“萧统领，既然人也到齐了，就快让我将他保出去吧。”沙鸣远言语中透着不快，“这里环境恶劣，我无法进行医治。”
“医治？要医治谁？”方隐有一种不好的预感。
“还能是谁？这大和尚在天牢关了一天一宿，就已经昏迷不醒了。”沙鸣远不悦地说道，“都说这天牢是临安城最为恐怖的地方，果真不假。至于他在天牢受过什么样的酷刑，老朽就不必向叶城主提及了。”
“还请沙老先生再等一下。”方隐看了一眼萧乾，后者没有阻拦。
“这位小友，老朽已然是等了许久了。虽然没进入这间牢房，但仅用这双还没有昏花的老眼就能够看出来，这大和尚中了一种奇毒。再不进行医治，恐怕连大罗金仙都没有办法救他。”沙鸣远显得有些焦急。
“我只有三个问题，希望沙老先生能够为我解惑。”方隐坚定地说道。
“那看在剑圣的面子上，小友你就问吧，我一定知无不言。”沙鸣远强忍不快的情绪点点头。
“敢问沙老先生，是何人托你来保铁掌花和尚智远出狱的？那人现在何处？您又为何担如此风险替他保人？”方隐问道。
“托我的人名为阎四夕，是这临安城人人皆知的七恶霸之首，人称‘夺命阎罗’阎大当家。至于他去了哪里，老朽未曾多问，并不知情。你问老朽为何承担风险，自然是为了偿还一个当年欠下的人情。”沙鸣远回答道，“好了，问题也问完了。萧统领，这大和尚，老朽我就带走了。”
“那是自然，还麻烦程先生随行保护沙老先生了。”萧统领对着站在一旁的程玖隆微微欠身。
程玖隆收起折扇，摆摆手说道：“无妨，保镖护卫也本是分内之事。”
打开牢房的门，程玖隆径自走到坐在地上一动不动双眼紧闭的智远身前。身形消瘦的他只伸出一只手，便毫不费力地将身体粗壮的智远拉起，方隐见状，不禁暗暗称赞着程玖隆的内力深厚。
“程先生，给你添麻烦了。下次的药，就免去费用吧。”沙鸣远略有歉意地对程玖隆说道。
“无事。阎老先生，请带路吧。”程玖隆仍然是戴着面具，声音如往常一样平静，没有丝毫起伏。
待这二人出了天牢，萧乾看着正在沉思的方隐，不由得轻咳了一声。
“怎么？你在想什么？”萧乾问道。
方隐回答道：“‘七恶霸’果然是手眼通天，竟然连您和城主大人都可以点头放人。”
萧乾无奈地说道：“你并非此地人士，临安城的人脉关系错综复杂，没有表面上看起来那么简单。本来也是多年一直都在互相拉扯，不指望短短的这几天就能解决，你也不要太过在意一时之间的得失了。”
方隐点头道：“既然如此，在不影响我调查的前提下，小侄都听您的便是。”
萧乾拍了拍方隐的肩膀：“你放心，你想要的东西，我一定会尽力帮你去办。”
方隐问道：“说起这临安城的天牢，真是让我大开眼界。就算是顺天府关押最凶恶犯人的地方，也没有如此森严冷酷。为什么要建立起如此令人胆寒的地方？”
萧乾回答道：“因为这里多年之前就捕获了一位穷凶极恶的犯人，此人身手了得，曾多次强行破开枷锁逃出牢狱。这里之所以这样改造，就是为了关押他。”
方隐问道：“竟然还有这么棘手的罪犯，他什么来头？”
“你跟我来，咱们边走边说。”萧乾说到这里，眼睛里闪过一丝异样的光芒。
方隐点点头，跟在萧乾的身后。
“当年的事迹就不提了，只说这天牢。咱们现在所在的地方是地下九层，你有没有发现，从地下四层开始，就已经没有被关押的犯人了。”萧乾一边走，一边随手指着一间间空荡荡的牢房。
“难道说？这里的法则是按犯罪等级来判定关押犯人的？就像是神话传说中的十殿阎罗。”方隐问道。
“你说对了，就是这样。”萧乾点点头，“那位多年以前的犯人，就被关押在地下十层的水牢，每日仅由一名聋哑守卫提供一餐。终日不见阳光，阴冷潮湿，无人应答，在我看来，那里才是真正的人间地狱。”
“那名囚犯是谁？为什么只关押管理不定罪宣判，究竟做了什么才会遭受如此酷刑？”方隐不禁背后有些发寒。
“他叫莫问天，人称临安城七恶霸之‘狂刀鬼’莫五当家。”萧乾说道，“当年在这临安城叱咤风云杀人无数，根本没有敌手。”
“七恶霸的五当家？”方隐有些吃惊。
“这么多年，阎四夕一直都在试图从这里救走他。可是我在这里看守多年，怎么可能给他机会。”萧乾冷笑道。
“如果他们像这次一样找叶城主保人呢？”方隐试探性地问道。
“那是不可能的。”萧乾一笑，“因为叶城主就是差点儿死在莫问天的手里。这次他们救走铁掌花和尚智远，一是因为沙老先生对叶城主有恩，再加上智远的犯案证据远远不足，只要有足够的罚金，便可保出。”
方隐回忆道：“可是，为何智远的样子如此奇怪？”
萧乾沉吟一声，回答道：“昨夜审问的人和我说，牢房内外并无异样。可是当我们三人来到牢房时，智远就已经成了痴呆之人。”
“刚才程先生扶着智远经过的时候，我的确看到了智远的状态。呼吸紊乱，口舌发黑，目光迷离，眼窝发紫，的确是中毒之状。而且，我可以确信是一种我并没有见过的奇毒。”方隐肯定地说道，“在剑冢，师父曾教我识得天下百毒，却没有任何一种毒能够对应智远的状况。”
“剑圣也会疏忽这种事情吗？怕不是你根本没学透吧。”萧乾突然一笑，“别看你现在一副严肃的捕头打扮，我可知道你还是那个当年的皮小子。”
方隐挠挠头：“萧伯父，您别取笑我了。我承认识毒不是我的专精，因为有师……”
“怎么了？”萧乾见方隐话说一半就停住了，不禁问道。
方隐似乎意识到自己即将失言，便在“师”字脱口后连忙改口道：“因为有师父教诲在先，学毒不是为了害人，而是为了救人，但我那时候还小，觉得学医不如把武术练精。”
“三百六十行，行行出状元，就连老百姓都懂的这个道理，你出身不俗，怎么会想不通？”萧乾摇摇头道。
“您也知道，我天性顽固，很难潜下心来去学那些厚厚的书籍，不消一炷香的时间我就会坐立难安。”方隐不好意思地解释道。
“也罢，人无完人，你尚且年轻，还有的是机会。”萧乾也不再多说什么，顺势给了个台阶。
“萧伯父，我还有一事不解，为何成兴镖局的程玖隆程先生也在这里？”方隐问道，“他应该和昨天的事情没有关系吧。”
“因为正是程玖隆将阎四夕要保出智远的消息传达给我的，而且刚好我那时候接到叶城主的指令，是要我通知成兴镖局派人全程护送沙老先生，只是没想到程玖隆会亲自前来。”萧乾摇摇头，“咱们这位叶城主，当年也是欠下了无数的人情才得以位居庙堂之上。不过也正是这样，临安城这些年才能够如此平和。”
“真的是如此吗？临安城只是看起来平和而已。”方隐思索道，“怕不是七恶霸手里有着他的什么把柄，不然这么多年为何七恶霸失去了最强的五当家，还是会如此猖獗。”
“这些就不是你需要考虑的了。”萧乾说道，“有我萧乾一天在这临安城，城防军就会尽职尽责地守住百姓的生活。现在小毅也长大了，有他在身旁帮我，很多工作也能够事半功倍。”
方隐这时候看了看左右没人，顺势说道：“萧伯父，我还想说一件私事，您看我如今已经成为了顺天府的捕头，变成了能够独当一面的人。其实我这次来，还有一个目的……”
萧乾白了方隐一眼，打断他说道：“你不用说了，就你我二人的关系，以我对你的了解，还不知道你心里那点小九九吗？你这次来除了办案，还想把雪霏带走吧。那丫头表面看起来温文尔雅，每日大门不出二门不迈的，实际上心早就不知道跟你野到哪里去了。我的女儿，难道我还不了解吗？女大不中留，我也不是那些迂腐的老顽固，你们年轻人的事情你们自己拿主意便是。”
“萧伯父，其实这次我还没办法将雪霏带走，如今公务缠身，私事繁杂，她一个弱女子……”提到萧雪霏，方隐竟然有些不好意思。
萧乾的脸色一沉，打断方隐道：“方隐，你什么意思？嫌弃我女儿？”
“不敢不敢，萧伯父您别生气，我不是那个意思。”方隐连忙解释道，“雪霏冰雪聪明，遇事定能逢凶化吉，只是小侄孤身一人，尚不能护其周全。”
“你还是小看雪霏了，她并不像你想的那么脆弱。”萧乾哼了一声，“我萧乾的女儿，岂是那些一般的大家闺秀可比的？”
方隐附和道：“雪霏似是天女下凡，自然是万里挑一的。只是凡事皆有万一，如今还是希望她能够安全地再待在萧府，这样我也放心去做事。”
“你二人情深意重，这些年我都看在眼里，而且甘愿为你们保守秘密，除了我和夫人，小毅和小绫儿均不知情。”萧乾叹道，“人生不过一百年而已，方隐啊，我年轻的时候也像你一样重于功绩，对家人薄情，希望你不要学我，到现在回想起来，有很多事情令我追悔莫及啊。”
“伯父教训的是，我自有分寸的。”方隐抱拳躬身。
“行了，闲谈就先到此为止。”萧乾说道，“我们到了，这是地下十层水牢的入口。里面关着的，便是‘狂刀鬼’莫问天了。一会儿不论他说什么，都不要信。因为这么多年的关押和水牢的沉浸，他已经神智不清了。”
拉开一扇沉重的铁门，一股阴寒的潮气扑面而来。顺着布满水珠的石阶向下，两人来到天牢的地下十层。说是第十层，其实只是一间四面封闭的方形牢房。牢房正中，有一人被数条铁链绑住身体，其中两条穿过琵琶骨钉在屋顶上，身体的下半部分被沉浸在水中，整个人几乎不能动弹。
“他竟然还能活着。”方隐惊讶地在心里说道，“这么多年的水牢监禁，换做一般人早就已经崩溃了。看来是内力深厚之人，百闻不如一见，一见果然了得。”
听到铁门开启，莫问天动了动，身上的铁链随之一阵晃动，发出哗啦啦的轻响。
“这些铁链，每隔一月便更换一次以免被腐蚀。”萧乾说道，“这是叶城主亲自下的命令，能受到如此无人道的酷刑的，临安城只有他一人。”
莫问天似乎从沉睡中醒来，黯淡无光的双眼打量着正在说话的方隐和萧乾。
“放我出去……放我出去……放我出去……”莫问天不断地低声呻吟着。
方隐试探着问道：“你就是莫问天？”
“莫问天……我就是莫问天……我不是莫问天……是莫问天杀了我……是我杀了莫问天……”语无伦次的回答。
方隐又问道：“你知道索命鬼吗？”
“索命鬼……索命鬼……索命鬼！索命鬼！”莫问天突然大叫起来。
“你知道索命鬼？你和索命鬼是什么关系！”方隐突然变得焦急起来。
“就是索命鬼！是他杀了我！是他杀了我！”莫问天高声沙哑地咆哮着。
方隐又试着问了几个问题，可是莫问天不是在高声咆哮就是在低声呻吟。随着锁链的晃动，一切又归于沉寂。
“看来，只能去找到‘七恶霸’之首的‘夺命阎罗’，阎四夕阎大当家了。”方隐叹了口气，“不过这样就确认了。二十年来的大案，终于有了新的进展。”
“我这些年也未曾得见阎四夕的真容，自上次叶城主重伤之后，我也一直在寻找他的身影。”萧乾说道，“先回萧府吧，这些事情还需从长计议。”
在走出水牢的一刹那，方隐听到了莫问天突然的一声高喊。那声音像是再狂笑，却又是像在撕心裂肺地哭。方隐不禁回头看着漆黑的入口，但守卫无情地将水牢的铁门紧紧地关上了。