“算了，咱不跟这将死之人计较。”
兰仁宪和栾体立在心中这么安慰自己，正好此时丫鬟端来茶水，两人端起茶低头喝了起来。
不多一会，伴随着一阵脚步声，一名身穿蟒袍的年轻男子从外面大步走了进来。
看到来人，俩人便知道今儿个的正主来了，赶紧放下茶杯，朝来人躬身道：“下官江苏巡抚兰仁宪、扬州知府栾体立拜见定远伯！”
贾瑜看着朝自己行礼的俩人，两手虚扶，笑道：“两位大人不必多礼。
您两位可是此地的父母官，掌管数十万百姓的衣食住行，本官初来乍到，原本应该是率先拜会两位大人的，只可惜有事耽搁了。
今日能见到两位大人，也算是不胜欣喜啊。”
俩人一听，得……这位是挑理来了。
无论哪个朝代，从来都只有下级拜会上级，哪有上级主动拜见下级之理？贾瑜这么说分明是向他们表达不满啊。
栾体立咬着牙道：“哪里哪里……大人乃是朝廷重臣，来到扬州本应是下官率先拜见才是。”
兰仁宪苦笑道：“爵爷见谅，这些日子扬州附近流民激增，搅得扬州一带的百姓不宁。
下官和扬州的一应官员为了此事忙得焦头烂额，是以一直未能过来拜见，还望爵爷见谅。”
“流民激增，搅得扬州百姓不宁？”
贾瑜嘴角露出一丝意味深长的微笑，“兰巡抚，这些激增的流民都是从哪来的？
您和扬州的官员又想出了何种对策啊？”
“这个……”
兰仁宪怔了怔，这才答道：“对于那些流民，无外乎便是开设粥铺，搭建帐篷，让这些流民不至于饿死。
等到灾荒过后，再让这些流民各自返回家乡，此乃朝廷历来安置流民的法子。”
“唔……”
贾瑜不置可否道：“那兰大人都安置妥当了吗？”
“这个……”
兰仁宪愈发郁闷了，这位定远伯怎么回事？
你不是应该询问那些盐商的问题吗，怎么突然对那些低贱的流民感兴趣起来了？
莫非他是想以此为突破口，故意找我和栾体立的麻烦？
不得不说，当官的思维比起常人还是非常活跃的。
想到这里，兰仁宪愈发小心起来。
他斟酌了一下才道：“回爵爷话，由于今年安徽大旱，这些流民大都是从徐蚌、滁州一带而来。
但扬州一带粮食本就不多，应付起来颇为吃力，是以下官前几日已经往金陵发文，请求从金陵常平仓调拨一批粮食过来。
只是时至今日，金陵尚未回文，下官为此也是忧心匆匆。”
看到兰仁宪一副我很忙，但搞了半天却一点法子都没有的模样，贾瑜心里便是一阵腻味。
他直言不讳道：“兰巡抚，你说的等于没说。
身为堂堂巡抚，总管江苏大小事务，连一点流民的事情都处理不了，朝廷要尔等何用？”
贾瑜的话刚出口，兰仁宪和栾体立的脸色立刻便是一变，立刻知道麻烦来了。
果然，只见贾瑜盯着他缓缓道：“倘若本官没记错的话，扬州可是建有三个常平仓的，里面储备的粮食应该不下三四百万石，怎么连到了连区区几个流民也要开口向金陵求援的地步？”
“这个……这个……”
兰仁宪突然觉得自己刚才用流民当借口是个最大的错误，现在好了……被对方顺藤摸瓜找上门了吧？
就在兰仁宪冒冷汗的时候，栾体立开口了，“回爵爷的话，扬州有三个常平仓不假，可这三个常平仓的粮食，没有朝廷的旨意是不能动的，抚台大人向金陵求援也是无奈之举啊。”
“嘿……好一个无奈之举。”既然抓到了对方的破绽，贾瑜哪有轻易放过之理。
“既然扬州的常平仓没有旨意不得妄动，那金陵的常平仓就能随意开启了吗？栾知府，你这话让本官很是不解啊。”
这下轮到栾体立冒虚汗了，不过贾瑜似乎也知道现在不是揭盖子的时候。
话题一转，“罢了，本官并非文官，也管不着这些事。
但有一点，却是让本官很不解。
扬州可是号称江南最富裕的地方之一，怎的连粮食都如此紧张，而且扬州可是号称商贾之都。
这里的商贾可谓遍地都是，尤其是那些盐商，更是号称富可敌国，难道两位大人就没想过向这些盐商化化缘吗？”
“来了……来了……”
听到贾瑜终于提到了盐商，兰仁宪和栾体立的心里就是一紧，同时松了口气，双方绕了这么大一圈，终于开始进入正题了。
兰仁宪赶紧答道：“好叫爵爷得知，所谓扬州盐商富可敌国不过是以讹传讹而已。
那些盐商赚的其实只是一些辛苦钱，平日里他们也常常修桥铺路、开设粥铺，每次都不落人后。
倘若官府对他们压榨过甚，而导致盐商家破人亡，恐会引起江南震动啊。”
“压榨过甚？家破人亡？”
贾瑜差点被气乐了。
他神情古怪的对兰仁宪道：“兰大人，若非本官知道你是江苏巡抚，说不定还以为你家里是盐贩子呢。
莫非你多年的圣贤书都读到狗肚子里去了？
民为贵，社稷次之，君为轻的道理都不明白吗？
盐商是什么东西，说白了不过就是一群盐贩子罢了，我大夏朝廷能捧起他们，自然能灭了他们。
损一毛而利天下的道理难道还要本官来教你们吗？
倘若你们连这点也不明白，我看这个官你们也不用当了，趁早给陛下上折子乞骸骨吧。”
贾瑜的话犹如一把利剑，深深的刺入了兰仁宪和栾体立的胸口。
想他们二人，一个是四品知府，另一个更是从二品的一省巡抚，平日里走到哪里不是一片阿谀奉承？
可今天却接连被一个跟他们儿子一般大小的年轻人嘲讽，甚至连让他们乞骸骨的话都说出来了，这无疑是一种巨大的羞辱。
“你你……我我……”
“贾爵爷！”
兰仁宪再也忍不住怒道：“下官身为
一省巡抚，自问数十年来也是兢兢业业的为朝廷效力，从未懈怠。
爵爷为何无故羞辱下官，倘若不给下官一个届时，莫怪下官上折子弹劾您了！”
“随你们的便！”
面对色厉内荏的兰仁宪和栾体立，贾瑜更是表现得无所畏惧。
他冷笑着看向两人，“你们两人做过多少破事自己清楚，别给自己脸上贴金。
我今天也不怕把话摊开了说，大夏开国之初。
太祖定下了盐引之策，将大部分的盐交给八大盐商来经营，就是看在他们兢兢业业忠心为国的份上。
而那些盐商当初也确实没有辜负太祖的信任，每年上缴的盐税都在千万两银子以上。
可随着七十多年过去，大夏百姓从开国之初的三千多万增至如今的上亿。
人口比开国之时增加了数倍，可盐税却一年比一年少，去年的盐税更是只有区区四百来万。
你们来告诉本官，这到底是怎么回事？莫非是我大夏的百姓全都不用吃盐了？
来啊……都说啊？”
兰仁宪和栾体立俩人一时间无言以对。
就算他们再能言善辩巧舌如簧，面对铁一般的事实，他们除了张口结舌之外说不出任何辩解之言。
是啊，人口增加了数倍，可盐税反而减少了好几倍，你总不能说那些新增的人不吃盐了吧？
人多了，盐税却少了，那么只有一种结果，那就是多收上来的盐税被人贪墨了。
看着无言以对的两人，贾瑜的目光犀利得犹如两道寒光，照亮了两人那两颗污浊不堪的内心。
病床上的林如海看到贾瑜毫不客气的训斥兰仁宪和栾体立时，他并没有出言制止，反而靠在床头静静的看着，眼中精芒不时闪动。
而两人也很快从错愕和羞愧中回过神来，看着兰仁宪满脸的怒容，栾体立赶紧大声道：
“贾爵爷，虽然你是奉了陛下的旨意来扬州办差，但也不能随意诬陷朝廷大臣。
下官自问就任扬州知府以来，上对得起朝廷，下对得起百姓。
并无失职不妥之处，兰大人更是为了当地父老呕心沥血，没曾想却遭到爵爷如此诬陷。
您就不怕扬州大小官员知道后会心寒吗？”
贾瑜轻蔑一笑：“你们心寒不心寒本官不知道，但本官可以肯定的是，扬州的百姓一定会很高兴的。”
“我……”
兰仁宪一把拉住还要说话的栾体立，随后站了起来，朝贾瑜和林如海拱了拱手：“话不投机半句多，贾爵爷对扬州官员成见已深，下官无话可说，那就让咱们各自给朝廷上折子，各凭本事吧。”
说完，他便率先转身离去。
一旁的栾体立也赶紧跟上，只是这厮在离开之前还冲着贾瑜轻哼了一声。
等到两人离开后，林如海这才悠然道：“三思……你就真的这么和他们翻脸了吗？”
贾瑜点点头：“和兰仁宪、栾体立他们翻脸那是迟早的事，那帮子盐商这些年来靠着朝廷发给他们的盐引大肆敛财。
倘若没有兰仁宪这些当地官员给他们撑腰，他们哪来的胆子这么胆大妄为？
我今天之所以逼着他们翻脸，也是想看看他们接下来能闹出什么动静出来。”
林如海轻叹一声：“可如此一来，你与扬州官场和那些盐商可就再也没有回旋的余地了。”
“余地？”
贾瑜轻笑一声：“岳父大人，莫非您以为，不跟他们翻脸就有回旋的余地吗？”
林如海苦笑一声，用手使劲揉了揉鼻梁，无奈的摇了摇头：“古人云，百无一用是书生，此言还真是没说错啊。
我这辈子就是总想着给人留余地，这才屡屡吃亏，甚至连妻儿也没能保住。
连你一个弱冠之年的年轻人都明白的道理，我这个已过不惑之年的老头子却看不明白，难怪陛下总说我心肠太软，尚需磨砺啊。”
“不……岳父大人您这话可是说错了。”
贾瑜正色道：“任何事物都有两面性，心软未必便是缺点，心狠手辣也未必便是优点。
就拿小婿来说，如今小婿在朝堂上和汪阁老为首的文官几乎是势同水火。
这也是陛下为何会对小婿委以重任的原因，毕竟对一个帝王来说，一个孤臣才是最好掌控的。”
“三思，慎言！”
话刚出口，林如海的脸色立刻就变了。
他左右看了看，确定周围没人后，这次厉声道：“此等大逆不道之言也是你能说的？
倘若被人听到，少说也是罢官丢爵的罪名。”
贾瑜无奈道：“岳父放心，小婿此言也就对您说过。
咱们翁婿之间私密的谈话，自然不会传出去。”
“那也不能随便乱说。”林如海依旧神情严峻，“正所谓君不密则失臣臣不密失其身几事不密则成害。
这种事宁可烂在肚子里也不能随意说出口，你听明白了么？”
林如海虽然语气严厉，但贾瑜知道他也是在关心自己，也正色道：“多谢岳父教诲，小婿铭记于心。”
“唔！”
林如海这才面色稍缓，“接下来，咱们也该商议一下，接下来要如何行事了。”
就在林如何和贾瑜翁婿俩商议如何对付那些盐商的时候，在一栋占地足有数十亩的偌大的院子里，数十名扬州当地有头有脸的商贾也齐聚一堂。
五六张硕大的桌子旁坐满了人，这些无不穿着上等的绫罗绸缎，桌子上也摆满了丰盛的酒菜。
只是坐着的这些人对桌上的美味佳肴连看都不看，他们或是将目光都聚集在了坐在最中央桌子上的丁守道身上，或是几个人凑到一起窃窃私语。
和那些穿着绫罗绸缎的其他人不同，今天的丁守道只穿了一件素色的长衫，头上也只是简单的挽了一个结，中间用一根乌木发簪穿过。
只见丁守道轻咳了一声，所有的杂音立刻静了下来。
随后只见他开口道：“各位，那边传过话来了。
今儿个兰大人和栾大人联袂拜访了那位贾爵爷，却被那位给呛了回来。
那位已经发了话，这次来扬州就是
来搞咱们的。
不将咱们弄掉誓不罢休，不知各位有何良策啊？”