觉烦闷少解，实在她性子太强，诸人都是怕她、敬她、畏她，忽然被人这么一抚慰，不免有所意动，也伸手略揽了一揽平儿，忽听外头人笑道：“人都说平儿是凤姐姐第一个贴心的人，我看真是一点不假的。”
凤姐抬头一看，见黛玉款款而来，也笑道：“你不去和你宝姐姐玩，又来闹我做什么？”
黛玉作色道：“难道我是她的什么物件不成？必要和她在一处。”
平儿笑道：“物件还有不戴的时候，林姑娘是时时刻刻和宝姑娘要在一处的，可比那个强多了。”
黛玉道：“凤姐姐看呀，你的丫头欺负我呢。”
凤姐笑嘻嘻道：“平儿可不是我的丫头，她如今是这屋里的主子，管我管的不得了呢！”
平儿横她一眼，一把搂过黛玉道：“林姑娘别听她瞎说——咱们两个自己玩去，把她丢在屋里就好。”
黛玉笑道：“我有事和她说，说了就走，你等等我。”
凤姐听了让她到炕上坐下，让平儿去沏茶，黛玉道：“就一两句，不用茶——平姐姐可知道园中有个婆子，就是高高瘦瘦，长得有些阴鸷似的，姓刘还是姓柳的？”
平儿与凤姐对视一眼，平儿道：“那是老安家媳妇，怎么了？”
黛玉道：“我前些时候经过夹道，看见那几个婆子不好好干活，只是说话，说话就罢了，这个人明明不是夹道那里的，却说得最多，还带出些不干不净的话，我想这夹道是内外往来的地方，这样闲话传开多不好呢，所以来和姐姐说一句，姐姐看看处置罢。”
凤姐笑道：“她说的什么，林妹妹可听见？”
黛玉道：“只听见带出凤姐姐和平儿姐姐了，别的不知，我走啦，宝姐姐还在等我呢。”
前面几句说得凤姐与平儿两个面色凝重，最后一句又把她们逗笑了，凤姐道：“去罢去罢，再不去宝姑娘要冲进来要人了。”
黛玉一笑，摇摇摆摆地出去了。
原来宝钗住了过来，薛姨妈自己一人在家颇觉无趣，也就乘了辆小车过来寻王夫人说话，宝钗听见母亲来，出去陪了一会，自在后面抱厦那里等着，见黛玉过来，就与姐妹们说了几句，自己出来，问：“你同她们说了？”
黛玉点点头，道：“凤姐姐平常待我挺好，再说，她也是个可怜人。”
宝钗道：“你是好心肠。”又叹道：“是我耽误了你。”
黛玉奇道：“你这话又怎么说起来？”
宝钗道：“你本是那样谪仙般的人物，自自在在过你的日子，凡尘无扰的，如今被我累得算计这边、算计那边，镇日与这些污臜事为伍，我想来就不好受。”
黛玉笑道：“你快别说这些话，再是谪仙，难道不要吃饭，不要屙屎么？这府里都败了，我难道还能独自求全？你别整天想些有的没的，快多去赚点钱，以后好养我是正经。”
宝钗啐道：“什么屙屎不屙屎，好好的一个小姐，怎么说话呢！”
黛玉吐吐舌头，宝钗一把揪住她，在她脸上狠捏了一把。