李玮群把李来亨的命令再送回谷可成处的时候，这一来一回又花费了不少时间。闯军上下虽然自认为对于清军已经分外重视，可却未料想到在闯军蹉跎于如何处置清军来使的时候，谭泰的主力兵马早就渡过了黄河，并正向西行军，往闯军方向靠拢。
可这又并非纯然出于谭泰、鳌拜的兵策战术之高明，而是由一系列的偶然因素造成的结果。
鳌拜提议清军绕开闯军河防渡河，目的并不是为了取得一个突袭闯军的有利战机，而只是为了在接下来利用闯军的谈判中，谋得一个比较有力的谈判地位。
所以清军虽然已经靠着刘良佐的不战而逃，避开了闯军的耳目，顺利抵达了黄河南岸。可是谭泰并没有充分利用起这个非常有力的态势，来发动一场针对闯军的突然袭击。
此时李来亨的部队分为三部分，谷可成率领三千兵马守在虞城县附近的黄河南岸处，李来亨自己则率领一万五千主力攻打马牧集，另外还有大概两千部队留在了亳州、永城一带防守后路。
而明军则已经在事实上放弃了归德，陈德和袁时泰带着两千多战兵和数倍于此的归德绅民，已经跌跌撞撞地躲进了马牧集。陈永福和袁时中得以在马牧集中，聚集了大约一万人出头的兵力。
徐州剿总这边，总共三万兵力，其中刘良佐率领的一万部队不战而逃，已经没了踪影。但是史可法又获得了淮扬巡抚路振飞的抚标增援，拼凑了一支万人的救援部队，正从徐州经大道向马牧集方向前进。
谭泰、鳌拜、李国翰、遏必隆指挥的这五千清军，在砀山县以东渡过黄河以后，也南下切进了徐州至归德的大道上，然后向西行军——只是他们的目的是要找到闯军主力所在的位置。
这三方四军之间，陈永福和李来亨都是互相知根知底，徐州剿总的援军则是在两眼一抹黑中出发、在一头雾水里前进，既不知己也不知彼。
而清军虽然因为偶然因素，获得了一个极为有利的战役态势。可是事实上谭泰他们对李来亨、陈永福、徐州剿总等部的兵力、战力情况，完全依靠洪承畴的过时情报来补，细说起来，他们对战局的认识，可能还不如史可法深刻。
大雨之后的浓雾又进一步加强了三方四军之间的混乱状况，没有任何一方握有全部的情报，能够从全局角度出发做出正确的选择。
小小的豫东一隅，或偶然或必然，居然将闯军、明军、清军三方的四支军队，笼罩在了充满迷雾的斗鸡笼里。
谭泰派出的清军使者是推动局势向前开始疯狂滚动的第一个因素，而使得局势更进一步激化的则是李来亨对马牧集发起的强攻。
闯军的兵力被分成了三个部分，李来亨虽然直接掌握着其中最强大的一万五千兵力，可是当他对马牧集守军发起全面进攻的时候，闯军本阵自然也就处在了一个十分脆弱、易于受到攻击的状态中。
李来亨还认为清军尚在黄河北岸，有素来能干的谷可成盯住黄河，不至于遭到清军的突袭。而徐州剿总的解围兵马，从红队和恳德记搜集到的情报来看，徐州明军根本毫无作为，即便史可法能够拼凑出一支解围军队，他们也很难对闯军侧翼造成什么威胁。
在这样的判断下，李来亨才敢于对马牧集发动不留后备兵力的全面攻势。在他看来，这是闯军最后一个窗口时间，他必须在清军渡河之前把陈永福和袁时中彻底解决掉，不管是收编还是消灭，决不能在腹心之中留着这样的强敌存在。
李来亨的一切判断，都基于清军尚未渡河这一前提。
闯军因这个错误的判断，毫无疑问已经处在了遭受重创的边缘——此时若谭泰疾行向西，立即就可以打闯军一个措手不及。
在原本的历史上，当闯军余部接受堵胤锡的改编，以忠贞营的名号投入抗清战场上。指挥忠贞营强攻荆州的李过就面临了和李来亨相同的形势，当时忠贞营攻打荆州，而湖广督师何腾蛟则率部驻守岳阳一带防备清军。
可是何腾蛟麾下兵马不战而逃，还不把清军抵达岳阳附近的战情告知于李过，结果就使得清军可以从容长驱直入，突袭了正在不留预备队、全力猛攻荆州的忠贞营侧后翼，使得闯军余部遭到了极其重大的打击。
但是李来亨此时的情况又和后来的李过并不完全相同，谭泰也和后来奔袭忠贞营的勒克德浑不同。
最大的差别就在于谭泰根本没有和闯军立即开战的准备，他听从鳌拜的建议，绕开谷可成的防线，从砀山县附近渡过黄河。
目的并不在于从侧翼突袭闯军，而只是为了试图加强清军在谈判中的地位。
所以清军渡河以后，并没有抓住这难得的战机以迅雷不及掩耳之势猛攻向马牧集附近，而是先放纵部队四处争抢刘良佐逃跑时留下的大批军资辎重，之后又慢吞吞地先南下走到徐州和归德间的大道上。
这条大路上另有一支军队，也在向西行军。
那就是史可法千方百计拼凑出来的徐州剿总解围军——这支军队主要由淮扬巡抚路振飞的抚标和史可法的督标组成，他们的最终目的是准备前往马牧集附近，实现史可法“东西并举”的战略，把陈永福、袁时中兵团救出来。
但现阶段的直接目的，则是准备先前往砀山县附近，和正在那里组织河防的刘良佐汇合。
他们当然不知道刘良佐早已跑得没了影，现在从砀山县南下，也走进这条大路的是谭泰的五千清军。
这一切都太让人意外了，清军和明军在黄河南岸的狭路相逢、短兵相接，则是一切意外中最大的一个意外。
谁能想到史可法真有办法，这么短的时间就摆平了侯恂，真的组织出了一支解围兵团西进呢？
这支解围兵团如果真的能够顺利抵达马牧集附近，不说战斗力如何，好歹也是一支兵力多达万人的兵团，多多少少会给李来亨增添不少麻烦，也会给陈永福、袁时中增加更多突围的信心。
可偏偏不巧，这支解围兵团刚刚走到砀山县附近，就一头撞上了刚刚把砀山县屠掠了一个干干净净的清军部队。
解围兵团见到那无数辫子头的时候，连心底都是凉的。而意外发现明军大部队的清军将领，如谭泰、鳌拜等人则凡是大为兴奋。
经过纵横直隶、山东的战斗以后，清军早已骄狂到不可一世的地步。阿巴泰在大明境内三次分兵，左右翼分路屠掠，已经是完全不把明军实力放在眼中。
所以谭泰发现自己无意中撞见一股明军主力后，当然是闻战大喜。那些清军将士，同样不分满洲八旗和汉军八旗，全都欢欣鼓舞，他们同样将明军视为鱼腩部队，并不觉得五千人撞见万人规模的明军部队会有何威胁。
反而是觉得又将获取一大战功！
距离明军清军意外相撞的砀山县山城集最近的城镇，就是在闯军控制下的一个小市集韩家道。
李来亨把大约两千兵力留在了亳州、永城附近，其中韩家道也驻扎有约二百人的闯军部队，指挥这支部队的军官是随营学堂一期的毕业生洛彬。
他第一时间发现了韩家道不远处的山城集出现了大量军队，毕竟明军有一万人左右，清军也有五千人左右，如此大规模的军队交战，洛彬再怎么样也不会瞎到看不见的地步。
洛彬最开始还以为是徐州剿总的兵马要来抄击闯军后路，他一面派探骑将消息送去夏邑县和永城县，一面组织士兵在韩家道内挖掘壕沟，紧急修筑土木工事。
可是很快洛彬便发现东面的军队并未向韩家道方向进一步发展，而是在山城集附近骤然交战。交战规模很大，烟尘蔽日，洛彬估计一定是有大量的骑兵或炮兵参战，交战者的实力不可小觑。
“这是谁在和谁打？徐州剿总和什么豫东的土寇在打仗吗？”
洛彬百思不得其解。
“好像是辫子兵……”
有探骑回答说，洛彬听了这话，马上瞪大了眼睛，立即招手道：“走，我们亲自靠近过去查探究竟！……然后，快把消息给大帅送去！”
(本章完)