却说凤姐自知道有那瘦马之后，咬牙隐忍，好容易等贾琏一走，当下披头散发地去和贾母诉了一通苦道：“我想他收几个人原也不是什么大事，只是从来家里纳妾，不是从外面正经抬人，就是选家生子中可靠本分的提拔，他这样不明不白的在外面养一个，倒好像我是那不能容人的一般了！老太太说说，是不是这个理？”又拉着平儿道：“说起来他跟前也不是没人，哪怕他嫌我粗糙，平儿这品格模样难道还不够好么？纵是平儿不好，他和我说，难道我还不尽心替他挑选了？他还偏要自己去外面寻摸！寻摸个好人倒也罢了，竟是那么一种人，叫他那么做，我们这府里可成了什么呢！”
一面诉苦，一面泪水涟涟，贾母、王夫人见了，都觉得可怜，各自安慰，那贾母想得还更多些，问凤姐：“果真是寻了娼户？那人现在哪里？”
凤姐道：“我想人已经养着了，总要先安置进府里才是，因此已经派人去接了。”
贾母蹙眉道：“派的谁？这事可不能张扬。”
凤姐抽抽搭搭道：“这个我省得，派的赖大叔亲去接的，轿夫车夫都是府里的家生子，那人也一般的认了干亲，我们就顺着口风说是人家养的女儿，免得叫别人知道他去了那种地方。”
贾母听她这么说，才放下心，又骂道：“这不知轻重的畜生！现放着家里这么好的媳妇不要，只顾在外头浪荡，等他回来，就叫他来见我，我要骂他！”
两边人都干答应着，贾母又好生抚慰凤姐一番，令鸳鸯与平儿陪着她出去了。
凤姐与鸳鸯走了一路，絮絮叨叨，皆是说自己的辛苦、贾琏的浪荡，鸳鸯也不好多说，只顺着安慰几句，到了房中，凤姐方打发鸳鸯走了，又对平儿使个眼色，平儿会意，把房门半掩，跟着凤姐进去。
凤姐坐在炕上问她：“那家人可寻到了？”
平儿道：“已经找到了，也是巧，本来她在那时候只是私窠子，后来卖了她发了笔财，那老妈又买了几个女儿，开门做大生意了，如今在扬州大小也有些名气，我已经叫人把这事透出去，不久必有那好事的要去查的。”
凤姐冷笑道：“也别透太多，叫人查太快了，我还等着那畜生回来看他到时的脸色呢！”
平儿应了一声，迟疑一下，道：“本来不该我多嘴，但是这么着交给外面人去参劾，岂不是把把柄给人家？二爷再怎么样，毕竟与奶奶是一家人，万一真出了什么事…”
凤姐嗤笑道：“你就是太过小心谨慎！放心，有我王家在，凭他杀人放火，总不会当真有事的。再说，这回不给他个教训，我心实在难安！”
平儿见她自负，心里只是叹气，凤姐又安慰她道：“你别东想西想的，天塌下来，也压不到你，你放心。”
平儿忍不住道：“你总叫我放心，我才不放心呢。”
凤姐瞪眼道：“你这又是什么话？”
平儿见话已出口，索性大着胆子道：“奶奶素日行事果敢，我们都是知道的，但是我近来看奶奶未免也太果敢了些，放印子钱也就罢了，那铁槛寺的人命官司，奶奶也包在手里，如今还调唆旁人告起自家，我想…总不是个长久之计。”
凤姐大怒道：“什么人命官司？你怪是我害了那人？他自己要寻死，干我什么事！”
平儿见她动怒，忙跪下道：“是我不好，奶奶别生气。”
凤姐起身一巴掌拍在她脸上，拍得她退了一步，依旧跪着，凤姐恼得很，大声道：“谁家府里不是这么来的？不放印子钱，这满府里的开销入不敷出，都从哪里补来？”
平儿道：“是我错了，奶奶小声些儿吧！”
凤姐见外头有人探头探脑，方收了声音，却坐回炕上，扭着头垂着泪道：“别人这么说倒还罢了，你是日日跟在我身边，看着我管这一大堆烂摊子的，你怎么也这么说我！究竟你的心还是偏你那好二爷，同他一般觉得我不贤惠、嫉妒，对不对？”
平儿慌忙道：“奶奶这么说，叫我无容身之地了！我待奶奶的忠心，奶奶还不知道么？”
凤姐道：“连你都这样说我，我在这府里才是无容身之地呢！”一时发恨，又拿指头去掐平儿，平儿因自觉乃是自己惹事，便默默受了，反过来安慰她道：“都是我的不好，奶奶快别生气，气坏了身子。”
凤姐见平儿伏低做小，任打任骂，方渐渐气平了，拿指头戳着她额头道：“以后这样外心的话，不许再说了！再说，我也用不着你这样的高瞻远瞩的奴才，趁早送走你才是！”
平儿只得唯唯而已。
这里主仆一场风波，那边派去接人的又闹了一场。
原来大凡娼门，因迎来送往的多，见识比一般女子常要广些，那瘦马又是从小颇受人教导、工于心计的，一见有人上门要“接姨奶奶回府去”，就知道不好，一面着人去报官，一面叫人把门栓死，又拿扁担桌椅等物抵住，还是赖大叫人从墙上翻进去，才一个一个扭住了，堵了嘴巴，塞进轿子，又亮出贾府的身份，方匆匆忙忙接了人进去，安置在西厢。凤姐派了几个五大三粗的婆子看着，不许那瘦马出去。
贾母等嫌她身份，也并不叫见。那瘦马便在西厢苦苦熬着，只单等贾琏回来。
谁知贾琏才去扬州，林海的第二封告老的折子就批回来，今上怜他体弱，虽未准告老，却准许他辞去盐政，回京任侍读学士，修纂国史——林海接到批复便开始打点行程，敷衍此处官场琐事，又因家中无人，留贾琏替他管些事务，年后一道北上。贾琏因扬州繁华，正巴不得多待些时候，遂修书一封，将筹措的银钱大部分叫家人带回去，自己留在了扬州，早忘了京中有人等得望眼欲穿。
……
黛玉在宝钗处住了两日，身子略好些便被贾母接回去，两人正是初尝情事，你侬我侬之时，何忍这等分离？奈何贾母心疼黛玉，见她好事到了，立意要替她贺一贺，故早早地准备起来，前后忌讳并一应礼节，不胜烦冗。
黛玉处又有各处人走来道贺，从早至晚，没个间隙，宝钗竟生生等了五六日，才觑着个空儿独自来寻黛玉。
彼时黛玉也正偷了闲在那里看书，宝钗在黛玉这向来是不用人通报的，便直直走进去，把黛玉手里的书一拿，是本《情史》。
宝钗咳嗽一声，黛玉不慌不忙的抬头，笑道：“你来啦。”
宝钗佯嗔道：“什么你啊你的，没大没小。”
谁知黛玉那日破了宝钗的身子后便自生出了一段痴想：我虽是女子，却是行了男子之事，便要担当男子之责。且宝姐姐待我这样情深意重，我定然也不能负她。因此她就刻意不唤“姐姐”，被宝钗说了，也只道：“我们都那样了，莫不成我还不能亲热些叫你么？”
宝钗倒不知她一时又有这等想法了，然见黛玉面色红润，眼媚眉娇，她又是久旱逢甘、食髓知味，那眼里不知不觉就带出十二万分缠绵，笑道：“我偏爱你叫我'姐姐'。”
黛玉偏偏就不喊，一会叫她“宝钗”，一会叫她“薛氏”，宝钗就和她捉对儿打闹，两人久已缠绵，这等尽兴玩闹的时候近来倒都少了，黛玉觉得有趣，也故意和宝钗两个在屋里跑来跑去，至力竭才喘着气坐回去，宝钗便乘空抱住她，两个人滚到一处，面对面躺着说话。
黛玉因得了父亲的信，欢欢喜喜地和宝钗道：“我父亲要进京了，日后若是定在京里，可也不用你再跋山涉水的去追着我啦，我们自然地就在一块，不必分开。”
宝钗想的却是“林姑父进京，黛玉又长成了，万一替她定了亲可怎么好”，只这么一想，就觉得心中一阵苦痛，又觉自责——她是有哥哥的人，家中后嗣无忧，黛玉家里只有这么个女儿，少不得要承担传宗大事，她万不可因一己之私，耽误了黛玉。因此宝钗面上只是微笑，道：“那是最好不过的了。”
黛玉思念父亲，就拉着她的手絮絮叨叨，说起和父亲的趣事，宝钗默默听了，心内越发酸楚，面上只是微笑，黛玉说了半晌，不见回应，看宝钗脸色，问道：“你不高兴么？”
宝钗笑道：“我怎么会不高兴？”
黛玉道：“我瞧你有些不开心似的。”
宝钗道：“我只是想，咱们好几日没见了，怪想亲一亲你的。”
黛玉略羞了一回，却还不忘向外一看，天已擦黑，她便眼珠一转，笑道：“你晚上若无事，就住我这罢。”
宝钗自然没有不肯的，黛玉就打发人准备，两人照旧脱了外衣，躺在黛玉的床上，还是面对面贴着。
因黛玉这边房间小些，紫鹃靠得近，两人不敢很大声，黛玉就贴着宝钗的耳朵笑道：“其实我也怪想亲亲你的。”
宝钗浅浅一笑，就看着黛玉，缓缓垂头，叼着她的上唇轻轻摩挲，黛玉已是熟惯，也回望着她，伸出舌头叩开宝钗齿关，那绯色舌尖灵巧地向内一触，一卷，宝钗固然是全身一颤，黛玉却也不同寻常地酥麻起来——这感觉与那晚宝钗碰她之时何其相似！较之往常的温存似乎更多了几分热烈，自腿至臀向上贯入一股热流，激得她两腿一抖，轻轻踢了宝钗一脚。
宝钗倒在塌上，就势将她小腿夹住，侧压着从上往下地吮、吸黛玉的上唇、下唇、舌头。她的眼光始终看着黛玉，含与吸都极缓，黛玉也分不清自己是被这样缱绻的目光所蛊惑，还是被舌尖上传来的一股又一股热力所吸引，她只是情不自禁地回应着宝钗，畅饮着宝钗舌上传来的甘甜滋味，一只手不自觉地揪上宝钗的前襟，另一只手抓住了宝钗的背，两腿间涌出一种陌生的战栗感觉，有点像是前几日来癸水，又有点像是那一晚贯穿宝钗之时身上莫名涌出的快感。
黛玉口中越发燥热起来，吸得越来越用力，却也越来越不餍足。