琼苑。
宫女太监们正忙着设贡案，摆放贡品，贡上月光神祃。
紫禁城各处，人人都在做中秋节的准备。
尚食局忙翻了天，方含英、苏月华领着众人在制作手工月饼，而殷紫萍领着宫女们准备瓜果点心。
张太后搁下茶盏：“皇帝想册立孙氏为贵妃？”
朱瞻基颔首：“是。”
张太后静盯着朱瞻基，突然发问：“当年你皇祖父是替你择定孙氏为正妃，可惜她命格不佳，不配正位中宫。如今你已册了胡氏为后，二人名分早定，难道孙氏在背后还有什么怨言么？”
朱瞻基不由蹙了眉，面色微沉：“母后误会了，子衿她……孙氏从未有过怨言，这是儿子自己的意思。”
张太后低着头没去瞧朱瞻基的脸色。
其实她知晓，不用瞧，也知晓自家儿子此时脸色多差。
她随意地翻阅书籍，不动声色道：“贵妃仅居凤位之下，需择婉顺贤德、六宫敬服之女子。此事暂时搁着吧，我需要再想想。”
朱瞻基欲言又止。
张太后突然笑了：“怎么，皇帝舍不得？”
朱瞻基面无表情：“母后，孩儿并无此意。”
外殿，梅清领着子衿正要入内，听见二人叙话，梅清轻声道：“请您稍候。”
子衿颔首。
殿内，张太后再次开口，似打趣似试探：“我还以为后宫妃嫔之中，你最偏爱孙氏，难道不是？”
朱瞻基微微一怔，旋即薄唇翕动，轻描淡写道：“孙氏性情柔顺，又有些前尘宿缘，朕待她难免宽纵两分，却绝不容许她侍宠生娇，招惹祸端。母后宽心，凡后宫嫔妃，在朕心中皆一般无二，这孙氏……也不该例外。”
张太后满意地笑笑。
殿外，子衿全部听在耳中，阿金偷窥主子神情，有些胆战心惊。
梅清轻轻上前提醒：“太后。”
张太后故作恍然：“子衿来了，请她进来吧。”
朱瞻基笑容有一瞬间凝滞，很快恢复镇定。
张太后看儿子神情微变，也忍着笑。
“陛下政务繁冗，我就不留你了，让子衿陪着我说话就好，你去吧！”
朱瞻基行礼：“是。”
他向外走时，迎面与子衿相遇，子衿低头向他行礼，他的脚步停下一瞬，故作漫不经心地扫她一眼，偏偏子衿刻意低着头，看不出半点情绪。
朱瞻基顿了顿，快步离去。
临近中午，子衿才从清宁宫出来，不远处，朱瞻基正等着她。
袁琦迎上来，讨好地笑：“娘娘，陛下请您陪着一道儿用膳。”
子衿笑盈盈地给了个软钉子：“请袁公公代我回陛下的话，嫔妾姿容丑陋，性子又不柔顺，就不去玷污陛下的眼睛了，请陛下再邀其他姐妹吧，反正后宫的女子都一样嘛。容嫔妾失礼，先行告退。”
她远远向朱瞻基行礼，带着阿金就走了。
袁琦为难：“哎，您这可是抗旨啊?！”
朱瞻基一瞧见，哪儿还有不明白的，没等袁琦开口，他已负气而去。
袁琦连忙追了上前：“陛下?！陛下！”
清宁宫西暖阁。
伏姜捧着一碟中秋的月饼过来。
“主子，您瞧，鲜肉、百果、五仁、蛋黄莲蓉各一，全都备好了，是不是现在送去乾清宫？”
子衿果断拿了一只月饼，一口咬下去。
阿金试探：“依往年的惯例，各宫的主子都要往乾清宫送团圆饼，您这是？”
子衿轻描淡写道：“不送了。”
她慢条斯理地吃着，阿金和伏姜面面相觑。
坤宁宫。
清风拂来，架上摆放的医书早就落上了满满的灰尘。
胡善祥终于做好了两件小衣服，在玩偶娃娃身上比了比，问画屏：“哪件好看？”
画屏指着红色那件：“时值中秋，自是红色喜庆。”
胡善祥点头，把红色衣服套在玩偶身上，打量了又打量，年少回忆似潮水般涌入脑中。
少女胡善围拿着玩偶娃娃逗弄童年胡善祥的场景。
胡善祥眼底微有泪光闪烁。
画屏提醒：“主子，是不是先派人将团圆饼送去乾清宫？”
胡善祥微微摇头：“那位不是擅长制馔么，我的手再灵巧，也不能胜过她，不必白费心思了。”
旋即又开始自言自语：“不，还是这件更漂亮！”
画屏欲言又止。
胡善祥说着，却忍不住掩住唇，张口欲呕。
不多时，画屏出了坤宁宫，向各宫殿派来打探消息的宫女们摇头，众人四散而去。
乾清宫。
宦官向守在殿门的袁琦低声耳语两句，袁琦不敢置信地瞪大眼。
朱瞻基搁下笔：“她没送团圆饼吧。”
袁琦笑得很尴尬。
朱瞻基冷哼一声：“朕是为她好，不识好歹！”
袁琦为难：“陛下，其实……”
朱瞻基疑惑地瞥了袁琦一眼：“为何吞吞吐吐？”
袁琦赔笑：“今年除了太后，各宫都没送团圆饼来。”
朱瞻基诧异抬头：“嗯?！”
良久，袁琦退出殿外，劈头盖脸就骂那名前来通禀的小宦官。
“各宫给万岁爷献团圆饼，那是规矩，万岁爷瞧上谁送的团圆饼，夸一句，赏点儿什么，那是体面，现在一个个都怎么回事儿，规矩不守了，体面也不要了？”
宦官委屈巴巴：“袁总管，这、这皇后娘娘没送，底下主子们都不敢送啊。再大的胆量，也不好越过皇后娘娘去，您说是不是这个理儿？”
袁琦好奇道：“那孙娘娘呢，她也不敢送？”
小宦官脸色愈发难堪了。
“您还说呢，奴婢白跑了一趟，娘娘是亲手做团圆饼了，回头自己都吃光了！”
袁琦愕然：“好，她们这一个个，都是要翻天哪！等着吧，瞧好吧！哼！”
见状，小宦官凑近袁琦，附耳：“还有件事儿，司苑局应承，今年给您的那份儿……”
说着就将五根手指一翻，表示翻番：“陛下面前，您可得多周全！”
袁琦会心一笑，微微颔首，可谓是志得意满。
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尚食局。
常青带着下属清理库房、洒扫院子，一宦官捧出盒豆沙。
“常公公，这馅儿都酸了，您看？”
常青挥挥手，那小宦官便直接将霉变的豆沙丢进墙角盛垃圾的木桶，又去开一间库房的门，结果锁都打不开，正好奇着。
“从前有个宫女。”常青故意伸长舌头吊死状，“不大干净，孟尚宫亲自给锁了，轻易不让人出入。好了，大家动作快着点儿！”
众人匆忙收拾了扫帚水桶，一阵风似地又离开了。
不多时，殷紫萍走到墙角，弯下腰，轻轻捻起豆沙馅料，低喃：“若让太后尝到霉变的豆沙，看你苏月华如何交代。”
她刚端起那盒馅料，却又站住，不由自主想起子衿说的话。
“我相信，你能赢她。”
殷紫萍低头看长出白毛的豆沙，狠狠骂自己。
“殷紫萍，你清醒点，苏月华同孟尚宫关系匪浅，连老天都帮她，比试本就不公平，你不择手段也得赢！”
她捧着豆沙走了两步，气恼地丢掷于地，用力踩了好几脚，边踩边念咒。
“我答应过子衿，我要做个好人，做个好人！做个好人！好人好人好人！”
她飞起一脚将豆沙罐子踢飞了，罐子越过矮墙，听见哎哟一声，有人大叫：“谁啊！”
殷紫萍拍拍灰尘，若无其事地转身走了。
大厨房，雪芦一碟碟摆出来。
“椒盐饼、芝麻饼、乔麦饼、吴山酥油饼，这是斗糕，凉了以后也很松软。还有这种用年糕做成的松糕，蒸好后拿去暴晒，变硬后贮存半年不会霉坏呢！”
殷紫萍一一检查糕点。
雪芦咬着斗糕，好奇问：“不过，为什么突然对这些饼啊糕点啊感兴趣呢？”
殷紫萍望着糕点，露出笑容。
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琼苑湖畔。
子衿在池畔忙碌着，吴妙贤同曹婕妤、赵美人一行人经过，赵美人忍不住要走过去，被曹婕妤拉住，轻轻向她摇了摇头。
赵美人生生止住步子。
子衿将小酒坛拴在池畔，手一松，扑通一声，酒坛深深垂入到冰凉的池底。
她不经意地抬起头，看见了不远处的几人。
吴妙贤冷冷扫了赵美人一眼。
“这么想过去，那就过去好了，又没人拦着你。”
赵美人胆怯地低下头，不敢言语了。
曹婕妤向子衿笑着颔首，拉起赵美人的手。
“走，去那边看看中秋宴筹备得如何了。”
说完，便拉着依依不舍的赵美人走了。
吴妙贤走到子衿背后，轻轻摇着美人扇，故作感慨：“有时候呀，我可真佩服你。放着好端端的日子不过，非要干涉郭贵妃为先皇殉葬一事，这才引来太后震怒，始终压着你的位份。姐妹们眼见郭贵妃的下场，再不敢公然同你亲近，你倒是处之泰然。有时想想，还不如留在尚食局当厨娘，现在这模样儿，怪可怜的呢！”
子衿认真地忙活手中的活儿，没有抬头，忍着笑，眨眨眼道：“中秋宴后，我会邀陛下品桂花酒，独家特制，醇香可口，定能讨得陛下欢心，就不劳吴昭仪替我担忧啦。”
听了这话，吴妙贤未免多瞧了水中两眼，撞上子衿似笑非笑的眼神，故作不在意，冷笑一声，摇着美人扇走了。
伏姜冲着她的背影啐了一口，又满脸笑容。
“主子，您这可真是个好主意！”
子衿笑而不语。
吴妙贤走远了，却又忍不住回过头看了一眼，显然对子衿的做法颇为上心。