洞穴里的温度愈来愈高，能长到一人多高的蘑菇也越来越小，小到像趴在地上的苔藓，然后渐渐消失不见。
在看见那些巨大的蠕虫之前，伊斯就听到了它们坚硬的表皮在岩石间摩擦的声音。
那些蠕虫在岩石间钻来钻去，所靠的并不完全是蛮力，它们的唾液，以及体表分泌出的某种液体，都能让岩石变得刚烘出来的小饼干一样松脆，而这里的地底，原本也布满了大大小小的裂缝。
硫磺的气息在沉闷的空气里堆积到了令人窒息的地步。泰丝早已关上了面甲，机器人亦停下了脚步。
地面微微震动，很难分清是未曾停歇过的地震，还是那些蠕虫猛冲过来的动静，而在他们眼前，扭曲交错的通道，已经是蠕虫钻行过的圆形。
“它们的巢穴在靠近岩浆的位置，”机器人再次提醒，“朝着温度最高、通风最好的地方找。”
话音未落，已经有两条噬铁虫冲出了通道。
“一会儿见。”机器人彬彬有礼地道别，对着蠕虫冲出几步，向着左边的通道疾奔而去。
它全力奔跑时速度极快，快到以人类的身体绝不可能达到的程度。这样的速度和敏捷，让它能在虫群的追击之下游刃有余，有些追在最前面的虫，甚至会因为它过快的行动而把自己折成不可思议的形状，严严实实地堵住了路，就差把自己打成结了。
“看来确实不用为它担心呢。”泰丝探头看了一眼，啧啧称赞。
他们就站在那里。这一次那块金属并不在伊斯身上，他也好，泰丝也好，就完全被忽视了。
那些噬铁虫像是根本看不到他们——它们似乎也的确没有眼睛。
伊斯若有所思地歪了歪头。
照他的猜测……他对这些东西应该也有很大的吸引力才对啊。
虽然目前的情况对他们更有利，但他就是莫名地有点不爽。
“……不走吗？”泰丝奇怪地问他。
伊斯意义不明地哼了一声，举步向前。
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空气的温度越来越高，高到几乎能把人烤熟。即使在制服的保护之下，泰丝也出了一身的汗。
“我都快被泡在自己的汗里了！”她抱怨着，被自己恶心了一下。
伊斯倒没怎么出汗。自从拥有了永恒之火，他就已不再惧怕高温和火焰，但事实上，他依然讨厌潮湿和炎热的地方——那是他身为冰龙的天性。
噬铁虫钻出的通道弯来弯去，却并不难走，它们的巢穴也并不难找。灌进通道里的风，脚下的震动，都比高温更好地为他们指引着方向。当眼前再一次出现噬铁虫粗壮却灵活的身躯，他们终于摸到了那个围绕着一池骨碌碌冒泡的泉水建造的巢穴边。
“温泉！”泰丝眼睛亮亮。
“能把你煮熟的温泉。”伊斯补充。
“我又没想自己泡进去！”泰丝斜他一眼，“我只是觉得该带几个蛋扔进去煮一煮！”
“……里面有蛋。”伊斯，“你要捞起来吃吃看吗？”
他所在的位置比泰丝更高一些，能清楚地看见那些在温泉里沉浮的、灰白色的圆球。
“……虫卵吗？”泰丝努力伸长了脖子：“有多大？应该很大吧？”
“……你还真想吃？！”伊斯听出了她的期待。
“不行吗？”泰丝舔舔嘴唇，一脸陶醉地回想，“你一定没吃过灰鞘虫的卵吧？像烤土豆一样丢在火里烤一烤，可香啦！”
伊斯一时都不知道该说什么——你们人类，还真是什么都敢吃啊！
听见娜娜在他头顶吸溜口水的时候，他就更没什么可说的了——他头上这个，才是真的什么都能吃呢。
他们躲在那里看了好一会儿，那些纠结成团的噬铁虫依旧当他们不存在。这些蚯蚓一样的蠕虫，过的却是像蚂蚁那样的群居生活，整个巢穴，在四通八达的通道正中，被挖出了一个近乎完美的半圆，那一池温泉就在半圆的边缘，离他们还挺远，而更近的另一边，是一条硕大无朋，颜色比其他所有噬铁虫都要深的巨虫，一身鳞片近乎纯黑，还黑得发亮，不知从何处映过来的熔岩的微弱红光是这里唯一的光亮，而那光照在巨虫的身上，照出一片凝血般的暗红。
“它的鳞甲更细密。”伊斯判断，“虽然看起来更漂亮，但未必有其他噬铁虫的鳞甲结实。”
泰丝艰难地眯起眼。面甲自带夜视的功能，但这样的环境下，她能看得到那一条条蠕虫，却实在看不清什么鳞甲。
“那种金属呢？”她问：“就没看见什么值钱的东西吗？”
她的身份与普通船员不同，由她发现和挖掘出的宝藏都有她的一份，虽然她现在也不缺钱，可也绝对不会嫌钱多。
而且，她还一直计划着在四处跑够了之后把她的珠宝店开遍整个星域，那可需要一大笔钱呢！
伊斯仔细看过整个洞穴。
他还真没有看到什么金属。噬铁虫们把洞穴的墙壁抹得光溜溜，乍看上去确实有跟金属一样的光泽。伊斯怀疑，既然它们爱吃金属，那它们的唾液里很可能也含有金属的成分，才能把洞穴的墙壁抹成这样，看着居然很有几分许多布瑞坦人推崇的“简洁科技风”。
他把视线投向有大堆噬铁虫扭成一团的位置，又看向温泉。单靠双眼的确看不出什么，但这两个地方，是他能感觉到的，力量最强的位置。
比那只像是首领的巨虫要强得多。
他将自己的意识探了出去。
在“看”到什么宝藏之前，他最先看到的，是空气中炽热的河流。
浑厚而纯粹的力量，像水，像岩浆一样在空气中缓缓流动，像是循着混乱又固定的河道，一条条，一圈圈，自成循环，在整个洞穴的空间里，盘旋出天然的、犹如符文般的花纹。
当他凝望其中，他能感觉到自己的血管在突突地跳的，仿佛的身体，甚至灵魂之中，有什么东西被吸引着，想要投身于那红色的河流之中。
他迅速把自己的意识收了回来，按了按额角。
他觉得他的心脏像是跳到了脑子里，咚咚地撞着头骨。
即使是在提亚纳，那个纳登人所布下的、能控制时间的丝线里，他也没有感觉到这样的危险。
“在温泉里。”他说。
那短暂的时间，已经足够他看清河流的源头。
泰丝判断了一下距离，又看了看一路上他们必须灭掉或躲过的无数噬铁虫，啧了一声：“不太好偷呢。”
“就算你能偷到。”伊斯说，“带着它，我们大概就更没办法离开这个星球了。”
那红色的河流并不只存在于洞穴之中，它蛇一般盘绕于此，却也流得极远，流向通道，流向噬铁虫，流向更深的地底，流向岩石之中，甚至流向他们看不见的天空。
他怀疑那河流已经像网一样密布于这个星球，即使他们带走了源头……如果他们带走了源头，他们大概得有拖着整个星球一起飞的力量才能离开。
泰丝悻悻地托起下巴，转转眼珠。
“有多大？”她问。
“大概……”伊斯估算了一下，“有整个克利瑟斯堡的地面建筑那么大吧。”
它在温泉之中，也深埋地底，就算是他，不提能不能离开，就算是他，也没办法把那么大的东西拎起来就跑。
泰丝却嘿嘿奸笑了两声：“够大才好！”
有足够的利益，对燿星那些家伙们才有足够的吸引力！
“得想个办法，至少敲一块下来当样品才行！”她摩拳擦掌。
“那，如果有那么大的话，娜娜啃上几口，小小的几口。”娜娜用她的小爪子比出真的很小的一点点：“应该也没什么关系的吧？”
泰丝抬头，与小龙对视一眼，会心一笑，就只差热情地击个掌了。
小龙两脚一蹬，果断地抛弃了伊斯，钻进了泰丝的怀里。
一大一小两双眼睛殷切地看着伊斯，看得伊斯头痛无比。
他知道她们想要他做什么，但是……
“现在不行。”他说，“我们得有个计划。”
也得让他们的同伴们有个准备。
泰丝用力点头：“当然！”
就是，这句话，从伊斯嘴里说出来，听起来怎么就这么不对劲呢！
“我们家的伊斯，也长大了呢！”红发的盗贼感动地抹了抹并不存在的眼泪。