在远离埃尔塔大陆海岸线达到上千公里的高纬度传统航线上，一艘灰黑色的解放轮正航行在有些颠簸的浪尖——跟在它伟岸的身影之后的，则是两艘再传统不过的木质货船。
“领导的意见发来了！”
虚掩着的驾驶室门被电讯员猛地推开。与此同时，这艘解放轮正开进一个浪谷，突然改变角度降低的船舱地板让这电讯员差点摔了个大马趴，靠着握住舱门上挂有计划表的挂钩才平衡了身体。
“怎么？”披着军大衣，亲自操舵的舰长没有回头。“上面什么意见？坚决不开第一枪吗？”
“不，不，不！”捏着电报的电讯员涨红了脸，一连着说了三个不。“领导让我们立刻做好战斗准备，果断击溃来犯之敌！”
一口气念完这句话之后，这电讯员吞了口唾沫，补上漏掉的一句，“允许使用一切手段，不惜付出一切代价，一定要保护外宾货船的人身和财产安全！”
“全体人员立刻就位！”早就按耐不住的舰长立刻紧跟着在电台里狂吼，“准备战斗！”
“一号炮位已就位！等待下达战斗指示！”
“四甲板损管已就位！”
……
一连串坚毅的回复从各战位传来。舰长手握舵轮，下达了此次海战的第一个命令：
“加快航速！提高蒸汽压力，让锅炉过载！我们必须要对敌舰队形成决定性的航速优势！”
原本被关押在各处泄压阀，旁室的蒸汽在一声令下之后被改变了前进路径，纷纷向中央管道集中。
没过多久，这艘破交型解放轮的舰身中央传来一声低沉而悠久的嘶吼，速度逐渐加快，甩开了后面被护航的船只。
“看来，中国人还是藏有一手的嘛。”在这艘解放轮左舷约四海里之外的双月教会海军西海舰队新型推进船首制舰的舰桥上，穿着精美皮大衣的若尔谢松将军对着远处加快航速的船影啧啧称赞道。但即使是如此，他依旧对将要到来的海战拥有足够的自信——现在就已经是八对一了，只要天上的那些钢铁怪鸟不来搅局，他们的这次行动便绝对不可能失败！
“将军，需要做好战斗准备吗？我们在附近的船只应该还没有到齐……”和他不一样，“命运之轮号”的舰长显然对战局不那么自信，甚至显露出明显的担忧。
“海战当中，航速占优的那一方在战机选择上占有无可辩驳的主动权。”若尔谢松将军拍了拍自己肩上的呢绒和海军特有的肩章，“舰长先生，去命令你的底仓魔法师们加快航速，这是一场值得期待的竞赛，项目是赛艇。若是我们能够成功赢过异世界人的话，我们的双月教会即可续命；若是不能的话，那恐怕也就无力回天啦。”
若尔谢松将军和他的西海舰队第一游击舰队，在这之前已经连续运用高航速的新型船只对出入埃尔塔大陆“黑幕世界”的船只进行多次劫掠与袭击——多亏了从红龙团缴获图纸中得以落地的船用魔法大推力推进器，双月教会的船只已经可以降下船帆，用魔粉在虚空之中的燃烧推动军舰快速前进，追上使用新型硬帆的埃尔塔帝国民用运输船。
而就在两个小时之前，他和他麾下“命运之轮号”，“公正审判号”，“新埃尔塔人号”，“神之旋律号”，“新纪元号”等八艘新型推进船就已经突入这片海域，准备截停并劫掠两艘从埃尔塔大陆“黑幕世界”航向另外一个大陆的货船。
但对于他们来说，这注定是一次很不幸的任务。因为“长者号”破交型解放轮一直紧跟在这支小商船队之间，用不常见的低可见度深海灰涂装保护自己不被发现——这可以算是一次针对被劫掠事件发生之后的护航，也可以算是一次“钓鱼执法”。
而就在这八艘新型推进船正式加入对商船队的围追堵截，也就是靠近至十海里之内的时候，他们才真正发现了隐藏在浪涛当中的巨轮魅影——那是一艘他们从未亲眼见过的钢铁巨轮。其上无帆无桨，通体都是一成不变的暗灰黑色，光是连身影都有些难以让人捕捉，更不要说确认其上有什么武装了……
当然，长者号护卫舰要比双月教会海军这边更早发现对方的踪迹——即使是在接近四级的恶劣天气及海况背景下，舰桥顶的航海雷达也有在正常工作，把若干艘千吨级木质航船的踪迹准确地描绘在液晶屏幕上。
这才有长者号护卫舰对上面的请示——长者舰上的舰员们或许还不知道，这一纸请示被一路传达到了连他们都不敢想的长老手中，而后又要掀起一场实质上并未停止的战争，现在他们要做的事情唯有一件，那就是击溃面前的敌人。
构成九万马力动力输出的蒸汽被源源不断导入到汽轮机室，其加速度之快就连舰内的大部分舰员都能感受到“澎湃的推背感”。在此强大的动力推进之下，长者号的航速在顷刻之间就从6节翻倍，到了15节依旧没有加速不利的势头。
“继续靠拢！”命运之轮上的若尔谢松将军面对这种加速度，还根本没有察觉到危险。数海里之外的速度变动若没有仪器来提供参照系，那对于自己本身也在加速的观测者来说变动实在过于细微。觉得自己依旧胜券在握的他命令旗官打出了旗语，却丝毫没有想到自己这么做是将宝贵的回旋空间拱手相让，同时把部下赶进对方的火力范围之内。
强大的魔法自然也有射程极长者，但当初和陈衡等人谋划魔法系统的人工智能显然会设置一个上限值，不会让魔法过于强大，强大到能够让人享受无代价的战争——只要魔粉足够的话。
若尔谢松将军的舰队普遍都装备有禁咒研究会的“最新科研成果”制成的武器，两股性质不同的风系魔法从不同的方向干涉同一支弩炮的弹药，让它从管状炮膛射出时自然带有轻微的右旋。
先前仿造异世界人枪支设计出的大装药魔粉炮已经被证实不仅完全不适合用于海军船只，而且材质上无法突破堪用界限，所以被放弃。作为权衡之计设计出的这款弩炮极限射程达到了惊人的一海里稍弱，在双月教会高层和海军将领眼中已经不失为一款非常强力的武器，完完全全可以直接量产来挑战异世界人的权威——
但长者号护卫舰这边的武装可要比这款弩炮强力数倍不止——在主炮位上安装的四联装25毫米高炮在对海平射的时候拥有起码二海里的射程，而高爆榴弹让高射机关炮射出的弹药即使在弹道的终点和末端动能有所下降，破坏力也能有所保证。
无人操控的炮塔上装有的可见光/红外/雷达多途径传感器精准标记出了昏暗的海面上的敌舰，真正的操控者在甲板下的屏幕前轻轻摇动手柄，四联装高射炮的炮管便嗡嗡作响地对准了倒霉的“公正审判号”。
“敌舰距离三链！”
“我方航速十八点五节！”
操炮台的屏幕上，火控系统的诸元早就实现了自动装填——但是出于海军的传统，炮手依旧在电台当中把它们大声地挨个念了出来。
“诸元装填完毕！战斗准备完成！”炮手严肃地做完最后一道程序，他在等待枪炮官，乃至舰长的命令——独断专行永远是军队最不需要的品质，在海上自然也是如此。
“开火！”长者号的舰长早就被这些苍蝇憋了一肚子火。
在这片乌云遮天的海面上，颠簸着快速前进的长者号前一秒还像是在与香港记者竞赛一般飞速奔跑，下一刻便毫无预兆地以撕布一般的噪声射出了一道火链，火链的终点不是别人，正是离长者号最近的“公正审判号”。
夹杂着曳光高爆榴弹和高燃弹的弹幕刚一触到公正审判号的侧舷，就造成了几乎不可挽回的损失：船头一直到侧舷中央的船板弹孔密集，内外都在燃烧着熊熊大火——这只是一个长点射而已。
“发生什么了？”错愕着的若尔谢松将军刚刚只是一恍惚，三海里之外的敌手所射出的火链就砸在了自己的部下身上。
远处的公正审判号上，惨叫声和惊呼声不绝于耳。其声音之大，几乎就连若尔谢松都能听到些大概。公正审判号的一侧水密已经被完全破坏，而25毫米高射炮的部分流弹也对甲板上的设施造成了毁灭性的影响——从帆顶向下燃烧的火焰，起码船员此刻是没有任何办法的。
公正审判号完蛋了。不管是若尔谢松将军，还是各船目睹此状的船员都能清楚地认识到这一点。
“要是异世界人仅此一击的话，那么‘公审号’或许还有点希望……”慌张得用了缩写的若尔谢松将军话音刚落，来自长者号护卫舰的火链就再一次扫上了那艘可怜的木船。