瓦多奇将自己的身体紧紧地隐藏在一团灌木丛后面，在他前方十几米的地方，几个身穿灰色军装、头戴尖顶头盔的士兵正一边搜索着一边朝这个方向走来，电筒的光束在灌木丛之间来回扫过。皮靴踏在泥土上沉闷的声音越来越近，瓦多奇屏住呼吸，这个世界对于他来说只剩下自己砰砰的心跳声，和对方沉重浑浊的呼吸声……
啪！啪！
不远处两声清脆的枪响，接着传来德语的喊叫声，正在靠近的脚步声停了下来，那几个士兵随后朝枪声的方向跑开了。瓦多奇终于舒了一口气，躺倒在清凉的地上，贪婪地呼吸着树林里新鲜的空气。
瓦多奇是隶属于俄国西北集团军群第1集团军第2兵团的一名普通士兵，这段时间发生在他身上的事情实在是糟糕透了。他原本是个本分的庄稼人，勤勤恳恳地耕耘着他的一亩三分地，可是十几天前他忽然听说战争爆发了，德国人要侵略他们的家园，不久之后沙皇的动员令也到达了他所在的村庄。应征入伍之后，他跟着他的部队坐上一列火车，就这样不明不白地来到了前线。一天前俄军越过德国边境的时候，他和其他的战友一样兴奋，因为德国人像山里的兔子一样溜得无影无踪，他们一路上高声地唱着俄罗斯的民歌欢快地前进着。
厄运似乎是从昨天晚上开始的，先是他所在的第2兵团营地遭到炮击，其中一发炮弹就在离他不远的地方爆炸，他们排有好几个士兵受伤。过了不久另外一个营地又遭到炮击，害得他们排连续两次集合，闹了半天才重新回到帐篷里面休息。刚睡熟，德国人的飞机又飞来扔了几颗炸弹，最终他不得不带着惺忪的睡眼来到战场上。
想起白天的战斗，瓦多奇痛苦地闭上眼睛，血腥的场面一幕幕在脑海里出现。对方的炮弹呼啸而来，掀起一团团血浪，人的残肢断臂随处可见，战场上横尸遍野、血流成河，无数受伤的士兵在地上挣扎、呻吟……
下午的时候，瓦多奇和排里剩下的4名士兵开始加入杂乱无章的大撤退，可是他们还没后退多久，就发现自己后路已经被无数德军的机枪赌死了。他发誓自己从来没有看到过这么多机枪，德国人的铁皮卡车、普通卡车、甚至摩托车上都喷射出机枪子弹，那种场面的恐惧程度简直可以摄人心魄，他的同伴大多是刚刚放下锄头的农民，哪里见过这种场面，许多人当场吓得想无头苍蝇一样四处乱跑，还有人蹲在地上抱头痛哭。瓦多奇在行军途中也曾看见过己方侦察部队里有那种载着重机枪的摩托车，但是好像一共才十几辆，任何侥幸冲出包围圈的部队很快被德国人不计其数的摩托车追上并干掉。
也许是上帝保佑，也许是远在俄罗斯南部的奶奶每天祈祷，瓦多奇逃到了战场西面的一片树林里，而和他一同突围的大部分士兵都倒在了树林外面的山坡上。他开始朝东面走，但是道路已经被德国人封锁，还有许多巡逻队在树林中搜索，不断有漏网的俄国人被发现和杀死。终于，黑暗降临了。夜幕给瓦多奇带来很好的掩护，德国人不遗余力拉网式的搜捕几次都差点发现他，但是都被他幸运地躲过了。
经过一整夜躲躲藏藏的步行，黎明时分瓦多奇已经远离了昨天的战场，但是他估计自己只前进了十几公里，他的体力几乎已经到了极限了。在穿过一片松树林之后，他看到昨天早上他们部队曾经行军经过的一条公路，那里有一些俄国士兵正在搭建一个临时的哨卡。
“太好了！”瓦多奇惊喜万分，看来自己已经通过了德国人的封锁线。尽管已经非常虚弱，他还是强撑着往公路那边走去。当他越来越接近公路的时候，开始隐隐感觉有些不对劲，因为那些“俄军士兵”的脸上并没有凝重的表情，在主力部队经历了灾难般的失利之后，这些人居然还能一副若无其事的样子。
瓦多奇决定躲在距离公路十几米的灌木丛后面观察一会儿。
这时从西面来了几辆装载后勤物资的俄军马车，马车在哨卡前停了下来，马车上一个俄军士官嚷嚷着什么，这时哨卡周围的哨兵们纷纷围拢到马车旁边。突然间，哨兵们将枪口对准马车上的人，大声喊叫着将他们揪了下来。
瓦多奇听得非常清楚，那些哨兵刚刚是用德语喊叫，冷汗从他背后流了下来。这时马车上的俄军士兵已经全部被制服，一部分士兵将他们和那几辆马车押往瓦多奇来的那个方向。
他轻轻地起身离开，他不知道自己还要往东边走多久，但是这附近肯定还是德军控制区。他不想被德国人抓住，因为他听说被德国人抓住了会被折磨至死，他不想死，他才19岁。他要回到俄罗斯，回到他的亲人身边，他要继续穿过树林，往东，一直往东。
在接下来的一整天里，他又躲过了好几批德国巡逻队的搜捕，同时他发现公路上还有好几个那样的哨所。他只是个小兵，并不懂得什么阴谋不阴谋的，他只知道这些德国人正张开血盆大口吞噬着他的同胞。傍晚的时候，他在一个空无人烟的村庄里找到两个萝卜，狼吞虎咽之后，在一个仓库的小阁楼里昏昏睡去。
“亲王殿下，各位将军，我们已经按计划将通往俄国边境的各个路口重重封锁起来，上千支巡逻队已经轮流进行了一天一夜的搜索，保证不会有一个俄国人逃出去，另外我们今天一共截获了俄国人45支运输分队！”前线作战指挥室里，霍夫曼上校正向众人作着报告。
“很好！接下来我们以俄第1集团军司令莱宁坎普将军的名义向俄西北集团军群和第2集团军发报，告诉他们第1集团军进展顺利，从昨天上午开始的因斯特堡峡口已于今天，也就是8月19日凌晨结束，峡口防线被英勇的俄国士兵攻占，击毙德军3200余人，俘获2000多人，另有上万德军溃退！目前已将俘虏就地关押，集团军正在向哥尼斯堡进军。请萨姆索诺夫将军的第2集团军越过边境后快速向哥尼斯堡前进！”辰天下达命令的时候，其他将领纷纷投来惊异的目光，这绝对是一个疯狂的计划，也只有他们的亲王才敢于制定这种25万人围歼40万人的计划。
“那些被俘虏的俄军通讯官还配合吧！”
“是的，殿下！俄军负责后勤通讯的都是一些小官僚和小贵族，我们包围他们的时候，这些人是最先投降的，而且一直嚷着要以贵族的待遇对待他们！我们稍微动了一下枪托和皮带，他们就乖乖地跟我们合作了！”霍夫曼用一种极其不屑的口气评论着那些俄国人。
“很好，就按照我刚才说的让他们发报！”辰天非常自豪地看着众人，之前他们还对他不将胜利的消息在全国公布而感到疑惑不解，现在大家终于知道他用意何在了。
“另外，为了保险起见，再让他们加上一条，目前发现有一些德国间谍假扮成俄军士兵四处散布第1集团军已经溃败的消息，后面的俄军一旦发现这种人，务必将他们就地正法！”
“是！”
夜已经深，瓦多奇跌跌撞撞地在树林里面走着，附近已经没有德国人的巡逻队了，但漆黑的夜幕、茂密的灌木和湿滑的地面让他每走一步都要付出巨大的代价。
东方翻起鱼肚白的时候，他终于走出树林，军服被划得破破烂烂而且满身伤痕，他已经可以清楚地看到俄德边境的铁丝网和哨所了，只要过了那条边境线，他就可以回到祖国，回到他的故乡了，可惜他永远也没有越过那条生命的分割线。
8月20日早晨7点，俄第2集团军终于越过边境。
就在靠近边境的德国土地上，倒着一名身穿俄军士兵军服的年轻人。没有人知道他叫什么名字，人们只知道庞大的俄国军队穿过边境线的时候，他拦住一名军官，告诉他第1集团军已经全军覆没了，那名军官当即拔出手枪将他击毙。
萨姆索诺夫将军正怒气冲冲地带着他的23万士兵向东普鲁士腹地进发，他认为第1集团军应该在越过边境线之后原地等待他的第2集团军，但是那个贪功的莱宁坎普居然独自向德国人发动进攻，更要命的是那个家伙居然已经击溃德国人并且接近哥尼斯堡了，所有的战功都快被抢光了，他在马背上一遍遍地催促他的士兵加快速度。
8月20日上午10点，俄第2集团军的最后一名士兵也越过了俄德边境。
当俄军远去之后，靠近边境的公路两旁传来隆隆的发动机声，无数大草垛忽然移动起来。尼克拉斯中尉从炮塔中伸出半个身子，指挥着他的“石头ii”型坦克缓缓地驶上公路，横车调炮，将黑洞洞的炮口对准俄军离去的方向。他知道，那些俄国人不久之后便会仓惶地逃回这里，而他将指挥东普鲁士军团装甲军坦克师第1旅的15辆坦克封锁这条公路，在这里配合他们进行封锁的还有一个步兵团、109挺机枪和9门速射炮。