花朝正日，宝钗早早地往府中去，黛玉等皆打扮停当，坐在迎春处说话，并史湘云也被接来，和探春几个笑闹做一处。
宝钗才走过去，雪雁便见了，软软叫一声：“宝姑娘来了。”里面紫鹃便打起帘子，黛玉向外一望，正见宝钗款款进去，一把拉住她手笑道：“宝姐姐来得正好，你替我选选，这两个风筝哪个好？”
宝钗一眼看去，见里头摊着十来个大风筝，黛玉正在西施、王嫱两个中拣选，因笑道：“美人风筝这样大，飞起来费力，倒不如选个小巧的，譬如花草什么的，放了是个意头也就罢了。”
黛玉听她一言，便随手选了个芙蓉小风筝，探春又来让宝钗选，她便随手拿了个一串梅的小风筝，黛玉在宝钗来之先原不大经心，此刻见是斜斜画的一整枝梅花，风骨盎然，颇有奇趣，不免拿来玩了两下，道：“宝姐姐好眼光。”
宝钗道：“你喜欢，我同你换。”
黛玉道：“不是什么稀罕物，便各自放罢。”一时平儿从外头来，带着几个婆子扛着几个似筐子的东西，进来就笑道：“我们奶奶还怕姐儿们少了东西，大早上逼着开库房，巴巴儿选了这么些来，姑娘们看看，多选几个，我才好回去复命。”
黛玉便把芙蓉的又撂下，拿眼看那筐子里，看不见中意的，偏薛蟠又打发人来道：“大爷想今日是花朝，叫外头买了风筝来给姑娘和贾府各位姑娘玩。”
宝钗道：“钱都叫妈管着了，他又哪来的钱买风筝？”
那送信的婆子笑道：“看姑娘说的，当家的爷们，买几个不值钱的风筝的钱也没有，不是笑话吗？”黛玉冷笑道：“原来是些不值钱的东西，就叫你送来了。”
那婆子原不是在内宅伺候的，也不大认得人，因黛玉与宝钗站在一处，不晓得是哪位，也不敢还嘴，便讪讪不语。
宝钗道：“你回去告诉我哥哥，说劳烦他想着，再替我问问，他今日可要出去？都与谁出去呢？好赖和妈说一声，也别回来太晚，叫妈担心。”
那婆子应了，又复述一遍退出去，宝钗到底不放心，打发她跟前青雀去看看——青雀者，盖因莺儿本作金莺，黛玉又有紫鹃、雪雁，宝钗便索性将自己的丫头也按了黛玉那里的名儿改了。
黛玉见宝钗忧心哥哥，拉着她手道：“宝姐姐不要担心，我瞧薛大哥哥遇事还总是想着姨妈与你的，算不得糊涂到底，你好生劝劝，日后会好的。”
宝钗道：“承你吉言。”黛玉怕她悒郁，有意带着她去看风筝，因这里大大小小几大篓子，屋中摆不下，都堆去院子里，宝钗忙叫紫鹃拿兜帽，黛玉却叫莺儿去拿披风，两个你看我我看你，都是一笑，被史湘云从中间一晃手笑道：“我每回在家，只听得林姐姐和爱哥哥怎么怎么要好，到了这里，镇日却只见你们两个黏在一起，腻也腻死了，倘若宝姐姐是个少年郎，或者林姐姐是个俊俏后生，那也情有可原，姐妹两个这么着，你们也不嫌么？”
黛玉啐道：“没羞没臊的，什么少年后生的，也是你该说的话么？什么爱哥哥爱哥哥的，你喜欢宝玉，你自同他玩去！”
一句把史湘云臊红了脸，偏不服输地道：“爱姐姐三姐姐听我说的是不是？林姐姐大早上起就心不在焉的，宝姐姐一来，就好像活过来的似的，宝姐姐呢，一来就和林姐姐说话，到现在两个手都没分开过，姐姐妹妹之间原有个亲疏远近的，只是这么旁若无人的，倒是像不把人家都当姐妹似的。”
宝钗笑道：“知道你喜欢宝玉和迎春，一口一个爱哥哥爱姐姐的，转头来就刁难颦儿来了，可怜她一张嘴，一早上没说过人，还不知道心里怎么憋屈呢，你就让她说两句又怎地？”
她说前两句黛玉还听着，说到后面，把黛玉恼得一甩手，道：“你们瞧瞧，还说她和我好呢，当着你们面就这么欺负我。”把宝钗往史湘云那里一带，道：“你喜欢她，叫她快欺负你去，我倒好呢。”
探春笑道：“宝姐姐一路走来，水都没喝一口，净叫你们扯来扯去的了，侍书快去拿杯茶来，叫宝姐姐喝点茶歇歇。”
宝钗笑道：“我没事的。咱们快去选风筝要紧。”带头出去，黛玉、湘云、迎春、探春、惜春鱼贯而出，嘻嘻哈哈选了一堆，下头丫头们又自拿了许多，向花园里去，一时间大大小小风筝满布半空，何止百数！
紫鹃将风筝放上去，拿来递给黛玉，黛玉道：“我偏要自己放。”叫雪雁拿着一头，自己边走边退，宝钗与湘云从那头放风筝正过来，两相走近，宝钗与黛玉正撞个满怀，却先不忙看自己，一把扶住黛玉道：“林妹妹可撞伤了未？”
黛玉道：“无事。”抬头一看，自己的风筝歪歪斜斜的，将要掉下来，忙快走几步，不防丝线纠缠，与宝钗的绞到一处，她又用力，一下子绞断了，两只风筝都歪歪斜斜地飞出去，到天上还缠着，一下子不见了。
黛玉懊恼道：“宝姐姐，我不是故意的…叫人去那边找找罢。”
宝钗道：“那边眼见是别人家的院子了，又去哪里找？再说本来是放病气的，你的病气都飞了才好呢。”一手拉着黛玉一手拉着湘云道：“来，每人都再去拿几个，病气放得越多越好。”
黛玉便随她去，这里丫头婆子们胡乱放飞一气，有的干脆放高一点便撒手任意让其离开，漫天遍野的美人、花叶、神仙、精怪，史湘云早又去挑了几个稀奇古怪的，回头招手道：“宝姐姐，林姐姐，快来，再不来要没有了。”
黛玉嘟嘴道：“那里有个大家姑娘的样子。”宝钗一戳她的脸颊道：“她好容易从家里出来一趟，你就让她松泛松泛也不碍，毕竟人家是客人。”
黛玉奇道：“她在家里不好么？”
宝钗道：“各人有各家事。”
黛玉便不再问，只拉着宝钗又选了几个，和史湘云、探春几个一道儿笑闹，到凤姐派人来说用饭才罢。
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花朝之筵有凤姐主持，办得花团锦簇，热热闹闹，尤氏、秦可卿都来了不说，便是贾珍、贾琏、贾蓉等都各派人来问好。
贾珍是日日有席的，就也请了兄弟们欢饮，算是与内眷同乐。
宝玉下了学忙忙赶来，先去贾珍等处略一应酬，便入内来，正见贾母携众人看唱戏，一眼见了宝玉，招去问“学里好不好？有没有人淘气？怎么没穿大衣裳？”之类的，宝玉在祖母怀里滚了一圈，换了衣服，才退出来，挨着黛玉道：“好妹妹，你挪一挪，让我坐这里。”
黛玉还没动，史湘云先挪了一下，让摆了个小凳，宝玉便坐过去，见演的是把郭子仪七子八婿拜寿，便不肯看，只和姐妹们说话。
宝钗和他有一搭没一搭地说了几句，见黛玉拿着瓜子只是剥，伸手拍她道：“吃了一肚子了，看晚上又不吃饭。”
宝玉笑道：“宝姐姐，她这样惯了的，你不叫她用，她晚上也用不下，不如拿些点心充填充填，好赖也是个意思。”
宝钗道：“你和她也一样，小人家家的，正经三餐不用，平日里点心不离手，你们都不许吃了。”
宝玉吐吐舌头，拿眼去看黛玉，示意她离席，谁知黛玉听了宝钗的，只是笑着丢了瓜子，擦了手，竟认真看起戏来。
宝玉把凳子挪过去点，挨着黛玉问：“这种戏有什么好看的？”
黛玉悄声道：“我觉得一大家子人，看着热热闹闹的也挺好的。”
宝玉便也留神看去，见那台上献花着锦、烈火烹油之盛，只不屑道：“都是仕蠹。”又道：“你瞧那郭夫人，和宝姐姐像也不像？”
黛玉听了，拿眼剜他，靠着宝钗道：“宝姐姐，史书我看得不多，郭子仪的典故你和我讲讲罢。”
宝钗知她故意要捉弄宝玉，也不拆穿，就慢悠悠道：“郭子仪是唐朝大将，战功彪炳，声名显赫，七子八婿，都高居庙堂，一子尚公主，一女为皇后，后来亦做了太后。”
黛玉看宝玉一眼，笑道：“一门显赫如此，倒也不负生平。”
宝玉在旁哼了一声，宝钗道：“令人艳羡又如何？郭太后居至尊之位，有唐一代，仅武皇差可比拟，最后还不是抑郁几至于自陨。世上鲜有五世而不颓之族，郭家恐怕还未及五世呢。”
宝玉闻言有些不喜，只不好反驳得，便闷闷坐了一会，自己去寻旁人了。
黛玉待他走了，方在宝钗耳边道：“宝姐姐，他自有他的父母去担心，你何必这么替他筹谋？”
宝钗亦悄声道：“他虽是个呆子，可我瞧这满府里头，也就他还能筹谋一二了。”她满心里，还只怕黛玉如前世那般，嫁给宝玉，因此待宝玉到底上心，黛玉见她严肃得紧，也正经道：“宝姐姐放心，我自然时时劝他的。”
宝钗道：“你倒不要说多了，叫他听了厌烦，到时候谁劝都没用了，我们只徐徐图之。再者，你自己也要有个成算，譬如金银财物，自己有个想法，万一出什么事情，好赖有些银钱傍身。”
黛玉不是头一回听她说这话，心内疑惑，亦郑重应下。
诸人看了会戏，因是凤姐合着贾母的喜好点的，几个年小的姑娘都自不耐，贾母也知她们拘束，便都打发了去，只留邢夫人王夫人凤姐陪着，迎春几个都出来，平儿叫人另外收拾出一桌点心果子，大家在黛玉处吃东西下棋玩。
宝玉喝了点子酒，也凑过来，就在里面躺着看她们玩。一时贾环也走过来，在门口探头探脑。宝钗看见了，就招手道：“环兄弟到里头来罢，外面冷。”
贾环迟疑着进来，紫鹃给他看座，他便看着姐妹们下棋，伸手把点心吃个不住，抓挠得满脸是屑。宝玉正是心中不顺的时候，斜眼瞧见了，坐起来斥道：“你这是做什么？”
从来做弟弟的怕哥哥，贾环却不怕宝玉，只因众姐妹在场，便有些讪讪地垂头。宝钗道：“罢了，你又说他做什么？一点子点心，又不是什么值钱东西。”
贾环的奶妈这时才过来道：“三爷，可不好这么拿，快拍干净了。”又要带贾环出去，探春蹙眉道：“你到那里去了？怎么放他一个人在外面走？”
那奶妈见是探春，笑嘻嘻一躬身道：“一不留神三爷从那头绕过来了，所以没跟上，姑娘放心，有三四个人呢。”
黛玉笑道：“原来跟了三四个人，还叫一不留神绕过来了。”
探春越发气了，想要再呵斥那奶妈几句，被宝钗止了，宝钗温和地道：“妈妈不要忙带他走，横竖大家在这里也是玩的，叫环兄弟坐坐也好。”
宝玉大不乐意，只是这里是黛玉的处所，黛玉什么也没说，他也不好越俎代庖，只得闷闷坐起，看黛玉下棋。
宝钗道：“宝兄弟，你带环兄弟玩会罢。”又有探春吩咐再拿了佛手等物给贾环玩耍，宝玉只得挨到一旁，一会看看贾环，一会看看小丫头们打络子，一会再去逗逗鹦鹉，折腾不休。
黛玉被他闹得头疼，便不下了，探春要分心贾环，史湘云却与宝玉说话，最后倒变成宝钗与迎春两个弈子，黛玉便挨着宝钗在榻上坐着，替她算棋。
宝钗棋力一般，胜在年长，与迎春倒也有输有赢，待黛玉过来，和她一会咬耳朵说说话，指点一二，赢面竟变作七三，史湘云与宝玉过来，湘云道：“宝姐姐耍赖，二姐姐快掀了她的棋盘。”迎春只是笑，几下输了棋，便推手不下了。
史湘云道：“我和林姐姐下。”
黛玉见她不依不饶，也只一笑，宝钗道：“咱们下四个人的罢。”
宝玉拍手道：“正好，请二妹妹做个公证。”
迎春点头，挪开位置，于是宝玉挨着湘云、宝钗挨着黛玉，四人在炕桌上厮杀，谁知到了晚上也没分出个胜负。迎春、探春、贾环、惜春都熬不住走了，这四人还兀自苦苦思索，宝钗偶然抬眼见外面天色，惊道：“我得走了，园门都要关了。”
黛玉拉着她道：“宝姐姐便住一宿又有什么打紧？下棋重要。”不等她说，先下一子，方嘱咐紫鹃：“打发人和姨妈说，宝姐姐晚上就住我这了，叫姨妈不要担心。”
紫鹃早命人四处报信，正好贾母也派人来道：“云丫头晚上就跟我住，叫宝丫头住在玉儿那里罢了。”
原来贾母处牌局亦晚了，贾母正在兴头上，便留了薛姨妈，叫她晚上住在王夫人那，顺便将宝钗等都留在府中，又派人去梨香院取了各人的衣物来。
四人听贾母之话，便安心玩乐，最后总算钗黛二人险胜一子，了清棋局，才各自回屋去睡了。
黛玉赶紧起身打发人整理床铺，紫鹃莺儿服侍两人宽衣洗漱，又将暖炉把被褥垫热，两个人钻到床上肩并肩躺着，此刻比上回隔得更近，黛玉在宝钗身上一嗅，笑道：“宝姐姐，你身上真有股香气，冷冷的，很好闻。”
宝钗道：“我又不用那些花儿粉儿的，那里来的香气，你是糊涂了罢。”因被黛玉一说，便也在她肩上一嗅，道：“你身上全是药味儿。”
黛玉道：“是屋子里的味道熏到我身上了。”
宝钗笑道：“我看倒是你身上的味儿熏了屋子呢。”见她面色微有自怜之意，忙道：“这天然草药之香气，倒比那些脂粉香气好闻多了，我很喜欢，宝兄弟大约也是喜欢的。”
黛玉闷闷道：“好好地，你又提那个呆子做什么？”
宝钗道：“我只是想说，并不是我一人觉得你好闻的。”
黛玉道：“我成什么人了！倒要求别人闻来闻去的。”
宝钗道：“原是我不好，有时候和你近了，说话有些不庄重，你见谅。”
黛玉见她侧着脸看自己，不知怎地脸上微红，低声道：“那也没什么，我知道宝姐姐是和我最要好的。”
宝钗便笑，轻轻拍她手道：“快睡罢。”
向来两个女孩儿家同榻而眠，那是必要说话到晚的，宝钗却怕黛玉身子弱，不敢惹出话头，因此有些拘束。
谁知黛玉躺着，却也有一番心思。她素日便与宝钗交好，待宝钗本就是姐妹中第一个，自那日与宝钗互诉心声，这感情却又更比别个不同，自觉满府之中，只得一个宝钗与她相知相惜，待宝钗自然又更是另一番光景。然而彼此姐妹一处，厚此薄彼，总是不好，譬如今日史湘云便曾不满，她虽是无心，黛玉却上了心，有意要和宝钗说两句，又觉刻意，且怕若是聊天到兴头上不小心说出来，也是不好，因此竟就打定主意要早早睡觉。
两人各怀心思，平平躺在床上。黛玉的床不大，将将放得两人一被，好在两人都是闺秀淑女，素来行止起居都是一板一眼，便是同床也不怕有翻滚不雅之事，不多时都安心睡去。
谁知黛玉素有弱症，体性偏寒，夜里难免向温暖处挨挤。宝钗又是丰腴之体，肌肤柔滑细腻，抱上去舒服的很，她迷迷蒙蒙间不自觉就抱过去。宝钗因黛玉屋中比自己屋里要热，竟也踢开了小半被子，半夜又冷，恍惚中只当黛玉是被子，也就搂在身前，紧紧依靠，到早晨时候睁眼，两人都吓了一跳。
黛玉不好说宝钗，只埋怨王妈妈道：“你是值夜的人，宝姐姐半个身子都露在外面，你怎地也不给盖盖？”
王妈妈叫屈道：“我起来盖过几回，还把姑娘们分开了，谁知没多久就又踢了，一晚上折腾了五七次了，到早上才囫囵一睡，不显这点时间，宝姑娘又把被子给掀了。”
宝钗胀红了脸，黛玉恼道：“妈妈不要推脱，失职便是失职。”被宝钗一捏手心，鼓着脸道：“这回暂且不记，下回可不能这么样了。”
宝钗轻咳一声，道：“下回我还是去二妹妹三妹妹那里罢，你这也睡不开。”
黛玉见她两腮似桃花般绯红，与平常大不相同，微微一呆，却道：“下回我们分开被褥便是。”
莺儿噗嗤一笑，道：“就住在隔壁，姑娘直接回去不就是了，再说那有回回玩得这么晚的？”
宝钗忽然又红了脸，连黛玉也脸上发烧，薄薄地红了一层。