“小毅，听你这口气，难不成你见过方隐？看来他已经到了，那你知道他现在在哪里吗？”蔡雨桐问道。
“不，蔡姨娘，我还没有见到他本人，是三妹今天在街道之上偶遇了他，事后便跟我提起了。”萧毅摇摇头。
“小绫儿碰到他了？”蔡雨桐问道。
“是，事情是这样的。”萧毅点点头，随后将萧红绫对他讲述的事情，完完整整地复述了一遍。
柳正阳听完萧毅的叙述，微微点头，说道：“按照小绫儿的说法，不管是年纪、装束打扮还是行事风格还是来看，确实是方隐无误。”
“方隐怎么了？难道这位中原第一神捕难道犯了什么事情？是躲到临安城来的？”萧毅的神色变得很严肃。
“呵呵，不用担心，是他写信叫我们来帮忙调查一件很久以前的案子的。”柳正阳微笑着道，“如果他已经到了的话，明天就会在萧府里见到他。”
“为什么会在我家？”萧毅很是诧异。
“有些事情是很久以前发生的，那时候你还小，不清楚也很正常。不过你放心，我不敢说之前如何，今后此人对萧家绝无二心。”柳正阳故作神秘地笑道，眨了眨眼。
“柳叔叔，这是什么意思？”萧毅此时就像丈二和尚——摸不着头脑。
“师兄，你别逗小毅了。”蔡雨桐连忙解释道，“至于方隐为什么在临安城，我们又为何而来，还请小毅你不要多问，这件事知道的人越少越好。不过你放心。我们来，只是为了确认一下一件事情的真相。”
“既然蔡姨娘都这么说了，那我就不过问了。”萧毅一笑，起身道，“那柳叔叔、蔡姨娘，我看时候也不早了，你们就在这里休息吧。这里虽然不如萧府的厢房舒适，但是绝对保证不会有人来打扰。我一会儿再派人送几件衣物来，总不能让你们穿着湿衣服休息。”
“小毅，谢谢你了。”蔡雨桐微笑着说道。
“蔡姨娘这说的是哪里话，咱们都是一家人，不用客气。稍等一会儿，我这就让人去准备。”萧毅说着，离开了这里。
“师兄，这样瞒着小毅好吗？这次，说不定也会把他卷进去。”蔡雨桐握着柳正阳的手问道。
“唉，我也不清楚啊，等到明天先到萧府去见萧乾，跟方隐见了面，了解全部事情的来龙去脉后，再作打算吧。”柳正阳望着窗外漆黑的夜色，轻轻叹了一声。
良久，雨尽云散，月落日升。不一会儿朝霞映红天空，临安城的守卫打着大大的哈欠，推开了沉重的城门。天刚亮时，城外便挤满了等待进城的摊贩们，这些人都是城外村落的农户，平时务农耕作、种瓜种菜，天不亮就排队等待进城，为的就是能尽早卖钱，换的些米面粮油、日常用品，维持一家老小生计。
“嗯……”轮岗下来的卫兵换上便衣，走出角楼，伸了个大大的懒腰，“这一晚上，可把哥们儿累坏了。不过还好有萧副将赏的酒钱，赶紧去找地儿喝几口解解乏，再睡个好觉。”
卫兵一边哼着小曲儿，一边走在临安城城西清晨的大街上，此时行人稀少，略显冷清。有一些给各家各户送完水的伙计，挑着扁担，挂着空水桶，在街上一边打哈欠一边慢悠悠地走着，他们起的比其他人都要早一些，天还黑着就得把水送完，然后再回店铺睡个回笼觉。
刚从城门进来的卖菜的摊贩也按照平时的约定找到自己的固定位置，在路边设好摊位，将还挂着露珠的各类新鲜蔬菜摆好。阳光拂过，更显水嫩。
随着朝阳渐渐升起，路上的行人变得多了起来，商贩们也开始大声吆喝起来，卖力地向路过的城中百姓推荐自己的货品。早起买菜的大多是酒楼饭庄的伙计，三个一伙五个一群，背着箩筐、推着大小不一的板车，经过一番激烈的谈价还价后满载而归。
之前的卫兵在街上溜达着，随意找了一个路边的早点摊坐下，跟伙计要了一碟酱牛肉、一碗热酒、一碟花生米、一碗素面，先拿起筷子吹了吹上面的尘土，加起几片酱牛肉塞进嘴里嚼着，举起酒碗灌了一大口。“哈……”辛辣的酒水刺激着味蕾，吐出一口酒气，卫兵舒服地抖了抖身子，困意也被驱散了不少。
抓起一把花生米，一边用拇指一个个地往嘴里弹着，一边扭头看了一眼街对面的百花楼，打了个嗝，叹气道：“就咱哥们儿挣的这点儿零碎儿，攒十年也别想进去消遣一次。”
一旁正在擦桌子的伙计听到这句话，顺嘴答音道：“这百花楼啊，都是达官显贵才能进的地方，咱们寻常老百姓可不敢奢望，也就有时候能赶上花车巡街，过过眼瘾。”
“那可说不准，哪天爷发达了，先进去住他个十天半月。”卫兵拍拍胸脯。
“哟，那可祝您财源广进、早日富贵。不过要是进百花楼住个十天半月，那您出来后还不成人干了？”伙计扑哧一声地笑道。
“去去去，卖早点的别惹嫌。”卫兵摆摆手，“再给爷来一碗烧酒。”
“得嘞，您不爱听，小的我不说就是了。”卖早点的伙计把手里的毛巾往肩上一搭，伸手抄起酒碗，“我给您打酒去。”
百花楼四楼的一间木屋的轩窗被短竹竿挑起，一只托着长烟枪的素手伸出窗外，抖了抖熄灭的烟灰。屋中，烟云缭绕，窗前百里香全身轻纱半掩，颔首低眉，一双凤眼迷离地望着窗外熙熙攘攘的街道。
“叩叩”两声，屋门被轻轻敲响。
“进。”百里香应道。
门开，一个衣着朴素的小姑娘走进屋。
“白夫人，柳公子走了。”小姑娘说道。
“知道了，让红叶和香兰到鸳鸯阁等我。”百里香吐出一口烟雾，眼神落在小姑娘的手上，“小梅，你的手怎么了？”
小梅举起缠着纱布的右手：“回夫人，小梅昨晚和小兰姐姐一起送叶公子回府，回来的路上被一伙儿歹徒围住了，幸好有一位大哥哥路过，出手救了我们。”
“性命无碍就好。”百里香叹道，“在这临安城，半夜能遇上出手打抱不平之人，也是少见了。救了你们的那人后来去哪儿了？”
“大哥哥是外地人，小兰姐姐见他没地方住，就和小梅商量让他在我们的住处歇息了一晚。”小梅说道，“刚才大哥哥也已经离开了。”
“这次算你们运气好，虽然他救了你们，也有可能是心怀不轨之人。以后一定要小心，不要收留来路不明的人，知道了吗？”百里香嘱咐道。
“小梅知道了，谢谢夫人关心。”小梅点点头，“不过，姐姐说，那位大哥哥眼睛里都是悲伤，一定不会加害我们的，这才收留了他。”
“小兰这丫头虽然聪慧，平时看人很准，但人心隔肚皮啊，你还小，不懂这些人情世故。”百里香站起来，从桌上拿起几枚碎银，塞进小梅手里，“小梅，这些钱拿去买点心吃吧，要是手上的伤还没好，就和刘妈妈说一声，休息几天也没关系。”
“谢谢夫人，我去喊红叶和香兰两位姐姐到鸳鸯阁等候了。”小梅拿着钱，开心地跑了出去。
百里香又回到窗前，看着街上来来往往的行人，自言自语道：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
一口烟雾吐出，遮蔽了百里香复杂的神色。又坐了一会儿，随即起身走出屋门，向鸳鸯阁走去。
百花楼一共有四层高，装饰华丽，挂满各类水晶吊饰和纱帘，将气氛烘托得十分暧昧。一楼设有带着隔帘的席位，席位中间均设有一张大圆桌，摆放着玉制的酒壶和新鲜的瓜果。大圆桌周围摆了一圈圆形的长木椅，上面铺满松软的靠垫和干净的被褥，十几间席位全都是一样的摆设。除一楼外，二楼和三楼各设有十五个房间，每个房间都是不同的装饰，用特殊的雅号挂上门牌，这样区分开来方便服务。一楼正中打造了一座贯通到三楼的长楼梯，而想去四楼却只能从三楼角落的楼梯上去。百里香的房间在四楼最里面，除了小梅和刘妈妈可以自由出入，平时很少有人敢来打扰。
四楼除了百里香的房间，还有三大雅阁，分别是鸳鸯阁、牡丹阁、合欢阁，每一个雅阁都单独占据一个方位，阁内空间极大，装饰比任何一个二楼三楼的阁间都华丽百倍，是专门用来接待身份显赫的客人的。
鸳鸯阁正对着百里香房间，门外站着一名打扮干练的中年妇女，垂手立在门外。
百里香走到鸳鸯阁门前，冲那名中年妇女点了点头，吩咐道：“刘妈妈，你在门外惊醒着，莫让旁人闯进来。”
“是，白夫人。”被叫做刘妈妈的中年妇女点点头，待百里香进了屋，便伸手将门关上。
两名打扮得花枝招展的年轻女子正端坐在一张八仙桌前，一位红衣披挂，一位蓝衣裹身，皆是面容娇好、身材丰腴，但此时都面无表情，低着头一言不发。见百里香走进来，都连忙起身行礼。
“白夫人。”两人都显得很拘谨，轻声细语的。
“坐下说。”百里香微微颔首，坐在她们两人对面。
得到准许后，两人一个拿茶杯，一个拿茶壶，给百里香倒上一杯清茶，这才双双落座。
百花楼对外是青楼烟花之地、风花雪月的场所，但不少知情人士都清楚，这里比大的酒楼还容易得到很多珍贵的情报。能来这里的，不是身份显赫的贵族，就是精明的大客商，多少官宦子弟也在这里寻欢作乐，时不时会说出自己听到的、看到的各种秘闻。百里香深知自己作为女性的弱势，于是她暗中培养了很多亲信，在百花楼许多名声在外的头牌中，暗藏了一些专门收集秘辛的姑娘。但她也知道百密一疏的道理，所以她立下规矩，每个秘辛都可以用来高价交易，包括自己有时候要求姑娘们搜集的情报，但每个情报用来交易的对象不得超过三人，否则将永远失去打探情报的资格，并灌下令人变哑的药物，再逐出百花楼，所以不是每个姑娘都有勇气挣这份钱。红叶和香兰就是百花楼的头牌，也是百里香最信任的两个人，因此昨夜从留客居归来，就立刻将二人叫到身边，安排他们向柳花郎询问“镇海城洛家灭门案”的事情。
百里香手托玉杆烟枪，吸了一口，问道：“怎么样，打探到了什么消息？红叶你先说。”
红衣女子答道：“回白夫人，柳花郎仍未曾以真面目示人，但您昨日单独交待的关于‘镇海城洛家灭门案’的事情，柳花郎似乎并不知情。不过，我和香兰从他口中得知了一件骇人听闻的事情，是有关于‘七恶霸’的。”
“柳花郎这个人生性多疑，从他嘴里说出来的话大多半真半假。”百里香说道，“你们已经确定事情的真实性了吗？”
香兰点点头道：“白夫人您放心，规矩我们都懂。根据这段时间的接触来看，和从平时柳花郎的言语中的小习惯来断定，昨夜关于‘七恶霸’的这件事，他所说的确属实。而且柳花郎最近十分亲近于我，昨夜又喝了不少琼花酿，他生性嗜酒，在大醉之后应该不会保持那么高的警惕性，说假话来糊弄一个青楼女子。”
“好，那你们可以说了。”这也是百里香的一贯做法，每次都要提前说清楚，一定要和姐妹们确定好真实性，对自己说的话要负责，不然不仅手里的底牌会失效，一旦事情暴露也会招来不必要的麻烦。
百里香一边吸着手里的烟枪，一边仔细听红叶和香兰昨夜从柳花郎那里得到的消息，听到最后也是大为震惊，甚至站起了身，瞪大了双眼。
“你们真的确认这件事是真的？”百里香在屋里转了几圈，回头问道。
红叶和香兰也都站起来，点头道：“我们敢拿性命做担保。”
“好，此事事关重大，不能作为对外交易的筹码。一但泄漏，聪明如柳花郎一定知道是你们泄了密，到时候百花楼可没有能力保住你们。”百里香从怀里摸出两个金锭，放在桌上，“每人五两黄金，此事就烂在肚子吧。”
红叶和香兰对视一眼，一人拿走一锭黄金：“是，全听白夫人的。”
“你们下去吧。”百里香挥手道。
“是。”两人收好黄金，打开屋门，被刘妈妈带下了楼。
“竟有此事，‘七恶霸’作为城主大人的心头大患，这样就能拔除掉了。”百里香吐出一口烟雾，后面的双眼射出两道寒光。