伊斯重重地咳嗽了一声，向伯特伦示意——娜娜还在这儿呢！
他对瓦萨尔也很不满。你觉得自己的女儿不能听这些，就能拿来荼毒我们家的娜娜吗？！
虽然那小家伙完全沉浸在自己的世界里，根本没听你们在说什么，你们也不能这么堂而皇之吧！
伯特伦老脸一红，默默地咬住了烟斗。
“所以，更实际一点的推测是……”瓦萨尔面不改色，十分自然地把话题转到了更加正经的方向，“那个叫做辛加的少年，是个克隆人。”
这个伊斯听说过。布瑞坦人一百多年前就已经能用一个人的基因复制出完全相同的另一个人，但因为各种原因，这种技术是违禁的。
当然，对当时的皇室而言，违不违禁根本无关紧要，可是……他们为什么要克隆一个私生子？
那个少年的基因，有什么特别之处吗？
以及，为什么在这种时候，又让辛加出现在人前？是以为已经没人记得这张脸，还是有什么别的目的？
魏特已经成功地把少年送到了原本的目的地，看着他活着被人接走，也顺利地拿到了报酬，仿佛他们途中所遇到的一切危险，都是另一个势力所为……真的是这样吗？
“总感觉，星域里很快又要有一场新的风暴了。”瓦萨尔叹息。
整个星域恢复大致的和平也还不到三十年，虽然每个人都知道，眼前的平衡极其脆弱，那些并不喜欢战争的人，仍希望它能保持得久一点。
曼宁帝国花了很大的力气恢复民生和秩序，作为帝国的统治者，瓦萨尔确实不想看着他们努力的成果又一次被摧毁。但如果战争不可避免……他们其实也一直都在做各种准备。
伯特伦默默地用拇指挠了挠胡子。独角兽号一直试图保持中立，不掺和星域中的各种争斗，可在伊斯找到了那些龙语之后，他们自然而然地有了合作者，有了偏向，如今……大概也有了敌人。
为了友谊与和平而来的独角兽号，或许正是打破平衡的那片树叶。
“别想太多，我的朋友。”瓦萨尔笑了起来，“是我年纪越大就越希望能够平稳度日，可这场战争其实迟早要发生，而已经腐烂的脓疮，也是越早剜掉越好。不过，你们确实该小心一些……恐怕会有不少人会来试探你们的立场，甚至更为迫切地想要找到你们身后的世界。”
伯特伦郑重地点头。这也是他所担心的，事到如今，就算伊斯放弃寻找，他们也很难抽身而退，那就……只能保持警惕，做好他们该做的。
当通讯终止，伊斯意味深长地看了伯特伦一眼。
“你们关系挺好的嘛。”他说。
聊起别人家的八卦时那种熟稔的态度和语气……绝对不是第一次了吧？
伯特伦讪讪地笑，为自己分辩：“我们毕竟，偶尔要商量一些事，聊着聊着就熟了起来……年纪相同的男人有些共同的话题，也是很正常的嘛。”
而且这位皇帝陛下见识广博，性情随和，确实是个很不错的朋友。
伊斯哼了一声，懒得对他们这中年男人浅薄又虚假的情谊做出任何评价。
“不过，有个问题，我刚刚才想起来。”伯特伦摆出一副严肃的面孔，“你在那条飞船上受过伤吧？如果对方得到你的血液……”
不会，也能克隆出一条龙来吧？！
“他们倒是可以试试看。”伊斯冷笑，“放心吧，我没那么不小心。”
巨龙的血十分珍贵，而许多法术都能利用血液来施行。伊斯不止一次地面对过死灵法术，即使不知道对方有基因复制的技术，他也不会犯把能伤害自己的武器留给敌人这样的错误。
他的确留下了一点血，但如果对方真的想用它来做点什么，绝对会后悔到肠子发青。
“那就好，”伯特伦不遗余力地夸他，“你确实比从前要成熟许多。”
视线余光里看到桌上一颗银灰色的小金属球，十分流畅地继续夸下去：“你甚至都学会收集样品了呢！”
伊斯的嘴角又忍不住要开始抽抽：“告诉那些矮人和精灵，我的剑不是样品！”
他好不容易弄到手的单刃剑，被那些家伙以各种理由切了一点又一点……他可不喜欢用短剑！
早知道该把那柄坏掉的剑也拿回来……但他真的不想像一出门就惦记着“样品！”的泰瑞和阿尔茜他们那样，到处翻翻捡捡的，活像个捡垃圾的流浪汉。
至于桌面上那颗小金属球，则是他从那个能克制他的魔法的房间地面和墙壁上切下来的，因为切得多了一点，研究者们就突发奇想地给他弄了个小球当纪念品，还做得颇为精巧——那看起来比指尖大不了多少的圆球，扭开的话，里面还能弹出一只神气活现的小龙呢！
它也依然有克制魔法的能力，所以伊斯干脆把它放在了桌上，时不时地让它在自己指间滚来滚去。
“也许时间长了，能让你产生一定的‘免疫力’也说不定。”——这是阿尔茜说的。身为牧师的她最近正在研究这个星域的医学。
伊斯没当真。如果在那个房间里被关上足够长的时间，他说不定还真能习惯，但手上这么小小的一个球……他也就拿来练练手而已。
这种奇特的材料是种合金，其中最重要的，是一种他们未曾发现的矿物，而其他的混合物，都只是为了加强它的效果，或让它变得更加坚硬。
阿尔茜怀疑这种矿物就在那颗一直被隐藏的星球上，但那颗星球其实是在加德莱特的领域之内，而独角兽号与加德莱特的关系，也就是表面上还过得去，暗地里却互相忌惮——他们毕竟一开始就打掉了加德莱特名义下的矿场。
加德莱特帝国当然不会放过那颗星球，独角兽号也不好再偷偷摸摸派人去探查，但是……他们倒是多了一个意料之外的消息来源。
马加，布纳星那个胖老头儿，很乐意与他们“分享”各种消息，而他身后的赏金猎人公会，似乎也默许了这一点。
伯特伦对那个公会很感兴趣，但双方的关系，直到最近才稍稍拉近了一点。公会势力强大却又异常低调，独立于任何一个政权之外，又融合在整个星域之中，从布瑞坦帝国分裂前到现在，已经有近百年的历史，在各种风云变幻之中岿然不动，有点像娜里亚他们的冒险者协会，只是管理上更加严格，却又比尼奥城的“蜘蛛”那一类雇佣兵组织要更自由和人性化。
能控制这样一个公会的人绝对不可小觑……但连公会里的人都不知道那到底是谁。
娜里亚也很有兴趣去参观一下公会最出名的“展示厅”，可惜一直抽不出时间。
“所以，艾伦也许会过来。”伯特伦笑眯眯地扔出个消息，炸得伊斯措手不及，又惊又喜。
“但是，”他告诉伯特伦，“风临城我还是要去的，就算是艾伦也没法儿阻止。”
伯特伦脸上的笑纹顿时就变了弧度。
“我也没想阻止你。”他强调，“我只是觉得，现在还不是时候，我们对风临城的了解还是太少，最好还是从长计议。”
“我也没打算毫无准备地冲进去。”伊斯无奈地举起双手，“我知道上一次有点冒险，但我也是有计划的……”
“伊斯，”伯特伦叹气，“所谓‘计划’，并不是‘我打算变成对方的目标把敌人钓出来’，后面就完全随机应变自由发挥，而是先考虑好各种可能的后果，准备好应对的方案，然后再去实行。”
阿尔茜当时其实有做这样的计划。以她的谨慎，如果对方没有立刻杀人的意思，最好是弄下一架战斗机来，抓个俘虏打听情况，同时放走几架进行追踪，然后再决定如何行动……但伊斯根本没按计划行事。
“可是，”伊斯理直气壮，“计划总是没有变化快嘛。”
他和埃德从前都是这么干的，虽然时常闹得灰头土脸狼狈不堪，但结果多半也不差嘛。
伯特伦深深吸气，以免自己忍不住把烟斗敲到这条冥顽不灵的龙的头上。
“我当然是觉得我能应付才会去冒险！”伊斯强调，“我并没有自己找死的爱好！”
“那么，在你‘冒险’之前，至少让你的朋友知道你的打算，或者尽快跟他们恢复联系——瞧，连泰丝都知道在钻进那条飞船之后先炸开屏蔽通讯的外壳呢！”伯特伦看起来心累无比，只好暂时退而求其次，“不然，其他人会很担心，而‘担心’可能会让他们做出错误的判断，或者无法配合你的行动……即使你是条龙，你也并非无所不能啊。”
“……知道了。”伊斯怏怏地回答。