“喂，琳啊。你长得这么可爱，笑一笑的话会更好看哏?”
沉默地等待也太无聊了，所以李响又继续找琳讲话。
“请你闭嘴。”
被琳毫不留情地拒绝了。
李响这次不只耸肩，而且还挥了挥手。
接着，他们在等的人出现在黑的彼端。
“辛苦了，琳。”
鹰对琳绽开小小的笑容，琳恭敬地行了一个礼。
「什么嘛，只有琳可以得到慰劳喔?」
李响抗议。但长者却看也不看李响。
被琳和长者无视的李响朝着别的地方吐了吐舌头。看起来是一点也没有忠诚心的行为，但长者却连头也没回。不过琳有回头瞪他就是了。
「我、我开玩笑的啦。」
被无表情的脸瞪视是很恐怖的事，李响缩了一下肩。
「那，龙这种东西要怎么做啊?」
李响为了逃开磷的视线，把话题丢给『长者』。他以为反正没人会理他，结果他的问题居然有了回答。
「把这个埋入野兽的心脏。」
『长者』的手掌上有一个小小的白色碎片。李响拿下太阳眼镜，仔细地盯着它瞧。
「骨头?」
「是那个愚蠢女人的碎片。」
李响皱起了细长的眉。一个黑茧轻飘飘地浮起。
「过来。」
『长者』微微地笑过后，不可知的力量撕裂。
背包住的二十多岁的男人。他的皮肤呈小麦色，身材均匀，五官深遂，给人的感觉非常勇健。
李响知道他的名字，阿莲，他是能随意操纵水的水狼，同时也是兽圣十之一。
狼人园里没有人操纵水的技术能出其右。
高中的时候，李响和江森还曾经好几次找他一起练功。
「唔」
垂下头的阿莲抬起头来。
「你、你是!」
在正面认出『长者』的那一瞬间，阿莲的脸上染满了惊愕。
阿莲试着要说什么而张开了嘴巴，但他的嘴里却发不出任何声音。
他瞪大了双眼，只是不断发出痛的号叫。
因为他的喉头被无形的力量锁住，声音也连带被封起。
「唔啊啊!」
阿莲的身体开始出现异常的变化。
他的眼睛瞪大。
不像人类会发出来的惨叫响起，分贝高到让响捂住耳朵。
『长者』把手离开后，阿莲全身上下传出了喀嚓的大声响。他的骨骼开始变化。
『长者』微笑着、琳则是面无表情地凝视着这一幕。
看来龙这种东西和阿桂的魔物差不多。
阿桂的魔物是让动物变化，而卑龙则是让人类而且还是野兽变化后产生的产物。
李响敛着表情观看绪形的姿态变得与原本的人形愈行愈远。
说是敛着表情，但这并不表示他哀怜绪形或是对他抱有罪恶感，只是单纯因为绪形的惨叫太大声了，李响是不会对狼人族感到哀怜的。
阿莲的惨叫最后成了非人类的低吼声。
......
江炎一手扶住背着的夏青，另一边的肩膀撑住江岚，走上回家的路。
迎面而来的风不断把雪吹入眼睛，让江炎皱起整张脸。
夏青到现在都还在昏睡，江岚则是在缘离去后就立刻恢复意识。
不过看来御言的攻击所带来的冲击力道相当强大，江岚整个人虚弱无力。
「我没事，不用靠着你的肩膀也可以走路。」
当江炎说要把肩膀借给江岚靠的时候，江岚这么说。
「你这么憔悴的脸说什么没事啊，一点都没有说服力。你年纪也大了，不要勉强自己。」
江炎不让父亲一个人走路。
「居然把自己的爸爸当成老头来对待你这小孩真是惹人厌。」
虽然江岚抱怨了一下，但他还是乖乖地靠上江炎的肩膀。
你之前去了哪里?为什么你取回变身能力了?我有好多事想问你
雪愈来愈强，再加上风也开始吹起，路上几乎已经呈现暴风雪状态。
像这样带着无法行动的两个人，实在不太适合讲什么太复杂的话。江炎决定回家后再把一切问清楚，现在先赶快回家。
看到自己家之后，江炎『恩?』的一声皱起眉头。
「是谁在玄关前?」
没办法完全睁开眼睛的江炎看不太清楚，只知道好像有两个人的样子。
江炎停下脚步仔细看了看，对方似乎也注意到自己的样子，跑了过来。
完全看清两人的脸后，江炎非常惊讶。
「这不是南原和宁矢吗？！」
南原他们也一样惊讶。
「你们怎么这副德性？！发生了什么事?」
南原看到衣服破烂、而且还同时抱着父亲和少女的江炎不禁傻住。
宁矢环视四周后：「姐姐在哪里?为什么姐姐不在？！」
宁矢狠狠抓住狼狈的江炎心口，你的回答会让我决定要不要饶了你，宁矢用这样的眼神瞪着江炎，不知道该如何说明的江炎陷入沈默。
「冷静下来!」
南原抓住宁矢的衣领，用力把他从江炎身边拉开。也许说是把他拽开还比较正确。
「放开我!」
衣领被抓住的宁矢挥舞着手脚，直到南原大吼了一声「你是没看到他背着伤患和小孩吗!」后，宁矢才低低地唔了一声，心不甘情不愿地撤退。
「我们可以先进房子里再聊吗?我只穿着一件大衣，快冷死了。」
江岚依序看向南原，宁矢和江炎的脸。他似乎一讲话就会痛，整张脸皱成一团。
「就这么做吧。再继续在这种地方站下去的话，夏青搞不好会感冒。」
如果夏青感冒了，江炎大概会被静江画狠狠痛扁一顿。
五人就先进了家门。
江炎在和室里铺好棉被、安置好夏青，轻轻地用指尖擦去夏青眼角的泪滴，不让她的睡眠受到千扰。
在他们进了家门、拍去身上雪花时，夏青也没有睁开眼睛。
「夏青，对不起，让你想起不愉快的事了。」
明明就在夏青身边，自己却没有办法制止御言在夏青的心伤上洒盐。这点让江炎非常不悦。
但让江炎更不悦、更丢脸的是宁宁居然在自己眼前被人掳走。
我得做好被宁矢揍的觉悟。
江炎打开纸门，南原和宁矢并排坐在沙发上，江岚坐在对面沙发上深深陷进椅垫里，双眼紧闭。
刚才只穿了一件大衣的江岚已经换上江炎借给他的衣服，父子两人的身材相似，尺寸还蛮合的，当然江炎自己也换过衣服了。
江岚闭着眼睛是为了要让体力恢复，藉由冥想凝聚兽气，提高治愈力。没有累积修行经验的江炎是做不到这件事的。
江炎在江岚身旁坐下後，江岚睁开眼睛。
江炎稍稍横瞥了一眼父亲后，便转头向前。南原的眼神冷静，宁矢则是一副快要冲上来砍人的样子，两个人正等着江炎开口。
江炎吐了一口气之后，便把他和宁宁，夏青三个人出去之后到现在的状况，钜细靡遗地向南原及宁矢说明。
他提到御兰的儿子御言的事，也提到了宁宁被御言劫走的事。
「你为什么没能保护姐姐?」
宁矢一听到宁宁被劫走就立刻踩过桌子抓住江炎。
他不断摇晃江炎的身体。
「我、我选择相信你的!因为你是我姐姐喜欢的男人，所以我才试着去相信你!结果结果你居然没办法保护她!你居然不帮我保护姐姐!」
宁矢白皙的睑颊染上红潮，怒气冲天。
无法反驳的江炎只能任由宁矢打骂。
当宁矢举起拳头时，南原上前抓住他的手。
和先前一样，南原抓住宁矢的领口把他拉离江炎。他用的力道似乎颇大，宁矢整个人跌坐在地板上。
接着南原的手伸向江炎的心口。
被拉站起来的江炎鼻梁上狠狠吃了一记重击，整个人被弹开。他还来不及做出回避姿势就撞倒在地板上，这一记就像是被铁棒殴打一样沉重。
江炎一边擦着鼻血一边坐起身，眼神和南原交会，南原的脸上虽然没有任何表情，但他的眼中却泄露出他深沉的怒气。
江炎是已经作好被宁矢揍的觉悟，但他没想到会被南原揍。
意料外的情况让江炎愣住。
被吓到的不只是江炎。跌坐在地板上的宁矢一脸呆滞，江岚则是无言地看着三人。
即便南原什么也没说，他的眼神和拳头都告诉了江炎他对宁宁抱有什么样的感情。
原来是这样，南原也对她
江炎一边想着被揍也是当然的，一边按着鼻梁站起身。
「多余的废话我就不说了。我们现在就来想接下来要怎么办，要怎么样才能把宁宁救出来。」
南原讲完后便咚的一声坐到沙发上。
「你也赞成吧，宁矢?」
宁矢无言地点了点头，坐到南原身边。江炎也跟着坐下，拿起面纸擦拭鼻血。
「很痛吧?」
被江岚嘲笑的江炎一边揉着染血的面纸一边点头。就很多层面上来说，南原的铁拳都非常痛。
「那御兰的儿子现在在哪?」
「我不知道。可是，在那之前」
江炎对南雅的问句摇了摇头，看向父亲。
「老爸，请你说明你这两个月去哪里做了什么，还有你是怎样取回变身能力的。」
在江炎的问句之后，江岚隔了一会儿才以微妙的表情点了点头。
十二年前，江岚在与宿敌御兰的战斗中失去了变身能力。
为了回报亡妻，江岚一直希望自己能阻止化身为复仇者的御兰，守护自己的孩子。但对毫无战斗能力的江岚而言，他什么事也做不到。
最后，打倒御兰的人，是江炎。
在御兰死后，江岚心里某根紧绷的弦被切断，他迅速地老化。
孩子们都长大了，御兰也不在了。
「我已经没有活下去的必要了。」
他甚至有了这种想法。
他以为江炎失去变身能力後就能过着和战斗无缘的日子，曾经一度为之安心。
但江炎再次被卷入战斗，而且在战斗中取回了变身能力。
「强大的力量一定会带来战斗。我一直觉得这是无法避免、也无法改变的命运。拥有强大力量的人若是要活下去，他这辈子便得不停战斗。所以我不想达到术的最高境界。我不需要强大的力量，我只要有能让柳美幸福的力量就够了。」
很久以前，在诗诗和柳美都还活着的时候，御兰曾经这么对江岚讲过。
拥有强大力量的人逃不出战斗的手掌心。不战斗，便无法存活。
「江炎也逃不开战斗的命运吗?」
难道生为黄金狼就必须一辈子战斗下去吗?
「我不能让这种事发生。」
江岚只希望江炎能像个普通人一样活下去。他希望江炎能得到平凡的幸福。
失去生存目的的江岚做了一个决定。
他要代替江炎，为他挡下所有未来将会洒落在他身上、名为战斗的火花。
这需要力量，需要狼的力量。
江炎已经证明了力量不是绝对回不来。不过他不能等到力量自然回复。江岚和江炎不一样，这十二年来，他从未有任何一丝力量回复的迹象。
因此江岚去找橘春海，在他的协助下寻找取回失去力量的方法。
然后他找到了取回力量的可能性。
「这是我还在修行的时候从师父那里听来的，虽然还有许多不明白的地方听说在香山那边，有一个被改造过的古坟，名叫密室」
橘先生一边搔着满头乱翘的头发，一边说着有关密室的事。
他的语气听起来像是不知道自己是否该把这种事讲出来。
根据橘先生所说的，密室的内部和异空间相连，里面聚集着许多灵。
所谓的灵，是指失去身体，独留精神在世上的东西。也可称作是魂。
造访密室的人必须接受试炼。
「听说灵会为通过试炼的人补回他们过去所失去的力量也就是能量。」
虽然不知道会有什么样的试炼，也不知道是谁建造了密室，不过江岚仍旧对密室抱有一丝希望。
橘先生曾经说过他实在很难相信会有这种奇迹似的场所，但只要有一点点可能性，都值得赌赌看。
江岚只想抓住那最后一根稻草。
江岚拜托橘先生找到密室的钥匙后，便动身前往香山。
密室的入口就在与成山、傍山并列大和三山的香山山腹里。
入口被苍郁的草木覆盖，江岚在山里迷路一整天后才找到入口。
「有种在探险的感觉啊。」
江岚一边拨开草木，一边烦躁地嘀咕着感想。
好不容易才找到的密室是一个横穴式的石室。名字听起来虽然气派，但实际上却没有什么深度，非常狭小。
季节虽已是晚秋，但石室里却是异样的燠热。
「这里又小又热，真教人呼吸困难。」
以手背拭去汗水的江岚一边碎碎念一边向石室中间的土黄色石棺伸出手，轻轻地抚着表面。
只能勉强放进一个小孩子的小型石棺棺盖上开了一个小小的洞。
「这就是橘说的钥匙孔吧。」
急啦低声说完，从外套口袋里掏出一个被蓝染布包起的细长物体。
那是一个桐箱，里面放有一根和炭一样黑的金属棒。
不大，但却意外地有份量。
这是橘先生冒着危险去狼人园宝殿里偷来的钥匙。
四面八方被光芒笼罩，江岚伸手盖住眼睛，遮住刺人的光线。
数秒后，江岚紧张地放下盖住眼睛的手，眼前的景色一变。
是一幕奇异的光景。