姜风离开本家，走在北姜的青石板路上。
他的唇边噙着一丝冷笑，坚硬的铁牌硌得他的手掌发疼。
黑衣人带走小姐的时候，姜家的人从头到尾都没有出现过。
他们是不知道吗？
狗屁！
从一开始，这就是他们跟伏流君约好的交易！
伏流君，这个名字他是听过的。
一国帝师，心明武宗，离武皇之阶只差一步，是离姜风以及姜家都极其遥远、高高在上的人物。
难怪小姐就算融合了七环明心种，也还是不能获得自由。对于一个武宗、一个国家来说，七环明心种又算得了什么？
而伏流君为什么要收小姐为徒？是看中了她的资质？
不，绝不是，还是因为她的血脉！
药民遗族的血脉一定还有什么他不知道的功用，就是因为这个，伏流君才要强行带走小姐！
从小把小姐拱若至宝？不，这只是待价而沽而已！而伏流君，显然开出了令他们满意的价格！
这就是姜家，这就是他所在的家族！
不过他从小就没有受到家族庇护，老实说对家族也没什么期待。他到这里来，只是为了证明他的想法而已。
姜风离开了北姜，向着太屋山方向走去。
山脚下，一棵巨树高耸入云。它的枝叶向四周延伸，遮盖了一方大地。仅仅只是远望着它，就能感受到一股平静而强大的力量。
那正是明心树，上面蕴生的明心种，正是所有武者的起点！
……
……
姜风走到明心树面前，仰头看去。
茂密的枝叶挡去了直射而下的阳光，把这一片地面都笼罩在阴影里。枝叶间，有点点金光不断闪烁，那就是明心种。无数颗明心种聚集在一起，树冠里像是横过了一条星河，美丽得惊人。
姜风看着这条星河，想起了在书里看到的内容。
整个明心世界被一棵大树所支撑。
这棵树名叫接天木，从世界底部生出，覆于云端之上。只要站在合适的位置，就能隐隐看见树顶，那时候，每个人都能感受到世界的神奇与伟大。
接天木跟榕树有些相似，除了主干以外，还从云端垂下无数气根，根上生出小树，落在世界的各处。
这些小树，就是明心树。
每颗明心树上都有很多种子，它们叫明心种。
这个世界的少年，到十六岁成年的那一天，要去树下接受试炼。明心种会自动选择合适的人，与他融合。得到了明心种，就能使用明力。而明力，正是一切武技的真正基础。
拥有强大明力并且能够使用它的人，就是明心武者！
明心武者的第一境界名叫黎明，从黎明到天明，从天明到阳明，从阳明到身明，从身明到心明……
明力浸染身体，照亮天地身心，武者力量也会随之越来越强。
当身心魂完全被照亮，到达神明境界时，会被称之为武圣。
武圣一怒则赤地万里，神魂与天地同寿，强大得真的如同神明一样。
如今明心世界的神明武圣只有一个，就是帝御城那位。更古老的那些，早已不知所踪，只留下名字在一些文字里流传。
姜风遥想着这些事情，思绪无边无际地发展开。但最后，一个讥嘲的笑容留了下来，隐隐浮现在他心中，让他心头一沉。
那正是黑衣人刺木临走时的笑容。他答应小姐，给了她一枚县令。但递出去时，他意味深长地看过来一眼，讥刺地一笑。
这一眼掀起了姜风心里一直以来的一丝担忧。
如果每个孩子出生时都会经历血脉检测，这种测试已经非常成熟，极少出错。如果他的血脉真的如同他的能力一样强，他为什么会被扔在南姜？
而现在，刺木又在这种时候用这种表情看他，这代表了什么？
难道……
他深吸一口气，定下神来。
姜风曾经在一本杂书里看见过，虽然明心种测试只在少年人十六岁成年的那一刻进行，但这只是一个仪式而已。
事实上，少年从十四岁开始，血脉力量就已经完全稳定，可以与明心种产生反应了。
他现在十五岁零九十八天，离成年还有两百多天。
他决定提前进行试炼！
姜风抿紧嘴唇，大步向前走去。很快，他就走到了树干面前，掏出了一把小刀。
明心种根植于血脉，试炼正是针对这个进行。
他毫不犹豫划破自己的手掌，下手极重，鲜血立刻涌出。
片刻后，一个鲜红的符号出现在树干上。
这个符号也是姜风从一本书里看来的，为了完成它，姜风割了自己足足九刀。他的自愈能力不弱，每次画了两笔，血流就渐渐止住，他就必须要再多画一刀。
九刀下去，他连眉毛也没有动一下，平静地看着这个符号，又一刀扎向自己的胸口！
明心种试炼的最后一步，是要取一滴心头血。
正式的试炼里，执刀者都是修炼已久的修武者，动作又稳又准。但这时只有姜风一个人，他当然只能自己来。
这一刀，一分不多，一分不少。他心口一阵剧痛，刀锋已经拔出。刀尖上带着一抹艳红，划出一道银光，狠狠扎在符号的正中央！
夺的一声轻响，迅速被姜风的吼声压倒：“明！”
万籁俱寂。
头顶上的星河依然横亘而过，周围没有一丝动静。
没有一颗明心种响应他的召唤，只是冷漠地俯视着他。
姜风瞬间瞪大了眼睛。
难道他之前的预感是真的？他被分到南姜并不是一个错觉，而是因为他的血脉真的不够纯粹，不够与明心种产生共鸣？
不，这不可能！
放在以前，得到明心种、走上武道之路对于姜风还说，还只是一个模糊的目标，就像每一个少年人都会有的憧憬一样。而现在，这已经是他必须完成的目标！
融合明心种、晋升黎明之境、通过一级级大考……去帝都！
他毫不犹豫，再次划破自己的手掌。
新的血符印在树上，又一滴新的心头血映入血符中心。
跟前一次一样，明心树依然稳稳伫立，明心种安静如故。
第三次，第四次……
即使以姜风的恢复能力，过度的失血也让他觉得有点头昏眼花。
他第五次把尖刀戳进心脏时，已经控制不住自己的力道，鲜血从胸口涌出，把衣服浸得透湿。
他扶着树，重重地喘息着，脸色苍白。
小姐，我要辜负你了吗？
他顺着树滑下，一屁股坐在地上。他背靠大树，仰起着，闭上了眼睛。
他感到无比的疲倦，比疲倦更浓的是绝望。
他胸口的血有点止不住的趋势，越流越多。渐渐的，血里仿佛有一丝金光在浮动。
金光出现的那一瞬间，稳如泰山的明心树突然有些骚动，就像突然起了一阵风一样，树叶相互摩擦，哗啦啦作响。
起风了吗……
姜风睁开眼睛，觉得有些不对。树顶的星河正在缓缓地流动，这是他之前从没见过的景象！
“呀！”一个惊呼突然在他耳边响起，跟着，枝叶间闪出一点金光，宛如星辰急坠而下，直扑他的身体！
坠下的不止是这点金光，树冠间的那一条星河也跟在那点星光背后，向他疾扑而来，瞬间淹没了他！
那正是这棵明心树上所有的明心种，它们刚才还对他一点反应也没有，这时，却接连不断争先恐后地向他扑过来，形成一条光带，把他包裹在了里面。
所有的明心种到了姜风体外，从最低级的一环到最高级的九环，全部都有。“砰”的一声，明心种全部炸裂了开来，变成了无数的光点，从他心脏处的伤口，涌入了他的体内！
姜风只觉得一股巨力向他撞过来，撞得他脑袋发懵，紧接着，巨力化成无数热流，在他身体各处疯狂流窜，向着他心脏的部位涌去。
“砰”，他的心脏猛烈跳动，接着越跳越快，像是要炸开胸膛跳出来一样。
姜风一手捂住心脏，半跪在地上，额角沁出汗珠，接着，汗如雨下，把他身上的衣服打得透湿。
所有的能量汇集在一处，冲进他的心脏部位。姜风明显地感觉到，那里有什么东西正在萌发。
这给他的身体带来了翻天覆地的变化，他咬着牙默默忍受，最后还是眼前一黑，晕了过去。
此时，明心巨树上一颗种子也没有了，树叶纷纷落下，洒在树下的少年身上。
一只兔子突然一蹦一跳地出现，它蹲在姜风身边，紧紧地盯着姜风，两只长耳一颤一颤。
这只兔子只有拳头般大小，长长的耳朵后面有一点樱瓣一样的胎记，正是姜风救回来的那只！
……
……
与此同时，小姐正坐在一辆马车上，向着京都的方向疾驰。
一个蒲团凭空悬浮，与马车平行前进。刺木笼着双手盘膝坐在上面，双目似闭非闭，气定神闲。
马车驶过一棵大树，刺木突然朝向那边，叫道：“停。”
说停就停。
几乎就在他发出命令的同时，一整支车队全部急停，马车轻轻一晃，坐在里面毫无准备的小姐连一丝震动也没有感觉到。
刺木伸手指向树后，命令道：“去看看。”
小姐听见外面的动静，轻轻掀开车帘。
片刻后，她的眼睛微微瞠大，一具尸体被抬到刺木面前。
这是一个银甲女武将的尸体，她通体是伤，手里还紧紧抓着一把月色长枪。枪头已经折断，枪身却仍然流动着隐隐光华，一看就是件宝物。
刺木一看她的脸，脸上白布猛地一扬，失声惊呼道：“是她？！”
在小姐看不见的地方，银发女武将的额角有一个粉色的胎记，看上去正是一个樱瓣的形状！
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