此乃誓德五年，自肃兖帝蔺氏二十三岁登基，诛贪官，行法度，免赋税，朝野上下不过两年便如换血似的，可谓一片清明。世人皆呼万岁，敬仰皇帝万分，民心所向，百姓逐渐富足，也称得上太平安宁。
五月，莺啼燕语，和煦之风吹遍京都上下，皇禁城外那北边六库大街，南边社蜀大街，西市府院，东市乡田，人群熙攘，好不热闹。这偌大的城阙中亦然。
承乾宫。
“冬溢，可都收拾好了。”
“回主儿，都齐备了，已差人送往薛府。”唤名冬溢的婢子缓缓走到殿窗前，迎着风将窗子合上，“那百盏金樽镶玉壶和舍利串珠想来薛老夫人看了定是欢喜，主儿一片孝心都看在眼里。”
“老太太信佛，听阿则说晚饭后必腾出半个时辰，颂词念经。再上一柱清香，拜三拜。每逢十五又要往净慈寺礼佛。那舍利是经高僧度化开光的，本宫也是博老太太欢心罢了。”昭贵妃仍旧是一番贵气之貌，鎏金锦缎裁制成衣，暗紫色宫服上绣了朵朵芍药花，看那针法，似是苏绣中的平迭绣，绣前用粗线打底，后以缠针刺绣。腰间佩玉，携红流苏栀子香囊。新月眉，樱桃口，面若桃花，肤若凝脂，好一个美人。
“永和宫的承嫔许是更要上心些，后妃不得出宫，她也只得送些寿礼。说起来薛老太太倒是她的亲外祖母。也难为她，入宫三年，除了一次薛二伯来拜见皇上，承了恩典来给她送些补品，到永和宫坐坐，便无亲人见过了。”昭贵妃言罢，挥挥手招来侍奉的小宫女，前往里室小憩去了。
这贵妃说对了，提前一个月永和宫的那位承嫔娘娘就开始到处去寻新鲜玩意。盛大夫人多次家信写到宫中事多，还请娘娘不必太过分心于寿礼上，许是承嫔小时多由薛老夫人照看，生出的情分厚了些，每次家信都落款前写着'外祖母安否'。
承嫔盛宴是寻人向江南买来的一只玉如意，刻上了弥勒佛笑卧。这本是江南私人收藏着，自己原不好叨扰，幸是路过钟府，询了缘头，钟二夫人特意派了宝仪姑娘前去高价买来，说来也欠了贵妃一个情。
京都西市薛府。
这老夫人过的是七十寿宴，七十古稀不逾矩，只见那府邸大门挂着一副对子，写到'青霜不老千年鹤，锦鲤高腾太液波'，据说是御笔恩典。往里走那正殿牌匾是'明正德才'四个烫金大字，两侧又是一副对联，上联'国中从此推鸠杖'下联'池上天今有凤毛'。丫鬟们穿红着绿，进进出出，高挂着溜圆的红灯笼。再往里，右手宴宾客，左手收寿礼。照规矩，薛府几位老爷忙着应付客人，媳妇姑娘们则在里屋陪老夫人。这宴会除了几位老爷，薛四夫人和蒋夫人、公孙夫人也是忙的不可开交。
薛四爷是薛家家主，顺字辈定，择字瑥。故这四夫人赵氏自打嫁进来便是正经的家主夫人，后娶周氏为妾，侧室蒋氏，公孙氏，年氏前些年生了二公子明徽后便撒手人寰，为了冲喜纳了魏氏为妾。
寿宴开始前，登礼的刘妈妈把记册给老夫人过目，陪坐的盛大夫人回头唤丫鬟“把姑娘们都叫进来吧。”那丫鬟应声后去了后殿，在门口正巧碰见孙三夫人，行了万福，待孙薛氏进屋后方匆匆走了。孙薛氏是薛老太爷侧室陈夫人的女儿，向薛老夫人行礼贺寿后与长姐盛薛氏寒暄一番。三人刚说起这次钟大姑娘，钟二姑娘和五姑娘都来了，一路从江南来舟车劳顿，甚是辛苦，门口丫鬟掀起帘子进来拂拂身言道：“姑娘们来了。”
打头进来的是二小姐薛世颦，之后众人跟着颦姐儿依礼祝寿，左一句右一句哄的薛老夫人笑得合不拢嘴，说这些个姑娘们真真是打小嘴里抹了蜜糖，都是孝顺讨喜的孩子。贺礼琳琅满目，最得老夫人心的便是颦姐儿亲自一针一线绣了小半年的百花齐放图，还有六姑娘雁姐儿的白翡玉壶和上好的神泉小团。
“外祖母，孙女礼礼给您贺寿，这犀角雕福寿纹手镯一对还望您老不嫌弃。”孙家的嫡亲二小姐孙礼礼言道。明眸皓齿，正是孙薛氏的女儿，今年刚及笄。孙家家主为朝中重臣，也是自小便与薛梅艳定下亲，待梅艳及笄后就大婚嫁入孙府，这礼礼经常到薛府玩耍，与薛家几位小姐更是自小一起长大的情分，薛老夫人对孙礼礼的疼爱可真不比盛宴少半分。