夜色笼罩。
尼古拉斯议长、魏和金先生走在奥卡德边境的一座山谷中。沙漠边缘的荒芜之地，风从远处扬起沙尘，甚至没有鸟儿的踪影。
“众志成城，在‘时间终末’之劫上却无能为力，”魏低沉的说，“若是没有最顶尖的头脑想出办法，就是让人们知道也是徒增烦恼。”
“那么……是帕拉梅德斯唤醒了埃里奥斯，但两人却意见不合，最后帕拉梅德斯杀死了虚弱的埃里奥斯，”金先生说，好像对尼古拉斯的“猜测”深信不疑，“而帕拉梅德斯无视一切准备独占云海。他打算抢占足够的资源，好自己做这个救世主。好一副如意算盘。”
尼古拉斯摇头一笑。
“无论他还有什么计划，现在的他都已经接近出局，”尼古拉斯议长森然道，“能继续引领这个世界的，就只有孤。纵然敌人是虚无缥缈的‘自然规律’，孤也不会放弃。”
“而您必将成功。”金先生说。他不太确认尼古拉斯的计划究竟推进到了哪一步。
“我知道你在想什么，弗拉基米尔，”尼古拉斯说道，“你以为我会毫无准备，就对你们讲这些吗？你以为我成为奥卡德的领袖，每天就只沉迷于压制议会里那些聒噪的蠢货吗？不。”
金先生露出激动之色。
“您已经……”
“计划已经进入了最后步骤，”尼古拉斯说，“等到讨伐帝国之后……”
用手一指。
刚刚还空寂的山谷，骤然亮起了蔚蓝色的光芒。仅仅是其中蕴含的奥术能量，就让金先生和魏感到惊恐。
那丝毫不再之前的埃里奥斯国土法阵之下，甚至更胜一筹。
“看吧，这奥卡德秘术的最高结晶！”尼古拉斯说，“我花了漫长的时间探索这法阵的构造，如今，终于可以在大地上铭刻它。”
“神明在上……不。”金先生呢喃。
世界上根本就没有可以为之祈祷的神明。
只有……凡人之中的救世主。
浩浩荡荡的魔法阵宛若河流，沿着山谷向远处延伸。
“难道整个奥卡德的国境线都被……？”魏低声惊呼。
“当年的众神升起古陆的三分之一，而我，仅仅从大陆上切割我的奥卡德。”
“切割……？”魏问道。
“时间的终末已经不可避免，”尼古拉斯说，“无法打开通往异宇宙的传送门，我选择的是另一条路……打造一个不需要无限延续的时间，也能继续存在的奥卡德。”
“不需要时间也能存在……”金先生疑惑。
“莫比乌斯环？”魏用汉语自言自语，他在奥术上的水准比金先生差不少，但地球人的想象力确实高明一些，“我是说，既然不能延续，就打造一个闭环……”
后半句他换了瑟厄兰通用语。
“起点即是终点，终点即是起点，”尼古拉斯嘉许的看着魏，“一旦新生的奥卡德完成，它就会切割于现有的时间线之外，从而凌驾于这个宇宙的时间流之上。它的时间达到大限的时候，一切就会重置，回到它刚建立时的状态。结束乃开始，开始乃结束，正可谓永恒轮回之国，超脱于时间大劫。”
“到终结之刻，就还原到起始状态……”金先生嘀咕。
“但这样，我们只是在一个闭环中不断轮回……”魏念叨，“……实在是……”
的确。
比起彻底终结。
在一段时间里无限绕圈，要稍好一些。
但是……也只是失去自由的笼中鸟罢了。
“封锁的时空里，我们的记忆也会被不断回归初始，”尼古拉斯说，“不会任何痛苦，我们甚至不知道这是第几次重置。不，‘第几次’这个概念对我凌驾于时间之上的国度来说本来就没有意义。数十年的环状时间，每一次都会有新的变数，也许就有哪一次，我们有渺小的可能突破限制。”
“凌驾于时间之上……”金先生重复着尼古拉斯的话，“……神国吗？”
“奥卡德将会成为我的‘永恒轮回神国’，”尼古拉斯说，“也是我们的新家园。”
“帝国人、埃里奥斯人……”
“一旦‘永恒轮回神国’发动，他们会留在这个终将毁灭的世界，”尼古拉斯说，“我很想让他们品尝一下大限将至又无能为力的绝望，但现在，为了避免让‘永恒轮回神国’的发动受到干扰，我不得不选择提前消灭他们。”
尼古拉斯没有告诉两人：即使是奥卡德人，也没有办法尽皆进入“永恒轮回神国”。
“永恒轮回神国”所承载的生命体越多，能轮回的时间就越少。
他能带走的，从一开始就注定只有精英。
“‘永恒轮回神国’发动需要专注，我不想受到任何敌人打搅，”尼古拉斯说，“一切威胁必须消灭于襁褓之中。我已经毁灭了埃里奥斯，接下来就会轮到帝国。就快了……他们已经放松了警惕。”
帝国人已经相信，他转而开始打一场“常规战争”。
宰相和公爵，不可能永远躲下去。
当他们行踪泄露之时，就是云上世界统一之日。
“孤……不是，也不想成为救世主。”
“孤只是奥卡德的救主。真正的统治者，只保护自己的臣民。”
这尊战争的化身将目光投向远方的地平线。
一旦“永恒轮回神国”完成……那里将会沦为彻底的虚无。
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深黑穹顶。
黑之主微微叹息。
“我已经在这黑色浮空城上做了准备，”帕拉梅德斯先生说，“万不得已，可以将整座城池打入环状时空。这样我们虽然会失去自由，但好歹……有理论上的一线希望。”
他稍微解释了一下。
“尼古拉斯急于扩张，可能也是想打造自己的时间轮回国度，”帕拉梅德斯先生感慨，“而且他和我不同，他的野心更大……我只把这一手段用于一个城池，这点规模还不会引起其他传奇施法者的警觉。而尼古拉斯，我猜想他至少想把奥卡德的十分之一纳入他的轮回国度，一旦发动，其他被抛弃的传奇施法者会打断他的。”
“所以他才会如此着急的发动侵略……他不想让自己的计划被打扰。”
即使尼古拉斯愿意带上其他传奇施法者，这也是一艘丧失了自由的船，少女心道。
“哪怕尼古拉斯在轮回之道上研究比我更加精深，他也不可能带走整个奥卡德的人民，生命越多，神国轮回的时间就越短，”帕拉梅德斯先生悲哀的说，“我猜想他最多只能带走精英。而其他国度……恐怕连精英都不能尽数带走。我想埃里奥斯的碧空之主，范恩首席之所被尼古拉斯所杀，是因为尼古拉斯清楚……碧空他不会舍弃埃里奥斯的人民。”
归根结底。
尼古拉斯绝不会让任何敌人踏上他的船的。
那个鹰隼般的男人从来就不想搞什么交涉和妥协。
就连盟友，他终有一天也会抛弃的吧……
奥卡德之王只保护自己的臣民。不接受联合，不接受软弱。
这就是尼古拉斯?奥卡德的道路。
帕拉梅德斯确实钦佩尼古拉斯。他的天赋不如自己，却达到了和自己相同的高度。
“永恒轮回神国”啊……
对于云上时代的传奇施法者来说，他们没有众神的实力，这个办法来几乎已是极限。
帕拉梅德斯自诩巅峰状态下除去战争之外，能力更胜尼古拉斯。
但，的确……
他之前，也没有更好的办法。
只是。
少女之前的某个行动，让另一个原本完全无法执行的计划变得有了可行性。
因此……还有机会。
瑟厄兰世界所有生灵最后的机会。
“那您呢？您说您看到了希望，那可不是指……”少女当然没有放过帕拉梅德斯先生言语中隐含的东西。”
“我的确有‘另一个方案’，但和尼古拉斯必须打倒我们才能安心的执行他的计划一样，”帕拉梅德斯先生露出释然的表情，“如果我们想用这‘另一个方案’……”
“我们就必须把尼古拉斯打倒，”少女说，“无论您的方案是什么。我们的‘时间’不多了。”
尼古拉斯的方案，帕拉梅德斯先生也一样能实行。
而帕拉梅德斯先生的方案，尼古拉斯却不见得会采纳。
即使从纯理性出发，也应该选择和尼古拉斯作战。
更何况……
击败尼古拉斯，为死去的皇帝和星河之主等人复仇。
这是自己义不容辞的使命。
拯救世界什么的——那种事情等到首恶伏诛之后再考虑。
帕拉梅德斯先生沉默了一会。
“那么现在，我们的筹划来到了最紧要的关头，”帕拉梅德斯先生说，“正如之前所说，我的确有思考反攻奥卡德的战略。但是，那办法有一个盲点。”
“唔？”
“尼古拉斯本人，”帕拉梅德斯先生平静的说，“他如今的实力放在众神时代，战斗力也仅逊于真正的神明……如果我们出生在那时候，我大概会在魔法之神麾下效力，而他，一定是战争之神最强大的利剑。”
帕拉梅德斯先生目光悠远。
“尼古拉斯的同盟、部下、军队……有我多年的准备，再加海威尔、丽琴妲、弗雷德他们相助，不惜一切之下，总能把他们尽数打倒。只有尼古拉斯本人，他的实力是如此之强，即使我们手段尽出，能撼动他的概率仍旧不超过三成。而你……”
帕拉梅德斯先生放缓了语速：“你和‘永恒之血’是新方案最关键的一环。你们绝对要活到最后。”
少女陷入沉思。
“帕拉梅德斯先生，”她忽然说，“其实对付尼古拉斯，我倒有个主意。唔，只针对他一个人的。不是刚刚提到过的！您不是一直启发我，多运用想象力吗？我昨天在您的书房里忽然想到的。如果，如果可行的话……也许这一招可以杀死尼古拉斯。”
帕拉梅德斯认真的听着少女的诉说。半晌，他露出笑容。
“真有你的，”他说，“这的确值得一试。”
无论战争的结果如何。
新的时代已经开始。
也许……帕拉梅德斯先生想，自己所能做到的，就是将守护世界的武器传递下去。