“他全招了？”
“该说的，不该说的，絮絮叨叨一大堆。”
“内容方面，和上一位客人的对比过了吗？”
“都对比过了，基本相符。”
“好家伙。”少将咧起了嘴角。“小家伙还会玩‘师夷长技以制夷’了？”
欧费蒙德里奇有操练新军的只言片语早有在派到东埃尔塔的眼线当中有报告，但可惜的是没有人把这支人员构成几乎全都是埃尔塔人的“小规模部队”当回事。
两位守将的描述也是模糊不清。他们只知道欧费蒙德里奇的新部队能够以普通人的力量发出弹丸，“和你们手下的部队很像”，但是具体射程，动作原理等一概不知……
当下就有人一拍大腿——红龙团不是做过类似的玩具么？当下两地的相关人士又是一顿好忙，先是取出魔粉枪来测绘测试，又是连夜敲醒红龙团的宿舍门，自不必说。
这件事也暴露出许多问题。埃尔塔军这个大架子远看的是威武非凡，近看就能发现好多坑都还没有补上。譬如情报机构方面，对内防谍反渗透现有公安档案室和陆军纠察共同合作，固然是成绩非凡——军内几乎是铁桶一块。而西征军的探子在肢体语言，神情表现方面之幼稚就连铁路干警都能识破，埃尔塔方面想让他们知道什么，他们绝不会多知道一个字节。
但是对外就略显无力了。熟悉侦察和反侦察的人才必须手把手开始培养，而执行对外工作的老手无一例外都是黄皮肤黑眼睛黑头发——不用什么隐藏技巧了，一出门就被抓，妥妥的。啥反侦察，肢体语言都救不了你，谁让这个世界没有这个体貌特征的人种呢？
所以埃尔塔总参谋二部的编内情报人员总是人手不足。唯有的几个经过培训的土著情报人员都负责起了各编外机构，根本没有人手像零零漆一样在敌营里有来有去，未免让人有些失望。
还好，西征军高层军官的投降和详细的审问让埃尔塔扳回一局。起码他们现在知道了，新建的部队是以魔粉枪为主要武器的军队，他们的指挥官和组织者正是那个和西埃尔塔暗通曲款的西征军总监，欧费蒙德里奇。
还不知道自己被人彻夜分析性格，揣测弱点性格的欧费蒙德里奇这里也是一夜没睡。伪装成商船队的运兵船先后经过湍急的河段和两条大河的合流地段，现在又开行在平缓的加西亚下游河面上，应该明天就能抵达加西亚了。
由加西亚转发的前线战报随着他的接近变得更加频繁。先前两座“铁锁都市”已经开始频频告急，而很奇怪的是无论是鲁恰和欧费蒙德里奇每天都会很期待着前线的告急情报继续送，因为他们都很清楚，哪一天写满了告急和求援的文书没有送达，那一定是该城失守了。
这样的情况果然发生了。欧费蒙德里奇还得庆幸自己即时抵达了帝都——据说敌人先头军队的踪迹已经可以在加西亚城堡上用远眺魔法看得清楚。如果自己在守城开始之前都不能在帝都里接管守御，那么就算加西亚守得下来，援军一到自己也免不了被丢进万丈深渊。
加西亚那高大的城墙已经在地平线下冒出了头，反身一看也能看到朝阳在东方的地下积攒出破天的光芒。
内河船只的速度比起行军还是要快上不少的。太阳爬到约莫半坡时，欧费蒙德里奇就已经在仰视把城墙在河上段连接起来的长木桥。这个在城墙两端和河中心竖起大柱才得以吊住的木桥，其长度令人惊叹。
“不愧是埃尔塔的帝都。”欧费蒙德里奇一直把希尔齐这个“埃尔塔最大的港口城市”当成小渔村看，但是面前的长桥，城堡，还是让他对这个都市肃然起敬。
和以往不一样，这些伪装成商船的船只并没有从主航道直接离开加西亚，而是拐进了码头航道。
“哇，那是银币上的吊桥！”
船只进入平静的城内河道之后就稳了许多，不少这辈子都未曾来过帝都的魔枪队士兵都窜到舱室外，甲板上去亲眼看一看这座只停留在传说当中的大城市。
“我真想在这河边有一间那样的小房子，天天过着钓鱼晒太阳的日子……”一个来自东部山村的士兵憧憬地指着墙壁贴得紧紧的联排小屋说着他的梦想。
“那是‘渔夫小屋’，里头窄到连你老婆怀孕了都要闪转腾挪，你不会喜欢的。”他在军营里结交的来自渔村的战友立刻打断了他的梦想。
这里毕竟是首善之地，大部分的河岸都用石块砌起岸堤。虽然水流冲走了不少没有贴紧的石块，但是比起那些常见的烂泥巴河滩，破烂茅屋构成的小村镇而言还是显得十分有诱惑力。
希尔齐的海风味太浓，家乡又太破，这里无疑是最佳的选择。几乎所有第一次到达这里的士兵都想在这里安家——前提是他们没有去过门东市。
前来迎接他们的鲁恰和两排战兵脸色都不甚好看。鲁恰的脸上除了硕大的黑眼圈，还有明显浮动着的怨气。欧费蒙德里奇一看心里便知道了个七八分——前线估计又传来什么不好的消息了。
果不其然，在码头上三缄其口的鲁恰一进马车就开口了。
“欧费蒙德里奇卿，皮耶夏诺城昨日的告急也没有送来。”鲁恰的怨气并不是对监军的不满，而是对战局的担忧。“您能在危急时刻带兵前来，实在是太及时了。”
欧费蒙德里奇听着鲁恰的奉承，不由得暗暗思忖：要不是我设计把魔法师部队坑了，鲁恰手中的守御兵力也不会薄弱至此。然而魔法师部队的不成器，自己也是十分清楚的——连挖坑埋雷的事情都办不好，他反而现在不会后悔下命令坑掉这群废物了。
反正留着也是浪费资源。
“若不是与我同门的魔法师战团不争气，鲁恰卿也不会窘迫至此。”欧费蒙德里奇的回话先给残存的魔法师战兵们踩上决定性的一脚，随即就标明了态度：
“我希望鲁恰卿能够收缩力量，不要在乎外围的一村一城，全力应对敌军对加西亚的突击。”
“我也正有此意。”鲁恰从来没觉得有魔法师军官这么合他的意——倒不是说战略相同带来了认同感，而是这句批判魔法师上阵没用的话居然出自魔法师本身，这让他十分的欣慰……
“那么鲁恰卿，你觉得这个城能守住几日？从今天算起。”商定了大的方向，欧费蒙德里奇自然是放松了不少。
“出现在城西外围的敌军正在攻打市镇，若要围起半城的话少说还要一周以上。”鲁恰扳着指头，现在外围部队一直按照他的命令接触后即刻飞速撤退。不过他的部下明显误解了“接触”的意思，把武器的接触会错意成目光的接触，因而鲁恰在算天数的时候大大减少了他原本估计的时间。
“呐鲁恰卿。”欧费蒙德里奇突然打断了他的估算。“你的意思是，放弃城墙，让士兵在城内和进军城内的敌人搏斗？”
“不放弃一屋一瓦，这是我的作战方针。”鲁恰摊手答道，“有密涅瓦河横穿过市区，坚守城墙只能挡住没有水师的蛮族和地方武装而已，对于西埃尔塔那些有异界人钢铁快船的水贼们来说这毫无意义……”
“说得不错。”欧费蒙德里奇的构想也是让魔枪队在城内的街巷和房内作战，“那么你觉得，假如敌人从西门强攻，一直到我们被迫离开的话要多久？”
“一个月？”鲁恰摇了摇头。“论人力的话，是我们有绝对优势。只是这些异界人带出来的军队，还有多少花招，老夫看不透啊。”
先前达成魔粉采收协议的埃尔塔义勇军近来也有听到风声，蠢蠢欲动的趋势——为此，南路军不得不放弃富庶的南部都市地带，一路北上押住有些飘飘然的义勇军。用鲁恰的话说，就是让他们明白“谁才是埃尔塔的老板”。
然而南路军的十五万人就算是个虚数——逃亡的，到附近山上“落草”的七零八碎裹在一起也不超过五万，在他们北上之前约莫还有十三万左右的规模。
然而西征军中路的惨况早就传遍了整个南路军。即使不是原来决定的驰援加西亚，更不是原定计划当中对西埃尔塔的进攻，也有很多战团普通士兵不愿意打仗偷偷逃走。
由于南部都市群就在旁边，不少士兵——甚至还有军官连夜卷铺盖带上细软换上了逃往外国的船只。而逃不动的士兵们也在等待着从路上溜号的机会。
他们不想去送死。优尔德将军的北路十万大军已经剩下不到三万人在加西亚城里据守一角，中路军更是被打到骨头连骨髓一起节节断裂，军中传言鲁恰元帅即将被解职查办，而欧费蒙德里奇里通埃尔塔叛国的消息也传得天响，甚至有人一口咬定，多个魔法师战团的覆灭就是这家伙一手操作的。
人言可畏。各种流言和真实联手冲散了本来已经休养生息到可堪一战的南路军。最终到达魔粉产地，镇住了农民的南路军经过点校人数之后已经只剩下了不到八万人。