闯军积极准备出击，五万人的庞大军势，以极高的效率运转了起来。虽然左营和前营是两支历史渊源、兵员构成都大相径庭的部队，又同时拥有两位地位等夷的主帅，但不同于明军，刘芳亮和李来亨之间可以迅速携手，达成非常默契的配合。
多达五万人，来自陕北黄土、中原州县、汉川江泊的战士们，虽然很多人互相之间还不认识、还不熟悉，但因为大家都打着闯军的旗号，所以他们之间自然拥有了一种无形的信赖感。
这是明军所没有的一种特点。
自从万历末年以来，明军几十年的败仗消磨了官兵的士气和斗志不说，崇祯继位以后，这个性情急躁刚愎的皇帝，一个接着一个地杀死督抚大臣，完全破坏了君臣之间的互信。
恶果还不仅仅局限在朝堂之上，督抚不能自保的结果，是他们为了在短期内获得胜利，不能不将压力转嫁到下属的将领身上。
武人们因此受到了越来越沉重的压力，在一次又一次仓促和缺乏准备的出击中，品尝到无数战败的苦果。
就像当年左良玉听从杨嗣昌的布置而兵败，自己自作主张出击却取得了玛瑙山大捷一样，督抚大臣和武将之间的互信也被摧毁了。
在这之后则是武人之间的互信关系，松锦大战时吴三桂和王朴抛下了其他友军逃跑，朱仙镇大战的时候，左良玉把秦军和保定兵抛在了闯军的反攻里。
皇帝和大臣，督抚和武人，最后再到武将群体自己之间，全都没有半分信任可言。
哪怕闯军已经打到了白沟河，距离京师不过咫尺之间的时候，吴三桂考虑的第一件事情，还是怎么样保存自己的实力，怎么样推别人去顶缸。
奉命督师协调诸将的新任吏部尚书、大学士李建泰，平日里喜好戎事，颇着声望。可实际上他根本指挥不动联军中的任何一个将领。
属于清军的多罗饶余贝勒阿巴泰自然不用说了，他根本没有派人到明军营地来，而是自筑一营，与明军相隔绝。
至于明军建制中的几位总兵官，吴三桂早已抱持了观望的想法，根本不愿意白白损耗自己赖以为生的本钱。山东总兵刘泽清刚刚从东昌府逃来不久，所部还在胆战心惊之中，哪有余力对付闯军？
只有山海关总兵高第和前屯总兵李辅明这两支部队，还算比较听话，又具备一定战斗力。
眼见白沟河对岸的闯军异动频繁，很明显已经调集了重兵集团，沿河布防。督师李建泰深感错失战机，痛心疾首道：
“诸公食国利禄，就不能报国之恩吗？漕粮被断，皇上为了筹措辽兵饷粮和东师饷，责成勋戚、宦官、百官报效，所得不过二十万两，又尽出内帑，方能济军。我皇上苦心至深，诸公岂能坐望？”
李建泰的这番话未能让帐中任何一人动容，直到前线军官将闯军派出精骑数千过河的消息传到以后，刘泽清才慌慌张张地说：
“闯骑犀利，皆着百层绵甲及铁盔，马亦多备挡衣。且有短手铳神器，比我三眼铳犀利百倍，能于马驰飞奔之中急射数轮，有百步穿杨之效，洞穿铁甲亦非虚也。”
刘泽清的话李建泰更加恐慌了起来，他本来就毫无真正的军事经验，更从来没有带过兵、上过前线，只是在脑海里想象了一下闯军纵骑飞奔、百步穿杨的雄浑攻势，就已经两眼发黑，快要晕了过去。
李辅明看刘泽清这样一幅恐慌的样子，斥道：“流贼终究贼辈，精兵有限，不可能同关宁劲旅相比。何况东师就在我侧，东师兵强劲于天下，更非流贼可比，我实在不知刘总兵有何可惧？”
刘泽清被李辅明这样直接的指责，心中大感不快，但他知道吴三桂、高第、李辅明三人皆辽兵出身，自己一个山东人，和他们争论不过，只好不再多话。
吴三桂却看着李辅明，怂恿道：“闯骑先锋来掠阵，前屯镇能一战否？”
李辅明是关宁军中一个比较刚直的人物，不像吴三桂心眼那么多，兵力又较山海关总兵高第雄厚一些。他直接拍胸脯保证道：
“我现在就出发！必手斩十几颗头颅回来！流贼有什么好怕的嘛。你们不过都让闯贼唬住了！”
有李辅明这样的愣头青主动出击，吴三桂和高第当然是都举双手赞成。刘泽清也觉得这个出言不逊的李辅明，就该让他吃点亏才算公平。
不过吴三桂也对李建泰说：“东师究竟何时出击？此战必赖东师之劲，督师还要催促一二呀。”
李建泰无奈道：“皇上已遣高起潜到东师营中联络，但东师声言因朝廷不允其打粮，粮饷不足，不能轻出。”
吴三桂听到高起潜的名字，冷哼了一声，武将们本来对于那些监军宦官就很瞧不起。更何况高起潜又有劣迹在身，当年他用重兵观望不前，致使卢象升苦战就义。
其实吴三桂自己亦曾做过抛下友军跑走的事情，但他觉得松锦大战的情况和卢象升战死的巨鹿之战情况不同。松锦大战末期，明军是气数已尽，自己率先突围，也是为了给明军保存一点实力、保存几颗种子嘛！
岂能和高起潜相提并论。
“流贼横行楚豫，数月间尽夺三晋之地。到底是一股强敌，东师若不出，我们只好都不能轻动。”
吴三桂摆明车马，就是清军一日不像传说中的和议那样，帮助明军先锋开道，他是绝对不会下血本和闯军作战的。
李建泰不过是空名的神主牌位，没有一丝半毫的实权，只得苦笑说：“我一定尽力为将军催促。”
“有督师这句话放在这里，我自是放心。总之此战必恃东师之劲，否则朝廷东师饷岂非白白糜耗？”
刘泽清看吴三桂如此糊弄李建泰，对于明军的前途更加没有指望，他心中暗自冷笑，感到很有必要为自己谋取一条出路。
高第则默然无语，他对吴三桂的私心自用、李建泰的颟顸无能、刘泽清的胆小怯懦，还有李辅明的耿直无谋，全都看得一清二楚。
可是高第自知手上的兵力本钱，在诸镇之中最为薄弱。山海关关兵的数量和质量本就不及吴三桂的宁远一镇，而且他带兵离开山海关时，因为山海关的位置紧要，多数关兵并没有与他从征，以高第的实力，也只能坐视诸将勾心斗角而无所作为了。
只有李辅明一人性情刚直，他蔑视流贼的战斗力，对刘泽清的胆怯无能更加鄙夷。一经说定，就立即前往营中调动兵马，准备出击迎战过河的闯军骑兵。
关宁军的确是明军中少有的一支劲旅，战力更在经常同闯军交手的秦兵之上。李辅明的部队虽然相当一部分来源于山西镇，但其辽镇兵力亦不乏少数，战马、火器皆精良丰富，士兵的训练水平也高于秦军。
这支强劲的部队因为李辅明个人粗暴迅猛的作风，也在很短的时间内就完成了战备。白沟河北岸的明军营地里，一时间号螺声破空长鸣，刀枪出鞘，铳炮就位，关宁甲仗鲜明，不仅在刘芳亮左营之上，甚至不输给李来亨的湖广闯军。
“闯贼终究贼辈，岂能当我一击？走，随我杀贼！”
李辅明一声令下，前屯镇的关宁兵就像是一道旋风一样，从白沟河北岸白茫茫的大地上席卷而过。
一小队穿着布面甲的清军骑兵从小山冈上，观望到明军出击以后，便拍马返回阿巴泰的临时营地，向多罗饶余贝勒汇报军情。
军情送到的时候，阿巴泰正带着一帮八旗亲贵在帐前烤火，他手里用木棍串着一羽清兵围猎时射落的大雁。火光熊熊，将半熟的大雁映照出一层令人食指大动的浅棕色油光。
探骑下马向阿巴泰禀告：“明国人已经开仗了。”
大雁还没有被完全烤熟，但阿巴泰并不是很在意这点。他非常随意地撕咬了一口，满嘴油光道：“河对岸的流贼就是砀山那股贼兵？”
“应当是。”
“哼！”阿巴泰将只咬了一口的半熟大雁直接丢进火堆里，冷哼道，“调大炮去！”
(本章完)