荥阳大周营帐中，孙炅腆着一个大大的肚子坐在主座上，孙沛斐一身戎装立在军帐中，风神俊立如同初升的朝阳，瞧着墙壁上挂着的舆图沉声道，“如今咱们大燕瞧着局势大好，离成功只有一步之遥，实则威如累卵。”
“周帝姬泽如今坐镇陕郡亲自督战，周军上下士气大振，悍不畏死，洛阳城关城牢固，器械粮草齐备，有名将封长玄坐镇，又有着这股子士气，可谓铜墙铁壁，不是很容易打破的。而若咱们率兵绕过洛阳直袭陕郡，又担忧封长玄洛阳城中出来，与护守陕郡的高留仙前后夹击，将大燕军包了饺子。便是侥天之幸，咱们费了大堆军力人力攻破洛阳城，消息传出去，周帝得了消息再行避入潼关，时间绰绰有余。”面上闪过一丝肃然之色，
“如此想来，姬泽此番出潼关，瞧着极为冒险，仔细分析，竟是进可攻，退可守，竟是个有大气魄的！”
孙炅闻言怫然不悦，若是此时发此话的人是旁人，不是素来心爱的幼子，怕是早就直接发作命人拖出去责打了。“你可是老子的嫡亲儿子，有这么长对方志气，灭自己老子的威风的么？”
孙沛斐微微一笑，“瞧父皇说的，我是你的儿子，难道竟不盼着你功成，想着自己兵败身死么？”
他眸中泛起沉沉精光，“儿子的意思，如今咱们和大周在东都城外缠斗，徒耗功夫，待到天下其他各处醒悟，出兵勤王，我们腹背受敌，局势便会变的不妙。不若分一支兵向东南而下，袭睢阳城。取江淮之地粮米补充咱们后勤，方可将战线拉持久，就算当真丢了河北后方，也不至于立即溃败1！且江淮之地乃是大周重要的钱粮之仓，纵然周军多了岭南之地，想来那等瘴疠之地也没有什么粮食产出规模，关中粮食赋税可谓大半来自江淮，咱们占了此地，可以逼急周军，逼着他们主动出兵与咱们出战，一旦封长玄用兵焦躁起来，说不得咱们就有取胜之机了！”
孙炅闻言面色闪动，似乎开始深思此事。
帐中大燕军中宿将谋士听闻孙沛斐建言，面上闪过欣慰之色。
其实如今东都战局焦灼，孙炅帐下诸多人士心中亦有焦躁之意，未必没有有识人士瞧出江淮之地的重要性，只是东都洛阳如今悬在孙炅面前，更有一个亲征的大周皇帝姬泽镇驻在离洛阳附近的陕郡，犹如挂在孙炅的甜美果实，散发着致命的吸引力，吸引了孙炅的全部注意力，孙炅一心一意盯着东都洛阳，根本不肯将心思半分移开去其他地方。且近来这位新帝性子愈发暴躁，众人畏惧孙炅脾气，略一提出被斥退后便不敢坚持己见。庆王孙沛斐到底是孙炅多年以来最宠爱的儿子，方敢理直气壮的谏言。
傅弈上前一步，拱手道，“陛下，臣愿意带一支军队南下，远袭睢阳。若半个月内不拿下睢阳城，便以死领罪。”
孙炅听闻此言神色微妙，迟疑良久，方道，“此事不好现在就决议，你们都下去吧，容朕在想想，再想想！”
洛阳城外围近日周燕双方军队发生过数次相遇大战，尸山血海，燕将由勒康结束了一日大战，神情疲惫的回城，捧着手中的头盔大跨步走在荥阳太守府中，待到走到孙炅屋子门外，庆王孙沛斐从屋子里走出来，见了由勒康，面上露出敬重神色，有礼道，“由勒将军。”
由勒康点了点头，心中生起一股满意之色，“原来是庆王殿下。”
孙炅起兵之后，性子日益暴躁，身边将领从人都深受其害。自孙沛斐来到荥阳后，苦劝孙炅收敛少脾气。军中宿将都因此受益，对庆王孙沛斐都颇有好感。且这个青年年轻俊朗，待人接物谦逊有礼，进退有道，对每位带军的将军都十分有礼，实在是一个招人喜欢的青年。
“殿下刚刚从陛下身边出来？”
“是。”孙沛斐颔首，“父皇不爱一些文书琐事，我便帮着整理一番。”
“那等文书琐事确实繁琐，也亏得是庆王殿下方能处理的来。”由勒康满脸堆笑，“庆王殿下，我家中有一个小女，今年十六岁，生的也算是美丽，性情明快，是咱们河北女儿的典范脾气，想要将她许配给你，你觉得如何？”
孙沛斐面上微微显出一道裂痕，“多谢由勒将军抬爱，只是沛斐如今心无旁骛，且雷鸣寺方丈早年对沛斐有批语，命格颇奇，不宜早娶，只好辜负您的一片心意了！”
“不宜早娶有什么关系？”由勒康大咧咧道，“我那女儿只要能够许出去就好，便是给你做妾也可以啊！”
孙沛斐闻言一个头两个大，连忙一番塞责悄悄溜走。
荥阳夜色如水，一月如钩，高高挂在藏蓝色的天幕之中。这一日的战役中燕军小胜，封长玄丢下了近千人的性命。孙炅心情颇是畅快，结束了一日的国事后，竟有心情在夜色中略散一散步。
“高尚啊，朕听闻近日军中对庆王殿下颇有赞语，说庆王为人仁善，见识卓著，比安王优秀，可是有这么一回事？”
高尚笑着道，“庆王殿下确实颇为优秀，近日来在军中表现不错，他又是龙虎将军曹平的嫡亲外甥，曹平在军中自是为之一力交游，要说得了一些赞誉那是有的。但两位亲王究竟谁更优秀，微臣等却是不敢乱议。”
孙炅闻言心情颇好，指着高尚道，“你这老货，竟会避重就轻。”
天上的星子闪烁，照耀着府邸中亭台楼阁闪闪烁烁的影子，孙炅眯了眯眼睛，静默下来，自己虽避讳太子之事，但膝下只有这两个儿子，他日这大燕江山自然也只能交到这二子之一继承。从前孙沛斐一心爱好山水诗文之事，避讳入政从军，自己麾下诸多文武官将无奈之下只得拥捧长子孙沛恩。便是次子舅家曹氏心又不忿之意，也没有什么反抗的底气。如今孙沛斐改了从前念头，留在自己身边效力，这等格局便登时被打破。大燕百官不得不考虑分立站队之事，军中念头便有几分奇怪。便是自己，也不得不正式面对这个问题。
“高尚，”他问道，“你觉得朕该立安王和庆王谁为太子？”
高尚闻言大骇，连忙低下了头，推脱道，“此乃陛下家事国事，微臣不敢妄言。”
孙炅摆摆手道，“没有关系，你尽管说你的真心话，无论什么，朕赦你的罪过就是了！”
高尚闻言方正了正神色，朝孙炅恭敬道了一个礼，“既是如此，微臣便说了！”
“两位亲王都是人中骄子，安王尚武，庆王好文。安王殿下十六岁就入军中，浴血沙场；庆王殿下自幼随大儒开蒙，熟读诗书，。两位大王都是一时人中佼佼者，任得一位，都可继承陛下打下的江山成为一代明君。究竟谁更适合做太子，依臣看来，看的不该是两位殿下谁更优秀，而是陛下您了！”
“哦？”孙炅闻言感兴趣问道，拢了拢身上的大氅，笑道，“这话怎么说？”
高尚微微笑道，“依臣所看，谁更适合做太子，便看陛下立储之时打下的疆土。若是陛下依旧如同从前一般只镇河北三镇之地，这储位当选安王，河北之地胡汉杂生，胡人乃是其中主流，其好尚武力，安王殿下胡人血统更纯正，且颇有军武之功，自然更受河北军民拥护。”面色微微肃然，“若是陛下成万事之功，为天下之主，坐拥万里江山，则当选庆王。——毕竟，放眼天下不仅是胡人的天下，占了大多数的是汉人。庆王殿下身上有一半是汉人血统，更能够安抚天下汉人军民；且，”顿了顿，
“打天下的时候可以依靠军武之力，日后天下平定治理国事，难道还能够依靠马上勇武么？庆王殿下自小随范阳大儒学习，精通汉人书文之道，批阅奏折决断国事较诸安王殿下更是容易！”
夜色藏蓝，一片乌云飘过来，遮住了天上月光。孙炅闻言沉默良久，方道，“夜深了，咱们回去吧！”
东都城外大周和伪燕朝两军相对峙焦灼，万里之遥的河东军帐中，安王孙沛恩接到荥阳传来的书信，沉默良久。
蕊春一身军甲走到帅帐前，挥开帐帘进了军帐，一股酒熏之气扑面而来，孙沛恩坐在帐中抱着酒坛喝的醉意深深，不由心疼不已，上前一把握着孙沛恩手中的酒坛，急急劝道，“殿下，你别再喝了！”
孙沛恩推搡蕊春的手，喝道，“滚，别拦我！”
蕊春跌倒在地上，瞧着醉意熏熏神情低迷的孙沛恩，眸中闪过心疼之色，“殿下。”
孙沛恩满腹怨言，忍不住道，“春儿，本王一心想得到父皇承认，十六岁就入军营，征战十数年，本以为父皇看的到我的好处，定是属意我做太子。没有想到，”面上露出讽笑之色，“二弟不过去了荥阳几个月，便得了父皇青眼，父皇麾下大大小小的官员亦是对之交口称赞，我得了密闻，父皇有意将大燕江山交到他的手上。父皇究竟将我这个儿子当做什么？我已经努力打拼至此，父皇为什么这么瞧不上我？难道我就不是他的亲生儿子么？”
蕊春只觉心中温柔疼痛，将孙沛恩拥在怀中，柔声安慰道，“殿下您别难过，只是你如今不在陛下身边，与陛下感情生疏了些，没有考虑到你的感受罢了。待到你回到陛下身边，陛下自然会注意到你的好！”
孙沛恩望着蕊春，眸子露出一丝迷茫之色，“会么？”目光慢慢坚定起来，
“不，不可能。孙炅他当年为了夺得军中曹氏派系了支持，逼死了我娘亲，对我这个娘亲留下的儿子自然百般看不顺眼。孙沛斐，孙沛斐，却是他从小就十分喜欢的儿子，
孙沛斐出生的时候他刚刚当任平卢兵马使，正是最春风得意的时候，觉得孙沛斐是他的福星，从小就十分喜欢。我十六岁入军营，常年住在军营与军士同甘共苦，摸爬滚打的时候，父亲却在府中亲自教二弟弓马；我这些年大大小小打了数十场战，受伤无数，好几次差点死掉回不来，那对曹氏母子却什么也没做，只在范阳府中和父皇做相亲相爱的一家人呢。”
蕊春听着孙沛恩怨毒的话语，“殿下，越是这般您便越是不能放弃。难道你心甘情愿瞧着大燕天下落到庆王殿下手中么？”
孙沛恩闻言瞧着蕊春，眸光一点点的犀利起来，森然道，“孤自然不肯。”
他立起身来，声音沉着坚定，“曹氏母子如今有的一切都是她从我们母子手中一点点的抢去的，孤要他们通通还回来，付出代价！”