永宁宫。
朱高炽猛地从榻上惊坐而起，瞪圆了眼睛，不可置信道：“你说的是谁？”
郭贵妃梨花带雨，却抬起头来盯着朱高炽。
“陛下心知肚明，何必来问臣妾？”
“大胆！”朱高炽暴喝。
郭贵妃一声轻笑，慢慢站了起来。
“从前发生的事历历在目，您是一国之君，她不敢怪罪您，这是要将所有的仇恨，全都记在臣妾身上。哼，要动手，尽管冲着臣妾来便是，阿埏才有多大，她怎么就下得去手？”
“贵妃刚才说，是谁对卫王下的手啊？”张皇后踱步进门，嘴角勾着若有似无的笑。
朱高炽站了起来，严厉地扫向刘公公。
刘公公忐忑地跪下：“陛下，奴婢万死，没拦住皇后娘娘。”
张皇后周身气场压迫骇人，她凉凉勾唇：“贵妃，既然心有疑问，何不与我当面对质？”
郭贵妃行礼，却是不再言语。
张皇后不理会她，只向床榻而去，柔声道：“陛下，卫王的病情到底如何，太医怎么说，孩子何时才能清醒？”
看朱瞻埏病得满脸通红，她下意识伸手去抚摸孩子的额头，谁料朱高炽一把攥住她的手腕，用力将人一推。
“别碰他！”
张皇后立足未稳，竟是跌倒在地，震惊地望着朱高炽。
“陛下?！”
梅清连忙去搀扶皇后起身。
郭贵妃眼底的算计一瞬而过，她走上前，故意放低姿态。
“皇后娘娘，尚食局制膳多年，少有纰漏，若无人刻意安排，怎会如此疏忽？我们阿埏天生跛足，又体弱多病，从不与人相争，何来的冤仇？昨日宴会的食单，菜蔬的采买运送，皆是东宫一手操办，皇后何必故作不知？是！我当初误听人言，险些酿成大错，事后已多次向您请罪，阿埏只是个孩子，他到底有什么过错，要受这样多的苦？您瞧瞧他，至今余毒未清，高烧不退，您便是怨恨我，也该顾念陛下啊！”
听完郭贵妃的这番话，张皇后不仅不恼，反而面色平静地看向朱高炽，问道：“陛下，贵妃全无实据、妄加臆测，您竟也全然相信？”
朱高炽别过脸去。
见状，张皇后毅然开口：“宣盛太医！”
朱高炽猛地转头，冷冷望着张皇后。
“你还想干什么？”
张皇后讽刺一笑：“一群连是孕是疾都分不清的庸医，只怕也未必瞧得出是毒是病吧！臣妾相信，盛寅治好了臣妾的病，也一定能医卫王的命，不，或许患病的不仅是卫王，还有其他心怀鬼胎的人！”
蓦地，郭贵妃呼吸一凛。
朱高炽突然顿住，一时有些无措，不过很快便敛了情绪，转而厉声道：“盛寅屡次犯禁，朕已将他革职了！关于此事，不准你再多言——”
张皇后看看朱高炽，又看看郭贵妃，越看越觉得可笑，竟是真的笑出了声，旋即正色：“皇上，容得下一群庸碌无能的太医，却将救你妻子性命的人革职？臣妾这许多年来，对您的妃嫔子嗣，无不善待，如今您竟因他人离间，疑心了我！”
朱高炽眼看妻子咄咄逼人，颇为气弱：“朕、朕从没这么说过！”
张皇后望向朱高炽时，一双眸子似幽深冰冷的潭水：“但凡心存此念都不行！杀我废我，悉听尊便，但是陛下，您不能辱我，否则太庙之上，我要亲问历代先王，身为您的妻子，做了大明皇后，我可有半分对不起列祖列宗与天下臣民！”
朱高炽语塞，看到皇后语气强硬却眼泛泪光，他气短了半截：“马上扶皇后回去！”
这时，刘公公又来通禀：“皇上，太子和太子妃到了。”
朱高炽皱眉，心中虽不悦，却也没说什么。
朱瞻基和胡善祥赶到，匆匆给皇帝行礼。
朱瞻基一眼望见母亲冰冷的神色，意识到不对，温声道：“父皇，盛寅离京不远，儿臣已急命他入宫，为十弟医治。”
朱高炽面色陡变，快步上前。
“朱瞻基，谁准你如此悖逆！”
胡善祥悄然来到床畔，望着高烧的朱瞻埏，有瞬间的犹豫，最终定了定神，伸出手，把住了他的脉。
郭贵妃色变：“你做什么？不要靠近我的儿子！”
她正要上前，张皇后使了个眼色，梅清与宫女立刻阻拦。
郭贵妃哀切道：“陛下？”
朱瞻基挡在朱高炽面前，朱高炽暴跳如雷，连手指都在颤抖。
“放肆！你是想要你弟弟的命吗！”
刘公公匆忙上前：“太子殿下，太医院早已有了定论，卫王是中了毒才会昏迷不醒，您又何必再惹陛下生气？”
朱瞻基面无表情地望着朱高炽，沉声道：“父皇，阿埏终究不是您，儿臣更不是二叔！”
朱高炽被这句话震住了，张张口，半天说不出话来。
朱瞻基原本温润的脸在此刻阴云密布。
“阿埏是我的亲弟弟，他是个好孩子，我绝不容许任何人伤害他。”
他扫视郭贵妃一眼，郭贵妃被那冰冷威严的眼神看得心头骇然，泪盈盈地望向朱高炽。
“陛下，您人就站在这儿，太子却……您听听他说的话呀！我可是阿埏的亲生母亲，难道我会害他不成！”
胡善祥终于确定了病情，正色：“陛下，卫王的确不是中毒，而是外感风湿火毒，生了背疽。”
郭贵妃猛地看向胡善祥，指责道：“你胡言乱语些什么，戴院判分明说过，阿埏是因食用未净毒的鹿角菜而中了毒！”
朱瞻基目光落在胡善祥身上，轻声问：“确定吗？”
胡善祥郑重点头。
朱瞻基轻舒一口气，随即皱眉，厉声道：“来人，将戴院判下狱，严刑审问。”
陈芜恭声应是，而后匆匆离去。
朱高炽不敢置信地瞪着朱瞻基：“朕就在此，你竟敢发号施令？”
朱瞻基斩钉截铁道：“父皇，背疽是可能危害性命的重症，戴院判再老眼昏花，也绝不会诊错，除非有人蓄意隐瞒小十的真实病情！”
郭贵妃伸手，哆哆嗦嗦地指向朱瞻基。
“太子，你这是指责我罔顾阿埏的性命，故意诬蔑皇后！”
朱瞻基连个眼神都未给郭贵妃，而是目光沉冷地睨着朱高炽。
“父皇，戴院判敢欺上瞒下，依您的睿智，怎会想不到关键，无非是偏听偏信罢了！”
霎时，朱高炽怀疑地望向郭贵妃。
郭贵妃哭得梨花带雨，那双哭红的眼眶，一副我见犹怜的模样。
“陛下，万不可信此诛心之言！”
张皇后挑眉，嗤笑一声：“背疽随时危害孩子的性命，你还在此声声狡辩，郭氏，你还配当一个母亲吗！”
郭贵妃突然震住。
朱瞻基果断道：“父皇，小十我要带走，就留在我宫里养病，至于郭贵妃，她是您的妃妾，儿臣不便干涉，便由您自己处置吧！”
说完，他径直走到床边。
朱瞻埏恰在此刻醒了，依恋地喊了一声：“哥……”
朱瞻基轻轻摸了摸他的头，温声道：“别怕，哥带你回去治病，你一定会好起来。”
说着就抱起朱瞻埏，快步离去。
张皇后不再看他们一眼，也带着胡善祥走了。
朱高炽陡然被抽去了浑身力气，像是瞬间苍老了许多，他慢慢走回床边，轻轻抚摸着留有余温的床榻，神情极端复杂。
郭贵妃匍匐在他脚下，眼里盈满了泪光：“陛下，臣妾……”
朱高炽猛然抬起头，重重给了她一记耳光。
“陛下！”郭贵妃欲拉住他的衣摆，却扑了个空，狼狈地跌倒在地。
朱高炽头也不回地离去。
郭贵妃哭得凄惨：“陛下！陛下……”
－－
清宁宫厢房。
胡善祥为朱瞻埏喂药，照顾得十分精心。
画屏要代替她，她却轻轻摇头。
朱瞻基踏入房内，将这情景全都看在眼里，深受感动。
胡善祥听到了朱瞻基的脚步声，却仿佛毫无察觉似的，接过画屏递来的湿帕子，小心翼翼为朱瞻埏擦脸。
入夜，滴墨的黑暗一点点淹上身来。
胡善祥噩梦连连，猛然惊醒：“不要！”
画屏匆忙进去：“太子妃！”
胡善祥捂住自己的面孔，泪水涔涔落下。
“出去！”
画屏欲言又止，终究退了出去。
画屏刚出殿门，谁料朱瞻基站在眼前，顿时吃了一惊。
朱瞻基冷眼睨着画屏。
“太子妃心中的秘密，我现在便要知道。”
画屏一惊，连忙跪下，匍匐在地。
寝殿，胡善祥自噩梦中惊醒后，便捂着脸哭泣，肩头不住微颤。
突然，一只手轻轻落在了她的肩头，随后朱瞻基坐在了她的身旁，拉开了她的手，露出满是泪水的面容。
朱瞻基轻声道：“如此畏惧诊脉，为何不将当初发生的事告诉我？”
胡善祥欲言又止，泪水更汹涌地流下来，她猛然投入朱瞻基的怀里，颤声道：“殿下！我错了，我知错了……对不起……”
朱瞻基轻轻拍了拍她的后背，声音温和：“我都知道了，没事了。”
胡善祥用力抱住朱瞻基，紧紧闭上了眼睛。
翌日，缭绕在半空的晨雾还未消散，湿润润的风迎面拂过，透着丝丝凉意。
坤宁宫外，胡尚食和梅清相对而立。
胡尚食满脸惊讶，焦灼道：“我不知所犯何错，为何皇后娘娘不肯见我？”
梅清冷眼看着胡尚食：“你可知道，姚子矜那日见过皇后娘娘。”
胡尚食急忙问：“她说了什么？”
梅清微笑：“她说贵妃将要构陷皇后，果然应验。”
胡尚食皱眉：“还有呢？”
梅清不动声色道：“她说事发当日，胡尚食第一个指认鹿角菜有毒，才会牵扯出诸多是非！”
胡尚食眼底一片惶恐：“这是误会，我根本未曾料到，郭贵妃会顺水推舟，借由卫王病情攀诬皇后娘娘啊！”
梅清眉目肃然，鄙夷地睨了胡尚食一眼。
“你为了打击异己，自然不遗余力，可惜累及主上，实在愚不可及。皇后娘娘有旨，既犯了多言之过，就在这儿跪着，跪到天明为止！”
“我——”胡尚食百口莫辩。
梅清冷冷地望着她。
胡尚食慢慢跪了下去，望着梅清离去的身影，她心中愤恨不已，气得浑身发抖。