琼苑的草地上布置了彩帐。
妃嫔们都坐在里面观赏，欢声笑语不断。
皇太孙的才人曹氏、焦氏一个在画宫女们蹴鞠的场景，一个在旁观看。
赵氏取出琵琶谱在看，何氏发现，立刻坐在她身前，巧妙遮住其他人的视线。
宫女们犹如翻飞的云彩，在绿茵上欢快地奔跑着，吴妙贤一马当先，球在她脚下滚来滚去，别人根本连碰都碰不着。
她重重一发力，球突然飞了出去，砸向了正在观看的宫女群。
殷紫萍漂亮地拦住了这一球，一时技痒，顺利踢了回去。
吴妙贤惊讶地朝殷紫萍这边望过来。
“你来你来，他们都不中用，你来陪我踢。”
见殷紫萍犹豫，她索性招招手。
殷紫萍受宠若惊。
姚子矜低声嘱咐：“太子妃有言在先，球场上不论身份，只论输赢，但是吴才人性子娇蛮……你要上场，就得让着她，听见了吗？”
吴妙贤语气有些不耐：“怎么还不过来！对，叫你呢！过来呀！”
子衿轻轻拍了拍殷紫萍的胳膊，鼓励道：“去吧。”
殷紫萍跑向了球场，与吴妙贤一块玩蹋鞠。
阿金四处寻觅，发现了姚子矜，低声询问：“瞧见庄妃娘娘了吗？”
子衿摇摇头。
阿金焦灼道：“我四处都寻过，就是不见娘娘人影，能否替我寻一寻，不要声张。”
见子衿颔首，阿金感激地一点头，匆匆离去。
殷紫萍有心在太子妃面前表现，特意表演了一小段花式蹋鞠。
张太子妃见状，笑着击掌。
吴妙贤半天摸不到球，脸沉了下来。
殷紫萍得意极了，只是踢着踢着，一回头，子矜却不见了，她的眼睛正在宫女群搜寻，球又飞到了她面前。
子衿经过假山，来到琼苑深处，突然听闻有人压抑的饮泣，她便站住了。
原本想出声，最终却没有，只是站在假山之外，默默陪着里面的人，以防别人来打扰。
直到听见远处传来脚步声，她才轻轻咳嗽一声。
庄妃惊骇：“谁？”
子衿柔声提醒：“庄妃娘娘，金姑姑正四处寻您呢。”
庄妃出来，见是姚子矜，这才松了口气，忧伤道：“今日是上元佳节，我……”
姚子矜平静温柔地看着她，那双眼睛里写满了同情和体谅，庄妃知道再也不用多说什么了，只是回以一笑。
这时，阿金带着宫女们寻来：“庄妃娘娘！庄妃娘娘，您在哪儿？”
庄妃连忙起身，拭去了眼泪，匆匆对子衿说了声谢谢，而后迅速迎上了阿金。
“我在这儿。”
阿金迎着庄妃离去。
子矜心头五味杂陈，涌动着说不出的同情。
她正预备离去，突然听见远处有对话传来，是梅清的声音。
“老夫人，您这边请，小心脚下，太子妃在前面观蹋鞠哪。”
她想也不想便藏身在假山中。
等那群人簇拥着彭城伯夫人离去，她这才现身，长出了一口气。
游一帆从天而降般，信步从转角处走过来。
“做了什么亏心事？”
子衿骇然，连忙转身，迎面就撞见一抹红色身影，望着身穿飞鱼服，腰悬绣春刀的游一帆，大红织金蟒衣让他本就冷峻的面庞愈显凌厉阴翳。
子衿微微一怔，待回过神来，男人早已静站在她面前，眉眼漾开的笑意似将消的春雪，澄澈柔和中隐约带着几分冷意。
子衿稳住心神，连忙行礼。
游一帆故意沉着脸吓唬她。
“刚才那位是太子妃的母亲彭城伯夫人，为人最是严厉，若是被她撞见你偷跑出来看热闹，肯定要狠狠教训你一顿。”
姚子矜轻描淡写道：“大人，今天宫女都有一日恩假，准许我们出来看庆典。倒是大人为何在此？”
游一帆低低笑着，别有深意道：“身为皇家鹰犬，又有什么差使，比时刻守护在皇帝卧榻边更重要呢？皇宫中每一个人，哭哭啼啼的庄妃，还有你这满身秘密的女官，一言一行，记录在册，所以，千万不要犯错。”
子衿神微一福身：“奴婢不敢，先行告退。”
她退后几步，正要离开。
“站住！我准你走了吗？”游一帆敛了笑意。
子衿只好站在原地，恭敬地等候吩咐。
游一帆垂眼，静盯着她，半晌后，那双漆瞳中似乎有了波动。
“我只是个宫女，管了闲事，要掉脑袋的。”
子衿身子一怔，掀眸，不可思议地望向游一帆。
二人相对而站，彼此凝视的那一瞬，男人的影子被日光拖得很长，冬日细碎柔和的日光减了他三分戾气。
见她还有心思发呆，游一帆低哑的嗓音又沉了几分：“念一遍。”
子衿思绪微敛，心中无奈，面上却不显半分。
“大人，我是个掌膳。”
游一帆若有所思：“嗯，八品的小女官，照念！”
子衿欲发作，可思忖一息，碍着面前男人是出了名的冷面阎罗，若此时自己悖逆他，这人指不定又要做出些什么惊天地的事。
思及此，她唇瓣翕动：“我、我只是个小小的女官，管了闲事，要掉脑袋的。”
游一帆满意地点点头：“晨起，入眠，默念三遍，这是保命的秘诀，记住了吗？”
子衿点头，又摇头，忍不住好奇：“大人——”
游一帆挑眉。
子衿试探：“我们从前，是否相识？”
“当然没有！”游一帆怔了一怔，旋即脱口而出，略略一顿，又突然严厉道，“傻站在那儿干什么，还不快走！”
子衿不明白这个人怎么如此喜怒无常，也不再同他争辩，快步离去。
游一帆望着她怒气冲冲的背影，反而笑出声，突然想起什么，子衿却早走远了。
蹴鞠场，殷紫萍记着姚子矜的话，处处让着吴妙贤。
可吴妙贤不依不饶，向宫女们使眼色，小宫女使坏，故意违规，绊倒了殷紫萍，殷紫萍隐忍不发。
另一边，庄妃心不在焉，频频走神。
胡善祥亲自给彭城伯夫人敬茶。
彭城伯夫人看都不看她一眼，众人的目光投过来，胡善祥无地自容。
庄妃回神之际，恰巧将这一幕一五一十地瞧在眼里，于是好心替胡善祥解围。
“那边的广场上在表演幻术，太孙妃陪我一道去看吧。”
胡善祥看张太子妃，太子妃微笑颔首，胡善祥便陪着庄妃离去。
其他妃嫔见状，便也知趣地跟着走了。
待众人离开，亭内只剩她母女二人时，张太子妃低声道：“母亲，她是个温柔善良的孩子，您这又是何必？”
彭城伯夫人冷笑一声。
“天下间谁会比我亲自挑选的女孩儿更好？你们都见过她，皇上还亲口答应了婚事，人人皆知她才是真正的太孙妃。谁知陛下听信方士之言，竟出尔反尔，改立了此女。成婚这么久，都未曾生下子嗣，哼，还祥瑞！这根本是个不吉利的女子，远远比不上……”
张太子妃打断她的话，皱眉不悦道：“母亲！”
彭城伯夫人压下心头怨愤，冷冷地别过脸去。
球场上，殷紫萍再次被绊倒，她再也忍耐不了，一脚将球踢进了彩门。
众人欢呼：“赢了，赢了赢了！”
皎皎月辉泻在紫禁城的亭台廊榭上，清凌凌的波光潋滟流转，钻进雕花窗棂，枝头红梅迎着清月和夜风，扑簌簌地堆了满地。
朱瞻基负手立于廊下，肩头也落了几瓣，在黑夜中，隐隐泛着冷香。
袁琦上前，低声道：“殿下，圣上邀您上城楼观灯，您一会儿工夫就跑得不见人影，回头陛下找不见您，该大发脾气了。”
朱瞻基不理他。
“今儿是上元灯节，宫女们都出去观灯了，姚姑娘准没来。”袁琦察言观色，一手推开了门，果然是一室冷清。
朱瞻基环顾四周，难免露出失望之色。
袁琦脸上堆着讨好的笑：“您瞧，奴婢怎么说来着。”
朱瞻基没有搭腔，掉头就走。
“殿下？殿下！”袁琦小跑着追了上去。
“不准跟来！”朱瞻基没有回头，冷沉着面色，大步流星地出了草舍。
广场上，奇花、烟火、火炮燃放不断，杂耍艺人倒立的倒立，钻火圈的钻火圈，还有表演蹬长竿的。
宫女、宦官们都围拢着看，欢呼声不断。
“啊，好厉害，你瞧！真漂亮！好！看，快看那边！”
游一帆穿过人群，不知在寻找什么。
阿虎小心追着他，结果被一个小宦官一撞，把人给跟丢了，他恼火地一拍那小宦官的脑袋。
“长不长眼，往哪儿撞啊！”
再一看，游一帆已不见人影。
游一帆一路走遍了能找的地方，逡巡过一张又一张宫女的面孔，唯独不见某个人影。
他匆匆走过了石桥，突然停住脚步。
石桥下，是潺潺的流水声。
姚子矜正坐在桥下的石头上，朱瞻基养的猫就窝在她身边。
她正低着头，专心致志地描绘灯笼上的图案。
游一帆望着月下的人，心突然颤动了一下，一时站在原地没有动，就在他要上前时，已有人抢先一步。
姚子矜画到一半儿，笔突然被人凌空抽走。
她微微一怔，朱瞻基已接了她的画笔，坐在她身边，将灯笼上的猫画完。
游一帆原本握在手中的山茶花簪，竟因用力过度，生生折断，他转身便走。
朱瞻基点燃了灯笼，放在一侧，伸出手想要去摸那只猫，谁料它一下子窜到姚子矜怀里，就是不让朱瞻基碰。
朱瞻基失笑：“砚台好像很喜欢你。”
子矜很温柔地抚摸猫咪的毛，猫儿发出惬意的叫声，在她的手心里蹭了蹭。
朱瞻基又想去摸，猫一下子竖起毛发，眨眼间跑得不见踪影。
朱瞻基若有所思地垂眼，失落道：“我养过这么多爱宠，唯独待它最好。亲自给它梳毛，喂食，带它散步，可它对我却最冷淡，不，是一日比一日更冷淡。”
子衿鲜少见他这般颓丧模样，就像是讨不到糖果子吃的稚童。
思及此，她失笑道：“殿下的爱宠众多，想必也不稀罕一只狸奴的亲近了。”
朱瞻基动了动长睫，黑曜石般的眼瞳里有细碎的光闪动。
清泠泠的月光将他冷白的肤色衬得几近透明。
他略略沉吟，忍不住辩驳：“你又不是砚台，怎会知道它想什么，依我看，它就是没良心。”
姚子矜笑笑，低头自顾自地整理笔墨。
“我就是知道。”
朱瞻基望着她：“凭何得知？”
姚子矜突然抬起头，笑着说：“殿下知道吗，砚台是一只狸奴，而我也叫阿狸呢。”
朱瞻基忍不住笑：“听闻民间为了让孩子平安长大，都会起贱名，这个名字倒是有趣。”
姚子矜脸上的笑容淡了下去，突然拎着灯笼站起身。
“殿下，我得回去了。”
朱瞻基垂眼看着灯笼上的狸奴，似乎想了很久，才忍不住向子衿说：“我要离京了！”
姚子矜猛然回过头来。
男人起身，对子衿扬起一个笑：“自大明迁都北京，为南粮北调，开会通河，可建起的土坝年年遭水毁，岁修负担过重，此次皇爷爷命我去视察河工，监修河道，不知何时才会回京。你，同我一道去！”
子衿唇瓣轻抿，向他行个礼：“殿下，我在这儿，等您归来。”
月下，朱瞻基长久地凝视着她，似要将她记在心里。