弋庞上下打量了一番老怪，老怪撇着嘴，眼睛望着斜上方四十五度。
“我听说你们跟蛮子打过一架？”
听到这个，老怪把眼光收回来，“跟他们打过，杀了他们八个人。”
“蛮子战力很强，你们能打退他们，你们很能打啊。”
“呵呵，当时搞错了，在夜里，以为他们是商队，开战了才发现是蛮子，弟兄们也没怂，照样干他们。我老怪就在现场，还亲手砍死过一个蛮子。”
“好！”
弋庞将军命人拿来椅子，他和几位参将都坐下了。
将军道：“尔等皆有一战之力，想不想为国家效力啊？”
老怪道：“为国效力当然好了，可我们弟兄都是死囚，没有机会啊。”
弋庞将大手一挥，“来人！”
上来两个人，拽开老怪的脚镣就砸，砸了几十下，脚镣断了，手铐也被打开了。
老怪一脸懵逼，这是要干啥？
弋庞道：“我现在可以赦免你们的死罪，只要你们愿意为国家打仗，我们马上要与蛮族有一场大战，青云城需要有经验的战士。”
所有的死囚都表示，他们愿意为国而战。
死罪可免，还能为国家出力，这样的好事上哪找去。
弋庞将军见十三个死囚都同意为国效力，大喜，“愿意为国效力值得赞扬，你们都入籍我的麾下，军人嘛必须服从军令，军令如山，违令者斩，你们能做到服从命令吗？能做到，现在就砸开你们的脚镣打开手铐。”
死囚们也不傻，纷纷表示能做到。
弋庞一挥手，上来几人七手八脚砸脚镣子，一时间城墙上叮叮当当，好不热闹。
手铐脚镣除干净了，死囚们个个嬉皮笑脸，这他妈真是造化弄人啊，明明都在等死了，现在立马又变成北地国士兵了。
“具参将，你带他们去洗个澡，回来时把衣服换了。”
“是。”具参将答应一声，带着手下，领着十三个死囚下去了。
这时天色已晚，东边的天际一轮圆月升起。
乌蓝的天空，几抹微云，繁星缀满夜幕，青云城的灯火点亮了这一方天地，月色令北部边城的肃杀之气稍有消减。
就在青云城的北城门上，敌楼前，摆开桌案，大盘猪肉羊肉，各式菜肴，罗列在桌案之上，弋庞将军居首，一众参将在侧，另一边是太守元先吉并一众文官。
非常时期，青云城的一切事务都由弋庞将军决断，其他人等尽力协助。
死囚们洗漱干净，换上士兵的衣服，重新来到城墙之上，他们的坐席在侧面。
入席之前，十三个人齐齐跪倒在弋庞将军面前，表示他们愿为将军效死力，弋庞将军起身离坐，亲手扶起老怪，大眼儿，野毛子……
“国家用人之际，我弋庞打破常规，赦免尔等死罪，将你们招入军中，希望你们不负所托，勇敢跟蛮子战斗，保卫我北地国不受侵扰。”
老怪带头表示，今后只要将军下令，我等万死不辞。
弋庞请他们入席，大家一起喝酒吃肉。
老怪他们，这一天就吃了两块月饼，这时候饿的两眼发蓝，坐下去就不管三七二十一啦，先吃块大肉再说。
弋庞将军命令将老怪等十三人编入敢死队，为迎接大战，弋庞特别组成了三百余人的敢死队，选入敢死队的都是悍不畏死的勇士，由他们带动冲锋，军队士气一定高涨。
酒至半酣，老怪，大眼儿，野毛子带领十三个兄弟，向弋庞将军敬酒。
将军叮嘱他们要报效国家，再生之机乃是国家给予的，并非我将军个人所赐，国家有难，匹夫理应担起责任。
十三人喏喏，表示一定追随将军，为国尽忠。
待他们满饮杯酒，太守元先吉高声问道：“尔等从前打家劫舍，草菅人命，与蛮族何异？”
元先吉和手下费尽力气，方才破了这伙土匪营寨，擒获为首这些人，他对弋庞将军赦免他们，并让其加入军籍，很不理解，将军就不怕他们临阵脱逃吗？
大眼儿道：“我们和蛮族的区别很大，他们是见人就杀，我们是只杀仇人，他们是毁掉村子，我们不抢穷人……”
元先吉没想到这些土匪也有原则，一时竟无言以对。
弋庞将军看出文官们对招安土匪们的抵触，遂出言安抚，正是用人之际，这些人如能戴罪立功，也是国家之幸。
文官们想想将军言之有理，也就不再纠结了。
中秋的圆月挂在敌楼一角，城墙上月光明亮，仰望秋月，顿生家国之思。
大眼儿请将军允许他们表演一段战鼓舞，早年大眼儿也曾在军中服役过，习得军歌和战鼓舞，偶尔他会教习手下，用以鼓舞士气。
将军做手势请他们展示，大眼脱掉上衣，露出一身腱子肉，两个兵卒抬过来一面大鼓，将鼓槌交给大眼儿。
其余十二个人在桌案前分成三排，面向北方，皆褪去上衣，每个人都岔开脚，两手掐腰，瞪眼鼓腮，怒目盯住北方，仿佛此刻敌人正在袭来。
众人寂寂，都看着这十三个莽汉。
大眼儿灌下一碗酒，脸上沾满亮晶晶的酒液，啪！粗瓷碗被他摔得粉碎。
大眼儿拿起两把鼓锤，咚！咚！咚！
鼓点越来越急，大眼儿的身体随着鼓点的节奏律动，大眼儿抬起双眼，望向北方，他张开嘴巴，高唱，啊一一啊，啊
高低错落的“啊”高亢激昂，像一首战歌，大眼儿脖子上青筋暴突，嘴巴大张，状若怒吼。
鼓点再起，十二个人随着鼓点，他们耍起一套刚猛的拳法。别看这些这些死囚平时吊儿郎当，操练起来却也整齐有序，个个严肃劲猛。
鼓点慢下来，大眼儿张嘴高唱：
烽烟起，
北风呼啸，
马蹄声声剑出鞘。
青云城，
屹立不倒，
寒光闪闪我的刀。
伴着歌声，十二个人打拳踢腿，起伏有致，动作刚劲。
同样的歌词，唱了三遍，越来越激越，声调越来越高。
梆！梆！梆！
鼓声在最高潮处戛然而止，大眼儿撂下鼓槌，脸上泪水滂沱，凝立原地。
旁边围观的文官武将，都被这歌声和拳脚感染，只觉得血往上涌，个个捏紧拳头，紧咬钢牙，恨不得马上抽刀砍杀蛮子。
弋庞将军心中暗想，死囚们今天的表演太适合鼓舞士气了，每次临战，若来一段这种战鼓舞，全军必然血气蓬勃，将士们必个个用命。