他们同样留下了艾莉克多留守在船上,以步行的方式前往那座城市。
“隐藏力量。不要打草惊蛇。”——这是伯特伦的嘱咐。说这句话时他还特意多看了伊斯几眼,像是唯恐伊斯一言不合就要变身。
伊斯觉得他实在是太过谨慎。谨慎得都不像从前那个异想天开地让一条三桅船飞上天空,然后又更加异想天开地让这条船驶入虚无之海的伯特伦·格瑞安。
他的大胆曾经让大法师塔最肆无忌惮的法师都感到惊讶。
但伊斯·克利瑟斯是条信守承诺的龙……虽然他真的很想撕掉身上这层属于其他动物的皮。
这一次,城外并没有什么脖子长长的人来接待远来的客人。他们走上一道长长的斜坡,斜坡下海浪拍岸。伊斯忍不住又看了一眼波涛起伏的大海,那一片湛蓝与他所熟悉的海似乎没什么不同,但或许是因为没有船也没有什么海鸟飞翔,甚至连风都粘腻迟缓,总感觉……有种说不出的沉沉的死气。
向上,斜坡顶端有一座巍峨的城门,高得能容一条巨龙抬起长颈。它用白石砌就,雕刻着繁复到难以辨认的花纹,在最上方交错出并不规则的圆弧,而左右两侧的塔楼顶端,则覆盖着圆锥形的屋顶……用一种让伊斯无法直视的,艳丽无比的紫色的瓦。
远看似乎还不觉得怎样,近看简直要刺瞎他的眼。
连相当喜欢各种明艳颜色的泰丝都倒抽了一口冷气。
“哇!”她说,“这真是……十分大胆的用色。”
而这座设计与用色同样大胆的城门,事实上并没有门。
它只是个门框,一个孤零零竖在那里的门框,两边没有城墙连接,门外或塔楼上也没有半个守卫。
“……一座友好而开放的城市。”泰丝继续赞美。
泰瑞终于忍不住开口:“你是觉得……”
泰丝竖起一根手指压在嘴唇上,故作高深向他眨了眨右眼。
泰瑞闭上了嘴。
他们继续前行,城市的喧嚣已扑面而来。
与城外的荒凉死寂截然相反的是,城里极其热闹——丝毫不逊于尼奥城的热闹。
有好一阵儿,四位外来者站在街头,在巨大的冲击中失去了言语。
他们之前其实已经在半空观察过这座城市。但在尽量不被发现的高度,即使是伊斯的眼睛,能看到的东西也十分有限,而泰瑞所使用的望远镜,其效果并不比巨龙的双眼好多少。何况这座只有尼奥城一半大小的城市,其布局与这个世界一样混乱,根本找不到什么可以被称之为“城市中心”的地方。
它甚至并不是一座港口城市,尽管它就在海边。它并非顺着海岸向上延伸,而是坐落于海边的一处高地。支撑起它的岩石有着与海边的沙滩相同的雪白,远远看过去,像一个巨大的贝壳躺在海边,壳上的建筑挤挤挨挨,像附着其上的海藻和苔藓,或一些更细小的生物。
这么说的原因,是因为那些“建筑”,有些看起来……似乎是会动的。
而现在,他们终于可以确定,上一句里的“看起来”和“似乎”,都可以划掉了。
在他们眼前,城门内毫无缓冲地连接着或宽或窄十几条街道,倘若不是实在挤不下,说不定还会有更多。在他们左前方,一座高塔拔地而起,塔身螺旋状的纹路让它看起来更像是某种极其巨大的动物的角,塔上大大小小的黑洞不知道算是门还是窗,有些全无遮蔽,有些则覆以各种各样的材料,塔下左右分开的两条路是所有道路里最宽的,但左边那条不到十米就突兀地拐了个弯,右边那条则笔直向前延伸出很长一段,让他们能清楚地看到其中的繁华……和混乱。
倒不是那种充满了各种冲突的混乱。相反,这个城市似乎真的相当和平,每个……“人”,看起来都悠闲又快乐,没有争执,没有斗殴,只有形形色色的建筑和形形色色的居民。
形形色色。
伊斯呆滞的视线扫过一个银色的圆球,圆球上六边形的金属片拼接得整整齐齐,天衣无缝,反射出的光闪闪烁烁,吸引了他也刺痛了他的眼睛,一群只到他膝盖那么高的、傀儡般的金属小人儿……不,那四条腿上架着个半圆的样子更像是蜘蛛,它们整整齐齐地排着队,在圆球六边形的大门里进进出出;圆球旁则是一颗像是天然长成的蘑菇,时不时地想要长得更高般颤抖一下,红色伞盖上点缀着白色的斑点,圆圆胖胖的白色菌杆底端开了一扇褐色的木门,倘若不是过于巨大,倒也算是可爱,门外还有一个浑身长满了白毛,像个白色毛团般的生物,正伸长了两只树杈般细细黑黑的手臂,一边叫个不停,一边挥舞一块微微泛光的白布。
伊斯十分怀疑那块布是用它自己身上的毛织出来的,因为颜色和质感看上去一模一样。而那鸟叫般的叽叽喳喳……他似乎能听懂,又似乎不能。
因为虽然他能听懂每一个字,凑成句却全然无法理解。
他闭了闭眼,觉得有点头晕。周围太吵了,太多种不同的语言在同一时间冲进他的脑子里,让初次面对这种情况的他有点反应不过来。
他努力将注意力集中起来,听了好一阵儿才勉强分辨出,那白毛团子似乎是在赞美那块布——不是叫卖,就是单纯的,热情洋溢的赞美。
而它居然还有听众。虽然只有稀稀拉拉的几个人,却十分捧场地为它鼓掌欢呼,丝毫不介意它已经将同一个形容词重复了五遍。
在这栋蘑菇屋子和它脑子有病的主人旁边,则是一栋看起来正常许多的平顶石屋,有点像安克坦恩的建筑,屋前左右两边竖起了高高的木架,一层层摆放着各种像是陶制品的东西。伊斯觉得这应该是间商铺,也的确时不时地有人走来欣赏一番,或拿走一两件。
然后他发现,那些人并没有给钱,就那么大摇大摆地直接拿走了。而躺在门前摇椅上,有着类人的形体,皮肤却像烤得发裂的褐色泥土般的店主,对此毫无反应。
视线转到任何一个方向,所能看到的都是这样奇形怪状的“文明”和匪夷所思的场景,连见缝插针地长在建筑间的各种植物,都怪异得像是一个疯子随手涂抹出来的。
荒诞得像一场梦,绚丽,热闹,却毫无逻辑。
伊斯脑子里嗡嗡响,似乎有一群迷了路的蜜蜂飞来飞去,左撞一下,右撞一下,撞得他跟着它们一起晕晕乎乎,摇摇晃晃。
眼前似乎有火光闪过,他微微一惊,快被搅成泥浆般的脑子瞬间清醒。
他转过头。他的同伴们似乎还陷在震惊和茫然之中,全身只有头和眼珠在呆呆转动,像极了三个初次进城的乡巴佬。
“……嘿!”他叫了一声,虽不是如龙吼那样声若雷鸣,却也足够唤醒任何人。
两个人一具魔像整齐划一地浑身一抖,回过神来,面面相觑。
诺威第一个反应过来,抬手比划:“精神攻击?”
眼前的一切的确很不可思议,但让他们四个都瞬间陷入这样失神的状态,也是另一种意义上不可思议。
“可是,”泰瑞皱眉,“我已经给我们都加上了精神防御。”
还加了不止一层,此刻也并未失效。
“我!”泰丝举起手,“我刚刚好像发现了什么……然后我现在已经忘掉了——这当然不对劲!”
伊斯望向四周。
他刚刚突然的那一声不止能唤醒同伴,也绝对能惊到许多人。
可周围来来去去的人群,并没有谁多看他们一眼,仿佛他们并不存在。
心头浮起一种他不太愿意承认的可能……但他还需要更多的证明。
“先找人。”他说。