天还未明，子矜已经做起了桂圆枸杞鸽蛋汤。
将煮后的鸽子蛋去壳，又备好桂圆肉、枸杞子、冰糖，将所有食材全部放进碗内，隔火炖熟。
接着，她开始准备佛手南瓜鸡，正在清洗佛手花瓣时，突然被人接过去，抬头，她诧异一瞬。
殷紫萍将花瓣与炒熟的秫米、花椒一块研磨，一边问道：“昨晚你在厨房干了一夜的活儿？”
子矜取出终于清洁、泡发好的毛蚶干，切碎。
“制膳的时候，我的心才能平静。”
殷紫萍心中诧异，她停下手中活计，侧首望向子衿。
子衿抿抿唇，解释道：“皇后昨夜用了下血药，出了瘀块，恐会气血不足，今日宜用补气益血的药膳，我得提前准备。”
殷紫萍立刻停下手中动作，替子衿打抱不平。
“活儿你一个人干，功劳却被他人分走，凭什么？”
子矜将白菜剁碎，不动声色道：“练习越多，技艺越精，待到无人可以取代，便是独一无二。吃亏是福这句话，并非全是诓人啊！”
殷紫萍失笑：“行，讨好皇后娘娘，便是讨好皇太子殿下啦！”
子矜顿了一下，冷不丁道：“紫萍，有件事一直藏在心底，是关于我的过去……今天想告诉你。”
隔了半晌，苏月华迈入院内，突然听见大厨房内一声巨响，似是砧板都砸地上了，接着殷紫萍一声大叫：“子衿！”
苏月华蹙起眉头，目光下意识地往厨房门口望去。
早膳时分，姚子矜、苏月华正要送膳入坤宁宫。
胡尚食却吩咐：“殿外候着。”
子矜面上不见怒容，将托盘递出，从容行礼：“恭送胡尚食。”
胡尚食轻轻瞥她一眼，领着众人入殿去了。
子矜刚要离去，迎面却遇上了胡善祥，行个礼便要走，被画屏拦下了。
胡善祥掀眸，认真端详着子衿的脸色，不显山不露水道：“当年我外祖父行医时，曾遇一妇人患上久治不愈的血亏之症，便取这种极品长毛蚶与当归、川芎一同入药，堪堪救回了性命。”
子矜瞳仁一颤。
胡善祥自是察觉到了子衿眼中一闪而过的震惊，她眼眸微沉，嘴角漾开一抹仿佛是目的终于达到了的得意笑容。
“不错，我先前便去求见过太子，告诉他何处可寻这种药材。不过我没有说的是，真正入药的辽东长毛蚶必须是活物，往往运送不到京城便死了，所以泰半药材铺皆以次充好。送入殿内的那道药膳，极可能是寻常毛蚶，并无珍贵的药效。何况这种食材处理不净，食则引发重疾，你说要是有人斗胆呈给皇后服用……此人该当何罪？怕是太子，也救你不得了吧！”
子矜意外地望着胡善祥。
胡善祥秀气的脸上端着温柔的笑，只是笑意不达眼底。
寝殿内，胡尚食亲自尝膳后，放下箸。
“请皇后娘娘用膳。”
张皇后想先用佛手南瓜鸡。
胡尚食提醒：“娘娘，这道桂圆枸杞鸽蛋汤补益气血、滋阴润肺，宜先行服用。”
张皇后点头，便先用桂圆枸杞鸽蛋汤，露出赞许之色。
胡尚食恭敬地垂下头。
张皇后品尝到佛手南瓜鸡，惊讶问：“是佛手花瓣？”
胡尚食看了苏月华一眼。
苏月华有瞬间不自然，很快恢复镇定自若：“回皇后娘娘的话，这道膳名为佛手南瓜鸡。”
张皇后回味：“有一种奇特的味道，似是腐乳，不，萦绕在舌尖的更像是一种酒香。”
苏月华声音微颤，却恭顺道：“娘娘说的是，此膳方内有豆腐乳汁与糯米酒，糯米酒温中益气，是奴婢特意为您准备的。”
张皇后只随口赞道：“你用心了。”
苏月华含笑低头，呈上那道以毛蚶肉包的煎饺，张皇后品尝，很快，一碟煎饺便见了底，她忍不住夹起最后一只煎饺。
胡尚食忙道：“娘娘，您病体初愈，不可过量饮食。”
张皇后依依不舍地放下煎饺。
“外皮焦脆，内里多汁，味道鲜美极了，可惜——”
闻言，苏月华下意识地绞紧双手。
张皇后突然注意到摆放在桌面角落的一只盅，梅清立刻挪过来。
苏月华一怔。
张皇后打开，一股中草药的香味扑面而来，热气将张皇后的面孔都熏红了。
这盅胡辣汤，是子衿花费一整夜，精心调配各种辛温香燥的中草药，耐心烹煮而成。
张皇后深深吸了一口气，第一次露出怀念的微笑。
“有很多很多年，没有闻到这熟悉的香味了……”
她不知想到何处，突然睁开眼，轻轻扫过苏月华。
苏月华脸色微变。
胡尚食低着头，眉心却已微微皱起。
坤宁宫外，子矜向胡善祥行了个礼，便要离开。
胡善祥却突然开口：“姚子矜?！”
子矜停步，迎上胡善祥大量的目光：“奴婢相信，您不会这样做。”
胡善祥不动声色地收回目光，肃容：“你可别忘记，上一次我险些要了你的性命！”
子矜微微一怔，静默片刻，她忽然狡黠地一笑。
“更重要的是，胡尚食负责坤宁宫的膳食，药膳出了差错，她难逃罪责。”
“不过是个玩笑，若我真要你死，你连辩解的机会都没有，信不信？”胡善祥笑了，“我不屑争风吃醋，不愿伤害无辜，更不会处处以身份来压你，但我要郑重告诉你，我，绝不会让你入东宫。”
见子矜笑而不语，胡善祥面上有些愠怒：“我不利用手中权力杀你，但你也不能再旧事重提，利用殿下对你的愧疚生事。这是命令！”
声音看似毫无波澜，实则她那兵荒马乱般的眼神出卖了她。
“太子妃的话，奴婢铭记于心，若您没有别的吩咐，奴婢先行告退。”子矜郑重地行礼，转身离去。
画屏小声问：“主子，她会听命行事吗？”
胡善祥冷冷地望着子衿的背影，呢喃：“她如今的身份，有拒绝的权利吗？”
回到尚食局后，子衿正在指点殷紫萍如何精致的摆盘。
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尚食局廊下，苏月华和胡尚食相对而站，二人的脸色都不大好。
胡尚食脸上铁青，嗤笑道：“张皇后是永城人士，爱用胡辣汤配煎饺为早膳，你不是精通各地名肴么，怎么连这样重要的事都不知道？”
苏月华平静而隐忍：“那不过是寻常的街头小食，怎能将如此粗陋的食物献上？”
胡尚食脸色一变，竟直接对苏月华发火，厉声指责：“汤中有二十余种中草药的配料，随四季变化来调整，娘娘问起配方，你竟哑口无言。如此一来，皇后定知制膳的另有其人，哼，真是浪费我给你的机会！”
说完便拂袖而去。
隔着窗棂，苏月华转头望向子衿，二人相视，子衿牵起唇角对她微微一笑。
殷紫萍预备好苏月华发难，可她只是面色阴沉，一言不发，转身离去了。
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坤宁宫寝殿。
梅清将纺车上的纱线准备好，关切道：“娘娘凤体初愈，不如再过一阵子——”
张皇后从内殿走来，一手仿佛不经意地藏于袖中，另一手轻轻抚摸着纺车，目光中充满温情。
“你知道，这架纺车的来历么？”她轻声问。
梅清点点头：“奴婢听闻，这是当年仁孝皇后赐予您的。”
张皇后长叹一声，感慨道：“是啊，母后将它赠予我的时候曾经说过，一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒。男耕女织，夫唱妇随，实乃天下至理。”
梅清含笑颔首。
下一刻，张皇后却突然举起身侧木凳，重重向纺车砸了下去，一下又一下，疯狂至极，直到将整个纺车砸烂为止。
梅清惊骇地望着这一幕，捂住了口：“娘娘！”
张皇后力气用尽，这才丢了木凳，狼狈地跌坐在地上。
梅清扑上去，不知道该去碰纺车还是扶起皇后。
“娘娘，娘娘您这是……这纺车……多可惜呀！”
良久，张皇后抬手，轻轻抚了抚鬓边微乱的碎发，慢慢站起来，径直往内殿走。
“娘娘！”梅清连忙跟上去。
张皇后微微侧过脸，轻蔑地一笑。
“送去尚食局，当柴火烧了吧。”
梅清愕然，待回神时，张皇后已然远去，她回过头，望着一地木头的残渣，竟红了眼眶。