从大孤山、小孤山、朝阳洞一带，继续往西，灾情越来越严重，地方上也越来越残破。沿途市镇，都是满目荒凉，处处是烧焦的墙壁，拆掉的门窗，成堆的瓦砾，行人稀少，炊烟断绝，死的人没有人埋，村中和路边的枯草中白骨纵横。
这其中，十之五六是官军“剿匪”时烧的，十之四五则是屏风寨打压异己时烧的。
有的市镇甚至街道上荒草塞路，狐兔乱窜。到处是荒草、乱坟，与小虎寨一带的勃勃生机，真犹如是两个世界了。
李际遇看到路边一群饥民，正在争抢、分食一株半被烧死的古柏，树皮早被吃得干干净净了，现在他们争食的竟然是木屑。
远处渐渐被黄昏的暗影所笼罩，饥民眼中隐隐约约的绿光，和乱坟间忽聚忽散的磷火，让这一带的气氛，显得十分阴森，活像是幽冥地府。
“寨主，于大忠真不是东西！越接近他家屏风寨，这一片地方，越发不像是人间的样子啊！”
李际遇的亲随卫兵穿着罩甲，外套斗篷，天气不热，可他们都被眼前阴森可怖的景象惊出冷汗。
“于大忠得势不饶人，咱们且看他能猖狂到几时，我真要看你几时完！”李际遇冷笑一声，他和于大忠早在争夺永宁、大宋各寨的时候就结了仇，于大忠下手极凶惨，数次偷袭李际遇的玉寨，让他损失很大。
“但屏风寨踞高而建，于大忠的矿徒军又厉害，咱们都吃过他那么多亏。这群新到河南的陕西人，真有那么大的本事，能够打败于大忠吗？”李际遇的亲随面带疑惑，对近来风传的秦寇打败于大忠一事，还是十分怀疑。
李际遇则不以为然，说道：“所以我们才亲自来嵩县这边看看情况嘛！听说于大忠在旧县镇，被陕西人联合李家寨、朝阳寨，吃掉了四百多人。我看咱们都深入嵩县这么远，也没发现屏风寨人马的踪迹，恐怕事情属实，于大忠的兵马都调去熊耳山，顾及不到这边啦。”
旧县镇是嵩县西南四十八里处的一个市镇，唐、宋置伊阳县于此，元初蒙古人大行杀戮，民丁骤减，废县为镇，因此命名为旧县镇。
不久前，从陕西入豫的闯营一部，联合熊耳山中部的土寇山寨李家寨、朝阳寨，集兵千人，征讨熊耳山中附庸于屏风寨的小山寨。于大忠发兵千人救援，但李家寨寨主李好引导秦寇设伏，在旧县镇一带歼灭屏风寨寨兵四百多人，震动熊耳山，使得小虎寨李公子的声名，更加远播。
“于大忠无暇他顾，咱们就要给他来一个两面开花，打他一个措手不及。”李际遇甩甩手说道，“我看再深入嵩县，就要小心遇到屏风寨的兵马。咱们回登封去，如果陕西来的强龙，真能压倒于大忠这条地头蛇，咱们也要去分一杯羹。”
他想了想，又补充说：“回去以后，记得提醒我备一份礼物。不管秦寇能不能打破屏风寨，老子们都有必要和他好好来往一番，多一个朋友多一条路，这绝没坏处。”
那亲随听得连连点头，他一脸神往，又对李际遇提起了近来在河南风行的龙沙谶传说，说道：“寨主啊你说这个龙沙谶，大家都说是和成仙有关。我在登封听人说书时，听他们说龙沙谶里讲咱们河南，将要出天罡地煞一百零八将了，这一百零八将里一半是陕西人，一半是河南人。那伙收拾了于大忠的秦寇，是不是就是这一百单八将？”
“去，这种市井谣言，全是假的，我看十有八九就是那些秦寇编出来的。”
李际遇唾了一口，他才不信什么龙沙谶，但也挡不住这个流言的飞速传播。李际遇的起家，就是靠的勒索、洗劫登封少林寺，河南大乱、土寇蜂拥而起后，少林寺也结寨自保，成为登封本地最强的一个豪强武装势力。
那时李际遇装作礼佛，每天都带人到少林寺焚香礼拜，混熟脸后，便趁少林寺不备，夹带兵器入寺，里应外合攻破少林寺，一举成为登封本地最强的民间武装力量。
少林寺至今还被他控制着，来帮他的玉寨赚钱，他怎么会上龙沙谶的当？
但底下小兵们，信这一套的就真是不少了。
不光是李际遇玉寨的寨兵，有不少人相信了李来亨版的龙沙谶传说。就连于大忠屏风寨中的寨兵，也有不少人听信风传的谣言，真的认为自己的敌人对手，就是充满地仙和天罡地煞的人间神兵了。
屏风寨寨墙修得极高，而且依山傍水，建成两重，一重是土墙杂有木墙，一重纯是土墙。它踞高而起，形势险峻，在何复县令和秀才千总刘印月建寨的时候，防守就几乎不比嵩县县城差了。
被于大忠趁乱占据后，更是多次加修防御工事，里里外外、重重叠叠，望楼和箭塔如林而立，远远看去，几乎就像是九边的城堡一般险固。
但险固的山寨却不能制止住屏风寨内越发混乱的人心，旧县镇一战，被秦寇有心算无心打败以后，寨内的士气就更加低落了。大家都说，这一战之所以会惨败，是因为于大王不信真言、不信龙沙谶，惹怒了下凡星宿，咱们肉体凡胎，怎么会是天罡地煞的对手？
于大忠连杀十几人，都不能制止这种流言的传播，反而使得人们更加相信屏风寨气数不利，形势不妙。
屏风寨高耸的望楼上，现在每栋楼楼顶，都悬挂有两三颗人头。毛发丛丛，远远看去，还以为那不是一片塔楼，而是屏风寨中的松柏树。
这些血淋淋的人头，有三分之一是被于大忠杀死的本寨寨兵，用于警告寨内不许胡传谣言。另外三分之二，则是“据说”同秦寇有所来往的外寨之人。
于大忠为了压制熊耳山中其他山寨两面骑墙的作风，便不顾一切，只要发现一丁点外寨之人同秦寇往来的蛛丝马迹，就要向这些山寨索要人质，或将其直接杀掉示众，或关押到屏风寨的监牢中做威胁之用。
他手腕酷辣，已经惹了熊耳山三十六寨的众怒，却犹自不知，还在屏风寨中做着说一不二的霸主美梦。
于大忠体格强健高大，生的棱骨硬直，下巴两边的颌角十分突出，一张方脸很有压迫力。他因为秦寇的事情，心烦意乱，今天又喝了很多酒，两眼中布满血丝，显得面色红润，给人以更强的压迫感了。
一名传令的亲兵，小心翼翼走进屋内，他欲言又止，实在不敢在寨主看着心情就很不好的时候，报告上这个火上浇油的坏消息。
于大忠又喝了一大碗酒，然后盯住面前战战栗栗的传令兵，眼睛瞪的像铜铃般大，问道：“快说！是有什么好消息了吗！我发出号令，要求集合起来攻打陕西人的十多家家山寨，已经来了多少家了！”
传令兵浑身颤抖，不敢说出话来，他全身发软，半跪在地上，磕头如捣蒜般说道：“寨……寨主，不是这个消息……是、是，是熊耳山北麓的三家山寨，也杀了我们的使者！”
啪！的一声，于大忠猛然拍了一下桌子后，双臂将桌上的酒食全部扫飞到地面，然后一脚将桌子整张踹翻。他站起身来，单手提起屁股上的椅子就砸到了传令兵头上，将亲兵砸的头破血流，趴倒在地上。
自从屏风寨在旧县镇被秦寇摆了一道后，他对熊耳山各家山寨的控制力就越发削弱了。原本熊耳山三十六山寨中，有十几家都服从屏风寨的号令，算是他的附庸和小弟。
可这回于大忠发出号令，要集结各家兵马攻打秦寇，却几乎无人响应。不仅如此，随着于大忠性情越发暴烈，对待附庸的山寨缺乏苛刻严格，竟然还有好几家山寨将于大忠派去索要人质的使者斩杀，公开打出旗号，联合秦寇、反抗屏风寨。
当然，这其中很大程度，也是由于李来亨的手腕作祟。李来亨知道屏风寨地势险峻，极难攻打，便决定“先减其枝叶，后伐其主干”。
他一边利用于大忠的暴烈性格与龙沙谶传说的影响，采取怀柔手腕，拉拢各家山寨，给其赠金，劝说他们拒绝于大忠的号令。
对于死硬忠诚屏风寨的一些山寨，李来亨便重点攻打。反正现阶段他也认为还打不下险峻的屏风寨，而于大忠在旧县镇之战后，也不敢再冒然派兵出来野战。那小虎队的兵力，就干脆用来攻打那些亲附屏风寨的小山寨了。
而且李来亨不仅直接用武力解决他们，还截杀屏风寨的使者，制造假消息。让没有认真辨析消息的于大忠，在暴怒中与忠诚他的那些山寨离心离德。
这样多管齐下，屏风寨在熊耳山的暴烈统治，很快就趋于彻底的瓦解。
相反，愿意跟随小虎队，分食屏风寨遗产的山寨则越来越多。除了最初跟着小虎队一起作战的李家寨和朝阳寨两家外，在熊耳山的南北麓，又各有一两家山寨主动加入联军之中。
联军势大，熊耳山三十六寨中的其他山寨，纵使不愿同陕西人联盟。也不再像过去那样，听从于大忠的命令，拒绝给闯军提供补给、袭击闯军的落单士兵。
李来亨估计，屏风寨的嫡系矿徒军，还有千余人，再加上屏风寨的险固地形，没有个两三千兵马恐怕不能攻破。
但现在以闯军李来亨、高一功、白旺三家为主，熊耳山李好、普祥真人两家为辅的联军，也有了两千左右的兵力。
如果能够顺利运用屏风寨军心的混乱、闯军强于河南土寇的战斗力，那么直接攻打屏风寨的日子，应该也就不远了。
(本章完)