陈芜才踏进乾清宫，袁琦就被二太监架着出去。
袁琦连声求饶：“陛下恕罪！奴婢再不敢自作主张了，陛下！陛下！”
陈芜眼睁睁看人被拖出去，才慢吞吞道：“陛下，袁琦也是为哄您开心，这四十杖——”
一看朱瞻基眼色，他马上把剩余的话全咽了下去：“打得好！”
他低头一瞧，地上滚满了珠子，连忙去捡。
朱瞻基严厉道：“不准捡！”
陈芜呆住。
朱瞻基自言自语：“她私藏郭氏，惹恼母后，朕不罚她，太后就要重罚，现在朕冷着她，是让她静思己过！朕不想让她在眼前晃，她偏偏阴魂不散，朕走到哪儿，见到谁，都有她的事儿，一直晃，一直晃，晃得朕头痛！”
说到这儿，皇帝气得心口疼。
陈芜想笑，见朱瞻基这模样又把笑容憋回去。
“陛下，不如您下道旨，狠狠申斥一顿，这不完了吗？”
朱瞻基回过神来，挑眉：“申斥？”
陈芜用力点头。
朱瞻基挥挥手：“去，你立刻就去，传朕旨意，罚她禁足百日！”
陈芜遵旨，正要离开。
朱瞻基摊开手心，手心里静静躺着一颗串珠，心念一动：“慢着！”
－－
子衿一踏入永宁宫，众宫女便齐刷刷地向她行礼。
陈芜微微笑着：“您先瞧瞧这儿的布置，若是有哪儿不可心的，马上就给您替换。”
子衿环顾四周，永宁宫重新布置，焕然一新，一改郭贵妃居住时的奢华，变得格外清雅别致。
陈芜恭敬道：“这殿内大到屏风卧榻，小到香药玩器，可都依着您平日的喜好来的。”
子衿走到书案前，发现笔墨纸砚齐备，连她最喜欢的花笺都备好了，她饶有兴致地摆弄着花笺，一言不发。
陈芜窥了一眼子衿的脸色：“您瞧着若还满意，今儿便能搬过来。”
阿金眼睛一扫，心头大喜。
子衿笑笑，终于开口：“劳你费心，不过我现在的住处就很好，这可不是我该住的地方。”
说罢，就转身向外走。
陈芜连忙拦住：“娘娘，陛下发了话，您自然能住。别忘了，这儿可是永宁宫，好好想想，这里头可有陛下的深意在。”
阿金低声道：“主子明慧，大明最得宠的妃嫔，可都在这儿住过，陛下待您的一片心意，您还能不明白吗？”
陈芜赞许地点头。
子衿叹了口气，自言自语道：“是啊，太宗皇帝的庄妃住过，先帝的郭贵妃住过，啊，那可都是宠妃呢。”
陈芜连连点头：“可不是嘛，现在您明白过来了吧？”
子衿笑盈盈地问他：“可她们现在何方呢?！”
此话一出，旁边的阿金和陈芜皆怔住。
子衿敛去眸中笑意，径直往外走。
陈芜连忙跟了上前：“娘娘！娘娘！”
她刚踏出殿门，就发现内院亮如白昼，仰头望去，院中梧桐挂满了各色的灯笼，刹那间，满殿烛火，光华璀璨。
陈芜上前，提醒：“娘娘，陛下听人说呀，广州府有个旧俗，竖中秋，树中秋，他们把这灯笼呀，挂得高高的，这福气呢才能长久。原本中秋之夜，陛下便打算邀您来瞧瞧，可惜晚了一步，便作您的乔迁之礼了。”
彩灯的光芒照亮了子衿的眼睛，她认真地看了一会儿，忽然笑出声。
“陛下厚爱，嫔妾愧不敢受。天色已晚，不便惊扰圣驾。明日一早，嫔妾自去谢恩，公公请回吧。”
陈芜不敢置信地看向子衿：“娘娘！”
子衿收回视线，继续往外走。
陈芜生气，大步上前把人堵住了。
阿金蹙眉：“陈公公！”
陈芜郑重地行个礼，正色：“有些话，本不该奴婢来讲，但若瞒着娘娘，奴婢又替万岁爷委屈。是！陛下先前故意冷着您，可那是事出有因，别人不明白，娘娘蕙质兰心，难道也不明白？”
子衿面无表情：“陛下的好意，我是领情的。公公，请回吧。”
陈芜不死心，还想解释：“娘娘！您知道奴婢中秋都不在宫里，到底干什么去了吗？”
子衿停步。
陈芜长叹一声：“陛下命奴婢赶在令堂忌辰之前，为她重修坟茔，超度祈福。再设法寻到她的亲族，派人送他们还乡，一一妥善安置。”
子衿猛然回过头来，第一次露出吃惊的神色。
乾清宫。
御桌上足有数十本奏章，朱瞻基正在认真批阅，眉头不时紧皱，心情十分不愉。
陈芜进来，见状不敢打扰，只悄悄侍在一旁。
夜深人静，万籁俱寂，蜡烛已燃尽了，陈芜连忙换上另一根。
朱瞻基终于合上了最后一本，揉了揉眉心，这时他才发现一旁的陈芜。
“回来了。”
陈芜察言观色：“是。陛下的心意，奴婢送到了。如此深情厚意，换谁能不动容，娘娘见了，当场就落了泪。”
朱瞻基冷笑了一声：“要朕治你个欺君之罪么？学谁不好，非要学袁琦！”
陈芜忍不住轻笑。
朱瞻基突然起身，快步离殿。
陈芜连忙跟上。
陈芜一路追上朱瞻基：“陛下，陛下！这……人怕是在永宁宫候着呢！您这是——”
朱瞻基摆摆手：“朕想一个人清静清静，退下。”
眼看着朱瞻基进草舍去了，陈芜停了步，问小宦官：“你们袁总管呢，这难办的差事怎么都丢给我？”
小宦官捂嘴偷笑：“结结实实挨了四十杖，嚎了大半天了，躺着呢！”
陈芜望门心叹。
踏入书斋，朱瞻基心情郁郁地坐在书案前，连灯都未燃，随手摩挲着一只玉镇纸，突然听见一阵窸窸窣窣的动静，下意识向窗边望去。
月下，从帘幕后探出一个小小的木偶美人，冲着朱瞻基晃了晃脑袋，眨了眨眼睛，竟跳起长袖舞来了。
月下的她纤腰轻摆，长袖翻飞，舞姿婀娜，栩栩如生。
朱瞻基嘴角上扬，想到帘后控制的人是谁，又沉下脸去。
木偶美人舞着舞着，子衿便从帘后走了出来，她在与木偶美人共舞的时候，妆扮、神态竟似是木偶的翻版。
朱瞻基硬是移开视线，故意不理她。
木偶美人给皇帝请安：“嫔妾给陛下请安，陛下万岁，万岁，万万岁。”
朱瞻基冷哼一声。
木偶美人又道：“陛下如何知道，嫔妾会在这儿。”
朱瞻基声音有些落寞：“因为你不会喜欢永宁宫。”
木偶美人柔声问：“这是为何？”
朱瞻基眸光微敛，闷闷道：“因为朕也不喜欢。”
木偶美人眨了眨眼：“可嫔妾本是一番好意，替陛下查明真相，陛下为何错怪好人呢？”
木偶低下头，捏着袖子，作出一副委屈的模样。
“骗子。”朱瞻基直接把木偶拍在桌上，“殉葬是祖训，你这样做，母后定会以为，你是心怀旧怨，成心给她添堵！”
子衿连嫔妾都不叫了，正色：“我是不愿陛下被人蒙蔽。”
朱瞻基哼了一声：“朕看你是同情郭妃和卫王母子才对！”
子衿被戳穿，却理直气壮：“陛下不也一样？”
朱瞻基眉头一皱：“朕怎么了？”
子衿低头，鸦睫微颤，委委屈屈道：“陛下从前答应过，不会将我视同奴婢，可原来这一切，都是我自作多情，我在您心里呀，还不如它呢！”
她看向桌上的蛐蛐罐儿。
朱瞻基欲解释：“那还不是为了——”
子衿打断他的话：“陛下诓我！”
她忽视朱瞻基颇感意外的神情，温声道：“太祖皇帝立下的铁律，后宫不得干政，所以，陛下不准任何人逾越本分。太后的规劝，若合了圣意，或可一听，其他人么——”
她重新拿起木偶：“就该学她，对不对？”
朱瞻基不笑了，严肃地望着子衿。
子衿莫测一笑，下一刻，将木偶狠狠砸了出去，木偶撞在墙角，软软地垂落下去。
朱瞻基猛然站起，震怒：“放肆！”
对于朱瞻基的愠怒，子衿连看都不看，自顾自地走到软榻旁，正襟危坐。
“您总想听真话，可您是九五至尊，是天下的主人，嫔妾面对您的时候，连哭泣尚不能随心所欲，更遑论说真话？”
朱瞻基猛地一怔，迟疑半晌，才稍放缓了语气问道：“为什么？”
子衿敛去眸中笑意，有些失神道：“陛下瞧我顺眼，梨花带雨可博取爱怜，万一有天瞧厌了，哭哭啼啼便是大不敬。您一声令下，无数人忙着布置宫殿、高挂彩灯，可这小小的木偶，却是我自个儿亲手做的。您总是盼我真心相待，一旦我说了真话，干了真正想干的事，您又大发脾气，这可真叫人为难！”
朱瞻基慢慢坐下来：“那你待如何？”
子衿静默一瞬，仰起小脸望向朱瞻基，神色认真道：“这座书斋之外，嫔妾安心本分地当好妃嫔，可在这儿，你只是你，我只是我，一如往昔。”
朱瞻基意味深长道：“在朕的羽翼之下，做个被宠爱的妃子，无忧无虑地活，不好么？”
子衿用她那一汪清潭似的眸子静静望着他：“陛下，过去的很多年，别人一直教我，如何忍耐、顺从、讨陛下欢心。可在尚食局度过的这段时日，我才终于明白，我有心，我是一个人！是人，便会有想法儿，有主见，会与陛下背道而驰，甚至得罪陛下。我喜欢这样的自己，纵然陛下想让我回去，我也回不去了！但，这才是我。”
朱瞻基深受震动：“你若要平等相待，朕对你的要求就会不同。朕怕，有些责任，你担不起。”
子衿看着他，眼神里写满了坚定。
朱瞻基在这片静默中慢慢败下阵来，他叹了口气，向她展开双臂：“过来。”
子衿扑进他怀里，忍不住仰起头看他，朱瞻基以额头轻轻碰了一下她的额头：“自讨苦吃。”
四目相视，二人都忍不住笑了起来。
朱瞻基看她笑得特别温柔，忍不住轻轻吻了下去。
陈芜听见草舍内有女子声音，先是惊疑，旋即恍然大悟。
一回头，方含英站在他背后，吓了一大跳。
方含英退后两步，温柔地一笑：“陈先生，我来送——”
她示意食盒。
陈芜看屋内一眼，冲她摆手：“走。”
方含英茫然不知所措：“啊？”
陈芜上前拉住她：“快走吧！”
方含英没想到他突然靠近，整个人都懵了，傻傻跟着他离开。