一轮红日照在东都之上，光芒万丈。太皇太后仪仗回转太初宫，盛大非常。先帝神宗皇帝大行未久，太皇太后在东都报恩寺中为亡子祈福，听闻了外孙女阿顾找回的消息，急忙宣布回宫。
太皇太后冯艳艳历经六朝，乃大周朝的传奇女性，她生平坎坷，从安王府中的一个小小滕妾登上皇后宝座，母仪天下，后又匡扶亲生子姬琮登上皇位，辅佐姬琮处理朝政。神宗皇帝在位十六年，去年故去，皇太子姬泽登基为帝，冯太后也就因此升了一级，成为太皇太后，地位尊重无双，威重天下。
凤驾刚刚入太初宫门，太皇太后身边的内侍贺恒便到了丹阳大长公主的和光殿，请丹阳公主前去太皇太后寝宫仙居殿。
这位贺恒乃冯太皇太后的殿前副监，居内官秩从四品，掌着太皇太后仙居殿奉宣中命、关通内外的大部分事宜，内外命妇到仙居殿向太皇太后请安，都要在这位贺阿监面前低下素性高贵的头颅，任贺恒抖威风。此时此刻，这位贺阿监却在丹阳公主面前谦卑的弯下腰，柔声禀道，“……太皇太后听闻顾娘子寻了回来，十分高兴，还没有进宫门，便一叠声的让奴婢来请大长公主带着顾娘子过去。”
丹阳公主虽是太皇太后爱女，却素性柔和，从不会刻意苛刻下人，温声答道，“如此。贺阿监回去和母后说一声，我这就带留儿过去。”
贺恒目中闪过欢喜之色，应道，“奴婢遵命。”低头退了出去，回转仙居殿向太皇太后复命。
公主转过头来，弯下腰笑眯眯的望着阿顾，柔声道，“留儿，我们去见你阿婆吧！”
阿顾抬起头来，一双荔枝眸黑白分明，“阿婆？”
“是啊，”公主低下头，亲了亲阿顾的额头，亲昵道“你阿婆，就是阿娘的阿娘啊！阿婆也很疼爱咱们留儿的，留儿这么乖巧，她待会儿见了你，一定会喜欢的！”
阿顾一颗心在阳光下被摊的十分柔软，笑吟吟道，“好啊，咱们一块去看阿婆。”
灿烂的阳光照在东都城池之上，一片明亮。太初宫位于东都西北部，是历代大周皇室临幸东都时常居住的宫殿，占地极广，宫殿按前朝后寝布局，天子居前朝，于乾元正殿统摄群臣，于弘阳殿寝息起居。位于后宫西北部的仙居殿秀丽宏伟，大周朝地位最高的女子，太皇太后冯氏便居于此！如果说，雄壮威严的太初宫犹如一曲弘扬的乐章，那么前朝当是恢弘端庄的《黄帝云门》大曲，当太阳升到中天，乾元殿的朔望朝参结束，天子从乾元殿退入弘阳殿稍做休整，曲调从激昂的乐音转入一个间章，而《关雎》曲章的舒缓玲珑乐调也于此同时高扬起来。
宏伟壮观的仙居殿高大宽阔，共有九间，白绫衫红罗裙的小宫人守在殿门外，垂目低敛，向着走过来的丹阳公主屈膝拜道，“公主万福。”
公主点了点头，跨进殿中。阿顾被朱姑姑抱在怀中跟着进殿，甫一进了大殿，便见了一座巨大的黑色填漆嵌云母琉璃麻姑献寿屏风，做工精致，庄严古朴，略一打眼，只觉其上人物风景栩栩如生，风仪万千。她还来不及细看，已经是被朱姑姑抱着绕过屏风，穿过中堂，进了太皇太后日常起居的西次间，便觉得眼前一洗，外间庄严古朴的气息褪去，布置华丽舒适起来：
猩红色团窠地衣铺展在殿中，层层金丝铁红色湖纱用金挂钩悬着，从殿中梁柱之上垂下；上座两旁的青铜饕餮香炉吞吐着冲淡的香气，十六座宫灯打造成仿长信宫灯的形状，捧灯的宫人雕塑风姿绰约，行止优雅，闪耀着圆烁的金光。上首松鹤延年背屏前红锦袱楠木榻上坐着一个六七十岁的老妇人，富贵雍容，虽头发花白，面上已经生了不少皱纹，但眉目间可见昔年秀美，气度高华可亲。望向公主怀中的阿顾，目光中闪过一丝温柔。
公主恭敬福了福身，“女儿见过母后，母后万福。”
“好孩子，快起来吧！”太皇太后忙应道，起身握着公主，目光灼灼望向身后朱姑姑怀中的阿顾，“这就是我那可怜的外孙女儿了？”
“是呢。”公主应道，又动了情绪，垂泪道，“可不就是我可怜的留儿！”
阿顾倚在朱姑姑怀中，抬起头来，好奇的看着面前的老妇人。
公主低下头，将阿顾从朱姑姑怀中接过来，哄着阿顾道，“留儿，你还不叫人么？”
阿顾清声开口唤道，“阿婆。”
“哎，”太皇太后欢声应道。这些年来，为了这个走失的女儿，公主暗地里垂了多少的泪，伤了多少的心，作为公主的亲生母亲，太皇太后又岂会是不心疼的？如今，阿顾终于平安的找了回来，她亦是松了一口气，听见面前女孩儿脆生生的声音，心中一软，忙将阿顾抱在怀中，喟叹道，“阿婆的小留儿哟。”
阿顾挨在太皇太后身边，只觉得一股属于太皇太后的温暖气息扑面而来。知道太皇太后的高贵身份的时候，她的心中也曾生过一似胆怯，可是此时此刻，看见了太皇太后，那份曾经畏惧之情却自然而然的消失，也许真是因为身体里相同因素的血缘作祟，一见面，就觉得和太皇太后十分亲近。
太皇太后望着面前的小女孩，只觉得少女的一双眼睛非常的大，瞳仁清亮，目光清澈如水，目中闪过怜惜之色，柔声问道，“留儿今年几岁了？”
阿顾仰头答道，“九岁。”
太皇太后怜惜不已。都已经九岁了，身子还这么小，像一根羽毛似的，瘦的可以摸到骨头。
“你怎么知道我是你阿婆呀？”
“这怎么就不知道呀？”阿顾道，“您是我阿娘的阿娘，可不就是我阿婆了！”
“哈哈哈哈！”太皇太后被逗的笑了起来。“咱们留儿可真聪明。留儿，你从前可曾读书习字？”
阿顾目光一黯，低下头来，“我去年出事之前，也曾跟着堂姐妹认过一些字，后来……就没有继续学了。”
太皇太后瞧着阿顾，见她虽眉目妍丽，但身子却纤秀瘦弱，面色泛着淡淡苍白，发丝黯淡毛糙，发尾枯黄，指甲也染着点点青白……心中微微一疼：阿顾本也是大周皇室千金玉贵的小贵女，却因着那些不知名的事情流落民间，吃了这么多的苦。叹道，“却是可惜了些！好在到底年纪还小，过些日子延请名师教导，日后定能教养出个知书达理的小名媛来！”
“留儿，”她和声细气的问道，“你想不想吃糕点呀？”
阿顾点了点头，“想。”
“金莺，”太皇太后转身吩咐道，“将小娘子带到暖阁那边去。上些糕点上来。”
一个十七八岁的鹅蛋脸宫人出来，屈膝应道，“是。”转身向着阿顾再次施礼道，“小娘子，奴婢伺候你到暖阁那边去。”
阿顾点了点头，将双手张开伸向金莺。
金莺伺候着阿顾，在暖阁中的紫檀小炕上坐下，仙居殿的小宫人端着盘子像流水一样的上来，将花折鹅糕、玉尖面、九子粽、西施舌……一样一样琳琅满目的糕点摆放在阿顾面前的紫檀雕花炕几上。精致的糕点衬在透明的水晶攒盘中，美不胜收，阿顾赞叹的看着面前名目繁多叫不出来的糕点，见其中一味樱桃缒泛着浅浅绯色，上面撒着淡淡清粉，形状玲珑可爱，伸手捻了一块，递到唇边，只觉淡淡的樱桃香味弥漫在口中，香甜可人，唇边漫起浅浅笑意。
太皇太后远远望着暖阁，见阿顾形态天真，面前泛起开怀笑意，神情都柔和起来。 “宁娘，留儿的腿……究竟怎么样？”
公主眼睛一黯，“让尚药局的梁昆看了，说是只能温养着。”
太皇太后的眉头深深皱起，“梁昆在骨科之上造诣颇高，若他也没有把握，这便麻烦了。不过……”顿了一顿，“民间总是有不世出的名医的，日后咱们时时注意着，总要将留儿的腿治好就是了。”
公主对太皇太后十分信赖，闻言点了点头，“我都听母后的。”
太皇太后又瞧了阿顾一眼，会心笑道，“……如今留儿终究是回来了！宁娘，以后啊，你也可以心安过日子了！”
公主点了点头，目光凝在阿顾身上，不肯偏离，道，“留儿如今回到我身边。我守着她，这辈子也就没有什么遗憾了！”
“胡说，”太皇太后扬眉，神情凛冽，“你还年轻着呢！留儿是你的骨血，自是要好好疼爱养着，可你也总要顾着些你自己。”
公主低下头，不肯说话。
太皇太后叹了口气，望着自己的长女，“宁娘……都这么多年了，连阿顾都回到你身边了，你还没有放下么？”
丹阳公主眼睛一酸，泪水大滴大滴的落在了母亲的手背上。“母后，我放不下，我实在是放不下。我本来以为若是留儿回到我身边，从前的那些事情也就都可以算了。可是留儿的腿……，我一看见留儿的腿，我的心里就恨。”她啜泣着，忽然眉目一扬，温婉的目光中射出一道刺骨亮光，“都怪顾鸣那厮——”
太皇太后纹路丘壑密布的手握住公主，手背上隐隐透出来的青筋昭示着这个历经六朝地位尊贵的女子冯氏艳艳，内心坚毅手腕了得。“顾鸣自有他的报应——这也是没有法子的事情。”她抚慰着受尽苦难的爱女，目光充满怜惜，“但是，宁娘呀，你也要学会放下。你还年轻，前面还有很长的路要走。阿顾既然已经找回来了，咱们就要好好待她，也算是补偿这些年她吃的苦楚。”
丹阳心中一痛，忍不住瞧了暖阁中的阿顾一眼，低低应了！
太皇太后朝着阿顾的方向望了一眼，招手慈爱唤道，“留儿。”
阿顾停了手中的糕点，伸手让金莺抱起，挨在太皇太后身边坐下，太皇太后揽着阿顾的肩，问道，“这些日子在宫中觉得好不好啊？”
“挺好的。”阿顾的声音清清脆脆的，“留儿小时候一直盼着有一个阿娘。如今有阿娘陪在身边，留儿就觉的在哪里都好了。”
太皇太后呵呵而笑，刮了刮阿顾的鼻子，“这孩子哟！”
“留儿，”太皇太后想了想，“你已经九岁了，年纪可不算小了。既然已经回来了，便不能凡事依赖着你阿娘，要学着自己立起来。”转头唤道，“陶娘，”
一个绿袍女官从太后太后身后的殿柱旁走出来，大约四十余岁年纪，面容沉静，福身应道，“奴婢在。”
太皇太后看着面前的绿袍女官，“陶娘，我就这么一个外孙女儿留儿，今儿我将你给了她，你日后便跟着她，仔细照顾好她，你可愿意？”
陶姑姑顿了顿，福了福身子，沉声道，“奴婢遵命。”
太皇太后满意的点了点头，又吩咐道，“将和光殿旁的鸣岐轩收拾出来，给顾娘子居住。”
她想了想，又转身朝着身边另一位绛袍女官道，“安娘，你去开了我的私库，捡些顾娘子合用的东西送到鸣岐轩去。我记得库里有一张珊瑚关关雎鸠屏风，色泽鲜艳，倒正适合给她这个年纪的女孩子用，你也一并捡出来送过去。”
这位绛袍女官眼睛伶俐，唇角带笑纹，收拾的十分精神，大周内官品服制度用色与外朝相同，只是外朝命官官袍之上有相应花纹，而内官用皆是素色袍子。大周制度，绛色比绿色为高，显见得这位安姑姑比之前的陶姑姑品级要高，此时屈膝应了，微笑的看向阿顾一眼，笑道，“奴婢还记得那张珊瑚屏风，当真是精致的不得了，太皇太后可是谁也舍不得，如今记起来给顾娘子，可见得顾娘子得您疼呢！”
她在太皇太后跟前嬉笑谑言，态度略显轻佻，太皇太后却似乎很信重她，笑谑道，“油嘴滑舌，若不抓紧为顾娘子做事，我可是要罚你呢！”
安姑姑嘻嘻笑道，“太皇太后既发了这话了，奴婢也只好用尽心力挑拣，定让顾娘子满意就是了！”领了两个二等宫人金藤、银果出去，提着钥匙开启库房。
太皇太后又沉吟片刻，目光投到殿中几个大宫女身上。
大宫女乃是仙居殿中宫女之首，并无内官品秩，但较一般普通宫女为高。太初宫普通宫女都梳双丫髻，穿白色绫衫，系红色双罗裙。大宫女则添一套深绿色半臂，下着同色暗纹双罗裙。如今太皇太后身前的大宫女端紫、怡朱、齐缃、舒檀四个，俱都是十七八岁年纪，容貌秀美，独当一面，非常能干，此时面色微变，低下头来，不动声色。太皇太后心中叹息一声，转开目光投到后头二等宫人身上。
二等宫人较大宫女要差了一级，身上的半臂罗裙乃是天青色。金藤、银果两个随着安姑姑前去库房，又有两个随其他姑姑办事去了，剩下在殿上的只有四个，在太皇太后如凝实质的目光下，几个年轻的宫人似不堪重负，低下头去，唯有之前在暖阁服侍阿顾尝糕点的那位金莺扬起一张鹅蛋脸，面目平和，目不斜视，仿佛并无所觉。
太皇太后淡淡一笑，“金莺，你也跟着顾娘子去吧，好好替我照顾娘子。”
几个宫人随着太皇太后话落都轻轻的吁了口气，金莺从队列中立出来，前行走出两步，跪了下来，拜道，“奴婢谨遵命。”