夜已深了，南书房的灯火却依然通明。梁九功守在门口，苦着脸冲着一个接一个来探风头的太监们摇着头——他们的这一位万岁爷，显然今儿晚上也不打算再翻谁的牌子了。
又打发走了一批各位贵人们宫里头的奴才，梁九功搓了把脸，忧心忡忡地望着紧闭的房门，暗自在心里头琢磨着是不是要叫御膳房偷偷地在饭食里头加一些山药、白果之类的食材，实在不行就熬一碗虎鞭汤送来。万岁爷可是正当壮年呐，这要是万一那方面力不从心……
正胡思乱想得几乎没边儿，就听见康熙在里头扬声叫人，连忙应了一声快步进去。康熙的脸色仿佛比回来的时候好了些，正把玩着一块暖玉，支着额望着桌上跳动的烛火出神：“梁九功，你信不信鬼神之事？”
梁九功茫然地打了个跌，在心里掂掇了片刻才试探着道：“万岁爷要是说信……多少是得信点儿的，可要是说不信，奴才也……”
“得了得了，估计你也挤不出个屁来。”康熙笑骂着打断了他的话，摇了摇头沉默半晌，又轻叹了一声道：“朕本来是不大信的。可今儿早上小五儿跟朕说，他梦见了成德重病垂死。朕心中不安，传了太医替成德诊脉，竟诊出他不知何时中了隐毒——幸亏察觉得及时，若是再拖延上一个月，成德的性命就保不住了。”
“这——这也太神了！”梁九功惊得连话都说得有些磕巴，张口结舌了半晌才忽然明白了康熙的意思，赶忙又把话音儿往回卯着劲儿地凿了一锤子：“可也——可也没准是五阿哥心思敏锐，见着纳兰大人面色不好，日有所思夜有所梦……”
“你也天天看见成德，你看出来了？”
康熙瞥了他一眼，轻哼了一声又道：“连那太医一开始都没看出来什么，被朕逼着诊了一刻钟的脉，才从那脉象中觉察出了一丝极细微的苗头。据说那隐毒蛰伏在血脉里，引发之前绝无半点儿的迹象，脉象甚至比那健康之人的还要有力——若不是非为着查出点儿什么才刻意琢磨，是绝发现不了的。”
梁九功在心里头暗暗叫苦，这话两头都叫万岁爷说全了，他还能说什么？憋了半晌才支吾道：“要不——要不，奴才还是信鬼神吧……”
康熙见他一脸的悲壮，忍不住失笑出声，总算是没再接着难为他，轻叹了一声道：“事已至此，也是由不得人不信了。”
梁九功见他面色缓和下来，暗自松了口气，笑着凑上去替他拿捏着力道按揉肩膀：“奴才斗胆多一句嘴，这也未尝不是好事儿——五阿哥这不是救了纳兰大人一命吗？将来啊，指不定还能立下什么别的大功劳呢，万岁爷实在不必为这种事太过挂怀……”
“朕怎么着就为这事儿挂怀了——这自然是好事，朕还用你来教？”
康熙却是摆了下手，不以为然地应了一句。梁九功茫然地怔了半晌，只觉心里的苦水几乎要满溢出来，暗道果然这不行阴阳交泰之事确实是会叫人性情变得古怪难测，却又不敢说出来，只是缩着脖子讪笑道：“是，是，奴才这可不是多嘴了么……”
“你也用不着这么缩脖端腔儿的给朕看——朕还能吃了你不成？”康熙又好气又好笑地瞥了他一眼，端起茶杯抿了一口，带了几分无奈地轻叹道：“你当朕不想翻牌子呢？还不是保成那孩子赌气……朕又能有什么办法？”
梁九功闻言不由微怔，心里头却忽然明白了这究竟是怎么一回事。这世上能让康熙说出“朕能有什么办法”的人掰着指头都能数过来，而太子自然算得上是其中的一个。他们的这位皇太子是先皇后所生，本来起名为保成，后来入胤字辈改为胤礽，这保成便也就成了乳名。
要说万岁爷对这位太子的关怀，实在是连他们这些奴才都看得慨叹不已。太子学会的每一个字，都是万岁爷亲自把着他的手写出来的，而太子自个儿也是极为争气，小小的年纪就学了满肚子的学问，文采武功都是上上等的——后来太子住进了东宫，万岁爷对他的挂念不仅没有减少半分，反而更是无微不至。下头送上来的什么好东西都必得给东宫那边备上一份儿，平日里东宫的诸项事务用度，更是要尽数对着皇上再报备一遍。
这么个搁在心肝儿上的宝贝疙瘩赌气起来，怪不得连万岁爷也没招儿。梁九功心里头暗自思量着，倒也用不着多问——太子赌这一场气，多半准是为了佟家抬旗的事儿。
这理儿其实不难懂。毕竟太子的生母可是那位过世多年的先皇后，而万岁爷如今又对贵妃娘娘百依百顺，虽不曾封后，可谁心里都明白只不过是差着那一道圣旨了。在老百姓的家里头，儿子跟继母的关系都往往势如水火，更何况是这人跟人之间都隔着万丈深渊的深宫？
“悄儿没声地在那瞎琢磨什么呢？”康熙见他脸色变幻不定，自然也知道这个打小跟着自个儿的奴才无疑已猜出了这里头的事儿，没好气地照着他的后背不轻不重地踹了一脚，“朕不能出去，又没说不能找人来——你去宜妃那儿，只说朕今晚要批折子，想念她的莲子羹了，叫她做一碗给朕送来。”
“好好，奴才这就去！”梁九功忙应了一声，不迭地甩开步子逃出了这一间南书房。康熙望着他近乎狼狈的背影，无奈地笑叱了一句，揉了揉额角靠坐回椅子里头，忽然就生出些连自己都觉得毫无道理的惋惜跟不满足来。
他昨夜赶去的时候，太子正跪在赫舍里的灵位前头哭个不停，又一个劲儿地朝他甩脸子。他原本心里就觉烦闷不已，忍不住训斥了两句，却不想那个一向听话的儿子竟是半句不让地和他吵了起来。一来二去的彻底闹僵了，他含怒回养心殿憋屈了一宿，第二天居然就鬼使神差地去了寿康宫。
不知为什么，他总是有一种莫名的感觉——就算心里再不痛快，只要见着了那孩子，就一定能把这些郁闷烦恼尽数排解干净。而胤祺自然也是半点儿都没叫他失望，不仅叫他一扫昨晚胸中堆积的郁气，还撞大运似的给他递了个上好的台阶，叫他顺利至极地借故去了东宫探望太子。
再怎么也是自个儿一手带大的孩子，哪能有什么隔夜的仇呢？他到了东宫，一见那个面色憔悴苍白的儿子就彻底心软了，好声好气地哄了一阵，总算是把这一篇儿翻了过去，却也鬼使神差地答应了什么为了赫舍里三日不涉后宫——也不知当时他是怎么一时脑子卡壳，竟能说出这种诺言来。可天子之言必得是一言九鼎的，他又不能反悔，也只好采取这样迂回的手段了。
宜妃来得很快，手里还捧着个精致的食盒，笑意吟吟地把那一碗莲子羹拿出来，半是打趣地轻声道：“万岁爷都多大的人了，竟还跟个小孩子似的，点了名要吃夜宵……”
“朕打算明儿送小五儿去尚书房，先和你说一声。”康熙招手示意她坐过来，含笑将她拢在了怀里，又柔声道：“朕看那臭小子的身子养得差不多了，活泼得跟头小老虎似的。偏又造化了一副贴心懂事的好性儿，看着就叫人心里头喜欢——等明儿他下了书，朕就叫他来南书房，你也来陪驾，好叫你们母子俩好好的在一块儿待上半日。”
“臣妾谢万岁爷！能叫万岁爷喜欢，也是小五的福气……”
宜妃心里又惊又喜，康熙左一句“小五儿”右一句“臭小子”，里头的宠溺亲近之意，她可是听的真真儿的。更不要说还特意下了恩典，准她与儿子见面，这一个又一个的惊喜接连而至，竟叫她欢喜得有几分恍惚了。
清宫里头有规矩，嫔妃生下的阿哥不准养在身边，还没断奶就要被抱走，有专门的奶娘跟教养嬷嬷照顾，是而许多嫔妃跟儿子一年里也见不着几回面。她在翊坤宫里头，得的消息也是断断续续的难以确切，早已提心吊胆了不少的日子——自个儿的这个儿子生来就受了大委屈，又几番的历经生死，如今总算是苦尽甘来熬出了头，当额娘的岂会不跟着欢喜？
康熙望着她眼里的惊喜光亮，下意识琢磨着明日那臭小子见了额娘时又会是个什么样子，唇角便不自觉地挑了起来，轻笑着缓声道：“你本就是个懂事识大体的，这些年来只有叫朕欢喜的时候，从没叫朕着恼过。如今你这儿子也是随了你的性子，心大得厉害，就跟从不懂什么叫吃亏一样——有时候实在叫人又好气又好笑，你说这要是将来真跟人争斗起来，还不被吃得骨头都不剩？朕也只好仔细点儿拢在身边，跟护着你似的护着他了……”
这话一说出来，几乎就已是某种极为稳妥的保证了。宜妃抬头迎上康熙眼里的笑意，眸中水意莹然，却仍是浅笑着盈盈拜倒：“臣妾——谢万岁爷……”