房里热闹极了。
程素素从乳母手上的碟子里取了块梅花糕。一边咬着，一边笑吟吟地看着母亲赵氏与一屋子女眷客气。穿越之后，她过的就是这样悠闲安逸的日子。七年了，本以为就是过一个小地主的生活。大哥中了秀才，乃是意外之喜，如今看来，倒也不坏。
女眷里打头的，是朱大娘子，娘家婆家都兴旺，她说话底气也足：“我早便说，你是个有福气的，如今果不其然，儿子中了秀才，听说将入府学了？以后还有前程呢，你便等着享福罢！”
赵氏人逢喜事精神爽，顺口也夸了朱大娘子的儿子：“也不知道哪家姑娘有福气，日后许配令郎。”
朱大娘子笑道：“那你把姐儿许给我家那小子，如何？”
一起到来贺的娘子们顿时哄笑了起来：“这话赶话的，怎地这般巧？！倒是门好亲。二位就先换了定礼罢！正是双喜临门呐！”颇有几分趁势就要将此事坐实的意思。
【什么鬼？】“叭嗒”一声，程素素手中的梅花糕落到了碟子里，仰头看着努力笑得慈祥的朱大娘子，一时措手不及。
程素素低下头，脸色难看到了极点。
赵氏心里老大不乐意。朱家在本地宗族强盛，凡大家族，出的人才比小门小户的多，而一旦出个败类，败家的本事也比小门小户的更厉害些。十分不幸，三岁看到老，朱大娘子的儿子，就是后者。
且朱大娘子的性情也不能令赵氏喜欢，她儿子的性子倒有一多半儿像了她。施虐致奴婢身死的事儿也不是没干过。出了这等事，纵然人人知道是她做的，家族也要为她遮掩一二。赵氏之所以知道，乃是因为横死之人，终究有人会为她做场法事，赵氏的丈夫、程素素的亲爹，恰是个道士。
赵氏微笑道：“这等事，哪是妇道人家就能轻易作主了的？还要问过我家当家的。”
朱大娘子一撇嘴：“这话说的，那指腹为婚的，就心是急了么？不过是缘份到了。再者，谁不晓得你家程道士什么事儿都听你的？你真是好福气的，我们都不及。我只要你的实话儿，我家在学里也还识得些人，到时候，让他们一起进学。哼哼～”众妇人又是一番附和。
赵氏一怔，程素素心头一紧——她听出来了，朱大娘子这是威逼利诱全使上了，拿她大哥的前程来说事儿呢。程素素她爹是老道士拣来养的孤儿，外婆家从来都只存在于那么几封家书中。
所谓人脉，自然是没有的。
一个秀才，比起平头百姓，那是强了许多，并且有着无限的可能。然而，在地方宗族这里，要下个绊子，那也是容易的。脑筋清楚的人，是有成人之美的，而朱大娘子，显然不是这样的人。她会不会因此而报复，还真是难以预料！
最让程素素揪心的是，赵氏没有立时反驳，似在思考。若是寻常七岁的小姑娘，大约是不明白这里面的意思的，程素素却是个穿来的伪儿童，赵氏与朱大娘子的态度她却能猜中几分。
与朱大娘子同来的一个妇人，也证实了程素素的猜测：“大娘子说的是，以后学里有什么人得罪大郎，大娘子也可相帮。”潜台词便是，朱家或可对在府学里上学的人施以颜色。
赵氏慢慢开了腔，一字一顿，很慢很坚持：“大娘子，我可不是好胜妇人，专一辖制丈夫。大事，须得问过当家人。”
朱大娘子心道，谁还不知道谁？你这是装贤惠。口里却附和道：“是是是，他们男人的事儿，让他们自己说去，不过咱们一处说话，我只有问你想不想。做不了主，总还是有个喜欢不喜欢的吧？”
赵氏作沉思状，她顾忌朱家，也心疼女儿，未免要将利弊、后手都想清楚，因而没有立时回绝。
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沉默得令人窒息。肚子里像是被人塞进了一大盆冰，程素素慢慢地将梅花糕在碟子里摆好，缓缓抬起头来。
朱大娘子越看她越合意，她可不只是愚蠢暴烈，相反，她肚里有一本账。程家人口少，根基浅，原本朱大娘子是看不上的。程素素的大哥今年十四岁中了秀才，这就不一样了。
秀才不算什么了不得的功名，但是——
“少年进士，能有几人？中进士者，多是三、四十岁，至于五十多岁的进士，也不是没有——这些人早便成家了。纵有少数年轻未婚者，也被高官显贵家抢了去，是无论如何都轮不到我们寻常人家的。想要进士女婿，就得拼眼光，趁早下手，陪着他从秀才、举人一步步走过来。”这是朱大娘子父亲早年讲过的话，只可惜，朱大娘子运气不好，丈夫到现在，也只是个秀才。
朱大娘子自家没闺女，沾不上这一宗好处。可她有儿子，别人不识货，想找个家世也出色的儿媳妇，略难。更兼娘家哥哥不肯亲上做亲，便把主意打到了程素素的身上——程家这一宗倒是很划算。
且看程素素，小小年纪，就是个美人胚子，皮肤白嫩，见人也不怯。大红的绸袄，颈子里挂着赤金嵌宝的项圈儿，手上小金镯子，一看就是家里精细养着的娇儿。家里人喜欢她，将来她夫家有事儿，就不能不管她。早抢早好，等到程素素的大哥哥程犀真个发迹了，再想结亲就难了。
这么一想，便要将手上一对赤金的竹节镯子褪下来，往程素素的手上递。口里说：“回去便教我家那个央了媒来，再正经下礼……”
赵氏伸出手来要拦，她心里乱了一回，终于被朱大娘子这土匪抢亲的模样给激怒了。
程素素却不敢再将希望放到赵氏身上了，她今天受惊不小，七年来，赵氏养她，自是没得说，凡事无不顺遂。弄得程素素便以为人生便是如此，一帆风顺，平安到老。经此一事，她才发现，自己的麻烦，多了去了——这位亲生母亲，也不是很靠得住。
程素素挂着一背的冷汗，决定靠自己度过这个难关。然而七年安逸生活，让她的心理年龄不增反减，脑子也钝了一些。一时之间，竟想不出个应对之策来。眼见这镯子便要递到跟前了，程素素的脸，终于变色了。