“娘，你为何带我来东湖帮？这一切究竟是怎么回事？”
自下午离开潘府后，满腹疑惑的潘春一路不停追问，但丁翠却始终一言不发，径自前行。
入夜，娘俩儿一路来到东湖帮老巢，面对虎视眈眈的东湖帮弟子，潘春满心忌惮，但丁翠却如出入无人之境一般，一路引着潘春直奔老巢腹地。令潘春大为不解的是，他们一路走来，沿途所遇东湖帮众无数，却无一人出面阻拦。
丁翠轻车熟路地将潘春带入议事堂。此刻，李老虎已在此恭候多时，除他之外，左右还分别坐着十几个彪形大汉，这些都是在颍川地界有头有脸的人物，其中有东湖帮弟子，也有其他帮派的老大。
“娘。”潘春右手紧紧按着刀柄，左手轻轻拽了拽站在身前的丁翠，满眼提防地环顾堂内众人，低声道，“小心，这些人可都是……”
“春儿，跪下！”不等潘春把话说完，丁翠却突然神色肃穆地一声喝令。直听的潘春一愣，错愕道：“娘，你说什么？为何让我跪下？”
“跪下！”丁翠再次轻喝一声，与此同时，她还用手去按潘春的肩膀，“你若还听娘的话，那便跪下！”
潘春虽满头雾水，但却拗不过丁翠，只能缓缓跪倒在地。虽是跪着，但他的双眼却一直小心打量着四周。
突然，丁翠伸手一指李老虎，对潘春下令道：“春儿，叫爹！”
“什么……”
“跪好了！”
潘春大惊，欲要下意识起身，但却被丁翠突如其来地一巴掌，给狠狠打了下去。
“娘，你在胡说什么？”潘春惊呼道，“你是不是糊涂了？”
“春儿，你住口，好好听娘说。”丁翠正色道，“其实潘武并非你的亲生父亲，他才是！”
顺着丁翠手指的方向，潘春满目诧异地望向面带笑意的李老虎，一时间，内心五味陈杂，复杂之至。这个消息岂止令他难以置信？简直是危言耸听。
潘春眼中既惊恐又疑惑，既忐忑又迷茫，看着面前的李老虎，他的思绪瞬息万变，根本说不出是什么滋味。
“这……”潘春想笑，想尽可能露出轻松的笑容，以此缓解眼前的尴尬。可他的笑容才刚刚绽放，却又不由自主地凝固在嘴边，只能用颤抖的声音，倔强地摇头道，“这怎么可能？娘，你骗我。我是潘家的子孙，怎么可能是他的儿子？”
“娘没有骗你。”丁翠言之凿凿地说道，“春儿，我们才是真正的一家人。潘家对我们娘俩儿来说，其实是外人。”
“不……”潘春表情僵硬地连连摇头，喃喃道，“不可能，绝对不可能……我是潘春，是潘初八的孙子，潘武的儿子，我……”
“潘武已经死了！”丁翠看着几乎疯癫的儿子，突然大声喊道，“若不是为娘及时给你解药，你今天晌午也死了……”
“什么？”丁翠此言一出，潘武登时呆若木鸡。他瞪着一双惊恐而迷茫的眼睛，痴痴地望着丁翠，忙不迭地追问道，“娘，你说什么？你说我爹他……死了？为什么？我爹为什么会死？他为什么会死？为什么？这到底是怎么回事？怎么……怎么才一下午的功夫，就什么都变了？娘，你告诉我这一切究竟是怎么回事？”
丁翠俯身跪在潘春身边，伸手抱住潘春的脑袋，痛心疾首地解释道：“春儿，你听我说，你不是潘武的儿子，李老虎才是你爹。你也不是潘家的子孙，你是东湖帮的少帮主……”
“是你害死我爹？”潘春突然眼睛一瞪，愣愣地凝视着丁翠，怒声道，“是你的茶，你给我们的茶里有毒，是不是？”
“是！”丁翠咬牙切齿地承认道，“潘武对我整日横眉冷目，拳打脚踢，他根本就不把我当人看，生活在他身边，我如同身在地狱。其实我早就想杀他，今天为娘终于能如愿以偿，我高兴！我太高兴了……”
“啪！”
潘春突然扬手，狠狠挥出一记耳光，打醒了正在疯狂喊叫的丁翠。
母子二人皆是瞬间愣住，丁翠眼泛泪光，默默注视着潘春，眼中既疼惜又伤心。而潘春则目光颤抖地回视着丁翠，眉宇间说不出的复杂。
“春儿，你竟敢打娘？”
“你杀了我爹……”
“潘武不是你爹，他才是！”丁翠发狂似的指着刘老虎，尖叫道，“他才是你亲爹，你是他儿子，不信你们可以滴血认亲！”
“春儿！”
李老虎突然开口，瞬间吸引来所有人的目光。李老虎含笑起身，从刘三手中接过水碗，继而抽出腰间的匕首，割破手指，将血滴入碗中。而后，他又快步走到潘春面前，一把攥住恍若失神的潘春的手腕，并迅速将其手指刺破。
在众人热切的目光下，水碗中的两滴血迅速合二为一，最终融为一体。
“恭喜李帮主找回儿子！”
“恭喜东湖帮后继有人！哈哈……”
一时间，堂中尽是奉承恭贺之声。
李老虎极为得意地放声大笑，目光欣慰地望着茫然无措的潘春，淡笑道：“从今天开始，你叫李春，是东湖帮的少帮主。”
“见过少帮主！”堂中众人纷纷起身，齐声大喝。
潘春大惊，他愣愣地环顾着周围的帮众，心中在万分诧异与茫然无措之余，竟是情不自禁地涌出一抹前所未有的虚荣和满足。于此同时，原本悲伤惊恐的眼中，也隐约涌现出一抹思量。
“在潘家二十几年，可曾有过今日这般场景？”李老虎似乎看出潘春心思的变化，不禁大笑道，“你在潘家只是个阔少爷，但在这儿却不同。在东湖帮你可以说一不二，可以一呼百应、可以呼风唤雨，甚至可以为所欲为。哈哈……你是我李老虎的儿子，以后谁也不敢对你说三道四，谁也不敢对你指手画脚，至于那个潘家……所有的一切，迟早也全都是你的。”
潘春此刻的心情复杂之极，若说他对生活了二十几年的潘家毫无感情，自是不可能。但若说眼前新的身份，以及新身份所能带给他的虚荣，他毫不心动，亦是不可能。
潘春本性贪婪，骨子里和李老虎是同一类人，无论潘初八如何悉心教导，却终究难改其血液里流淌的奸诈本性。
只是突如其来的变故，令潘春一时难以适从。毕竟，几个时辰前他还是潘武的儿子，还在为潘家的生死存亡，挥刀苦练。但此刻，潘家的生死荣辱却和他再无关系，看着面前既熟悉又陌生的李老虎和丁翠，潘春只感觉自己似乎已死过一次，现在则是另一次生命的重生。
“你们……”潘春在混沌中突然想到潘初八、潘文夫妇、潘云、潘雨音，这些他曾经至亲至爱的人，不由心中一禀，急忙开口道，“你们要对付潘家？如果是，那能不能……留他们一条生路……”
“我刚已说过，在这里，你可以说一不二，随心所欲。”李老虎大笑道。说罢，他指着堂中众人，朗声道，“你们都是我李老虎的朋友，今日也替我做了见证。他是我儿子，你们也算见过了。日后在颍川地面上，还望三老四少、各位老大，能对犬子多多照顾，不管是对也好，是错也好，都能看在我李老虎薄面上，厚待犬子。我在此先谢过大家了！”
“李帮主客气了，我等日后自当尊奉少帮主之命。”众人纷纷附和。
李老虎满意地点了点头，转而对左右吩咐道：“你们先带夫人和少帮主下去歇息，其他事改日再说！”
待丁翠和潘春离开后，李老虎又在寒暄声中，送走其他帮派的老大，而后屏退本帮弟子。转眼间，议事堂内只剩李老虎一人。
“平白无故多出一个儿子，恭喜！”
沙哑的声音突然响起，接着只见跛子一瘸一拐地走出内堂。
直至灯火通明处，跛子的相貌方才完全展露出来。獐头鼠目，尖嘴猴腮，甚是粗鄙丑陋。但却天生带着一副内敛阴狠之气，似是不苟言笑，即便偶有笑容，也是那种令人心底发毛的阴笑。
六尺高，身材倒颇为精壮，除去一条腿瘸外，身体再无异于常人。一身布衣青衫，略显陈旧，腰间斜插着一把被麻布缠裹的短刀。数日前，李豹正是死在这把刀下。
李老虎赶忙迎上前去，拱手道：“一切还不是托你的福？若非有河西秦氏在背后给我撑腰，我又岂能这么快和他们娘俩儿团聚？”
“李帮主，不必客气。”跛子笑道，“连我也没想到，你的动作竟会如此之快。看来我这次没再看走眼，有个忠于你的姘头在潘家做内应，李帮主做起事来，果然利索很多。”
“嘿嘿……”李老虎也听不出跛子此话，究竟是夸自己还是讽刺自己。但事已至此，他也不可能再去得罪跛子，故而佯装憨实地笑道：“一包梨花散，远比亲自动手容易的多。况且夫人也早有离开潘府之心，故而此次一拍即合，必当事半功倍。”
“不错。”跛子点头道，“如今潘武已死，潘春也离开潘家，潘初八精心挑选选的三人，已去其二。只剩一个龙威镖局的贺虎，不足为虑。”
“如此说来，你交给我的差事……算是办完了？”李老虎眼睛一亮，与此同时，他不经意地向后退了半步，别有深意地笑道，“接下来……我东湖帮的前程，可就全仰仗阁下了。”
“你既帮我做事，我自不会亏待你。”跛子似笑非笑地盯着李老虎，幽幽地说道，“怎么？你担心我会鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
被跛子一语挑破，刘老虎也不否认，只是讪讪一笑。
“放心，我不会杀你。”跛子淡淡地说道，“待明年秦、潘两家的恩怨了结后，潘家的一切就都归你了。”说罢，跛子已迈步朝堂外走去。
“阁下去哪？”李老虎急忙追问道。
“颍川事情已了，自然是从哪来回哪去。”
“你若走了，万一明日潘家联手贤王府，来向我兴师问罪，我如何应对？我刚刚设计杀了潘武，潘初八定会报仇雪恨。”
“放心，潘初八现在自身难保，贤王府是他唯一的救命稻草。洛天瑾如今百事缠身，潘初八是个识时务的人，断不会因此而节外生枝，耽误大事。所以明年三月初一前，他们没功夫找你麻烦。”跛子头也不回地淡淡回道。此刻，他人已走出堂外。
“等等！”李老虎快步追出，面对空荡无人的夜幕，朝天呼喊道：“那明年三月初一之后，又当如何？”
“那时自有河西秦氏亲自招呼他们，你更可高枕无忧！”
闻听此言，李老虎不禁面露思量之意。跛子离开不久，原本空无一人的议事堂内，却不知从什么地方，钻出几十名严阵以待的刀手。
这些刀手都是李老虎事先安排的，以备不时之需。此刻见跛子已走，故而纷纷现身。李老虎头也不回地随意挥了挥手，几十名刀手便又迅速消散在议事堂左右。
狼狈为奸，往往在相互利用的同时，也在相互提防。
……
(本章完)