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陕北的秋季，白天的时间已经很短，不到一会儿功夫，已经到了夜中，月亮也慢慢的露出了头，吊在树梢上面。
秋天的凉风吹得树叶哗哗作响，一切的蚊虫都已经避退，整个陕北之地，地处黄土高原北部，在雨水常年腐蚀冲刷之下，到处都是沟壑纵横的景象。
延长县城位于延河岸边，本来就是山间小县，出了县城，几乎都是人烟稀少的山林野地。
刚刚出了城门口，刘宣就让李旭通夫妻赶着骡子，向藏身的林子里快步走去，与李旭中等人汇合。
而刘宣三人却藏在半路之上，看看到底有什么情况。
刘宣与李旭升，李昭云三人藏在一处山腰之上，默默地趴在地上，紧紧盯着官道之上。
就在刘宣等人刚刚出了城门，还没走出二里地时，只见两个人骑着马鬼鬼祟祟在后面尾随，不到一盏茶功夫，黑夜还没有彻底到来，只见二十多人赶着骡车也慢悠悠的走出了县城。
看着这些人出了县城，沿着骡子蹄印，向李旭通追去，李昭云看着刘宣的目光中也带着几分崇敬，心中想道：“这位刘贤侄还真是精明能干，见微知著，如果不是他预料到不对，大伙儿早有了防备，只怕今日就要大祸临头了。”
刘宣皱了皱眉头，拍了拍李旭升的脑袋，开口说道：“一会儿敌人过来时，射骑马的两个人，有没有把握。”
李旭升摇了摇头，开口说道：“现在天色已晚，我们还在林子中，借不上月光，把握实在不大，我会尽量一试，到时候只能看看运气了。”
刘宣点了点头，轻轻的拔出腰刀，对李昭云说道：“李叔会不会武艺，能不能上阵杀敌。”
李昭云狠狠点了点头，开口答道：“老夫当过东厂百户，论起军阵上的功夫，也许不算什么，但是单打独斗，老夫自信还是有些手段的，一会儿你还是操心自己吧。”
刘宣指了指李旭升说道：“一会儿我和李叔下去杀敌，你找一处好地方，在山腰用冷箭杀伤敌人，其他的事不用管，如果我们有所闪失，你马上回去报信，让旭中大哥带上大伙儿骑上骡马逃命去吧。”
李旭升见刘宣说的悲凉，眼中带着几分湿润，狠狠点了点头说道：“刘大哥放心，这次我们一定能旗开得胜。”
刘宣摸了摸李旭升的脑袋，拿起牛尾刀，与李昭云二人慢慢摸到官道旁边，小心的埋伏下来。
因为走夜路，加上为了尽快的追上刘宣等人，刘屠户与老邓一行人也没有放出探子，乱哄哄的沿着官道朝前面追去。
古代因为营养食物的关系，大部分百姓都患有夜盲症，老邓这伙人也不例外，只有五六个人能够夜中视物，速度自然就慢了许多。
眼见敌人进入刘宣埋伏之地，突然一道冷箭射来，只见嗖的一声，在黑夜之中直接射中骑马之人。
前面骑马的两人，一个已经被李旭升射落马下，另一个马上有了防备，他立刻勒住了战马，举起藤牌将自己护住，其他的喽喽也纷纷躲在马车后面。
刘宣见李旭升射中敌人，心中也对李旭升的箭术佩服万分，他双脚奋力一蹬，向这伙强盗杀去。
那位骑马的盗贼，穿着大明军中常见的棉甲，正是城门口官军什长老邓。
刘宣体力强壮，一马当先的朝老邓杀来，两人距离很近，还不到十步，刘宣突然杀出，老邓还没有反应过来，刘宣已经杀到马下，一个骑兵，如果没有冲锋，被敌人杀到马下，就已经失去了大部分优势。
刘宣将头一低，弓下身来，用力挥动牛尾刀，用尽全身的力气斩在前马腿关节之上，虽然没有将战马马腿斩断，但是却留下了一道很深的伤口，战马长嘶一声，立马支持不住摔倒在地。
战马倒地，将老邓的双腿也压在马身下，直接压断了老邓的双腿，老邓大声呼号一声，双拳用力击打着地面，想要从马身下爬出来。
刘宣快步绕过马头，挥动牛尾刀用力朝老邓脖子一斩，虽然没有一下斩断老邓的头颅，还是斩断了老邓的气管血管。
老邓双手用力捂住伤口，然而鲜血不停地从指缝中留下，将老邓的衣襟染得血红，他的双眼狠狠地瞪着刘宣，心有不甘的离开了这个世界。
刘宣拔出老邓腰间的雁翎刀，将自己的牛尾刀抛弃，牛尾刀本来就是民间所用的刀剑，在战阵之上，远没有雁翎刀，戚家刀这些军刀好用。
刘宣举起雁翎刀，也不管敌人人数多少，奋勇向骡车后的敌人杀去，就在这时，李昭云也冲了上来，李昭云虽然年纪已大，体力比不上刘宣，但是的确是本领不凡，不到片刻功夫，就砍倒两人。
这伙贼寇见先是李旭升冷箭射杀一人，接着刘宣勇猛无敌的斩杀了领头的老邓，马上李昭云也冲了上来，片刻间毫发无伤砍倒了两人，顿时惊慌意乱，不由自主的连连后退。
刘屠户见有兵败之象，当机立断斩杀了后退的一个喽喽，大声呼叫道：“今日斩杀敌人一名，赏银三两，小米一石，退后一步者斩，家中的妻小也要付出代价。”
众喽喽见刘屠户凶神恶煞，又见奖赏非常丰厚，于是纷纷鼓起勇气，向刘宣二人冲来，刘宣与李昭云对视一眼，心中也有几分担忧，两人毕竟不是铁打的汉子，双拳难敌四手，伤亡只怕在所难免。
就在这时，只见李旭升已经跑下山来，李旭升张弓搭箭，连续拉弓射箭，接连射到两人，顿时令贼人的攻势一缓，李旭升将弓箭跨在身上，捡起一把腰刀，快步向贼人杀来。
刘宣见李旭升没有听他的话，反而杀下山来，心中有些埋怨，更多的却是欣慰，刘宣来不及多想，三人先后已经杀入盗贼群中。
这伙盗贼，一共二十多人，除了老邓手下的八个军丁外，还有胖掌柜手下的四个伙计，刘屠户手下的十来个青皮。
如今先后被刘宣，李昭云，李旭升三人已经杀伤六人，还死了为首的老邓，早已经到了崩溃的边缘，只是畏惧于刘屠户的凶狠，还有高额赏银的诱惑，才勉强支撑。
如今见刘宣三人仿佛下山猛虎，不怕死的朝着前面猛冲，早已经吓的心惊胆战。
刘宣仗着体力足出击早的优势，一马当先的冲入贼寇群中，砍断一根捅来的长矛，雁翎刀斜斜一拉，率先砍倒一人，接着李昭云父子也已经赶上，纷纷砍倒了各自的对手。
尤其是李旭升，虽然年纪幼小，但是身材已经很高大，力气也不小，更是不惧伤亡，表现出了少见的悍勇之气，脸上沾上了一大片鲜血，仿佛地狱中的恶鬼一般。
刘宣三人再次杀伤三人，刘屠户一方的士气再也不能维持，众多喽喽四散而逃，将身上的兵刃纷纷抛弃，刘屠户见事不可为，连忙骑上骡子，就要向县城逃去。
李旭升耳目聪明，远远地看见领头的刘屠户逃跑，连忙抛下腰刀，举起猎弓，搭上羽箭，朝刘屠户射去。
刘屠户刚骑上骡子，还没有走远，只听见嗖的一声，一枚羽箭已经从自己身上穿过，刘屠户脑袋一歪，立马从骡子上摔了下来。
就在刘宣三人杀散敌人之时，李旭中骑着战马，也已经赶来，见刘宣三人无事，李旭中也松了一口气。
四人合力打扫战场，除了缴获一套完好的棉甲之外，还缴获了十来两碎银子，两匹战马。
另外还有两套骡车，四匹骡子，雁翎刀三把，腰刀六把，长矛七八杆，各种杂刀十把，藤牌四面，就连这些死尸的衣服，刘宣也全部剥下，包裹起来，尤其是老邓与刘屠户，身上居然穿的丝绸锦缎，更是好东西了。
在回去的路上，四人还抓了两个俘虏，这些俘虏四散而逃，不辨方向，居然与刘宣四人碰上，自然不敢逃走，只好跪地投降。
李旭中捆了两人，与李旭通等人汇合，然后随便找了一个避风的地方扎营，众人打了胜仗，都十分高兴，美美的吃了一顿饱饭，安排好了放哨的人手，便各自睡去。
整个延长县之内，除了沿河两岸，到处都是沟壑，只有马头岭，狗头山，翠屏山三座大山，这三座大山树木茂盛，人烟稀少，距离县城也比较远，尤其是狗头山，位于山西交界之地，距离县城的距离足有一百二十里远。
刘宣等人要去的地方名叫马头岭，距离县城四十里，距离董家堡有二十多里，这里地势险要，易守难攻，常常有盗匪出没。
刘宣一行压着俘虏，赶着牲畜，直接向马头岭而去，一路之上路过的乡村，都不见一点人烟，看来早已经逃荒去了。
在如今的陕北，因为连年大旱，颗粒无收，百姓早已经没有了活路，在这种偏僻的乡村，如果困居一地，基本上都很难生存，结局也十分悲惨。
刘宣叹了一口气，古人所说的‘百里无人烟，千里无鸡鸣’到底是何种惨象，如今算是有一个直观的认识了。
“现在还是崇祯元年，乱象刚刚开始，就已经如此悲惨，如果到了清朝顺治初年，陕北连续二十年征战，又会是何种景象呢。”
刘宣已经不敢再想了。
刘宣抬起了头，只见半道之上突然出现了一百多个饥民，这些饥民老弱众多，青壮却比较少见，在流民团伙中间，也算非常罕见了。
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