慈禧皇太后看到岑春暄派人运回来的冰块,非常高兴,立即让人把冰块放在行宫里面。
很快,冰块开始融化,吸收房间里的热量,房间里面的温度开始逐渐降下来,慈禧皇太后感觉凉快多了。
由于运来的冰块少,没有几天,采集来的冰块很快就用完了。
慈禧皇太后叫来岑春暄说:“岑大人,这些冰块太少了,现在已经用完了。以后你每天派人去太白山上采集冰块,然后运回来,给哀家寝宫降温,不然哀家会被热死的。”
岑春暄一听,立即跪下给慈禧皇太后禀报说:“启禀老佛爷,卑职派去凿冰块的人回来说,李大总管说的那个岩洞,里面冰块太少,他们已经把那个岩洞里所有的冰块都采集尽了,再也没有了。”
慈禧皇太后一听,心想,这还行吗?哀家刚刚才感到凉快,你们就说没有冰块了。这不是把哀家往死里热嘛!你们心里还有没有哀家,还把哀家的生死放在心上吗?
她眉头一皱,说道:“你去把李莲英给哀家叫来,哀家要亲自问问他。”
岑春暄很快派人把李莲英找了回来。
慈禧皇太后问道:“小李子,你看到的资料上是怎么说的,为什么岑大人带人去太白山采集冰块,说那儿岩洞里的冰块很少,他们都采集尽了,再没有了。这到底是怎么回事?”’
李莲英见慈禧皇太后迁怒于他,忙辩解道:“请老佛爷息怒。奴才查过资料了,资料上说,那儿的冰块很多,是岑大人没有认真去寻找。他们只是寻找了一个岩洞,那儿的岩洞多的是,每个岩洞里都有很多的冰块。请老佛爷让岑大人再去细细找找。如果真的再找不到,奴才敢拿自己的脑袋担保,奴才甘愿请老佛爷治罪。”
慈禧皇太后听后,对岑春暄严厉地说道:“岑大人,你再派人去找找。如果真的找不到冰块,哀家就拿李莲英开刀问罪。如果真地按照李莲英说的能够找到,你立即给哀家把冰块运回来,不得有误。不然,别怪哀家对你不客气了。”
岑春暄听后,吓得浑身颤栗,忙跪下说:“卑职遵旨,请老佛爷恕罪,是卑职手下办事不力,卑职这就派人去找。”
慈禧皇太后说:“好吧,哀家再给你一次机会,如果再办事不利,就别怪哀家对你严惩不贷了。”
岑春暄听了慈禧皇太后的话,吓得魂不附体,脊背发凉,头上直冒冷汗。连忙说:“遵旨,卑职现在就去给老佛爷找冰块。”
岑春暄带着人马再次出发,他们来到太白山山顶,四处寻找更多的藏冰之处。他们访遍周边山谷洞穴,终于在一处隐秘的山洞里发现了大量的冰块。
经过几日的辛苦搬运,岑春暄的人终于把大量的冰块送到慈禧太后寝宫。
慈禧皇太后这次非常满意,而岑春暄经过这一事,深知李莲英不可小觑,以后轻易不能和李莲英叫板,只求日后不再被李莲英暗中使绊就好了。
其实采集和运送冰块是一种非常累的事情,但是为了慈禧皇太后能够过一个愉快而凉快的夏天,岑春暄不得不每天派出一个营的兵力,赶着马车,去太白山上给慈禧皇太后运送冰块。
这些人每天早晨四点多钟就从西安城里出发,吆喝着马车上路去采集冰块。等天放亮的时候,他们就出了西安城。
一路上,他们顶着炎炎烈日,吆喝着马车赶路,正中午的时候他们才能赶到太白山山麓。
然后,他们把马车停留在山麓下,搭起锅灶,熬好饭菜,凑合着吃点饭,就带上工具上山去采集冰块。
他们到达山顶,进入岩洞,开始凿冰块。等把冰块凿好后,他们再把冰块放在背篓里,一块块的背下山,装在车上,然后匆匆往回赶,不敢耽误时间。
他们害怕冰块在路上融化,一刻也不敢停留,等冰块运到行宫里的时候,已经是半夜三更了。
第二天天不亮,这些人又开始出发去采集冰块。采集冰块的队伍就这样来来回回,周而复始地做着运送冰块的工作。
他们心里不停地盼望着夏天快点过去,秋天快点来临,这样他们就不用再运送冰块了。
这天,在运送冰块的路上,一个兵丁热得满头大汗,他边走边埋怨说:“老天爷,您睁开眼睛看看吧,我们是多么的辛苦,您能不能发点善心,降点雨,让天气凉快一下,我们就不用给老佛爷运送冰块了。”
另一个兵丁听了这个人的话,戏谑地说:“你不要白日做梦了,你这是痴心妄想,你想得到美,老天爷会听你的话啊!你真是个二百五,脑瘫!你就乖地给老佛爷运送冰块吧,再不要胡思乱想了,安心干好你的本职工作吧。”
这时,另一个兵丁说:“说不定,也许我们人人向老天爷祈祷,老天爷就会看着我们可怜,会被我们的真诚感动,降下一场大雨的。”
“借你吉言,但愿如此吧!”另一个兵丁说。
“其实,这不是最主要的,最主要的是洋人赶快走吧。只要洋人走了,老佛爷就会回京的,到时候我们就不用运送冰块了。”
“对对对,还是你说的对,这才是问题的关键所在。”有一个兵丁说道。
大家一路上就这样边走边说,不时地唉声叹气道:“老天爷,您就大发慈悲吧,可怜可怜我们这些人吧。”
谁知这些兵丁的话并没有感动上帝,第二天天气更加暴热了。头顶上火火辣辣的太阳照着,运冰块的队伍踽踽前行在去太白山的道路上。
士兵们边走边在心里暗暗地咒骂着慈禧皇太后。
“这个老妖婆怎么还不走啊?她不走,可要把我们这些普通人给害死了。”
就在这一天,从山顶上运冰块回来的路上,一个士兵不小心从山路上滑下来,跌落到了山崖下,摔死了,再也没有回来。
冰块运送回来后,运送冰块的队长把这件事报告给了岑春宣:“岑大人,今天在运送冰块回来的路上,我们的一个兵丁不小心跌下山崖了。”
队长红肿着眼睛给岑春暄汇报说,岑春暄听了后,也禁不住流下眼泪来,说:“本官知道了。”
队长大着胆子对岑春暄说了一句:“岑大人,奴才斗胆说一句,您能不能给老佛爷禀报一下,让我们再不要去采集冰块了,这样的事情劳命又伤财,实在划不来。”
岑春暄一听,大声怒吼道:“你是不是活腻了,不要命了。老佛爷前能说这样的话吗?”
队长听了岑春暄的话,吓得大张着嘴,半天愣不过神来,再不敢言传了。
其实,那个士兵从悬崖上跌下去,岑春暄也很心疼,这些士兵都是跟着他从甘肃来到陕西的,他们背井离乡,来到这里,结果命丧黄泉,真的让他为这个兵丁痛惜。