亲征本就是已在朝议上提过两回的，只是诸多朝臣始终坚持西北之事尚无需万岁爷亲临，故而这么一直给压了下来。如今乌兰布通一失守，西北的关隘便已被打开，历史的车轮绕了个圈又转回了原本的轨道上头——康熙三十三年春末，朝议决议，万岁爷终于是要第一次御驾亲征准格尔部了。
这两年胤祺都被自家皇阿玛看得死死的，恨不得走到哪儿都栓腰上带着，这亲征的信儿一传下来便开始自动自觉地收拾行李。他平日里不好享受，对什么盆儿啊罐儿啊的更是无感，随身要带的东西本就不多，倒是这两年新学的剑法跟枪法都已渐入了门——那大枪还是师父亲自找了白蜡杆给他做的，配着寒气逼人的百炼钢枪头，再搭上一抹红缨子，可比前世演戏的时候耍的那些铝合金花枪要带劲儿得多。虽说这一次不过是随驾亲征，总不至于真用得着他自个儿亲身上战场，可带着却也总归不会有什么错儿。
两辈子加起来头一次上战场，男孩子身体里总有点儿对于战争天生的向往，说不兴奋绝对是假的。胤祺在自个儿的院子里东瞅瞅西翻翻，正兴致勃勃地收拾着随身要带的东西，外头却忽然来报，说是太子爷一个人过来了。
“谁？”
胤祺正擦着自个儿的那一柄画影剑呢，闻言竟是一时没能反应过来，茫然地探着身子往外头瞅了一眼，就一眼见着了个明黄色的身影：“二哥？你怎么跑我这儿来了——朝议结束了吗？”
“没有——不过是商量出征的事罢了，和我又有什么关系？”
太子负着双手缓步踱了进来，闻声却是不以为然地应了一句。他今年已二十岁了，少时的高傲狠戾都已淡去了不少，也早已不再不分时候场合地死咬着那个“孤”压人。虽不再如少时一般偏激任性，却仿佛又有些矫枉过正了似的，无论待谁都是不冷不热的，对着他们的皇阿玛也是只尽礼数，从不肯多说半个字儿。
胤祺虽看不惯他这样儿，却也实在没什么立场多管，只能无可奈何地瞥了他一眼，自个儿倒了杯茶塞给他：“就算肯定是叫你留守监国，也用不着这么赌气吧？你是太子，你不留下谁留下……”
“太子，好个没意思的太子。”
太子摇摇头嗤笑一声，半点儿也不客气地在桌边坐下，轻抿了一口茶水，不耐烦地敲了两下桌子：“别擦你那破剑了——你就是随个军出征，还真以为你就能醉里挑灯看剑、梦回吹角连营了呢？赶紧弄点儿吃的，孤饿了。”
胤祺把绒布往桌上一扔，随手甩了个剑花仓啷一声还剑入鞘，抿了嘴恶狠狠地瞪着这个混不讲理的家伙——才刚暗道这总算不动不动就孤了，还觉得有点儿欣慰，谁知道这么一会儿就现了原形。这家伙为什么对着他就不能像对着别人似的不冷不热的？打小儿就跟他不对付，说话也从来都没有过一次好声好气儿的，当时念着熊孩子年纪小不懂事，可如今都长到二十岁了，怎么还是这么个德行！
“这大太阳底下，你打哪儿看出我挑灯看剑来了？一天到晚的就知道挤兑我，也不知道你哪儿来的这么多事儿……吃什么！”
没好气儿地吼了回去，却还是忍不住又犯了操心的毛病。太子这两年脾气秉性不论，用功是真用功了的，无论学问政事都潜心钻研，皇阿玛几次下江南留他看家，朝中诸事也是处理得有条不紊颇见心思——可这废寝忘食也总归是要伤身子的，再加上他这个二哥动不动就故意放纵豪饮个一两回，年纪轻轻的居然就落下了胃疼的毛病。这胃病原本就是三分治七分养，难得他自个儿知道要吃饭了，胤祺还是打算赶紧给他喂饱了再说旁的。
“上回在你这儿吃得那个什么团子就不错——总之要快点儿能上上来的，早上就没吃饭。”
太子心安理得地应了一句，正要再抿一口茶水，就被胤祺给一把抢了下来：“空着肚子喝茶，你是还嫌你那胃不够疼呢？我叫他们热一碗酒酿圆子送上来，那东西你也不能多吃，骗个嘴也就得了——廉贞，给太子爷煮碗面，老规矩！”
“烦死了，怎么跟那些个老头子一样唠叨。”太子不耐烦地挥了挥手，抢过他手里的剑把玩着，又学着他的动作连鞘笨拙地挽了两个剑花，“打小儿就见你有这么个耍帅的毛病，谁知道到现在都没改。这对战的时候能有什么用，把敌人给晃瞎了？”
“用来耍帅骗小姑娘！你管我呢？”
胤祺没好气儿地瞥了他一眼，把剑抢回来仔细放好，静了一阵又忍不住道：“除了你呢，这回还有没有随驾出征的，四哥跟着吗？”
“你四哥射个兔子都能射在尾巴上，你觉得皇阿玛会带着他？”
太子不以为然地笑了一声，放松地向后靠了靠才又道：“老大和二伯一块儿出古北口；五叔统兵出喜峰口，你跟着皇阿玛一块儿走中路。三日后在紫禁城太和殿敕印，他们两路先走，还有大同镇马兵六百、步兵一千四百从征，令理藩院派蒙古大军助战，内大臣阿密达等人出塞，各率所部至乌兰布通会师——就这么些了，你可还有什么想知道的没有？”
胤祺没立时应声，眼里蓦地闪过些讶然震撼，却终归化作了一片无奈轻叹，微垂了眸道：“二哥，你要是真想出去打仗，不妨试着跟皇阿玛提一提——”
“打仗有什么好的？风餐露宿吃不好睡不好，有苦又累的，我就好好儿的监我的国，动那些没戏的心思做什么。”
说话间，贪狼已把热好了的酒酿圆子给送了上来。太子接过来捧在手里头，捏着勺子不紧不慢地搅着，半晌才忽然别过头去，不情不愿地低声道：“你这个病病歪歪的身子，出去精明着点儿，没事儿就在马车里头窝着，别老出来晃悠。战场上头刀剑无眼……你是堂堂皇子阿哥，又不是老大那种夯货，别傻乎乎什么事儿都往上顶，听着没有？”
胤祺却也没想到这一位二哥竟是特意过来嘱咐自己小心的，怔忡了片刻才反应过来，撇了撇嘴切了一声道：“用不着你多管，我自个儿知道——你就把四哥给我看好了就是了，别老什么苦差事都让他做，你东宫里头那一群属官都是吃闲饭的不成？”
虽然不知道自家四哥到底是怎么被卖给他当苦力的，可无论是治水修河道还是几次小灾荒的放粮安民，这俩人配合得居然还相当不错。胤祺自个儿也仔细琢磨了几次，怎么想这俩人好像都是那一次下江南回来就忽然和解了的，偏偏那时候自个儿病得昏昏沉沉什么都不知道，追问这两个人过几次，却也是什么都没能问出来，只好莫名其妙地就默认了这个诡异的现状。
“整天就知道担心你四哥，怎么没见你什么时候这么关切过我？”
太子把脸埋在热气里头闷哼了一声，舀了个圆子心满意足地吞了下去，又连着喝了几口甜汤。胤祺也懒得老是跟他拌嘴，把东西一样样收好放进了箱子里，只当着他不存在，在屋里来回忙活着继续收拾。太子吃了几口自个儿觉着没趣，把碗往桌上一撂，快步走过去抢过他手里的东西，踮着脚举到了他够不着的地方：“收拾收拾就知道收拾！眼见着就要去打仗了——你就没话儿跟当哥哥的说吗？”
“……”胤祺看着这个当哥哥的这么多年来都没变过的拙劣手段，无奈地重重叹了口气，抱了胳臂仰头道：“我就是伴个驾，又不是出去领兵打仗，皇阿玛没事儿我就没事儿。有这功夫，你还不如跟皇阿玛好好说说话儿，别老一天到晚拉着个脸，好像皇阿玛欠你八百两银子似的……”
“你还真是什么都不知道……”
太子静静瞅了他半晌，忽然苦笑一声，随手把东西扔进了箱子里头，转过身缓步踱到窗前：“你当我是为了什么跟皇阿玛闹别扭——为了赌气？就因为他对我不好对你好，我就跟他赌气到现在，我是蠢么？”
“你是蠢啊。”胤祺理直气壮地应了一声，合了箱子坐在上头晃悠着双腿，“父子没有隔夜的仇，不管你跟皇阿玛有什么不痛快，我都不觉着至于闹腾这么多年。”
“你当谁都跟你似的，心里头从来都不装着事儿，别人怎么伤你都能转眼就忘了？”
太子忽然瞥了他一眼，语气微凉，却不知是究竟想起了哪一段往事来。胤祺神色茫然了一瞬，便带了些无奈地摇了摇头，轻笑着缓声道：“索额图跟明珠要是听了二哥你这话，只怕是要气得一佛出世二佛涅槃，六神无主七窍生烟了……”
“他们算是什么东西，也敢往堂堂皇子阿哥身上动心思——就算你不收拾他们，皇阿玛又岂会叫他们好过？！”
太子背过手猛地转了身，话音里竟带了隐隐戾气。胤祺被他许久未见的狠戾偏激给引得心中微动，不禁蹙了眉低声道：“二哥，索额图到底也是你的叔姥爷。他如今虽然被皇阿玛扔回家里养老了，可这一回保不准就还能启用，你这样是要落人口舌的……”
当初他被刺杀的事儿闹得沸沸扬扬，居然没费多大劲儿就查到了索额图的身上。震怒的康熙直接罢了索额图的官叫他在家中养老，转头就把明珠一家半点儿不留情面地罚没了，历史上这两位权臣的命运完整的掉了个个儿，也不知将来又会是个什么离奇的走向。
或许是实在太过厌恶明珠，相比之下胤祺对索额图的恶感居然也没那么深了——毕竟人太蠢也不是他的错，连刺杀自己都能做得这么一塌糊涂，这么个灰太狼级别的反派最多是叫人闹心，总比那心思阴沉虎毒食子的明珠要好的太多了。
“你知不知道——就因为你这个样子，我每次想要恨你，可怎么都恨不起来。这么多的阿哥里头，竟是就你这么一个曾经被我罚过害过往死里逼过的，叫我忍不住真心的把你当个自家兄弟……”
太子苦笑了一声，无奈地摇了摇头，忽然一把按住他的脑袋用力地揉了两下，几乎已使上了些咬牙切齿的力道：“烦死了！连皇阿玛都不愿意管我了，你干嘛还管我？你知不知道——那一次你在畅春园中遇刺，皇阿玛便认准了是我所为，后来索额图对你下手，竟也叫皇阿玛算在了我的头上！是，后来是打发了个奴才来叫我别多想，说他信我，可你遇刺的信儿刚到的时候，他看着我的那个眼神，我到现在还忘不了。到现在只要一想起来，还觉得从心底骨缝里往外透着寒气……他都不信我了，我凭什么还要信他？！”
胤祺被他晃得头晕，忙着扶住箱子以免自个儿真掉下去，却也倒不出什么功夫来答应他的话。好容易稳住了身子，定了定神刚要开口，太子却已负了手转过身去，语气又归于平静淡漠，仿佛方才那一瞬歇斯底里的人不是他一般。
“你不要再管我跟皇阿玛之间的事了，我烦，皇阿玛迟早也会觉着烦。你跟我们都不一样，你的心里头干净，也配叫人真心好好对待，犯不着为了我的事儿平白惹皇阿玛不高兴……你也用不着再追问皇阿玛究竟跟我和老四说过什么，我们两个都是永远不会告诉你的。你只要知道——我们这些人跟你都是兄弟，既然是兄弟，就永远不会做出对不起兄弟这两个字的事儿来。你只管自个儿好好地活着，别为别人操太多闲心了，听见没有？”
胤祺微蹙了眉静默半晌，才终于从箱子上跳下来站稳，缓步绕到了他面前：“二哥，我不知道我猜的究竟对不对，可既然你们都不想叫我知道，我以后也不会再多问一句——我只问你，你们都跟我是兄弟，那你们呢？你们之间……是兄弟吗？”
太子静静地瞅着他，半晌才淡淡一笑，竟是难得不带任何情绪地抬手拍了拍他的肩，轻叹一声道：“该成家的人了，怎么还跟个孩子似的？老五，你好好的守着你的皇阿玛，好好地做你想做的事儿。你只要知道，我们任何一个人将来坐上那个位子，都绝不可能亏待了你……至于别的，你管不了，也不是你该管的——你忘了皇阿玛当初给你下的禁令了吗？”
胤祺的目光微微一缩，抿紧了唇仍固执地望着他。太子却已转身快步离开，走到门口时才摆了摆手道：“那碗面就先欠着吧，我就是偷个空儿出来的，乾清门那一群大臣还为着谁管哪一趟差吵得不可开交呢，这人脑子都快打成狗脑子了——到了战场上多长点儿心眼，少为了护这个护那个的又随随便便就把命给豁出去！等你回来了，孤还等着你还那一碗面呢……”
胤祺望着他快步离开的背影，在门口怔了许久都不曾动弹。贪狼过去轻轻牵了他的腕子，放缓了声音道：“主子，门口风大，别吹着了——回屋里歇着吧。”
“还是要打啊……还不让我管，我也得真能忍得住不管才行……”
胤祺任他牵着自个儿回了屋，忽然苦笑着低喃了一句：“贪狼，你知道吗？我昨儿还做梦梦见兄弟们在一块儿念书的日子，那群小包子缠着我要点心吃，一个个儿的乖得叫人心里都能化成水……四哥话不多，可也一直都陪着我。大哥三哥要面子，不愿意跟我们一块儿胡闹，但真热闹起来也能跟着一块儿笑两声，凑上几句逗趣儿的话……”
“主子，人总归都是要长大的——可也总还有些东西是不会变的。有时候执念太深了也不好，反倒不如就顺其自然，兴还有柳暗花明的机会呢。”
贪狼温声劝了一句，恰巧廉贞端了面进来，便被他给接到了手里，轻轻搁在了桌子上：“主子把面吃了吧……既然皇上能默许太子过来，想来也是因着这朝议到晌午也停不了，特意叫太子给您送个信儿来的，您就甭守着皇上一块儿吃了。”
“嗯——反正都做了，不吃白不吃。”胤祺点了点头，却也是真觉出了些饿来，捧了碗囫囵着吃了两口，“听你的，不想那么多了，走一步看一步吧……先把这一场仗给打下来，别的往后再说。”
话音未落，胤祺的心口却是蓦地一缩，脸色也随之苍白了一瞬。这样的感觉他并不陌生，每回都是预兆着要出什么大凶的事儿，而且多半是会应到他自个儿的身上——可就算是要上战场去，也终归是一直伴着驾的，他若是有危险，岂不就意味着皇阿玛也会有危险？
扔下面碗快步走到镜子前头，望着自个儿身上竟是从未浓郁成这般的刺眼血光，胤祺心里头没来由的微沉，怔忡良久，眼里却是忽然闪过了些淡淡的释然笑意。
是福不是祸，是祸躲不过。当年那个挡灾的说法儿，他自个儿其实也是有几分相信的。自己要是跟去了，这血光之灾自然应验在自己的身上，若是不跟去，这灾说不准兴就得叫皇阿玛来受——他无论如何也不愿担这个风险，所以这一趟战场，也自然是一定要去的。
天无绝人之路，总不至于真就到了必死的局面——他就不信了，这么折腾都没把自个儿这条小命给折腾没了，不过是上战场上陪着自家阿玛溜达一圈儿，就当真能要了他的性命。