没料到事态竟会恶化到这种地步，几个阿哥也都有些不知所措。三阿哥胤祉这几日也跟着胤祺一块儿练箭，虽交集不深，却毕竟在心里多了一层关系，压低了声音道：“太子这几日心情不大好，或许是你运气不好正给撞上了——忍忍吧，等师傅来了就没事了。真要把他惹火了，谁都没好果子吃。”
说完，他就快步走进了屋子，免得自个儿也被这个倒霉的弟弟连累进去。胤祐死死盯着门口，双拳紧攥着，一双眼里几乎冒出火来：“欺人太甚……他凭什么！”
“凭他是太子啊。”胤祺笑着拍了拍他的背，又冲着那扇门努了努嘴，“好啦，进去吧，我没什么事儿的。”
“可是——”胤祐急声开口，还未说完就被胤祺打断，语气虽仍柔和耐心，却仿佛隐隐带了几分不容置疑的意味：“不准为我去招惹他，不然我会很头疼的……知道吗？”
胤祐抿紧了嘴沉默半晌，终于泄气似的低下头，极轻地“嗯”了一声，缓步朝着屋子里走去。几个小阿哥也都被各自的小太监匆匆送进了屋，来喜捧着书箱急得来回打转，还不等开口就被胤祺不耐烦地挥开：“不准问我怎么办，找个避风的地儿蹲着去，等师傅来了再进屋。”
话音已落，身旁却仍立着个人影。胤祺皱了皱眉，只当这来喜胆子越来越大，竟连他的话都敢不听，抬起头时却不由微怔，顿了半晌才轻笑道：“四哥，是有什么话要对我说么？”
胤禛沉默了许久，才终于像是下定了决心似的，将自个儿披着的貂裘斗篷脱了下来，仔仔细细地铺在了胤祺膝前的空地上，低声道：“你若是得皇阿玛宠爱，不妨就吃些苦。皇阿玛不会不知道今儿的事，或许会为你撑腰也说不定……跪在这上头，不会太难熬的。”
艰难地迫着自个儿把这句话说完，他的拳已攥得死紧，几乎将自己的掌心掐出血来。
那日的事并未外传，旁的几个阿哥或许不知道，他却是清楚的——再怎么也是名义上养在贵妃膝下的皇子，贵妃的寿辰岂敢到得不早？那一日，他站在凛冽的寒风里头，看着皇阿玛浑身湿透，却仍紧紧抱着怀里那个无声无息的孩子，一阵旋风似的冲进偏殿里头去，传召太医的声音竟已近乎凄厉。
他没有上前，也不敢上前，只是远远地站在角落里，心里却莫名的生出些疯狂得几近荒唐的念头来。
若是他掉在那荷花池里，那一位几乎从未正眼瞧过他的皇阿玛，又会不会为他稍稍的皱一皱眉，将那样的关切目光，也在他身上施舍片刻？
他不敢想的太深，却又忍不住的想要看上一眼，竟鬼使神差地随着乱成一团的太监宫女们混进了偏殿。可就在他才走到门口，正忐忑着犹豫要不要偷偷地看上一眼的时候，却忽然听见里头传来的刺耳喊声。
——五阿哥，气息已绝……
他的心头猛地一跳，忽然便生出深深地耻辱羞愧来。里面躺着的是他的亲兄弟，如今已是生死不明命悬一线，他却还有心思想这些有的没的，还因此而心生嫉妒……他是什么时候，居然变得这么薄情，就像是那个对着皇阿玛装得纯孝善良，却死命地打压欺侮他们这些个兄弟的太子兄长一样？
幸而不多时里头便传来五阿哥转危为安的消息，他近乎僵硬的身体也总算恢复了些知觉，却再也待不下去，仓惶地逃离了那个地方。
后来终于真正见到这个弟弟，就已是一起修习骑射的时候了。那是个比起同龄人要更显苍白瘦弱的孩子，生得却极清秀柔和，漂亮的唇线微微上挑，仿佛天生便带着三分笑意。那一笑不知怎么的就戳得他心里一颤，可又实在不知还能多说什么，只能眼睁睁地看着他和七弟说笑玩闹。
说来也怪，那么个刺猬性子谁碰扎谁的弟弟，居然也能跟他处的融洽不已——果然这世上的有些人，是天生就能讨人喜欢，原本就该被人宠爱的……
一日的恍恍惚惚心神不宁，晚间到贵妃宫里头请安的时候，又得了些赐下的牛乳糖。他其实根本不喜这些甜食，只是贵妃从来都记不住，他也不敢叫她记住，每次受赐的时候只努力做出欢喜的样子来好叫她满意。可不知那一日究竟是怎么了，他对着那一盘子圆润可爱的牛乳糖，就莫名想起那个苦着脸对他说“看什么都带了药味儿”的弟弟，鬼使神差地拿油纸包了一颗，第二天带到了校场去。
他不敢承认，心底却仍是有那么一丝不敢宣之于口的期盼的。连七弟那般的性子都能耐得下心来哄着惯着，是不是也意味着——只要他主动去伸出手，也能得来一个可以谈天玩耍的好兄弟，不再像现在这样，无论做什么，无论做得好不好，都永远只是孤零零的一个人？
可他此刻的这一句话，却是自个儿将这样隐秘的期盼和希望，彻彻底底地亲手给打碎了。
驱虎吞狼，借刀杀人，这本来就是宫里头的这些个阿哥们打小就学会了的本事。他在名义上养在贵妃宫里，自然是太子的眼中钉，也曾被太子这样教训过，因而他也比谁都要清楚——胤祺继续这样跪下去，若是叫师傅看见了，甚至传到了皇阿玛的耳朵里，就是害储君失德，到时候免不了还要受罚。
可是同样的，只要胤祺在这儿这么跪着，太子也绝对得不了好。他可是亲眼见过皇阿玛紧张胤祺时的模样，那样的急切，那样的凄然，那样的——叫人心生嫉妒……
胤祺的目光从那件貂裘移到胤禛的脸上，望着那一双黑沉的眸子里不断变换的光芒，却只是浅浅地笑了笑，捡起那件貂裘细细掸掉了上头的尘土，站起身交还给胤禛，又冲他调皮地眨了眨眼：“孔老夫子都说了，小杖受大杖走。太子不准我进屋罢了，又没说非得跪在这儿守着，多大点儿事情，干嘛非闹到皇阿玛那儿叫他操心去呢？”
胤禛愕然地望着他，下意识接过那一件貂裘斗篷，脸色却已有些苍白——这个弟弟，莫非早已看透了他那些隐晦不堪的心思……
“不过还是谢谢你在这儿陪着我——四哥，外头冷，你还是赶紧把这斗篷披上吧。”
胤祺见他依然怔怔地站着不动，便笑着拿过那一件斗篷抖开，仔仔细细地替他围上。暖意一下子笼罩了胤禛几乎冻僵的身体，他的身体却依然绷得死紧，连呼吸都有几分不畅，一双眼睛紧紧盯着面前的弟弟，半张着嘴怎么都说不出话来。
胤祺的个子比他矮了半寸，得踮着脚才能把这斗篷给他披到肩上。有些细弱的手臂环过他的身体，将领口的盘口仔仔细细地系好，又细心地将褶皱掸平。胤禛几乎从未与人这样亲近过，一时只觉心口越跳越快，脸上也不由泛起了淡淡的血色：“我……”
“不过是咱们哥儿几个玩闹，闹得有些窜了真火而已，算不得是什么大事儿。”胤祺笑着说了一句，俯下身将膝上的尘土掸净，才赶紧将手揣进了袖子里暖着，缩了缩脖子道：“可这天儿是真冷啊……我赌今儿准得下雪，四哥，你说呢？”
胤禛没有立时应声，只是深深地望着那一双清亮无尘的眸子，心底却莫名而隐晦地松了一口气，近乎释然地微低了头，轻声笑道：“或许吧……”
他不曾察觉，直到他眼底盘踞着的那一丝阴霾尽数散去，胤祺才终于不再望着他，将目光投向远方灰蒙蒙的天色，揣着袖子靠在檐下，淡淡地微笑起来。
看来这宫廷中的勾心斗角，确实是能催人早熟的。这才多大点儿的一群孩子啊，居然就开始你算计我我算计你的——只可惜毕竟还是孩子，到底做不到面不改色镇定自若，手段也实在有些稚嫩，自以为无人知晓精妙至极，却不知道眼神儿一动就把心里头想着的那些事儿全泄出来了。就跟前世的监考老师看学生一样，下头根本就是一览无余，什么小动作都看得一清二楚，无非就是愿不愿意管的问题而已。
至于他，显然就是要归入非常懒得管的那一类的——多大的事儿？太子发作一个弟弟跪着，既没叫人看着，又没打没骂的，在前世连欺凌都算不上，告到教导主任那儿只怕都不屑多管，怎么就至于一竿子捅到校长办公室，撂在他们那位尊贵无边的皇阿玛面前了？
也就是小孩子，才会把什么都当成天大的事儿。胤禛眼里的挣扎他看得清楚，如今的释然也看得分明，这是个禀性绝不坏的孩子，只是艰难地在深宫夹缝间求存，不得不学了人家的样子勾心斗角算计谋划，却也不过是以求自保罢了。
只不过——这才多大的年纪啊，就这么一副小老头儿似的苦大仇深，实在是容易未老先衰。胤祺忽然绕到了他的面前，抬手戳了戳胤禛严肃的面庞，冲着他眨了眨眼轻笑道：“四哥，笑一个，我给你个好东西玩儿。”