釜城地处湘北，气候潮湿，人喜吃辣，还有一些口味独特的小吃。
……
看着满地的尸体，众人难得沉默了一阵。
元清面色苍白，看似受到了惊吓，实则心底在排除凶手。
池云畅面无表情，侍立在元清身边，关注着她的反应。
苏子昆拿着白帕子擦着折扇上的血迹，眉头皱着。
并不是因为满地的尸体，这些人的鲜血将他的衣服都弄脏了。
秦将依旧是一张棺材脸，抱胸而立。
柳珂气息有些不匀称，大口吸着气，她是第一次见到这么多尸体，眼神有些畏惧，并不敢看。
“走吧，釜城就在前面了。”元清说道。
五人再次前进，釜城的城墙也越来越近。
忽的前方有马叫声，五人略微戒备。
只见一马车深陷泥坑，马儿不听地吼叫。
两三个家丁安抚着马儿，拽着那匹马。
道路的一旁，站着一蓝衫少女。
看年岁，约摸十六七八。
衣袖宽松垂落，细腰束着一条精美的腰带。容颜清秀端庄，眉目如画，额间梳着一束青丝，微风拂过时轻轻舞动。
少女的脸上洋溢着温和的笑容，皮肤白皙细腻如玉，透出一丝淡淡的红晕。眼波流转，清澈明亮，犹如一汪秋水，眼角微微弯起，透露出一丝灵动和聪慧。
应是大户家庭的姑娘。
“姑娘，出什么事了吗？”元清上前问道。
少女懵懂着一双眼，看着面前的同样年岁的少女，道：“马车陷进坑了。”
元清挑眉，挥手叫来池云畅和秦将。
三人同家丁合力一起将马车推了出去。
秦将拉着马头，安抚一番。
马儿也不叫了。
“多谢公子姑娘。”蓝衫少女垂下头，有些不好意思道，“我唤莜岚，不知几位侠士从何处而来？”
莜岚的眼神悄悄瞥了一眼池云畅，剑眉星目、不似凡尘之人。
周身虽有凌冽之气，却让人想不断亲近。
元清看见莜岚的眼神，顺着视线看过去，立马就知道怎么回事了。
正是十七八岁春心萌动的年纪，难免会有些想法。
她也不戳穿，只回道：“从新昌来，要去釜城。”
“正巧，我们顺道，不如一起？”莜岚飞速地瞧了一眼池云畅，面颊带着些许红晕。
元清也没有什么异议，应了下来。
……
“不知公子作何称呼？”莜岚也是个大胆的，凑到池云畅身边，一双杏眼如波。
“池云畅。”
“当真是个好名字。不知公子家住何方？”莜岚的笑容荡漾在唇边。
这查户口的话让池云畅下意识地看向前方的元清。
今天元清身穿一袭绿色齐地裙，裙身细腻的面料流畅舒展，轻盈而飘逸之感随风而生。
裙子腰间系着一根精致的丝带，点缀着一朵精美的花饰，增添了一丝俏皮可爱的气息。
她没有回头，对后方发生的一切毫不在意。
池云畅的眸子漆黑，不再看她，随意应付着莜岚的问题。
不过半晌，便可看到城门。
几人向着那漆黑的城走去。
城门高挑巍峨，宽大的城墙高耸入云，入口处巨大的石狮张牙舞爪，栩栩如生。
城门两侧是数米高的石墙，长满了青苔和藤蔓，散发出古老而厚重的气息。
城墙上面有士兵巡逻来回，步伐整齐有力。
城墙角上栖息着几只不知名的飞鸟，相互搭伴，时而展翅高飞，时而低头低语。
元清递给池云畅一个眼神，他会意上前一步。
“守卫大哥，麻烦开个门。”池云畅道。
持刀守卫打量了五人一眼，撇着嘴说，“从哪里来的？干什么的？”
盘查的十分严谨，几番发问后，“不让进。”
“为什么？”
“现如今釜城不太平，不能随便放人进去。”守卫冷着脸说道。
莜岚见状，走上前说道：“这几位是我的朋友，麻烦守卫大人通融一下。”
“你是？”守卫眯着眼看着莜岚，随即被当头一喝。
“你干什么，这是城主的女儿严姑娘。”看衣着应是守卫总管，他笑着看着莜岚，道，“既是严姑娘的朋友，就不必盘查了，放人——”
几人这才得以进城。
釜城果然是大城市，一条条宽敞而繁华的街道，路边林立着各式各样的商店和摊位，车水马龙，人头攒动，熙熙攘攘。
几人辞别。
“多谢严姑娘刚才出手相助。”池云畅拱手道。
严莜岚笑道：“池哥哥不必和我客气，唤我莜岚就好。”她微微侧过头，略带羞涩地低下了眼。
元清瞥了池云畅一眼，他能主动搭话，难道是喜欢严莜岚？
看着一脸春意盎然的严莜岚，元清暗下计较。
池云畅喜欢谁，和她无关，可若是他耽于情爱，影响到她的计划，那她就有必要出手了。
一旁的侍从提醒道：“姑娘，天已快黑了，城主大人还在府中等着呢。”
严莜岚面带惋惜，“今日怕是不能再聊了，天色已晚，来人我请诸位过府一叙。”
随后优雅地行了一礼，坐上马车，消失在人群当中。
五人也不好在城门口多停留，找一家客栈就住了下来。
放下行李后，五人就出门觅食。
釜城地处湘北，气候潮湿，人喜吃辣，还有一些口味独特的小吃。
隔着一条街，几人都闻到了辣椒的香气。走进一瞧，只见一个太极锅放在中央，辣香四溢，惹得人直流口水。
五人皆是第一次见，好不新奇。
“几位客官是第一回来釜城吧？”一店小二连忙迎上来，介绍着：“这是麻辣火锅，锅中汤汁浓郁，鲜香四溢，配上各类新鲜的食材和调味料，异常美味。锅中还会加入数十种花椒、辣椒等调料。”
“随后是臭豆腐。选用优质大豆经过发酵制成，呈现出金黄色和软嫩润滑的质感，散发出奇特的气味。蘸上特制辣酱汁，一口咬下去，豆腐的柔软伴随着酱汁的香辣味道，让人回味无穷。”
“最后这道是剁椒鱼头。这道菜品选用新鲜的鱼头浸泡在特制的辣椒调味汁中，加入豆腐、茄子等配菜一同烧制。鱼汁浓郁，鱼肉鲜美，而辣椒则在烹制过程中充分渗透入鱼头中，风味独特，吃后回味无穷。”