最初，他以城门郎的身份起家，
升迁到蓝田(今陕西兰田)令。当时，酷吏来俊臣正灸手可热，担任左台御史中丞的职位，他擅长罗织罪名，被其定罪杀害的有一千多家，按照比例计算，
至少有几万人遭了来俊臣的毒手。酷吏凶狠，但薛讷凛然不惧，在当时，这需要不同凡响的勇气。倪姓富商出钱贿赂来俊臣，来俊臣收人钱财，
替人消灾，就令薛讷从义仓拨出数千石官粮给倪姓富商，薛讷不从，据理力争，认为义仓的贮备是为了水旱灾荒，为百姓救急，
“安敢绝众人之命，以资一家之产”，后来，来俊臣恶贯满盈，遭到诛杀的下场，这件事就不了了之。
神功元年（公元697年），后突厥默啜可汗向武则天索要安置在丰(今内蒙古五原西南)、
胜(今内蒙古托克托西南)、灵（今宁夏灵武西南）、夏(今内蒙古乌审旗南白城子)、朔(今山西朔县)、代(今山西代县)六州的突厥降户和单于都护府(今内蒙古和林格尔西北)之地，
以及谷种四万斛、杂彩五万段、农器三千件、铁四万斤，武则天权衡利弊，答应了他的要求，并派淮阳王武延秀等前往突厥，
与默啜可汗的女儿成亲。默啜可汗借口武氏是寒门小姓、非李唐正朔，拘留了武延秀，扯起了“奉唐伐周”的大旗，带领十万骑兵，大举寇边。
后突厥骑兵先后攻袭静难（今天津蓟县）、平狄（今山西代县境内）、清夷（河北怀来东）等地的唐军，进犯妫(今河北怀来东)、檀(今属北京)等州县，
继而进犯飞狐(今河北涞源)，攻陷定州(今河北定州市)。围困赵州(今河北赵县)，大肆劫掠河北道各州。形势岌岌可危，武则天镇定自若。有条不紊地调兵遣将。
薛讷出身将门，甚得武则天的亲睐。他很快提升为左武威卫将军、安东道经略，开始了独当一面的军旅生涯。
薛讷向武则天献策，“突厥人猖獗，是以庐陵王李显为借口，只要明确李显的皇储身份，
突厥人师出无名，就会不战自退”，武则天点头称是。她马上册立庐陵王李显为皇太子，
同时担任河北道行军大元帅，狄仁杰为副元帅。十万唐军浩浩荡荡，直逼默啜可汗的军队，
默啜可汗慑于唐军的气势，退回了蒙古大沙漠以北，临行前，他还坑杀了虏掠而来的男女*万人，使内地百姓遭到了很大的损失。
后突厥默啜可汗一世枭雄，拥兵四十万。又有契丹、奚等民族依附后突厥，狼狈为奸，
屡为边患。薛讷担当大任，长期担任幽州（今北京城西南）都督和安东都护，治军有方，二十年来，保得国泰民安，强敌不敢进犯。
由于薛讷与燕州(今北京顺义县)刺史李进不和，唐睿宗就让左羽林将军孙佺接替幽州都督的位置，
任命薛讷为并州(今山西太原西南)长史和检校左卫大将军。孙佺不知轻重，口出大话。“薛讷长期镇守边关，却没有为大唐光复营州(今辽宁朝阳)。
现在敌人对我军没有防备，正是建功立业的好机会”。延和元年(公元712年)六月，
孙佺率领十余万大军，兵分三路进攻奚和契丹，结果全军覆没，孙佺被奚族酋长献给后突厥默啜可汗，默啜可汗将之处死立威。
同年，李隆基登上大宝，是为唐玄宗，他励精图治，决心建立一支强大的军队，解除周边的军事威胁。
开元元年(公元713年)，他讲武新丰(今潼关东北)，任命薛讷为左军节度。崇山峻岭中，
汇集了二十多万唐军，唐玄宗眼见军礼不肃、军容不整，大发雷霆，拿兵部尚书郭元振和知礼仪事唐绍开刀，郭元振被流放新州(今属广东)，
唐绍被当场斩首。各路兵马目睹两位大臣受谴，大都惊慌失措，只有薛讷和解琬所部稳如泰山，岿然不动。皇帝派轻骑召见薛讷，薛讷所部号令森严，
骑士无法进入阵营，直到唐玄宗亲给手敕，才得以进见。唐玄宗对薛讷大为欣赏，从此十分器重，信任有加。
开元二年，契丹、奚和后突厥几次在边境挑衅，是战是和，唐玄宗听从了薛讷的意见，
任命薛讷为紫微黄门三品，率领六万唐军，以左监门卫将军杜宾客和定州刺史崔宣道为副，
向契丹大举出击。此前，杜宾客曾持反对意见，他认为，“盛夏季节，士兵全副盔甲，
携带军需粮草，远征敌境，恐怕不易成功”，薛讷立功心切，力排众议，唐玄宗才下决心剿灭契丹。大军行至滦水谷（今河北承德地区滦河山谷），
遭遇契丹埋伏的重兵，居高临下，前后围堵。诸将心生怯意，只想逃命，无奈契丹军占尽了地形优势，以逸待劳，
唐军死者十之*，损失惨重，薛讷带领数十骑兵奋力突围，才捡回了自己的性命。崔宣道的后军听到前军的消息，赶紧撤退，这次行动遂以失败而告终。
薛讷回朝以后，把罪责推给崔宣道和李思敬等人，唐玄宗以众将不肯用命为由，将这几人统统斩首，将薛讷免官为民，只赦免了杜宾客一人。
唐玄宗开元二年(公元714年)八月，吐蕃大将坌达延、乞力徐率领十万大军进攻洮州(今甘肃临潭)，
继而进攻兰州(今甘肃兰州)和渭州(今甘肃陇西县东)的渭源县(今甘肃渭源东北)，抢走了大批牧马，唐廷震动，全国上下招募勇士，去充实河陇地区的防御。
鄯州都督杨矩在金城公主下嫁吐蕃赞普的时候，曾请求朝廷将河西九曲之地赐给吐蕃。唐朝门户因此大开，吐蕃军以河西九曲为据点，频频进攻唐境。造成严重后果，杨矩悔恨交集。自杀身亡。
唐玄宗让薛讷以布衣身份代理左羽林将军、陇右防御使，以杜宾客、王晙、安思顺等人为部将，统兵十万，战马四万匹，迎击吐蕃。十月，薛讷大军进至武街驿(今甘肃临洮东)，
与驻扎在武街南面大来谷的十万吐蕃军对峙。太仆少卿王晙精选勇士七百人，分为前后两队。身穿吐蕃服装，前队乘着夜黑风高，
向吐蕃坌达延部发起了突然袭击，五里外的后队则擂战鼓、吹号角，黑暗中仿佛来了千军万马，吐蕃军以为唐军主力已经出动，慌忙逃窜，夜色中难辨敌我
，陷入自相残杀的局面，死伤万余。两度偷袭成功后。薛讷率领的唐军主力也及时赶到，
前后夹击，吐蕃军伤亡惨重。狼狈逃窜。坌达延率部逃向洮水(今甘肃临潭西北)，唐军紧追不舍，
如影随形，双方在长城堡(今甘肃临洮境)展开血战，唐军气势如虹，打得敌人溃不成军，一战就斩首一万七千级，缴获牛羊一百二十万头。
吐蕃残部眼见前有洮水，后有追兵。几乎是无路可逃，他们只有使出全力。与唐军进行最后的决战。
吐蕃人将薛讷军先锋、丰安军使郎将王海宾围入阵中，王海宾骁勇善战。此时却寡不敌众，其他唐将妒嫉王海宾的战功，
也没有及时施予援手，这位出身太原王氏的一代名将就此壮烈牺牲，以身殉国。薛讷主力赶到后，将敌人分割包围，尽数歼灭，吐蕃军尸横遍野，
连洮水都被尸体堵塞，河水尽赤。数万吐蕃军葬身沙场，吐蕃将领六指乡弥洪被唐军生擒活捉，缴获军械无数，大唐帝国此战重创吐蕃，朝廷上下扬眉吐气。
唐玄宗本来准备御驾亲征，闻听大捷，龙心大悦，册封薛讷为左羽林军大将军，复封平阳郡公，
册封薛讷的儿子薛畅为朝散大夫。追赠王海宾为左金吾卫大将军，赏赐其家帛三百段、粟三百石，将王海宾九岁的儿子王训改名王忠嗣，拜为朝散大夫，养于宫中，
与皇子们一起接受教育，王忠嗣长大后，投身军旅，成为一代名将，战功赫赫，威震四方。
开元三年(公元715年)，为了防御后突厥默啜可汗的侵扰，唐玄宗任命薛讷为凉州镇大总管，
统军镇守凉州(今甘肃武威)，又任命郭虔瓘为朔州镇大总管，统兵镇守并州(今山西太原)，
唐军严阵以待，无懈可击，默啜可汗避实就虚，向归附唐朝的葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施三个部落发起进攻，
屡屡得手，唐玄宗十分恼怒，他任命薛讷为朔方道行军大总管，以杜宾客等人为副，率领大军，征讨默啜。
开元四年六月，正当唐朝大军即将开拔，默啜可汗与归附唐朝的拔曳固部落开战，大获全胜，在归途当中，一名拔曳固小兵挺身而出，
刺杀了默啜，将默啜的首级献给了唐军，唐朝北部边境的形势顿时好转，同罗、仆固等部落纷纷来降，后突厥四分五裂，日益没落。
默啜可汗死后，毗伽成为后突厥的可汗，他几次向大唐请求和亲，都遭到了唐玄宗的拒绝。毗伽可汗深得突厥人的信服，被唐朝安置在河曲之地的突厥降户，听说毗伽可汗自立以后，
大多背叛朝廷，前去投奔毗伽可汗，薛讷奉命追击，王晙也率军渡过黄河，追赶叛逃的突厥降户，有一千五百余突厥人作了王晙部的刀下之鬼。
薛讷镇守边关多年，此时因为年老体衰，退休回家，颐养天年，开元八年（公元720年），薛讷去世，享年七十二岁，朝廷追赠太常卿，谥号昭定。
“燕台一去客心惊，笳鼓喧喧汉将营。万里寒光生积雪，三边曙色动危旌”，历史上沉勇寡言的薛讷，在戏曲中却成了对妻子百般挑剔的小心眼，反映了一种民族性格的失落，前者豪迈恢宏，
后者委琐卑劣，难怪日本学者断言，汉唐时期的中国人与元清时期的中国人根本就是两个民族，华夏后人伤感之余，亦当发愤图强，勿使后人而复哀后人也。
契苾何力
他是唐朝最著名的蕃将，生为大唐人，死为大唐鬼，其忠贞不渝，令人荡气回肠，“白杨多悲风，萧萧愁杀人”，他精通汉文，让饱学之士发出“礼失求之于野”的感慨，他以德报怨，
让朋友和对手都为之动容，他勇猛绝伦，让敌人闻风丧胆，望风而逃，他就是契苾何力，他就是大唐高大伟岸的男人。
契苾何力大约生于唐高祖武德三年(公元620年)，突厥人，祖先曾是铁勒别部的酋长，“契苾”是他所属部落的名称，
“何力”是他自己的名字。祖父哥论易勿施莫贺可汗，父亲契苾葛，隋大业中继位莫贺咄特勒。因为部落与吐谷浑相邻，地域狭窄，
又多瘴疠，遂迁居于热海（今苏联吉尔吉斯伊塞克湖），契苾葛去世时，契苾何力年方九岁，降号大俟利发。唐太宗贞观六年(公元632年)，
契苾何力和母亲一起，率领本部落千余家到达沙州(今甘肃敦煌西)，奉表内附，唐太宗将契苾部落安置在甘(今甘肃张掖)、凉(今甘肃武威)二州，
隶属燕然都护府(今内蒙古乌拉特中后联合旗南)，契苾何力的弟弟契苾沙门当上了贺兰州都督，契苾何力的母亲被授予姑臧夫人的封号。
契苾何力本人奉诏来到了长安，当上了左领军将军，开始了他极富传奇色彩的征战生涯。
贞观八年，吐谷浑可汗慕容伏允侵扰唐廓、兰州，威胁河西走廓，遭到左骁卫大将军段志玄的反击后，逃之夭夭，
没过多久，吐谷浑又卷土重来，再次侵扰凉州，唐太宗十分震怒，他要好好教训吐谷浑。
契苾何力率领所部作为且末道行军总管李大亮的部下，听从西海道行军大总管李靖的指挥，向吐谷浑进发。唐军所向披靡，
捷报频传，使军中上下都产生了轻敌思想，这个时候，薛万均、薛万彻兄弟在赤水源(今青海兴海东南)遇险，陷入了吐谷浑军的包围圈。(未完待续)