“你——”
太子被他一句话撅得有些蹿火儿，想要像以往一样摆架子训斥，却又终于还是没那个胆子，只得咬牙恨恨忍下，没好气儿道：“孤也没用膳呢，带孤一个！”
说罢，便胡乱挥退了身后伺候着的人，快步追着这个弟弟的步子走了进去。
自打胤祺的身份被康熙摆明车马地晾在了太子的面前，他们俩的关系虽然没像康熙所期望的那样重归于好兄友弟恭，却也没再恶化下去，反倒是向另一个十分诡异的方向越奔越远——太子动不动就上赶着去找胤祺，可找着了偏又阴阳怪气儿个没完，句句话说出来都像在讨打。胤祺大多时候都懒得理他，只管忙着自个儿手头上的事儿，偶尔被烦得不成了才回上两句，只图尽快把人打发走了事。可不知怎么的，这一次应付过去了，下一次太子却还是会莫名其妙地凑上来找揍。
胤祺正是被明珠搅得满心烦躁的时候，快步回了屋吩咐下人传膳，就见那个明黄色的身影也跟着闪了进来，忍了又忍还是无力地叹了一声：“二哥——你小时候不这样儿啊……”
“你小时候就是这样一幅膈应人的惫懒样子了？长大了几岁，倒是没了小时候的规矩——你莫以为有皇阿玛给你撑腰，孤就没法子收拾你了！”
太子冷哼一声，不以为然地拂袖叱了一句。见他总算又露出了那副熟悉的欠揍又嚣张的模样，胤祺这才觉得世界终于恢复了正轨，满意地点了点头，走到墙角撩了水净着手：“早这样儿不就得了？我这儿的份例可没有东宫的精致，太子爷自个儿有好的不吃，非得跟着弟弟抢这一口饭做什么？”
归根结底，明珠今儿来还是为了这太子跟大阿哥相争的事儿。胤祺正是窝了一肚子火儿没处发的时候，见着这始作俑者之一就在自个儿面前，更是没了往日的好耐性儿，一张嘴就是呛着火儿打算把人轰走。谁知太子却不仅不怒，反倒得意地轻笑一声，大马金刀地在主座上坐了，睨着他不咸不淡道：“论身份，孤是你的主子，论辈分，孤也是你的兄长。吃你一顿饭，也是孤赐恩于下才有的事儿，多少人想求都求不来。你满肚子的怨气，莫非不将孤放在眼里么？”
“对对，说得一点儿都不错。”胤祺不迭点着头，一把将人扯了起来，囫囵着就往门外推，“太子爷，我今儿正在气头上呢，您就别再煽风点火的了。万一我没忍住揍了你，再磕了碰了的，明儿狩猎的时候也不好看……”
“你——你放肆！”
太子一时语塞，纵然气恼至极，却又偏偏无可奈何——他始终也想不通，皇阿玛为什么竟会恩准这小子可以随时朝自己动手。胤祺这两年来在黄天霸的教导下，身手早已突飞猛进，虽然年纪小些，个头儿也尚嫌不够，可那一手似柔实刚的太极功夫却是一使一个准儿。在被粗暴像个球一样扔出去了几次之后，他却也当真不敢再对着这个弟弟太过分了。
“嗯。”胤祺认真地点了点头，正打算着把人扔出去，下头的人却正好送了饭菜上来。太子站得靠外，不由分说便一把抢在了手里，高高举过了头顶得意道：“你不是很本事么？你若是拿得到，就过来拿啊！”
“……”胤祺无语地仰头看了一眼，终于还是扶了额绕回去坐下，身心俱疲地叹了一声：“二哥，你以前真不这样儿的……”
——不论过程如何波折，至少这一次闹到最后，兄弟两个总还算是勉强安安生生地坐在一块儿吃了一顿饭。
胤祺的份例是黄天霸定的，本来就跟皇子们都不一样。太子虽然身份尊贵，可每日都吃那些千篇一律的东西，如今见着这些个新奇菜式居然兴致颇高，不住地夹着菜尝鲜。胤祺懒得同他计较，自个儿满满拨了一冒尖儿的菜，端着碗不紧不慢地吃着，忽然抬头道：“二哥……你到底干什么来了？”
“听说你这儿居然门庭若市，自然是来看热闹。”
太子随口应了一句，夹了一筷子蕨根粉塞进嘴里，似乎是觉着颇合胃口，又接连夹了几次，才又冷笑了一声道：“叔姥爷不在，人都跑到明珠跟胤禔那儿去了，还真是一群见风使舵的好奴才……孤左右也是闲得发慌，就不能出来透透气么？”
胤祺诧异地望着面前仿佛醋劲儿颇大的太子，静默了片刻，终于还是无奈地摇摇头轻笑道：“索大人是去办差，自然得带走一批得力的心腹。剩下的人里头，又有一大半而是二哥你见得惯了的，本就不需趁着这个机会来问安走动。至于那边都是新聚拢过去的人，自然不能放过这个机会，故而才显得热闹些——又何必为这事儿生什么闲气？”
太子听他这般开解了一番，眉宇间始终盘旋着的阴鸷总算散去了几分，却还是不冷不热地哼了一声：“敢情你这儿倒是人来人往的，连明珠都亲自来拜会你——自是不知道那冷清的滋味儿！”
胤祺懒得理这个从里别扭到外的少年太子，只是低了头一言不发地吃饭。太子见他不再开口，自个儿却也觉得有些没趣，囫囵着吃完了一碗饭，便把碗不轻不重地撂在了桌子上：“不过就是个小屁孩子，毛都没长齐呢，真不知道皇阿玛怎么就那么看重你……”
“长毛还不容易？”
胤祺把口中的饭咽了下去，唿哨一声，就有一道黑影从半掩着门的内室里直冲出来。那黑影在屋子里头盘旋了一圈，便稳稳地落在了他抬起的手臂上，不满地扑闪着翅膀抗议空间的狭小。胤祺安抚地摸了摸它的脑袋，冲着几乎被吓呆了的太子努了下嘴：“来，流风，跟太子打个招呼——二哥，流风的毛可是刚长齐的，您跟它聊吧，我出去消消食儿。”
***
“你也真够胡闹的……好好个太子被你吓得连滚带爬的，得亏是没叫外人看着，不然这笑话可就闹得没边儿了。”
康熙一边翻着折子，一边无奈地笑了一句，抬手照着自个儿这个儿子的头顶轻敲了一把：“那海东青都快长成了，就那么放出来胡闹，万一伤了人可怎么好？”
“流风不伤人，就是糟蹋东西。”胤祺笑着应了一句，又一梗脖子理直气壮道：“二哥嫌儿子毛都没长齐，儿子就给他找个长齐了的呗……要不是地儿不够大，儿子就去牵流云了。”
“好了好了，当朕不知道你那脾气呢？”康熙笑着照他后颈拍了一把，又把梁九功才送过来的食盒推给他：“也不知太子究竟是怎么想的，明明每次惹你都讨不了好，还非得一次次的上赶着去招惹——叫他这么一搅合，晚上没吃饱罢？”
“倒是被烦了个半饱，儿子可实在是再也不想跟明珠大人说半句话了。”
胤祺这会儿也觉出了饿来，熟练地打开食盒，里头是一碗白米饭，配着水晶肉、莲子洋粉攥丝跟杏仁豆腐，边上还有一碟切的细细的芥菜丝。喜滋滋地把饭菜一样样搁在自个儿的小桌上，东一口西一口吃得逍遥不已，康熙含笑望着他食欲大开的模样，忽然抬手轻轻揉了揉他的脑袋：“这天儿可算是凉下来了，朕还是喜欢看你这大口吃饭的样子，可比夏天的时候省心多了……你用不着管明珠，好不容易养好的身子，何苦为了他白生一起子闲气？”
这话说得已是冷淡至极，想来康熙也是对明珠居然胆敢往他身边伸手这种行径颇为恼火。胤祺塞了一嘴的东西，点点头含糊着应了一声，抄过边上的茶水把嘴里的饭冲了下去：“皇阿玛，明儿秋狝狩猎的时候，儿子还用跟着吗？”
“随你高兴——反正你不也是病才刚好么？”康熙促狭地轻笑了一声，又低下头继续批着折子，许久才忽然轻声道：“太子不知道怎么跟兄弟相处……朕想他也是在努力了。小五儿，你性子稳，又一向宽容懂事，多容着他些，叫他也慢慢学一学这跟旁人的相处之道……”
胤祺认真地点了点头，忽然轻轻拉了康熙的手，迎上他的目光浅笑道：“皇阿玛放心，大家在儿子心里头都一样是兄弟，兄弟又哪就有隔夜的仇呢？”
“朕知道，你一向最是个心宽的。”康熙淡淡地笑了笑，又宠溺地揉了一把他的脑袋，“好了，不说这些个烦心事儿了——你一会儿陪朕下两盘棋，然后就在朕这儿歇下吧。”
满人对围棋的兴趣不大，倒是颇喜欢象棋的杀伐快感，康熙纵然贵为一国之君，却也难例于外。胤祺的象棋还是前世蹲胡同口跟那些个摇蒲扇的老大爷学的，都是些个马后炮、巡河车的野路子，倒是每每能走出几招别出心裁的路数来，康熙便也时常在繁忙之余拉着他杀上两盘解闷儿。
“皇阿玛可是累了？”胤祺望着康熙眉宇间的疲色，搁下碗跪在他身后，不轻不重地替他一下下捶着背，又耐心地缓缓揉捏着他的双肩：“阿玛也莫要太辛劳了，到底还是身体要紧……”
“朕不累——倒是看着你自打接了织造府，皱眉的时候可是比以往多了。”
康熙浅笑着轻轻按住了他的手，揽着胤祺坐在了自个儿身边：“万事开头难，总得这样来上几回，你也莫要太逼着自个儿了——这两天朕一直琢磨着想给你找个帮手，你觉着敦复家的孩子可合适么？”
“师兄？”胤祺讶然地应了一句，竟是全然没能想到康熙会把张廷玉给他帮忙，一时竟也不知是该应下还是该推辞，“可是先生他毕竟尚在朝中为官，总要顾忌避讳些——”
“诶，这个倒是无妨。”康熙却是轻笑着摆了摆手，显然是在心中早已有了盘算，“官折子还由你看，只叫他去看草折子也就是了。他们家人都是一个模子里头套出来的脾性，最是谨慎可靠、进退有度，从不越雷池一步。叫他给你帮忙，朕心里头也觉着放心。”
言罢，还不待胤祺回话，他却是又忽然笑道：“你没看出来么？敦复是特意培养他的这个二儿子走这良臣之道的——别看你们两个学问差不多，这官场里头的门道，他可比你懂得多太多了。”
胤祺一时只觉颇有些讶异新奇，不由好奇道：“这为官之道——莫非还有专门儿打小培养的不成？”
“什么事儿都有，做官当然也一样。”
康熙笑着点了下头，轻轻拍了拍他的背缓声道：“敦复的长子早已入朝，却是个读书读得失了灵气的，虽有状元之才，办事却最多不过是踏实认真，无功无过罢了。后头的两个儿子都是老来子，廷玉那孩子刚生下来的时候，朕就特意跟他提过——学问不必太精，只要能考得上便也足够，用不着什么状元探花的，叫他专心给朕教出个一等一的能做事的臣子来。那孩子的字，也是朕亲自给他定下的，取得正是这‘衡臣’二字。”
胤祺听得有些出神，却是忍不住打心底里油然生出些慨叹来。原来这一位辅佐了康雍乾三朝，甚至配享太庙香火的旷世名臣，竟是在康熙殷殷期待之下，由张英一手照着这一等一的模子苦心教出来的。怪不得兄弟都是一朝状元探花，唯有这一位张廷玉，明明是张家此代天赋最高的儿子，却只是中了寻常进士，更是甫一中举便被康熙亲改了庶吉士，成了替皇上起草诏书参赞政事的一等近臣。
“前朝遗留下来的科举，考的不过是八股文，圣人言罢了……这样学下来，四体不勤五谷不分，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。就算一日能得高中，又岂会知晓应当如何为官，如何为朝廷做实事？”
康熙的语气忽显沉重，却又蓦地苦笑了一声，微微摇头轻叹道：“朕心知这样不好，却无力更改，也不能更改——如今满汉矛盾本就尚未彻底消弭，江南士子之心，朕也不敢就说已尽收了。若是此时再在恩科上有何动作，断了那十年寒窗的学子们上进之路，只怕就真要被百姓指着脊梁叫骂了……”
胤祺没有出声，只是双手捧了杯茶奉给他。康熙接过杯子抿了一口，笑着揉了揉他的脑袋：“今儿说的有些多了，你还小，倒也未必就非得急着懂得这些事儿——好了，不说了，这折子也回头再批。来，陪朕下棋！”