整个李村洋溢着年前的忙碌和喜悦，另一边，有两个人却满是忐忑和惶恐，同样在小年夜刚过、雄鸡还未破晓之时，身材魁梧的罗明便在昏暗的夜幕下离开了观音庙，他要步行到附近的村子里找个熟人。 .
这是李庙祝安排的重任——
重新请一个菩萨来落户观音庙。
至于怎么请，到哪请？罗明不懂，李庙祝也稀里糊涂，他只是听道友们提起过，现在城里有些香烛佛具店，出售开过光的佛像，于是，道听途说的李庙祝便把这个消息当作了最后一根救命稻草。
仍旧是李庙祝镇守，罗明当跑腿，关乎未来生计，罗明当然不敢有丝毫怠慢和怨言，诚惶诚恐的便去张罗了，他年轻些，也知道城里每一行都有行规，最好能找个熟人领道，否则难办，于是他便想到了邻村一个不太熟络的朋友。
那个朋友名叫黑其，当然是小名，大名没人记得。
等罗明步行抵达邻村，黑其居然没在家，听说进城了，罗明还算聪明，找黑其的亲戚要了个电话，紧接着便搭班车奔城里去了。
殊途同归，本来要进城，这下反倒省事了。
来到城里，他先没找黑其，而是自己在几家香烛店逛了逛，『摸』『摸』情况，他和黑其并不熟，也生怕被人坑了，至少不能完全外行不是，这么一个午下来，他也大致明白了一二。
原来香烛店里虽然有些佛像，但都是镇店用的，个别小佛像也不过是劣质品，跟庙里那些护法罗汉类似，不能摆到正殿的。佛具店的老板倒也实诚，给他指了条道，要想买到好点的佛像，得去古玩城。
出于感激，罗明采购了一些香烛刀纸作为回报，老板看他会做人，便告诉他若想买到真品，市里只有两家店较靠谱，一个叫“墨玉斋”，另外一个叫“翰阁”。
无意间少走了弯路，罗明心下窃喜，念叨着老庙祝“慧眼识人”，选了自己这么个精明人。
他火急火燎地先跑到这两家店里打探了一下，一句话也没讲，店里人很多，没有人注意到他的光顾，他本意是低调，所以还特意拉起了衣领。
出了这两家店，他便放心地给黑其打了个电话。
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大约半个多小时后，黑其如约而至，看来还真是个热心人。罗明特意安排了一个小吃店见面，时间已经近午，他打算先请黑其喝碗牛肉汤再去办事。
黑其先开了个玩笑：“你不是个道士吗，出门开荤？”
罗明正觉无趣，看黑其不认生，便笑道：“观音菩萨是吃荤的，我们口味正好一样。”
“观音还喝酒？”黑其继续调侃他。
罗明讪笑：“你别尽揭我短啦，喝牛肉汤还喝酒，那是什么味？……今天有点急事找你帮忙。”也短短几句话，两人的距离明显近了许多，于是罗明也没打算弯弯绕了。
“说吧，能帮尽管开口，帮不了我也不会应承。”黑其倒是爽快。
罗明低声道：“我想买个古董，年代久一点，价格合理的。”他还是留了话，知道事关重大，况且李庙祝再三交待，尽量保密。
黑其倒是没有生疑，不过问：“你买古董做什么用？”
罗明愣了一下，吞吞吐吐地道：“这个……只是有点兴趣，老听他们讲这些……”
黑其是个老江湖，他按照自己的理解：“你想倒卖？弄这个特别烧钱，你哪来的本？”对于罗明的经济状况，黑其还是有所了解的，嗜酒如命他也有所耳闻，这种人一般不会有什么积蓄。
“呃……”罗明灵机一动，“你是内行，我不隐瞒了，最近手气不错，赢了点，在赌桌老是听他们说，最近几年搞古董赚钱，所以动了心思。老弟你懂得多，如果帮我介绍个好门路，到时候少不了你那一份。”
黑其倒是没有激动，他淡淡地道：“这行风险很大，而且不小心还容易走眼，哪有他们说的那么好做。而且，一旦赔了，那是血本无归……”
罗明既然开了谎，只能继续编下去：“有老弟在，血本无归肯定不至于……你也知道，我这人大手大脚，靠庙里这点收入根本活不下去，不如另寻个活路，老本行还继续干。你当收我这个徒弟，怎样？”
黑其嘴角一扬，『露』出一丝不易察觉的哂笑，他问：“既然这样，明人不说暗话，你准备了多少？……”他用手指搓了搓，这个手势大家都明白。
罗明认真想了想，半天才道：“手头有个两万多……”
“两万多？”黑其有些失望。
罗明当然看明白了，他急道：“不够？两万可不少了，毕竟风险大。”
黑其『露』出一点鄙夷的意思：“你开玩笑呢，没胆量还搞什么古董，这点钱连零头都不够。”他倒是还有些许耐心，给罗明继续科普了一些古董的类型、市场价格、红利差价、销售渠道等等，罗明频频点头，心思大动。
罗明其实也打听过价格，黑其说的不算离谱，不过，他此时忽然觉得如获至宝，仿佛找到了一条发财之道，真没想到，替师傅出来跑一趟，有这种意外收获，真是不虚此行。倘若能够幸运进入这一行，不但观音像的问题解决了，还能额外多一条没人知道的门路，这种好事，他岂能错过？
罗明挥手让小店老板再切一盘干牛肉，来两瓶白酒，谈大买卖喝牛肉汤显得小气了些，黑其没反对。
两杯酒下肚，罗明的『毛』病来了。
“老弟，你小我几岁，不过还得关照哥哥呀。这行你懂得多，我呢跟你说实话，最近还能再筹点钱，咱们先小赚一笔你看怎样？”
黑其对这个最关心，故作平淡地道：“能筹多少？”
罗明看到他的表情来气：“明显小看哥呢。十来万……二十万左右能拿得出来，够不？”
黑其有些兴奋地点点头：“刚开始做，应该是够了。”
罗明得意地拍拍他的肩膀：“你是贵人，来，走一个！”两人碰了一下，又是二两下肚。
“老弟，我丑话先说前面，可别坑我啊。”罗明半开玩笑半认真地道。
黑其也有点酒劲头，舌头不利索：“坑你不是……不是坑我自己嘛！”
罗明赞同道：“这话我爱听，咱们隔壁村，也是知根知底的兄弟。”这么会工夫，他感觉跟黑其已是推心置腹了，什么叫缘分。
“你说吧，从哪种古董做起？”罗明拍拍胸脯，意气风发。
黑其略作思索，慎重地道：“最赚钱的办法，是去捡个漏……”
“捡漏？”罗明没明白。
黑其解释道：“我这么跟你说吧，现在这社会……古董这行，靠的是眼力劲，别人看不出来价，我们看出来了，那发了。赌石知道不？”
罗明似懂非懂地点点头，黑其也不揭破。
“捡漏跟赌石一样，不过捡漏更保险。咱们这里没有赌石，但玉石成品很多，这些玉石年代很难判断，而且质量好坏千差万别，那些古玩城里倒卖的不算多，一般赚个成本价，但是这里面有些是收废品得来的，每批货都有那么一两个价值连城的……明白我的意思吧？”
罗明滴溜了一下眼，收废品捡古董他在赌桌听说过，原来戳破这么简单。
“当然明白，这道理好懂。”罗明似乎瞬间入了行，“可怎么才能选到好的玉石呢，老板看不出来？他不会抬价格？”
黑其也得意地笑了笑：“这不还有我嘛，看谁眼力高喽，又没定价。”
罗明瞥了他一眼，精明地试探道：“老弟，你说实话，是不是已经看哪家的货了？”
“确实有点眉目。”黑其提了一个古玩店的名字，罗明没听过，不是他去过的那两家。
“你说的这家好像没什么名气……”罗明迟疑道。
黑其自顾喝了一杯，抹抹嘴角道：“当然没名气，有名气会看不出价格？”
还真是这么个理，罗明也没再多想，他现在有些迫切的发财意愿。
“老弟，痛快点说，这第一笔最少投资多少？最好稳赚不赔的。”
黑其仔细想了想，才道：“小钱赚了也没意思，成本高了怕坑你，折吧……先进十万块钱的货，也不要只拿玉石，这两年我还看个清期的青花，官窑，要不是拿不出资金，也轮不到你来赚这个钱。”他打了个酒嗝，“我快人快语……”
罗明看他说得诚恳，但十万这个数字他还真有点犹豫。
黑其趁热打铁，打包票道：“放心吧，这是我们第一次合作，赚了全归你，赔了算我的。”
“那怎么行？……”罗明嘴里客气着，却是心花怒放，这小子还挺仗义，“赚了少不了你的，我是那种过河拆桥的人吗？”
黑其笑笑没说话。
罗明忽然道：“不过，我还得回去一趟。”
黑其也没多问：“行。”
“对了，有点年代的佛像金身现在卖什么价？”罗明总算想起点正事。
黑其问：“多高？鎏金的还是普通的？做工也有好坏……”
罗明估算了一下，支吾道：“你们村观音庙里那种。”他没法描述，但他知道黑其那个村也有观音庙。
黑其想了想：“呃，这个贵了……”
“有多贵？”罗明确实要知道。
黑其伸出两个手指：“二十万不一定能买到真的。”
罗明咂咂嘴，这价格有点吓人，不过他现在倒是心安理得，还忘不了嘲笑李庙祝的无知，竟然只给他拿了两万，这不是搞笑吗。
黑其讶道：“你想做这个，不怕大不敬？”
罗明赶紧摇头：“随口一说，什么敬不敬的。真想做这个也是以后的事，等赚了钱再说……”黑其点点头，不再言语。
两人继续喝酒，又多了两三瓶白的，所以罗明坐回村的班车时，没两分钟呼呼大睡起来，鼾声如雷。