斑驳星光穿透滴墨的夜空，扑簌簌洒落在紫禁城的宫巷里。
宫中长街，宦官们正在为路灯添油点灯，一瞧见朱瞻基的仪仗远远过来，悄无声息地拜倒下去。
一路上，烛火照亮长街，却未照亮朱瞻基晦暗的心情。
他回到草舍，仍旧觉得咽喉不舒服，轻轻咳嗽两声。
袁琦发现桌上摆放着一只小茶盅，以为是茶水，打开一瞧，却是绽开的柿饼，细细的白霜覆在其上，观之便觉清甜可口。
对方用冰糖蒸柿饼，还特意备下了小小的汤勺用来舀着吃。
朱瞻基怔了一下，刚要去接，目光突然落在了书法上，顿时凝住。
“谁动过这幅字了？”
袁琦闻言，也将脸凑过去瞧了一眼，顿时面色大变。
而此时的尚食局，众人整整齐齐站于大厨房内。
阿豹这次没结巴，冷声命令：“莫要误了太子用膳的时辰，还不准备！”
方含英、白金笙、闻宴桃和几位掌膳站在铜炉前，皆是不知所措的模样。
许是恐惧，白金笙挽住方含英的胳膊。
“含英，岚翠她……”
阿虎冷笑一声：“待会儿殿下若不用膳，你马上就能见到她。”
苏月华手一颤，手中的碗险些落地。
原本站在远处的游一帆竟如鬼魅般到了她眼前，手腕轻轻一翻，抢在坠地前一瞬接住，递出去。
苏月华望见游一帆那双极具侵略性的眼睛和嘴角的笑容，下意识转开了眼神。
孟尚食侧过身子，向胡司膳点头，胡司膳要上前帮助她们制膳，被阿虎阻拦。
“游大人，您这是何意？”胡司膳目光落在游一帆身上。
游一帆随手拎起一条扑腾的鱼，认真看了看。
“孟尚食不是亲口说了，这些人都有用吗，如果事事都要三位女官帮忙，他们不全都是废人了，不如一并交给我，带回镇抚司狱啊！”
游一帆话音才落，就听阿豹厉喝一声：“还不制膳！”
众人恐惧地拿起手中各式菜蔬。
闻宴桃眼泪不停地掉，手脚慌乱地把菜叶子撒了一地。
瞧见这副情景，游一帆轻“啧”了声。
孟尚食面色微沉，严厉道：“身为庖厨，就算刀斧加身，也不能忘记自己的职责，把刀拿稳！从现在起，大家都去准备各宫的膳食。至于太子的晚膳——”
众人都回避孟尚食的眼睛，生怕这个苦差落在自己头上。
苏月华望向孟尚食，为了让她正视自己，竟主动站出来。
“我来吧。”
王司膳焦急：“月华，不可！”
孟尚食目光在她身上掠过：“好，交给你。玉脍、雪芦——”
话音未落，二人一个身形摇摇欲坠，两眼一翻，砰然倒地。另一个纠结地搅起衣角，小脸也变得煞白。
眼见此二人不争气，孟尚食和两位司膳都无奈叹气。
就在众人为难之际，游一帆笑笑，将扑腾不动的鱼丢在案板上。
“这不是还有两位最佳人选么？”
他说的正是子衿和殷紫萍。
玉脍躺在地上，悄悄睁开了半只眼，发觉阿豹投来目光，立马阖眼，继续装死。
半晌后，众人都回到自己的铜炉前，为各宫妃嫔准备膳食，却又一个个控制不住，眼神溜到那三人身上。
正在烧火的殷紫萍看向子衿：“准备做什么？”
子衿沉默不语。
而苏月华静站着，目光却落在不远处的孟尚食身上，孟尚食像是没瞧见她一样，继续指点其他人准备膳食。
王司膳频频关切望向苏月华。
这时，孟尚食冷声训诫：“制膳之时，要集中注意力，误了各宫主子的晚膳，等不到宫正司，我会亲自惩罚！”
众人忙低下头去，专心制膳，偌大的厨房，除去切菜煎炒的声音，什么都听不见，可人人都为他们三人捏了把汗。
诡异的静谧中，殷紫萍手心冒汗，小声嘀咕：“万一失败了，我们会怎样？”
子衿率先打破沉寂，温声道：“今日制素斋，我来拟食单，紫萍，你去做素面。”
殷紫萍点点头。
子衿将熟马铃薯去皮搨成泥以腐衣包之，加入盐巴香料，搅拌均匀，旺火烧熟。
她动作迅速地将豆腐、笋、冬菇切丝，与土豆泥一起下锅煸炒，起锅后等冷却，充作“鱼肉”。大冬菇被切成一端相连的丝状，作“鱼鳃”，又以豆腐干片制作“鱼尾”。
苏月华转身朝子衿方向望去。
一息后，陡然明白对方到底要做什么，便也默不作声地开始准备第二道菜。
她以荸荠、熟山药和鲜藕为主料，制作两做大虾。
殷紫萍则埋头专心地做起了素面。
子衿低头制作素火腿，蒸好山药竟没找到鸡蛋。
突然，面前出现一只修长如玉的手，掌心拖着一枚鸡蛋。
子衿猛然抬头，入眼的是游一帆那张冷峻面容，她有一瞬间的怔愣。
待回过神，她接过鸡蛋，谦恭道：“多谢大人。”
游一帆薄唇翕动：“客气了。”
子衿平静地回视一眼，继续做素火腿。
游一帆眉心微动，转身看向阿虎和阿豹：“走吧，火太旺，熏眼睛！”
话落，便带人扬长而去。
待锦衣卫离开，瑟缩在角落里的雪芦一口气松了下去，瘫软在铜炉边。
殷紫萍见无人监视，镇定自若地从灶台下取出一只陶罐，以此来做面的汤头，子衿不经意地扫过一眼。
游一帆出了大厨房，靴子在地上的柿饼上踏过，脚步顿住，回头望去。
阿虎心思敏锐，似是察觉出什么，小心翼翼道：“大人莫非识得那女子？”
游一帆微眯了眯眼眸，眉梢处浮上些许冷漠。
阿虎察觉到游一帆不悦，忙道：“卑职多嘴。”
游一帆垂眸，压下了眼底涌上的莫名情绪，顿了许久，才道：“这批小宫女，入宫未久吧？”
阿虎闻言，一时愣住。
清宁宫中殿，朱高炽望着满桌看起来都是鸡鸭鱼肉的佳肴，诧异万分。
张太子妃将箸送到他手边，朱高炽提箸品尝，众人面带紧张地望着他。
他品尝的这道菜正是醋熘素黄鱼，入口鲜嫩香滑，清脆爽口，他心中愈发诧异，睁大眼，好奇道：“鱼鳃是冬菇，鱼尾是什么？”
子衿上前几步，恭敬答道：“回殿下，是豆腐。”
朱高炽笑着点头，视线定格在那道两做大虾上，尝过虾头尝虾尾，虾头非常酥甜爽脆，虾身味道却又咸又麻。
这一吃，不免又是一惊。
“我第一次尝到如此新鲜的口味，这是如何烹制的？”
这时，苏月华站出来，福了福身。
“虾头是用油皮粘上花生仁末，虾身用了鸡蛋皮、鲜藕茸、山药泥，虾尾则是胡萝卜丝。”
朱高炽顿觉有趣，向张太子妃笑说道：“虾身竟然还有花纹？”
子衿温声解惑：“殿下，虾身花纹是切成细丝的蛋皮和黑白芝麻仁制作的，最后分别调料后油炸摆盘，成整虾之形。”
张太子妃的目光在子衿身上停得最久，不动声色道：“好精巧的心思，殿下，难得尚食局如此用心，该赏。”
朱高炽颔首，吃清汤面的时候，吃第一口，睁大了眼。
殷紫萍抬起头，嘴角浮现微笑。
而此时，尚食局内，袁琦带着两名宦官进了大厨房，嫌弃地掖了掖鼻子，重重咳嗽一声。
白金笙第一个迎出来：“袁公公，您怎么来了。”
袁琦环顾四周，见尚食局空落落的，于是问道：“这人都哪儿去了？”
白金笙忙道：“都去各宫送膳了，公公，可是皇太孙有何吩咐？”
袁琦又问：“今天尚食局谁去过草舍？”
闻言，白金笙脑海中闪过子衿白天在草舍给书画去污渍的场景。
她犹豫了一下，而后笑容满面道：“今日是我送的膳，袁公公，出什么事儿了吗？”
袁琦有些意外，上下打量她几眼，挑眉一笑。
“你好运来了，跟我走吧！”
朱高炽和张太子妃对此次的膳食很是满意，孟尚食等人高高兴兴地离开清宁宫，才走出不远，便被游一帆带人阻拦。
阿虎亲自上前，夺过送膳宦官手中的剩余菜肴，逐一检查。
殷紫萍呼吸一顿，双手交握，掩饰内心的紧张。
阿虎终于检查到剩下少许面汤的汤碗。
“太子已用了晚膳，我们也没有丝毫违逆圣旨之处，你们还想干什么？”殷紫萍的尾音带着一点点局促的颤音。
孟尚食侧眸轻瞥了殷紫萍一眼，示意她莫要多言。
游一帆眸中闪过一抹促狭的冷笑。
他示意豹将那只陶罐拿出来。
“陶罐里是今天煮面的原汤，果然色泽乳白，味道香浓，你说里面有什么玄机？”
殷紫萍没想到对方竟看出了端倪，若无其事道：“能有什么玄机，不过是日常用的料汤罢了！”
游一帆黑眸半眯，凌厉目光扫向殷紫萍。
“真要我拆穿么？”
苏月华低声质问殷紫萍：“你到底用什么煮汤？”
殷紫萍一言不发。
子衿主动解释：“紫萍有个习惯，爱将平日剩余的食料收集起来，尤其是剃肉后的鸡鸭鱼猪的骨架，甚至是虾头虾脑，用这些食材吊出的汤来煮，即便是白水面，也是味道鲜美。”
孟尚食听后，当即蹙起眉头，沉声喝道：“殷紫萍！”
殷紫萍则冷冷盯着游一帆。
游一帆将目光移到子衿身上，薄唇翕动：“我有言在先，忤逆圣旨，其罪当诛！”
依旧是冷冰冰的似寒冰般的声音。
他俯身，凑在子衿耳边，用他二人仅能听到的声音戏谑道：“现在，你是我的了。”
子衿身子一僵。
游一帆沉下脸，语气冰冷：“全部带走！”
就在锦衣卫准备拿人时，子衿突然开口：“游大人，不再检查清楚吗？”
游一帆微怔。
这时，阿虎尝了一口面汤，只觉得味道不对，又多喝了两口。
子衿神态自若，巴掌大的白净小脸上漾着无辜的微笑。
阿虎欲言又止：“大人，只是清水汤面，并无鲜汤来吊。”
殷紫萍脑海中闪过先前在大厨房制膳时的画面，她原是要用罐内高汤来吊汤，可子衿一把按住了她的手。
游一帆愕然，转头，诧异看向子衿，少女樱唇微翘，笑容甜美。
子衿凝眉，一本正经道：“白水面就是清水煮面，并无鲜汤来吊，游大人，是您误会了。”
孟尚食悄悄吐出一口浊气，眸中浮上薄薄的笑意。
“游大人，告辞。”孟尚食的声音里带着几分得意，她率先举步，众人跟着离去。
游一帆手一伸，拦住姚子矜。
子衿瞟一眼游一帆：“大人还有何吩咐？”
游一帆看向她，眸光微沉，少女神色坦然。
沉默一瞬，他侧过身去，子衿与他擦肩而过，望着少女远去的背影，游一帆眼底一暗。