却说可卿之病虽有因，其死却实出于突然，贾家两府八房之内，无不惊愕。既而物议纷纷，禁之不绝，诸般事项也不及准备，且府中又乱糟糟不成个样子。
宁府内本来尤氏管家已经颇觉吃力，贾珍又因心气不顺，百般挑剔，大哭大嚎，上窜下跳地要给可卿大办。
尤氏便索性道：“我是没本事的，平常应付家里这些细碎也就罢了，再操办不出合爷心意的大场面的，爷不如另请他人的好。”她本说的半是气话，谁知贾珍冷笑道：“你不行，我自有别个大贤替我主理！难道谁还定了规矩媳妇丧事非得主母不成！”竟一路摔帘子出去了。
贾珍往贾母处奉承半日，窥贾母高兴之时说要凤姐帮忙主持。贾母还自犹豫，凤姐已经喜上眉梢，不敢自作主张，就频频拿眼看贾母，贾母年老的人，做事全凭心意，见凤姐一脸跃跃欲试，贾珍又腆着脸仗着辈分摆出彩衣娱亲的架势，大有老太太不允就赖着不走的意思，便一口应了。老祖宗既应了，旁人更无说法，只没口子夸老太太慧眼识人，凤姐精明能干。待得贾政听闻此事，想要阻止时，贾珍早都遣人把钥匙账目名牌等物送来、事皆成定局了！
凤姐自领了重任，果然一扫积弊，将宁府管得井井有条。贾琏乐得她无暇理会自己，越发地也夸说：“奶奶好手段，满府上下再找不出第二个人似你这般了！”又说：“有奶奶这样的媳妇，竟是我的福气，可见我祖上毕竟还是有功德的。”几番话把凤姐说得心花怒放，越发的尽心操持，忙得脚不点地。
贾珍心疼可卿之死，除却请了凤姐主理丧事之外，又是替贾蓉买官，又是要去买义忠老亲王的棺材。
贾政闻说，忙道：“我们家里用这样好材，恐似僭越。”
贾珍只是不听，面上笑道：“叔叔说得有理，待我再想想。”隔日便使人拿着现成的银子与义忠亲王家银货两讫了。
贾政见不成个体统，只是喟叹，回家好生约束宝玉，只望着他上进些，家中许还有些指望。
幸喜宝玉竟似年纪大了知道道理了一般，一味只是闷在家里读书，把个二老爷贾政喜的无可无不可，因逢丧事，面上才没带出来，渐渐又见宝玉用功太过，一应应酬都停了，到底一点慈父心肠发作，寻机和王夫人道：“我瞧宝玉这半年多很是刻苦，你多照看些，别叫他太过了。”
王夫人几时候听贾政说过心疼宝玉的话来？惊得手巾掉进盆中都不知道，还是金钏儿替她拿起手巾递给贾政，贾政见是个美貌的丫头，皱眉看了一眼，待她出去，又和王夫人道：“我看你屋里前些年还好，这些时候怎么都是些狐媚子似的人物了？宝玉时常往你这来的，万一有个首尾，岂不是不好？”
王夫人最听不得这话，倒好像她宝玉是那风流色胚一样！只是她本也不喜欢妖娆的丫鬟，这金钏儿还是看在她父母面上用的，因此只道：“我打发她去别处罢了。”
贾政听了点头，当晚老夫老妻处了一夜，别无他话。
九月中诸事皆草草而过，一个贾敬生日，一个外头贾瑞也苦熬不住死了，贾珍都不放在心上，一心全扑在秦可卿的丧事上。
出殡那日街上尽皆缟素，各家各户亲自来道恼的、路上设祭的、遣人送礼的络绎不绝。贾珍是真伤心，一路啼哭不止，口口声声道：“我苦命的儿啊！再去哪里找你这样可人意的媳妇！只可恨我是个拙笨的身子，换不得你去，不然竟是让我替你去了也好！”
阖府四族看见，俱都面面相觑，有些凑趣的穷亲戚，也在那里哀哀凄凄，掩面啼哭。贾琏几个面面相觑，不得已也跟着哭了几声，贾蓉冷眼看着，从鼻孔里喷出一声，走来路上，一语不发。
贾蔷跟在他后面，见他神色冷淡，一跺脚跟上去，把他手略握一下就松了，贾蓉便低了头装出一点戚色，拿袖子擦一擦，眼圈就红了，泪珠扑簌簌地落，却还拿眼角瞥贾蔷，对他露出一个彼此心知肚明的笑。
宝玉在边上见了，只是不语，越发蔫头耷脑的，贾政因在外面，又不好骂他，又疑心他是用功过度了，宝玉心内有事，路上一应礼仪接待，皆是敷衍，全不似以往的灵巧，贾政见了只是越发担心，便打发自己的小厮叫他们看着宝玉，举凡应酬，也都替宝玉推了。
丧事轰轰烈烈地办过之后，秦可卿此人便似再不曾存在一般，两府之内，该喝酒喝酒，该打牌打牌，再没人提到。
凤姐待出殡之后方空闲了些，因见人情冷暖，且又想起素日和可卿情分，不免洒几滴眼泪，回房之后依旧叹息着睡不着，平儿服侍她换了衣裳，把她按在床上，替她放了头发、轻捏头皮，她手指轻柔，又对凤姐身周极熟的，按着按着，凤姐就渐渐松泛下来，阖着眼问道：“近日府里可有什么大事？”
平儿正等她问，闻言向外一看，见外头无人，就俯身下来，在凤姐耳边道：“小丫头子们闲聊的时候，说二门上哪个小厮议论什么新二奶奶，旧二奶奶的，不知是旺儿还是谁，把这人喝骂了一顿，都骂散了，这事也不许再提。”
凤姐两眼一睁，直直坐起来道：“是什么时候？”
平儿道：“就是今天，我一听见，就回了奶奶了。”
凤姐冷笑道：“明日叫旺儿来回话。”
平儿应下，凤姐经这一遭，越发睡不着，就招呼平儿说话，一时深恨贾琏，口里骂了一回，又想起来道：“他今晚又睡在哪里狐媚子那里去了？”
平儿道：“今儿是被老爷训了，勒逼在外头读书，住在书房呢。”
凤姐呸道：“他还读书，别笑死我了！怕是有看上哪个下流娼妇烂下面的货，在不知道哪个角落里鼓捣呢！”
平儿不敢回她，只陪着小心，又继续给她揉捏头上，凤姐道：“那里倒还好，你给我捏捏脚，这几日两头来回走，脚疼。”
平儿便坐到小杌子上替她捶腿捏脚，凤姐给她服侍得渐渐又眯了眼，迷迷糊糊叹道：“说来说去，究竟还只有你好，从小儿一起跟着的情分，又不像那伙子臭男人、王八汉，吃了碗里的不够，见了别人锅子里，也不管是香是臭，是儿媳妇还是大嫂子，就只知道一根捣杵实心到底！我是没儿子，有了儿子趁早割了他那祸头子，看他还去哪里捣去！”
听得平儿嗔道：“奶奶快别再说这些没根由的话了，早些睡了好。”
凤姐道：“只有我们两个在，你怕什么？”
平儿低头道：“奶奶这话说顺了，下回在外头也带出来了可怎么好？”
凤姐方不言声，又拍着炕道：“我一个人睡着怎么有点冷似的，你陪我罢。”
平儿还要辞，凤姐亲弯腰把她拉起来道：“我们小时候姑娘丫头两个都是这么睡的，怎么嫁了人了反倒生分了？”
平儿只得依着她，在外头靠着，两人一起睡了。