吉珪神情既兴奋又透着一股憔悴的气息，高汝利和王良智现在都在坐观成败，也不再去管吉珪发什么疯了。
他得以在这短暂的两天内，掌握长安城内的一切大权，肆意妄为。市民们含恨未发，起义之火似乎随时都将点燃，士兵们虽然还听从他的命令，但显然只要高汝利、王良智二人一声令下，这些叛兵也都将随时倒戈。
吉珪想着，不论前路如何，他的命运现在其实都已经结束了。
“曹帅，你为何愚鲁至此呢！”
鹿台之役叛军战败以后，吉珪便告诉高汝利和王良智等人，被软禁起来的罗汝才已经被处死，让诸将不必担心内部生变。
不过到了最后的时候，看来他还是不愿意忘记多年来的君臣主仆之情，到底还是没有直接杀掉罗汝才，而只是给其鸩酒，等待罗汝才慢慢死去。
吉珪步入官署后院，垂死挣扎的罗汝才想移动一下身体都已经十分困难了。曾经纵横天下的曹操，现在看起来只像是一只被扎破了皮的气球，浑身上下的赘肉虚浮不堪，让人根本找不到一丝生命的活力。
吉珪看着自己的老主公如此模样，一声哀叹，两手抓头，接着又将城防印信摔到地上，痛骂道：
“曹操！罗汝才！我百般思虑，千方计算，为你、为曹营谋取万世帝王的大业，你甘心为李自成驱使也就罢了，李过和李来亨父子，又算得上什么英雄？
李自成好歹是与你并驾齐驱于天下的人物，可他已经死了！
曹帅，睁开你的眼睛看看吧，李自成已经死了，凭什么还要为李来亨驱使？你疯了，却不该带着曹营的所有人一起发疯，以至于今天这般下场。”
罗汝才已经喝下鸩酒，他的身体本来就已被酒色搞垮，根本支撑不了多长的时间。胸口郁积的气息也渐渐呼吸不出来了，罗汝才张大嘴巴，看起来想呼气，可结果只是无力的“啊、啊”叫着。
吉珪恨铁不成钢道：“当年在河南，你若听我的谋划，偷袭闯营，先行下手火并李自成，今天称孤道寡的人就不是乳臭未干的李重二，而是你曹操了吧？我以一举人，跟着你一个盗贼强盗这么多年，所为何事？难道就是为了李氏前驱吗？可笑、可笑啊。”
罗汝才一手抓着自己的喉咙，鸩酒的毒性已经开始渐渐显现，他的脸上完全被痛苦之色所笼罩。
曹操挣扎着，拼尽全部体力才能勉强说出一句完整的话。
他努力说出声来：
“贼不杀贼……我和自成兄弟一场，谁来做皇帝，又有什么不一样的……我这个人脾性懒惰又好色，离不开美女和奢侈的享受，我本来就不是帝王的才具。让我做皇帝，大概会坏了天下。
我起兵无非是为了快意恣谑地活着，天下于我，其实并不想干。”
“你……！”吉珪咬住牙齿，他指着罗汝才，全身剧烈地颤抖了起来，“不要说陈友谅，你连张士诚都不如，我的一生错付，罗汝才，你真是活该下十八层地狱受尽极刑。”
罗汝才忍不住痛苦咳了一声，鲜血便顺着嘴角很快流了下来。他用手背抹去血水，抬头望着屋顶，突然向吉珪问道：
“大好长安，将如何收场？”
吉珪狠狠盯住罗汝才，一个字一个字地说：
“我吉子玉错将一生功名寄托在你的身上，落得今日下场，你一人陪葬，怎么偿还得了我十年心血？大丈夫在世，既然不能流芳百世，我也要遗臭万年。长安生民，我都要他们和我一起死。”
罗汝才缓缓闭上眼睛，鸩酒的毒性已经达到巅峰，一股强烈的痛楚锁住了他的喉咙。
“吉珪，你要毁了长安……陕西将沦落到鞑子的手中了。”
吉珪的牙齿咬得是这样用力，牙龈都被自己咬出了鲜血，他指着门外唾骂道：
“李闯辱我等至此，李来亨一个乳臭小儿，竟然也敢南面称孤，我不惜头上数茎毛，也要让李重二知道曹营不可轻侮……现在高汝利、王良智都生有二心，想去投奔大清大概是不成了。那我就烧毁长安全城，让数十万百姓给我陪葬。
重二小儿没有了长安，如何抵御睿王南下？我与睿王早有联系，待大清一统海内以后，必将我列入史册之中，称为贤臣，彼时我吉子玉又要流芳百世了！”
吉珪说完以后，将袖子一甩，最后留下一句：
“高汝利、王良智以为我拆毁宫室民宅，是要取木材制作守城用的器械。这两人也是愚不可及，完全没注意到我将建材和火药混放数处，分散于全城。
现在所有准备都已经做好，只等时间到了。杨承祖留给我的几百亲兵，他们只知道到各处去点燃火药，也不知道我烧毁长安的谋划……差不多了，时刻将至，罗汝才，咱们地府下再相见吧！”
罗汝才的体力正在飞速流失着，但不知道为什么，他觉得自己的嗅觉变得更为灵敏起来，一股若隐若现的烧焦味正冲入他的鼻间。
已经烧起来了吗？
曹操垂下了他的头颅，烧毁长安，将陕西桑梓沦陷到鞑子的手中，曹营的这场叛乱竟然会对大顺造成这样深重的伤害。
大顺军的元从多是秦人，如今三秦因为曹营的叛乱而丧失，颜清，今后你又将要怎么自处于大顺之世呢？
火焰正在慢慢点燃，全城数十处同时起火，大火迅速蔓延，红色的火焰边沿还有淡淡的黄色轮廓，火苗四蹿，“啪”“啪”的几声响，上万火星儿便从火焰顶端迸发出来，随着风势越飘越大。
风威火猛，泼水成烟，火舌很快长到数丈长，那满地的木材都化作了火的巨龙，疯狂起舞，随着风势旋转方向，很快连成一片火海。丈余长的火舌舔在附近的房檐上，又接着燃烧起来，只听得屋瓦激烈地爆炸，瓦片急雨冰雹般地满天纷飞，顷刻间砸伤了十几个人。一片爆响，一片惨号，黑烟腾腾升起，到处是焦土和灰烬。
直到大火已经烧到了不可挽回的地步，高汝利和王良智两人才迟迟发觉了现状的可怕。他们固然是一些卑劣无耻，没有坚定立场的小人，可是也不敢坐视一场火焰将长安几十万平民百姓都卷入其中，赶紧带兵四处救火，甚至连城头的防御都已经顾不上了。
此时在长安城外，李来亨正在将军队向长安北面调动，准备防备顺军攻城时，可能从北方冲下来的清军铁骑。
大顺军将士们正在挖掘壕沟，按照楚闯的惯例，修建极为牢固的营垒，准备在清军铁骑南下时，重现楚闯守险不守城的优良传统。
突然间，上万人同时看到了长安城的上空，火焰的红花正在黑夜里盛开。在高高的空中荡漾着一朵黑云，但银白的天河仍然看得清清楚楚，火光映红了天空的另一面，接着大股的烟气不住地盘旋上升，大地的轮廓都随着浓烟的聚散忽隐忽现。
所有人都后知后觉，只有李来亨率先惊醒了起来：
“长安城内的几十万石粮秣军资，长安城内的数十万军民百姓，吉珪疯了！……不，是我疯了……”
李来亨转首北方，无言以对：“吉珪毁了长安，大顺军更难守住陕北了。”
其他诸将也全都被这场大火所完全震惊，武大定赶紧问道：
“晋王殿下，现在还要攻打长安吗？”
李来亨看着众人，又看看天空，他望着那根本没有几朵云彩的黑夜，自知上天并没有眷顾曾经伟大的长安。
但他也相信，人定胜天。
“立即攻城，入城以后，叛军不分良莠，只要愿意投降，一概收编，立即投入救火之中。
长安城……几十万百姓，绝不能有失！”
(本章完)