约过了半小时。安尼克回到自己在艾尔的家，一座双层的砖木制的小楼，旁边还有木制建立的马厩与牛棚。约五百码外的小河边上还建有一个带有水车的磨坊。
“你们先下车，我把车先赶去马厩里，然后就回来。”
强尼在门口停下车，自己跳下了车，在后车厢取下自己的行李箱后，安尼克和两个妹妹一同进入家里。
进门是一个木制的长条形桌子，一个中年妇人正在拿着笔在计算着什么。
虽然并没摧残她的的样貌，身穿带有荷叶边白色长裙与头戴黑色蕾丝头饰，黑色的长发盘在脑后上，两姐妹同款的褐色瞳孔。
这就是自己的母亲琳达，精明强势的女人，老约翰时长被她训得和乖宝宝一样，就算喝一杯酒都经常躲到马厩里。
“母亲大人好久不见，贵安。”安尼克把衣服挂好后向她说道。
“嗯你咋回来了难道不同你这不争气的兄长，你弄大了某位女同学肚子，被人逼的躲到家里来了”
琳达思维依旧这么脱线，看到自己回来后也停下了纸笔。
“并没有，你知道文法学院并没有多少女生，您的二儿子沉默寡言不善言词并不受那些小姐的青睐。”安尼克辩驳到道。
“我这是毕业前短暂休息，顺道回来向你们报告下，我已经找到工作了。”
“年薪多少”琳达似乎并不关心工作内容，一击问道核心问题。
“200金镑，薪水随着服役时间增加。”
“臭小子还行，没浪费我们每年100镑的学费，为此你父亲还和我吵了半天，他认为你随便找个学校就行，没必要非要去最好的大学。”
“是凯朗格地区最好的大学。”安尼克试图纠正自己老妈的错误，架不住她继续如连珠炮般话语。
“唯一让他不开心的你们兄弟两都没出一个军官继承他的老路。你晚上想吃啥，看你可以赚钱的份上，今晚你可以任性点，就算你想喝老头珍藏在马厩里多年的白兰地也不是不可以。”
琳达收起看起像账本的笔记本，披上了一个旧外套。
“水果馅饼吧，尊敬的琳达夫人我还能来份熏肉嘛”
安尼克想起强尼絮叨了一路的水果馅饼。残缺的记忆里并没留下这种食品的味道。
“没问题，熏肉不如来份烤鸡。现做的肯定比腌制的好吃，等下让你兄长后院去先现杀只。”
琳达吩咐完就去后厨忙活了。安尼克把皮箱提到自己二楼房间。然后就下楼和两个妹妹聊起天。
“父亲勒，咋不见他。”安尼克给自己找了条软的坐垫，然后放在即将要坐在长凳上。
“这个点他应该在放牧回来的路上，那群牛可是他的宝贝。”伊琳娜回答道。
“好累，真想痛痛快快的喝一局，老婆你说我们要不在顺道再开个酿酒厂好不”
一个粗犷低沉的声音从外面传来。一个头戴黑色宽檐帽身穿皮衣和黑色帆布长裤，嘴上叼着一个烟斗中年男人走进屋子。
“晚上好父亲，好久不见。”安尼克站起向他致意道。
“咦，老二你咋回来了，算了不说了，给我杯茶，下午忙着赶这些畜牲累死我了。”
老约翰大大咧咧躺倒躺椅上，点燃了烟斗狠吸了一口。
“我即将毕业也找到了工作，这次回来只是在家休个短假期。”安尼克接过妹妹倒的茶把它递给老约翰。
“这么快我还以为你这小子没这么顺利找到工作，最差指不定要回来给你母亲记账过日子。”老约翰说道。
“感谢我的导师罗素教授，他给我介绍一份警察局文职的工作，嗯，七月我就是中级警长吧。”
“警察”老约翰的表情如吃了个苍蝇般难看，“我不是想让你去政府嘛”
“你认为咱们这没啥权势又没足够金镑让那些大人提携，即使进入政府也不是一辈子盖章的份。”安尼克解答说。
“那你也要争取下啊，好吧，警察也好，起码也算有个固定工作了。”老约翰见事情已定也软了下来。
“父亲，你在军队这么多年，有遇到啥非常规的情况嘛”安尼克想起自己导师的暗示问道。
“咋想起这个”老约翰敲了下烟斗，添上了烟丝。
“你看我这马上就是警长了，你也知道我们这总要和各种牛鬼蛇神打交道。”安尼克介绍到。
“改天再谈吧，你明天有空和我去打个猎吧，多个人吃饭总要去补充点肉食。”老约翰并没直接回答自己。
“好的。”
月上枝头，琳达忙活半天的晚餐被摆放到餐桌上，正菜烤鸡外表焦黄，香气扑鼻而来。炖牛肉的软烂弹牙口感刚好，搭配的西红柿浓汤微酸解腻。
配合着新鲜的豌豆让人食欲大动。新烤好的面包蘸着炖牛肉的肉汁，也不再是让人难以接受。
强尼在酒柜里摸索找出两瓶红葡萄酒，给一家人都倒上。
“干杯，庆祝安尼克找到了份体面的工作，等再过四年你们两也都去工作了，我们两个老人就能退休了。”琳达举起酒杯，边说道。
“我们还能继续读书嘛我以为父亲就准备让我们读完教会的学校后留在家里帮忙了”伊蕾娜问道。
“帮忙，你们两个不能下田劳作也不能放牧的大小姐能做些啥，你们二哥虽然浪费了家里400镑学费没考进政府，但是起码也有个体面工作。”
老约翰说话的时候还没忘记自己没如他所愿的进入政府。
“我纠正下，警察也是政府雇佣员工，我们也是向国王效忠的绅士。”安尼克继续辩驳道。
“可是家里开支够吗两个一起读书，光学费就每年200镑了吧，这就占了家里收入的一小半了。住宿和吃饭也是一大笔开支。强尼也到早该结婚的年龄了，婚礼和未来孩子的花费也是一大笔开支。我们也没经过系统性的教育，很难考上艾格斯堡大学。”
伊蕾娜说完搓了搓衣角。低下了头
“没事的我还能再等几年，你们不去上学可就只能留在艾尔这个小城镇了。”强尼苦笑道。
看着可怜楚楚的两姐妹和发际线后退道脑门的兄长，安尼克插嘴道：
“为啥非要有人做出牺牲嘛先生女士们你们只记得我找到工作难道就把我开除这个家了。伊蕾娜和伊琳娜完全可以和我一起住，反正我也要搬出独自找个靠近工作地点的新公寓。”
“吃饭问题勒”伊蕾娜反问道。
“吃饭也就多了两张嘴而已，也不是让你们白吃白住的，你们在的时候做饭和收拾房屋可交给你们两了。总比请女仆照顾你们的二哥强吧。”
“我们的学校咋办”伊琳娜继续补充道。
“至于学习更简单了，考不进艾格斯堡还能考其他的学校啊。你二哥所在哥尼亚区还有凯朗格政治与经济学院，入学考试要简单很多，因为有很多社会名流赞助，学费也就60镑一年，你们姐妹加一起也就120镑，并不比一个人我读书要多多少，扣掉住宿和食费还能节约更多。”
安尼克暂停了下，看了下餐桌上众人的反应，见父母没有过度反应，安尼克继续说道。
“要是还担心自己学习不行，离入学还有两个多月，艾格斯堡还有专门私人辅导机构，专门应付入学考试用的。每人每月也就5镑，虽然贵了点但据说效果不错，伊蕾娜喜欢文学可以去读文史专业，伊琳娜聪明可以读个经济类。”
“不要读经济，我也学二哥你读法律。”伊琳娜表示抗议。
“至于大哥，等父亲的磨坊建好后加上我咱们家年收入起码有800镑了，碰到收成好年景冲一冲千镑也不是不可能。我觉得阻碍大哥感情最大问题是他像木头般的脑子。哈哈哈，给大哥像样婚礼咱们还能出的钱，只要他别看上女贵族就行。”
“行了，你们两听二哥的话吧，强尼你也今年给我们找个媳妇回来，省的你的两个妹妹不放心。”
“好，尽快。”强尼嘟囔着回答。
“你们两个明天下课就和我学习做菜，以后嫁人也是加分项。等你二哥回艾格斯堡你们也跟着他一起去补习，通过考试后寄封信回家，让你们父亲给你们送学费去。现在都老老实实吃饭，餐后还有水果馅饼。”
最后拍板还是真.一家之主的母亲，其他让也没了意见。
这顿晚餐吃的安尼克觉得一点不差自己在金皇冠的那顿两镑的午餐。
除了吃不到米饭和没有辣椒之外，安尼克一切很满意，辣椒在艾尔这个小城镇并不常见。
至于大米只能在南大陆进口，价格比小麦贵的一倍以上。只有足够高级的饭店才提供。
一家人结束短暂的家庭会议后，开开心心的吃了起来。
饱餐后，两姐妹去帮助母亲清洗起餐具。两兄弟陪着老爹胡吹海扯起来。老约翰又絮叨起他在北大陆殖民地那堆神武的战争岁月。
在完成洗漱之后，萨斯顿一家人相互道了晚安，各自回到自己的卧室。