明军24号一上午拿下了开封，但是在洛阳方向，却远没这么顺利。
或者说，洛阳方向的不顺利，也是在预料之中的。
开封在郑州的东边50公里，那里仍然是河南平原，一马平川，无险可守，再加上守备兵力薄弱，所以非常适合明军装甲集群快速推进。但是郑州以西几公里就进入山地了。郑州以西100公里的洛阳，正坐落在群山环抱之中。和郑州、开封一样，它的北边是黄河，但是东边、南边都是山，也就是秦岭的支脉。它的东边是嵩山，南边是伏牛山，西南边是熊耳山，西边算是没什么险要地形了。一直到函谷关为止。
三面群山环抱，中间是一块洛阳平原。而明军要打进去的，就是这块洛阳平原。
洛阳作为函谷关的东大门，作为十三朝古都，不是没有道理的。它和长安一样，因为雄踞天下的气势，被十三个王朝选作都城。洛阳虽然不像长安那样、呆在关中四塞之地、等于呆在保险柜里，但是历代统治者在据有了关中之后，如果生逢治世、天下太平，那多半会定都洛阳。因为洛阳一来也有相当不错的战略地势，二来距离中原政治经济中心更近。如果一旦天下有变，中原成了战场、洛阳受到威胁不能守，则随时可以迁进关中，守住函谷关，坐观天下大势，进可攻退可守。
现在清军郑州军团就处在这样一个局面。开封丢失、洛阳受到威胁，郑州也朝不保夕，陈旺武现在把所有精力都用在安全西撤上了。
陈旺武24号中午看到开封丢失，知道自己面临的处境后，就有了西进函谷的心思，然后他很快就下了决心，要“挟函谷以令南明”。一下午，他就在忙这个事情。
他首先打电话，强令洛阳的军长率领他的三个师，守好进洛阳的几处要地，一定要拼死抵抗。陈旺武在电话里许诺，不管战争谁输谁赢，都保他下半生荣华富贵。
然后，陈旺武即刻派工兵，开着卡车前往黄河大桥，做炸桥准备。
目前明军进攻的最凶猛的，还是西边洛阳方向，郑州还没有遭到直接进攻。这也为陈旺武较平稳的西撤提供了方便。要不然，天上轰炸地上猛攻的时候，他有天大的本事也不能把郑州军成建制的撤到西边去。
……
洛阳比开封难打，这是明军统帅部早就有思想准备的。但是从凌晨到晚上，十几个小时还困在山里、一寸寸往前推进都那么艰苦，这是他们没有想到的。
仿佛突然间，洛阳方面的清军士气都高了起来，都在拼死抵抗了。
不只是统帅部的几个老头意外，向小强也非常意外。
他盯着大地图，阴郁地说道：
“如果连洛阳都这么难打，函谷关那就没法打了。……我们原来以为郑州军团都是陕西人，投降起来更没有顾虑呢。现在倒好，整个儿一保家卫国！……究竟是哪个环节出错了？”
旁边秀秀没有说话，也盯着大地图，和向小强一起思考着。
向小强说的不错。如果洛阳都这么难打进去，那关中就没法打了。
洛阳平原虽然也是北临黄河、群山环绕，但至少有三条道路能打进去。
东北边的一条道，是嵩山和黄河之间的一条窄道，就是着名的虎牢关。从虎牢关西进，经过巩县（后世巩义市），进入洛阳平原。
正东边的一条道，就是嵩山之间的一条山谷，从新密往西到登封，然后进入洛阳平原。这条道也比较窄。
而明军现在选择的，是最南边的一条道：就是嵩山和伏牛山之间的一条狭长平原，大约60-70公里长、20-30公里宽，汝州就在这条平原的中间位置。从南向北完全通过这条狭长平原——或者说大山谷，才能进入洛阳平原。
这条道路算是三条道路中最好打的。它最宽，而且山谷底部还非常平坦，所以说可以被称作“狭长平原”。而另两条路，怎么都只能被称作“山谷”。
反观西边的函谷关，虽然“函谷”两侧的山比郑州这里的低矮的多，但是关键在一个“窄”字，号称“车不分轨，马不并鞍”、“一泥丸而东封函谷”，意思就是一颗泥丸就能把函谷关封起来。
洛阳周围群山环绕，但是毕竟有很大的回旋余地、“选路”余地。不管是大路小路、还是山间野道，进攻者总归能另辟蹊径，防守者要防的方向则太多。函谷关只有那么一条路，北边就是黄河，南边就是秦岭，两大天险在这里平行，只有不到二十公里的间隙。而在这不到二十公里的间隙上，又有两道西南——东北走向的小山岭并列而行，把这不到二十公里的间隙几乎完全封闭，中间只有一条15公里长、10米宽、50-70米深的山谷，深如函管，谓之“函谷”。
秦齐铁路（西安-威海）和宝洛公路（宝鸡-洛阳）从这条山谷并行穿过，就是关中通往中原的唯一咽喉，根本没有一丝一毫的迂回余地。
……
向小强看着洛阳南边几乎胶着的攻势，再看看西边更变态的函谷关，顿时有一种“这日子没法过了”的感觉。
“郑州兵团的主力在郑州一带，”向小强烦躁地说道，“我们本来想先拿下两边的开封和洛阳，合围郑州，就是想把郑州兵团主力堵在郑州，防止他们西逃进函谷关呢。现在看来，洛阳反而成了硬骨头，比郑州本身还难啃！……秀秀，洛阳军的头儿是哪个？”
“是十六军的军长白佳中将，隶属清军第十三集团军，兵力五个师，分布为：洛阳方面三个师，函谷关方面两个师。大人，白佳是个满人。”
“满人？满人又怎么样。”
“大人，”秀秀蹙眉缓缓说道，“他是个满将，现在却屈居陈旺武一个汉将下面……今年清军中满汉分化得厉害，只有满将指挥汉将，从没有汉将能指挥满将的。现在白佳在陈旺武指挥下却打得这么卖力，这很可能说明……郑州军团并不打算北撤黄河，而是打算西撤函谷关的。”
向小强盯着她，慢慢说道：
“你……肯定？”
秀秀咬了一下嘴唇，又皱了一下眉头，摇摇头：
“不能肯定。”
“过来！”
向小强拉着秀秀，就往总参谋长那边疾步过去。
……
当着张照先和唐云生的面，向小强让秀秀说出了她的想法。
但是，统帅部的几个高层，连同向小强在内，都不太理解郑州兵团西撤关中的目的。尤其是放着黄河大桥不北撤，而偏要拼命守住“洛阳走廊”，那么远的西进关中。
“郑州兵团如果要西撤关中的话，”唐云生拿起一支指示棒，在沙盘上指着，“他们进去容易出来难。陕西和山西，都没有北上的纵向铁路。他们得靠两条腿，在黄土高原上走将近五百公里，然后在绥德、柳林那里东渡黄河，在对岸的吕梁市才能有火车坐。
“整个山西，只有吕沧铁路（吕梁——沧州）能通到外面，和东边的华北铁路网相连。这么一番长途跋涉，得将近两个月。那最近两个月之内，这支军队就成了一只‘边缘军队’了。也就是说，无论东部战场发生什么，这支军队也起不了作用了。”
陆航司令李国梁插话道：
“原先我们分析，都是倾向于郑州兵团会直接从黄河大桥北上。京南铁路就是华北铁路网两大南北干线之一，他们可以根据需要，随时调往其他战区。至于守卫函谷关，根本用不了这么多部队。函谷关那个地方能否守住，不是兵力多少的问题。如果真打算坚守的话，现在函谷关的要塞部队足够了。如果函谷关要塞部队守不住，被我们突破进关中，那么整个郑州军团也就是被我们全歼的份儿。”
旁边，左路集团军群司令方东成阴郁着说道：
“李司令……本将可没您这么乐观。郑州军团如果全军撤入函谷关，那么我们突破关中，难度将大得多。硬打的话会增加很多伤亡，就算劝降的话，原来也只是劝个师长、军长，现在我们将面临劝一个集团军司令……这种高官的胃口，那绝对是个无底洞。人家要兵力有兵力，要天险有天险，我们非得跪下来求他不可。”
李国梁到底是陆航司令，陆战不是很在行，他贸然插一句话，就被人家不冷不热地顶回来了。他讪讪地，望向向小强。
向小强摇摇头，暗叹一声。李国梁自然是自己心腹，不过方东成跟自己关系也不错。左路集团军群司令方东成，和右路集团军群司令冯岭才一样，都是当初跟着他围攻浦口的五个集团军司令之一。现在他们都获得了高升，这两个更是获得重用，成为集团军群司令。
向小强笑道：
“李司令这话后半段固然欠妥，不过前半段却是对的。郑州兵团如果不北渡黄河、而是西进函谷，的确在大战略上很不合理。其实李司令后半段话虽过于乐观，但也不是没有一点道理。清军不会仅仅为了所谓‘加强函谷关防务’，就把一支十几个师的部队整个‘冻结’起来。这太夸张了。不过……不管他们是想北渡黄河，还是想西进函谷，有一个办法我们马上就能知道。”
几个人都看着他。
向小强也拿起一只指示棒，指着沙盘说道：
“人民卫队再郑州南面，还有三个机械化师没有投入战斗。现在趁着天色黄昏、还没黑透，我们往北直接猛攻郑州。我们原来以为郑州是主力，洛阳应该比较好打，但现在看来洛阳反而更加难打。这样我们索性直接攻击郑州。郑州是平原，便于机械化军队推进。
“如果郑州兵团主力真的准备西撤，那么现在我们一旦从南边进攻，他们就会迫不及待地往西逃窜，我们只要打一场追歼战。当然，这样我们可能会失去黄河大桥。他们如果不打算过河的话，一定会把桥炸掉。相反，如果他们打算北撤、或者坚守郑州洛阳的话，我们的进攻阻力会大一些。但是有个好处，他们到最后关头可能也不会炸桥。我们可能会得到一座完整的黄河大桥，然后北进山西。”
唐云生盯着向小强问道：
“直接北上山西？那关中和陕西怎么办？”
向小强说道：
“只能暂时不去管它。这样的话，我们就只能先拿下山西，和我们的太行山纵队会师了。当然，如果我们运气好，能完整地抢到一两座黄河浮桥的话，那还可以西进陕西，再南下进取关中。这样虽然绕了个大圈子。折腾了一点，但避免了函谷关的残酷血战。”
张照先盯着沙盘，沉吟了片刻，说道：
“挺之这个想法是可取的。……谁还有补充意见？都说说。不过要抓紧，天就要黑了。我们将要在没有空中掩护的情况下进攻郑州了。”
唐云生也盯了一会儿沙盘，说道：
“函谷关以西是潼关，不过潼关紧邻黄河大堤，热兵器时代以来，北清考虑到黄河大堤的安全，已经不在潼关设防了，清军关中防务重新东移函谷关……潼关这里紧贴着黄河，有一个风凌渡，这里就有一座常设浮桥，是距离函谷关最近的。如果我们攻击郑州成功、拿下黄河大桥的话，就可以北渡黄河，然后先不需要打山西，可以先向西偷袭风凌渡浮桥。如果拿下浮桥，我们就可以直接进入关中。占领关中后，因为手里有浮桥，再调头东进山西不迟。”
向小强马上说道：
“唐公的计划更好，学生赞成。”
西路集团军群司令方东成说道：
“诸位大人，我们进攻郑州的时候，不应该放松对洛阳的进攻。末将的意思是，郑州方面是平原，就由向大人的人民卫队五个机械化师担任主攻，由李司令的陆航趁着黄昏天没黑，大力配合。在平原上，我军占有全面优势，所以最好的进攻时间是白天，视线良好，优势都能发挥出来。
“至于洛阳方面，因为进攻路线是一条狭长山谷，两侧是绵延山地……这种环境下，白天视线良好，他们的机枪、火炮都能发挥优势。尤其是敌人打算认真抵抗的时，可以说优势在敌人那一边。那么，晚上属于我们，优势就回到我们这一边。末将建议连夜坚持进攻，尝试用夜战打进洛阳。”
向小强又马上说道：
“明公，唐公，方大人的建议，学生赞成。进攻郑州不能代替进攻洛阳。郑州和洛阳之间并不是平原，而是山地，是虎牢关。就算我们拿下郑州，如果洛阳守将坚持抵抗，我们仍然无法进入洛阳平原。因此，方大人说的对，应该夜战，争取今夜打下洛阳。”
统帅部高层意见统一了，现在不管怎么样，都要趁着天还没黑，对郑州正面发动一轮猛烈攻势，争取一鼓作气打进郑州城，完好夺下黄河大桥。