“一千兵马！”
李来亨的豪言壮语让在场的众将都大吃一惊，一直以来都比较关心李来亨的李过和刘芳亮都是神色惊骇。
李过那张平素总是古井无波、一片岁月沉静的脸上，此时更是精彩纷呈。他双眼瞪大，一脸不可置信，嘴唇紧紧咬着，想说些什么，但身体站立到一半的时候，便又坐了回去。
以李过对李来亨的了解，他相信李来亨绝不会平白口出妄言。
哪怕再离奇，但既然自己的义子有这种战而胜之的决心和信心，李过也觉得自己应该给予李来亨以充分的信任。
所以他一再犹豫，最后还是没有出言反对。
但一旁的刘芳亮就坐不住了，他是李来亨的枪棒师傅，经过这大半年来的相处，早把李来亨当成自己亲近疼爱的学生徒弟，岂能眼睁睁看着李来亨自投绝境之中？
刘芳亮神情特别焦急，他尽量用语重心长的语气劝说李来亨：“来亨！你还太年轻、太稚嫩，很多事情你不明白。但掌家、启翁、宋先生，还有我，我们都是为你考虑，才这样劝你。你千万不要再胡言乱语了，军令状是能够随便说出口的吗？你实在太稚嫩了，不明白情况的危急啊，我是为你感到着急！”
宋献策也摇摇头，只是他不像刘芳亮那般焦急到语无伦次，而是引经据典说：“开封城是金朝迁都开封以后重修的，外边是砖，内面是土。相传重修开封时，是从虎牢关运去的土，所以土质甚坚。虽然这传说未必可信，但我曾亲眼看过开封城墙，不但土质极好，而且土中搀有石灰。”
“这内城高有五丈，上建敌楼五座，俱有箭炮眼。大城楼五座、角楼四座、星楼二十四座，俱按二十八宿布置。环城海壕一道，壕口宽五丈，底宽三丈，深二丈。五门外跨壕俱有板桥，俗名活吊桥。开封城如此坚固，只利智取，不利硬攻。如要硬攻，必须多备攻城大炮。”
“小将军，开封城防如此坚固，即使只多留一千兵马，留守洛阳。我也恐怕降低了攻破开封城的胜算，影响了闯营在中州发展的大局。小将军，请以大局为重！”
宋献策曾在开封卖卜，又掌握着三教九流的情报网络。像他这样的算命先生、江湖艺人，实际上就是另一种形式的情报商人，作为河南算命先生中的“顶级艺人”，宋献策掌握的情报渠道，甚至还在整个闯营之上。
他一谈起开封的情况，侃侃而道，的确比刘芳亮的说辞要显得更有说服力。
包括李自成在内的闯营众人，这时候便又都把目光集中到了李来亨的身上。
李自成的目光是意动中带着细微的动摇，李过的眼神则很焦急、但又不乏信任，李双喜则是以一种惊喜且敬仰的表情望着李来亨，其他如刘芳亮、田见秀、袁宗第等人，也都神色不一，显露出大家意见和立场上的不一致来了。
李来亨对大家的质疑和动摇，早已了然在心，他胸中自有腹案，便微笑回答说：“宋先生，正是因为开封城如此险固，所以才更需要有人留守洛阳，尽量拖住官军主力的步伐，为闯营主力兵马攻取开封，创造时间上的窗口。”
“以现在闯营的兵力，一千兵马影响不到大局……如果掌家还是觉得很不放心，那即便这一千兵马，我也可以不必尽用小虎队的精兵，而可以掺杂一些熊耳山、伏牛山的寨兵山民或洛阳新附的民兵。”
“至于刘师傅的说法，既然我敢于向掌家提出军令状来，自然是已有所准备。且不说洛阳物资丰沛，钱粮器械都不缺，只说时间上而言，元帅率领主力先迂回汝州，再奇袭开封，只要不顿兵坚城之下，则少则半月，至多一月，一定可以完成攻占开封的任务。”
李来亨笑意愈浓，说道：“所以小虎队……所以前标兵马，只需要拖住官军主力一段时间，就可以从容撤退了。考虑到官军在从孟津到洛阳、洛阳到开封的路途奔驰，则小虎队的任务，其实也就是拖住官军十天到十五天即可！”
“只要元帅，授予我总统洛阳全局的便宜行事之权，我李来亨便在此立下军令状，不能在洛阳拖住官军十天到十五天的时间，便自裁于洛阳城下！”
“哐”的一声，田见秀手中抓着的杯子都控制不住摔到了地上。这位闯营中的宽厚长者，连连摇头，一脸痛惜哀哉的表情说：“来亨呀来亨，这……你这不是自陷于绝境吗？何苦呢？何必呢！”
“玉峰叔，咱们闯营起兵这样多年，到底有哪一天不是在至绝至险的境地里？难道把脑袋别在腰上，干杀官造反的事情，还要奢求安稳不成？”
李来亨双手抱拳，向李自成郑重行了一礼后，说道：“元帅！就请元帅最后判断一下，是否要采纳我的意见吧……”
他说到一半，又忍不住笑了一声：“哈，元帅，快钦定一个答案吧！”
李自成眼中已很意动，但他迟疑片刻，没有立即回答。这时候辕门之外突然传来了嘈杂的人声、马声，他皱了一下眉头，感到有些诧异。
田见秀则干脆走到花厅外面，对外面瞎嚷嚷的卫兵们说道：“出了什么事？花厅之内掌家正在商议军机要事，你们怎么在外面闹的这样嘈杂？乱弹琴！”
两名轻骑飞快地下马，急奔到田见秀的面前，一边跑，一边大声喊道：“田哨爷，十万火急的塘报！出大事了！”
田见秀接过一封粘有三片鸡毛的十万火急塘报，拆开一看，陡然一惊，不觉脱口而出：“啊？张献忠竟然有这么一着妙棋！好，好哇！”
旁边的袁宗第、牛金星和刘芳亮都立刻问是什么事，李自成也往前走了好几步，大家的注意力一下子都集中到了田见秀手中的塘报上。
田见秀笑着将塘报交给他们看去，说道：“八大王张献忠已经袭破了襄阳，杀了襄王，抄了杨嗣昌的老窝！”
“啊！”
所有人都惊叹了一声，连一向泰山崩于前而面不改色的李自成，这回都忍不住惊叫出声。但随即，李自成便放出了爽朗的笑声，他畅笑道：“好一个张献忠、好一个八大王！张大胡子，真是绝不会白白吃亏的个性！”
“李来亨！”
李自成转过头来，叫了一声李来亨的名字。李来亨楞了一下，随即便从李自成兴奋的神情上，明白了闯王终于下定了作战的决心，因而信心十足地回了一声：“在！”
“给你留下一千兵马，高一功也留下来协助你。你们一起，严防死守洛阳城十天。十天以后，无论攻打开封成与不成，都撤回熊耳山中！”
李自成随即将吴汝义和李友叫到身边，叫这两名中军将领，立即向全军将士传令。随即人们看见有两个骑马的小校，一个飞驰向前，一个向后。不过一刻工夫，全军各营、各哨、各队的将士们都知道张献忠已经在袭破了襄阳，杀了襄王，抄了杨嗣昌的老窝。
大家同时听到了闯王传令，要将士们不怕辛苦，不顾疲劳，日夜赶路，准备离开洛阳，跨过嵩山山脉，攻打汝州。
邵时昌被李双喜带走了，李来亨则被授予了在洛阳便宜行事的总统大权，高一功、郝摇旗等人则率领一千名义军协助他。
李自成的大军很快行动了起来，天色还没有大明。东方刚刚闪亮，随后露出来一缕淡淡的红霞，只见中军吴汝义派往前边的传令小校一直策马前奔，在淡红色的曙光中鞭影一扬，马鞍和辔头上的铜饰在远处闪耀着跳动的金光。
不久后，天色大亮，万道鲜艳彩霞从东方山头上喷薄而出，照红了半个天空。
(本章完)