2208年6月22日，天鹰号抵达距离太阳系8.21光年的红矮星拉兰德。
拉兰德是一颗孤零零的恒星，周围除了少量破碎的小行星外再无其它，连冰质小行星都很少。
令叶飞等人失望的是他们再次扑空，情报中的骨冢已然离开了这里，叶飞认为可能是因为这里的资源太过匮乏，外骨人连水都难以补充，才不得不离开这里。
不过这只是叶飞的猜测，完全没有任何证据。
天鹰号每次找到骨冢后的战斗时间都不长，但是战斗结束后的超光速航行基本上都在十几二十天，因此舰上的人员并不存在疲劳与否的问题，因而在发现目标消失后战舰立即离开拉兰德。
从四月中旬到六月下旬，天鹰号转战比邻星、沃尔夫359、罗斯128及拉兰德，虽然连续扑空两次，但骨冢出现的情报却不是虚构。事实证明总参谋部的猜测不幸言中，进入人类控制空域的外骨人群落已经呈现出了爆发的趋势。
这些日子里不光天鹰号在忙着对敌，其它舰队也没闲着。
2208年6月9日，美军星际第三舰队距离太阳约10.5光年的天苑四，载住一支处于休整中的外骨人群落。
天苑四的直径约为太阳的0.84倍，看起来与太阳相差仿佛，而且这个行星系的环境十分复杂，拥有大小六颗行星，两个小行星带和庞大的柯伊伯带，是太阳附近环境与太阳系最相像的行星系。
不过这颗恒星的年龄不足十亿年，还十分的年轻，恒星本身还不太稳定，磁场活动十分强烈，恒星风的强度达到太阳的34倍。所以宜居带内虽然有一颗行星，但环境极端恶劣。根本不具备产生生命的条件。
求战心切的美军大概了解了天苑四的环境后，主动袭击外骨人。
美方指挥员一直担心海胆舰的偷袭，不过幸运的是这个外骨人群落还没被海胆盯上，美军只需要对付生物战舰就好。
可惜由于缺乏光速鱼雷那种能够一锤定音的超级武器，美军不得不以逐渐蚕食的方式消灭外骨人的有生力量，这一点导致了美军的作战效率十分低下，大概相当于远征军第一舰队刚到比邻星的程度。
照这样的情形战斗下去，慢慢消磨外骨人的舰队，早晚有一天能够消灭这支外骨人，但星际舰队数年来一直被中国远征军的战绩压制。美方指挥人员求胜心切。根本等不了那么长时间。
于是美方指挥官一声令下。十几艘战舰照搬动力冲击舰的战术进行短途超光速飞行，以战舰的光爆冲击歼灭生物战舰——天鹰号在比邻星的战斗过程早就传开了，据说美俄两国国内已经开始设计相似的战舰，只不过一种新战舰的设计成型速度没有那么快。短时间内不可能装备舰队。
但是普通战舰的超光速飞行同样具有不可抗拒的光爆冲击力，而且这些战舰的体积更大，冲击力更强，无数生物战舰惨死于冲击战术之中，一艘美军战舰甚至还撞碎了一颗直径一百四十公里的小行星，原本以为战舰完蛋了，没想到除了一点震荡之外，居然屁事也没有。
连续几天使用同样的战术，美方舰队彻底打残了外骨人。外骨人发现无法对抗敌军之后，再次拿出了乌龟战术，试图进入超光速溜走。
美军没有光速鱼雷，做不到超光速拦截，红了眼的美军指挥官命令舰队中体积最小的战舰全员撤离。并设定好控制系统，令其自动进入超光速状态，直接以战舰撞击骨冢……
骨冢在九公里长的战舰撞击下四分五裂，战舰也在撞击中粉身碎骨。
不过不管怎么说，美军都获得了一次空前的胜利，几乎可以用一雪前耻来形容，其政治意义远远超过了战舰本身的价值。
2208年6月14日，胜利后两天，自比邻星出发的俄军花费了三十三天的时间终于飞到了距离比邻星最近的luhman 16，又称wise 1049-5319。
这是一个由两颗褐矮星组成的联星系统，褐矮星又称“失败的恒星”，由于质量不足，表面温度不会超过3000k。
以木星为例，它的质量不足以发生聚变反应，但质量达到木星的十三倍能够进行氢聚变，大于65倍木星质量的天体会产生锂聚变，但是成为真正的恒星，必须达到木星的八十倍质量！
因而严格地说，这两颗褐矮星并不能归于恒星之内，它们只是拥有类似于恒星的结构，却没有恒星的质量。这种天体是银河系中数目最多的天体之一！
这两颗褐矮星之所以引起俄军的注意，是因为它们的附近拥有大量小天体环绕运行，这就给了外骨人停留的条件。
俄军抵达这个只有编号却没有名字的地方之后，迅速展开侦察行动，然而连续两天的侦察没有任何发现，直到第三天，才意外发现了一只海胆舰！
这个发现令俄军欣喜若狂，跟踪海胆的方位，终于找到了隐藏在褐矮星附近的骨冢——这个骨冢的直径只有六百公里左右，它的质量和引力甚至达不到流体静力平衡的水平，也就是说，它的形状不是个圆形！
俄军恍然大悟，怪不得之前没发现这颗骨冢，因为他们习惯中的骨冢，至少拥有一个圆形的外表，而这一颗却颠覆了人类一贯以来的印象！
找到了目标所在，俄军立即展开了进攻。
俄军的战舰脱胎于燕京级主力舰，但并不是只购买了主力舰的图纸，只是取得了远征军巨舰的全套图纸之后，认为驱逐舰和突击舰等舰种不适合装备部队，因此综合了各种战舰的设计，拼凑出了这种俄军称之为“上将”级的多功能战舰。
这种战舰不能分解，但拥有类似于天鹰号的能力，即能搭载战机，也能投放轨道空降部队，倒是与美军的战舰有些类似。
不过上将级最特殊的地方在于俄方花费重金从中方手中购买了一批光速鱼雷！
曾几何时中方依靠俄军的先进武器展开了轰轰烈烈的现代化进程。如今形势逆转，北极熊必须从中方手中进口武器才能装备部队！
十几艘上将级战舰直接扑向骨冢，中途还顺手干掉了海胆。
俄军与外骨人一番激战，干掉了大批生物战舰，俄舰虽然没有战损，但几乎艘艘受创，最后不得不发射光速鱼雷。
卖给俄军的光速鱼雷都是老旧型号，体积大威力大，一发便轰碎骨冢结束战斗。
事后俄军指挥官叹息不已，原本不舍得发射高价购买的光速鱼雷。没想到最后还是用光速鱼雷解决问题。
自此。中、美、俄三国的远征部队在广阔的空间内展开了三线作战。全力拦截逼近太阳系的外骨人群落！
可是参与拦截的舰队数量还是太少了。
2208年6月24日，一个外骨人群落抵达比邻星，与留守舰队交火，第二舰队与第六舰队通力合作。只用了半天时间便歼灭敌军——美军于天苑四战役中使用的冲击战术如今已然在美方的宣传下人尽皆知。
另外，所谓的第六舰队，其实是原本的六、七、八三支舰队的六艘主力舰、两艘突击舰外加一艘空天母舰组成的新舰队。
此前有传言说这三支舰队中的驱逐舰卖给了俄军，实际上十二艘驱逐舰、四艘突击舰和两艘空天母舰分头出售给了欧洲各国，用于组建欧盟特遣舰队。
战舰已经卖给他们几个月了，但从未建立过真正天军舰队的欧盟战士仍在熟悉战舰，短时间内形成战斗力的可能性基本为零。
除此之外还扔有机械文明刚刚交付欧盟的三十四艘新战舰，由于欧盟没有组建天军舰队的经验，照搬天大航天国的编制有些信心不足。因而可以编成三支舰队的战舰被他们编成了两支舰队，可惜缺乏航天底蕴的欧盟各国比中方还缺合用的舰员，目前正在训练的船员没有个一年半载的时间甭想派上用场。
至于其它国家完全就是小打小闹，一艘半艘的战舰对人类整体实力完全没有影响，只能留在本土充当守卫舰队——进入星际时代后。人类各国的实力呈现极端的两极分化，成功进入内宇宙时代的三大航天国抢到了各种空间资源，实力迅速提升，将其它国家远远抛在身后。
而二线国家则是欧洲的老牌强国，这些国家必须看天大航天国的脸色，才能得到宝贵的矿物资源，尽管也曾做出努力试图加入空间俱乐部，但成绩寥寥，直到外骨人入侵，也没搞出多少成就。
三线国家就不必提了，许多第三世界国家虽然摆脱了战乱和贫困，但宇宙战舰这种高端的大玩具不是他们脆弱的经济体系和工业水平能搞出来的。
这些国家并不是买不起战舰，也不是三大航天国咬死了不肯卖，而是战舰这种武器平台并不是搞到手便万事大吉，战舰的维护保养、武器的训练使用、舰员的训练更新等等都要花费大笔的资金，必须在战舰的服役期不断地投入，就像一个无底洞一样吸干这些国家所有的资金！
要知道，中国天军是在轨道兵工厂和土星兵工厂投入生产之后才开始高速发展期，在此之前，中*方投入了大笔的资金进行基础建设，据说这笔钱的总额足够同时盘活几十个小国的经济。
天大舰队国之所以走精兵路线，经济因素也是重要的原因之一！
可惜天大航天国的舰队总数还是太少，只能在外骨人不断的入侵中左支右绌。
2208年7月15日，天鹰号抵达距离太阳12.36光年的鲁坦星，激战两昼夜歼灭外骨人群落一个，海胆舰一群。
五天后，天鹰号抵达距离鲁坦星1.11光年的南河三，却收到了留在鲁坦星的预警卫星发出的预警信号，不得不立即返航。
2208年7月29日，美军星际舰队抵达位于鲸鱼座，距离8.73光年左右的鲁坦726-8，半个月之后转向同样位于鲸鱼座。距离11.9光年的天仓五，并于2208年九月初抵达目标。
俄军在结束褐矮星的战斗后，则前往位于室女座的沃夫424……
三个国家的舰队并不是盲目地转战，机械文明的产能提高，无论美方还是俄方，都不只组建了一只新舰队。
美军除去原本驻扎在格利泽581的星际第一舰队之外，另组建了三支新舰队，其中两只进驻比邻星，另一支直接前往天苑四。
天鹰号离开比邻星不久，这两支舰队便离开比邻星飞向天苑四。至2208年八月初。仍未抵达天苑四。但距离已经不远。
俄方的三支舰队，一支进驻比邻星，一支前往巴纳德星，最后一支直接前往天狼星。最早组建的第一舰队残部则返回太阳系本土等待改编换装。
分属三个国家的舰队就像跳板一样从一个星系到另一个星系，已经肃清的星系则由刚刚组建的新舰队接手，力求在太阳系周边打造出一层完善的守卫圈。
此时人类投入战争的舰队为俄三美四中六，外加独立的天鹰号，总共十四支独立作战的舰队，这个数量看似不少，可是实际上根本不够用，各个舰队不得不想方设法寻找外骨人的踪迹，主动出击。以求最大限度地消灭敌人。
仍然留在太阳系本土地进行训练的欧盟舰队
中方得到的新战舰总数三十六艘，但中方在外战斗的舰队已有六支，天军的兵员严重不足，在天鹰号取得空前成功后，这批战舰正在进行自动化改装。以求尽可能减少人员配备，另外新战士的训练计划正紧锣密鼓地进行。
再先进的武器也需要人来控制，别的国家是有人缺战舰，只有中方是战舰多得用不过来。
欧盟已经与中方进行过多次接触，希望得到这批战舰，但中方始终没松口。
欧盟一方哪里知道，除去卖给他们的战舰之外，中方留给第六舰队的战舰全部经过初步的自动化改装，精减了大批人员，新到手的战舰完成改装后，将用于第二舰队的换装！
第二舰队直到目前为止只损失了一艘驱逐舰，而且舰上的人员大多逃过一劫，人员基本没有损失，近三万名官兵分散到三十多艘战舰之上，只能说勉强成军。
天军总部的计划是在第二舰队成军后换回驻扎在巨人星系的第一舰队，再为第一舰队换装天鹰级战舰。
军方本身的产能有限，而第一舰队的战绩有目共睹，所以才成为第一批换装的舰队，之后也将逐渐以天鹰级战舰换装其它舰队的战舰。
其实机械文明交付也是以天鹰号图纸为基础的改进型号，不过交给机械文明的只有铁牛图纸，外形与铁牛一模一样，可长度只有九公里，比天鹰号还要小得多。
这种新战舰定名为鹞鹰级。
远征军在实战中发现巨舰的火力和防护都足够用了，但巨大的体积导致战舰的机动力不足，速度虽然快，可转向十分麻烦。
因而在天鹰级上，除去铁牛主舰之外，各舰的体积均缩减了许多。而鹞鹰级战舰经过设计人员的精确计算，在加强了火力和动力的前提下尽可能压缩体积，就是为了改进战舰的机动性。
鹞鹰级的图纸交付机械文明的时候天鹰号还没开始建造，由于对天鹰号的信心不足，军方并没有将辅助战舰的图纸交给机械文明建造。不过天鹰号的表现如此抢眼，目前军方正在考虑为这批战舰附加辅助战舰，不过让军方头疼的是这批辅助战舰必须等比例缩减体积，好消息是舰上需要的人员可以进一步压缩。
最终军方决定在这些战舰上附加天鹰号上一模一样的辅助舰，但进行了一番合理的改进，两艘突击登陆舰只留下左舷一艘，另一侧对接伪装侦察舰；制空火力舰由四艘改为两艘，取消空天母舰；在空出来的舰脊上加装一层机库，携带三十架j-447战机；医疗救援舰和工程维修舰由不由战舰分别携带。
只有动力冲击舰因为在战斗中的强劲表现获得军方的青睐，数量保持不变。
不过这并不意味着鹞鹰级战舰的速度能够超过天鹰级，因为体积缩小，辅助舰的减少，舰上的聚变反应堆数量也随之减少，动力比天鹰级差上一截。
军方的计划是将来大规模换装后，形成天鹰级和鹞鹰级两型战舰高低搭配的作战序列，就像空军的轻型战机和重型战机互相搭配一样。
两型战舰的结构类似，舰内设备完全相同，只有数量区别，辅助战舰完全相同，完全可以按“枪族”的概念将之称为“舰族”。
舰族的出现，将大大减化舰员的培训难度和后勤保障的复杂程度，节约大笔的资金、时间和精力。
至于将来远征军使用哪一种战舰作为主力，还要看两种不同体积，但同源同种的战舰在战场上的表现来定。
时间在不断的战斗中匆匆而过，至2208年10月，人类基本完成了外围防御圈，但每颗临近恒星上最多驻守一个舰队，某些方向的舰队数量不足，甚至不得不将舰队拆散，分驻相邻的行星系，比如相隔只有1.11光年的鲁坦星和南河二便由拆散的第四舰队驻守。
也正是在这个时候，连续奋战了半年时间的天鹰号收到了新的命令。
ps：
突然有一种力不从心的感觉，这一章写得太乱了，抱歉。