“爷爷，您出门？去哪儿啊？外头兵荒马乱的，不太平呢！”吴小桐惊讶起来。
尽管老苍头不再打更，她却了解都老苍头医术好，有功夫，不是一般人，可想起前几日的一场浩劫，她还是心有余悸。双溪镇远在深山尚且难以避祸，更何况山外，还不知乱成什么样子了……那些电视电影中的镜头，枯树昏鸦、破屋烂墙、荒原枯骨……更有文学作品中的词汇，流离失所、狼烟遍地、白骨遍于野、千里无鸡鸣……呃，太恐怖了！
感受到了吴小桐话语中的关切之意，真诚无伪，并没有丝毫的功利之心，老苍头也是心中一暖，一贯木然的脸色似乎都有了些柔和，“你且安心在家，几日就回！”
见他如此，吴小桐也知道自己改变不了什么，只好答应下来：“爷爷，你什么时候走，我给你准备一下行囊！”
现代，出门大可啥也不带，只要不去偏远之地和山旮旯里，甚至连现金都不必带，带一张银行卡和身份证，就能开始一段想走就走的旅行。这个时代可不行，不说出门交通不便，就是吃的，也得随身带着干粮，有的地方路途荒僻，有钱也没处买饭去！还有衣物，也得随身带几件，不然一走就是几天十几天的，万一变个天啥的，没替换或者保暖衣物可不行。更何况，时逢乱世，外边什么样儿还难说呢。
老苍头似乎并不在意，随意应了一声：“嗯。”
见他明显不想多说，吴小桐也不多纠缠，去小厨房看了看灶火，跟老苍头打招呼：“爷爷，锅里的水烧开了，盖着呢！我先回了！”
屋子里，老苍头淡淡的应了一声。目光扫过床上已经醒来的胡元辰，见他只是安静躺着，并无异样，这才转开目光。
离了胡家，一边往家走，吴小桐一边思量。
这个时代出门可没什么火车飞机的，最好也不过是寻一匹骡马代步……镇子上之前倒是有几户养着牛马驴骡之类的大牲口，但都主家逃难时用上了，这会子留在镇子上的几户人家，却都没有养大牲口的……实在不行，就让爷爷出山后寻机买上一头代步。她手里还有几十两银子，买不了千里马，至少能买一头毛驴吧！
这事儿还是回去打听打听……小臭儿和拴住年纪小，也没出过门，肯定不知道这个。要不，问一问小亓？
吴小桐盘算着事情，往家走的脚步不由加快了。
天色还早，小臭儿和拴住两个精力旺盛的小子显然没有吃完饭就睡觉的打算，觑着徐寡妇不注意，拎了灯笼悄无声息地溜了出来。原来的镇子上有两个场院，小臭儿家屋后的那个是西头十几户人家合用的小场园，面积不大，也就堆着四五个稻草垛。镇子东头却还有一个很大的场院，是胡家修整的，宽阔平整，足有四五亩大小，周边存着十多个稻草垛，曾经，那里是小臭儿和拴住一群熊孩子夜晚捉迷藏、摸瞎子的游乐场。
之前在西头场院里的收获，让两个熊孩子心里热热的。还有早上的鸡蛋，那鸡蛋清白嫩白嫩的，蛋黄儿那么香，绵绵的。可惜太小了，他们一小口一小口的吃，还是没吃几口就没了。——徐寡妇没舍得，吴小桐转回去一看，到底又一人煮了一个，给小臭儿、拴住和柳叶儿一人一个。
两个小子出门，恰好遇上了吴小桐，一看就知道，这两个小子准备做什么。天刚刚落黑，睡觉也确实早，吴小桐干脆跟着两个小子折返回来。
有了吴小桐，两个小子活跃了许多，特别是小臭儿，叽叽呱呱地说着话，说了半天，都是鸡蛋多好吃啊……
听半天，小臭儿就知道个煮鸡蛋和蒸鸡蛋，词语又匮乏，说来说去，无外乎‘好吃’‘真香’几个词儿，实在是无趣的紧，吴小桐一挥手打断絮絮叨叨的小臭儿，笑嘻嘻道：“今晚若是真的能寻到鸡和鸡蛋，明儿我给你们包馄饨，三鲜馅儿，味美香浓，汤汁鲜香……嗯，也让你们尝尝什么叫美味！”
“馄饨？”小臭儿茫然着，却不妨碍他连连吞着口水。
拴住在旁边瓮声瓮气道：“我听我娘说过，胡家少爷最爱的好像就是这个什么‘馄饨’！”
栓柱娘做的一手好鞋，胡家大少爷回到双溪镇后，被胡家请去帮忙做鞋，跟胡家针线房的几个婆子混熟了，自然对胡家大少谈论颇多。
提及亲娘，拴住不由一阵黯然，垂了头不做声了。
吴小桐情知他想起亲人心里难受，却不知说什么安慰，只好抬手拍了拍拴住的肩头。
又过了盏茶功夫，眼看走到胡家大宅，再走一段就到场院了，吴小桐提醒拴住点起灯笼，拴住也从悲伤中缓过来，三个孩子一起，打着灯笼往场院上走去。
胡家场院储存了好几年的稻草，被堆成一个个高大的稻草垛，顶上覆了封泥，一个一个犹如堡垒，又如巨大的蘑菇，一排排矗立在黑夜里。
夜色里，周围一片寂静，偶尔传来一声犬吠，还有遥遥的树林中的夜枭鸣叫，呱呱呱咕咕咕，令人寒毛森森。
小臭儿胆子最小，心里害怕之下，下意识地往吴小桐跟前挤了挤。吴小桐自己也有些发寒，但带着两个孩子，她总不能躲到孩子们身后去，只能打叠起精神来，暗暗给自己打着气壮着胆，一边拉了小臭儿的手，一边压低声音笑道：“若是能捉到只公鸡，说不定能说服徐婶子杀一只给咱们炖肉吃！”
或许是鸡肉的美味太过诱惑，拴住和小臭儿都忘了些害怕，兴头起来，摩拳擦掌地奔着稻草垛而去。
几个人估计的不错，那么多大草垛里果然隐藏了许多失了归处的家禽家畜。三个孩子很顺利地在一个稻草垛中掏了两只公鸡三只母鸡，还捡了二十来个鸡蛋。第二个稻草垛却遭遇了一头一百多斤的猪，小臭儿差一点儿被咬了。
遇上这种情况，吴小桐果断地决定到此为止，带着两个惊魂未定的小子回了家。
第二日，吴小桐特意拿了五个鸡蛋放进锅里煮上，才往胡家去了。
去胡家的小院做好早饭，吴小桐转回来吃饭，小臭儿和拴住吃完了，撂下碗筷，拿着自己分的一个鸡蛋，招呼一声，想跟着往东头去了。这几日吴小桐两头跑，难免有些分身乏术，起鱼和打菜喂鸡的活儿，就让两个小子主动揽过去了。
这些活儿都不重，也没什么危险，而且，吴小桐大概也能猜到，两个小子之所以那么主动地起鱼，一来起鱼篓很能享受收获的喜悦，二来，天气热了，两个小子正好借口下水玩耍。两个小子都识水性，自小在溪水里长大的，吴小桐也不担心他们有什么危险。
徐寡妇不上桌，柳叶儿一般也跟着她在屋里吃。
此时的饭桌旁，就剩下吴小桐和小亓两个人了。
吴小桐刚刚坐下，小亓就把桌子上的鸡蛋拿了，不紧不慢动作舒展优雅地剥了鸡蛋皮，然后将白白嫩嫩的鸡蛋递到了吴小桐面前：“趁热吃吧！”
这还是小亓第一次伺候人吃饭，吴小桐微微惊讶着看过去，就见修长匀称的手指捏着一枚剥了皮儿的鸡蛋……呃，若是鸡蛋上不那么坑坑洼洼的，应该是个很唯美的画面吧！
见吴小桐看着他手里的鸡蛋，小亓难得的晕红了脸，为了掩饰自己的尴尬，他微微侧了脸，干咳了一声，直接将鸡蛋放进吴小桐的碗里，一边低头吃饭，一边努力镇定道：“吃过饭，我要去上山看看……”
吴小桐嘴角抽抽着，正努力压制着不让自己笑出来，听小亓这么说，一分神也就不想笑了，反而疑惑道：“上山？”
小亓低着头应了一声，将嘴里的饭咽下去，才道：“上一次采的茶叶都废了，我想再去采一些。”
吴小桐默了一瞬，抬头看了看天色，摇头道：“今儿一早就闷，很可能有雨，不若改一天……若是今儿有雨，隔一天再上山，不但能采些茶叶，也能采些菌子回来。”
越说越高兴，吴小桐道，“咱们这两日可是捉了五六只公鸡，若是采了菌子，到时候就杀上一只鸡，来个小鸡炖蘑菇解解馋！”
小亓也摆脱了那片刻的尴尬，抬眼看向吴小桐，含笑点头应下。
吴小桐趁机道：“昨儿我得了一本书，正想着跟你请教，你若是不嫌弃，就给我当回先生，如何？”
小亓也看过了吴小桐带回来的《本草图鉴》，听吴小桐这么说，坦然大方，没有丝毫避讳他的意思，也就毫不迟疑地答应下来。
这几日，老苍头都没有回来，小桐也常常出去，小亓还多少有些疑惑的，莫名地有一种被排斥在外的感觉。但吴小桐这般坦然，他反而觉得自己多疑了……或许，这祖孙俩并不是刻意要隐瞒他什么。
吴小桐并不知道小亓内心的想法，她之所以提出让小亓当先生，也不是信口开河，而是那《本草图谱》上用的都是繁体字，而且用的是文言，不说有些句子理解困难，就是字也认不全，这才想起求教小亓的。
说妥了就做，吃过早饭，将碗筷交给徐寡妇收拾，吴小桐就跟着小亓回了自己院子，然后，两个人在院子中的豆角架下，拿着一本书，一个教，一个学，有模有样的上起课来。
毕竟是有底子的，吴小桐学的很快，小亓读一遍，她就认识了，字句的意思也只需小亓捡着重点生僻处解释一下即可，倒不需要通篇解读。
见吴小桐这般，小亓心里也多有猜测，这个孩子看样子是读过书的，只是不知怎么流落到了双溪镇这么偏僻的所在……
一教一学，教的认真，学的投入，不知不觉，一个时辰过去了，两个人也学了五页书。
小亓合了书，交待着：“今日就学这些，不必贪多，你且把今日所学默诵弄通记熟！”
吴小桐点点头，又多少有些为难道：“这许多，一天背不下来吧……”
看她一张小脸皱成了包子，小亓也忍不住笑了：“书，通读却不能拘泥，所谓记熟，就是能融会贯通，学以致用，临到用时，能够随手拈来，倒不是要求一字不落的背书。”
“哦，这样还差不多！哎哟……”吴小桐长长地松了口气，一副得蒙大赦的样子，惹得小亓不由失笑，抬手就给了她一个爆栗子。
“学习无捷径，吃苦、用心，方能学以所成，这还刚开始呢，就这般惫懒怎么成！”小亓绷着脸教训着，一脸先生的威仪。
吴小桐转着眼睛，暗暗地瞄着他的眼睛，却明明看到一丝纵容的笑意，是以，表面上毕恭毕敬，心里并不拘束，只连连答应着，捧了书，到一旁诵读起来。为了加深记忆，她还习惯地折了段树枝，在地上画画写写的。
小亓在旁边看了片刻，起身进屋，铺纸研磨，很快写了两页大字，等墨迹干了，就拿出来交给小桐：“你那字毫无章法，怎么见人。拿着这个，每日描上十遍！”
墨还有一些，纸却所剩不多了。小亓说的描红，就是不沾墨的毛笔描摹，以练习布局、结构等等。吴小桐微微有些意外，却也没有排斥，乖乖地答应了。现代电脑和办公设备的普及，电子文件往来不必说，哪怕是文件也是打印机的事儿了，人们已经很少需要动笔了，吴小桐离开学校之后，一年到头也写不了几个字，又没有在练字上画多少工夫，她那一手字虽说算不得狗爬，却也没多少章法，顶多算工整罢了。可到了小亓嘴里，就成了‘见不得人’，也难免有些郁闷！
正抱着书背诵记忆呢，小臭儿和拴住慌里慌张地冲进来，看到捧了书学习的小桐都是略略一愣，眼中都闪过一丝羡慕。
然后，小臭儿率先醒过神来，跑到吴小桐跟前道：“小桐，不好了，外头又来人啦！”
吴小桐吓了一跳，手一抖差点儿把书扔了。
努力地遏制着心里蔓延出来的恐惧，吴小桐问道：“外头来人？可看清了，穿什么衣裳？拿没拿刀枪？”
小臭儿点点头，磕磕巴巴道：“看，看清了，五六个……七八个人，骑了马，打头一个穿着蓝色长衣，后头几个……”
拴住在旁边补充道：“后头好像穿着黑色的短衣裳！”
五六个……七八个……这个数量让吴小桐略略松了口气，却并不敢大意，立刻安排道：“走，跟我来！”
说着，拉了小亓，带着小臭儿和拴住就往酒肆里跑，唤上徐寡妇和柳叶儿娘俩，把这几个人都送到酒肆的地窖里，叮嘱一番，吴小桐就要离开。
小亓伸手拉住她，吴小桐回头看过去，却见小亓一脸平静，并没有恐惧之色，只轻声地叮嘱：“自己小心！”
吴小桐点点头，三两下子出了地窖，把暗门关闭，然后，奔出酒肆，去给镇子上留下来的几户人家报信。
从外头来人，首当其冲的就是东边的人家，吴小桐却一路往西而去。不是她判断错误，也不是她急了弄错了方向，而是东头那边怕是来不及了，她往西头去，反而能尽量多的给几户人家报警。
一路飞跑着，吴小桐一边给留守的人家示警，一边往镇子东头去了，终于，最后一户人家也示过警，看着那户人家匆匆往西头躲避去了，吴小桐才长长地舒出一口气来，举步往胡家大宅走去。
镇子东边一大片都被烧毁了，一片焦黑的废墟中，吴小桐摸索着前进。天气热，奔跑了半天的她，满脸汗水，她抬手抹了把脸，绕过一道半塌的墙壁，终于看到了烧毁了的胡家大宅。小臭儿和拴住所说的‘外头来的人’就在胡家大宅外，五六匹马站在柳树荫里，不时刨刨地面，低鸣一声，两个身着黑色短打衣裤，裹着腰封的汉子守在一旁，正一边拿着袖子扇着风，一边说着话。
吴小桐目光在那两个人腰间的佩刀上略略一顿，很快闪过，顺着胡家大宅的废墟搜索着，然后，透过院墙的一段缺口，看到了小臭儿说的那个‘打头的’蓝衣人。
这人约摸二十来岁，一身蓝色长袍，宽肩乍背，身形魁梧，气势如松。而他的身边，还有一个小臭儿遗漏的年轻人，也是二十许年纪，一件靛青色的衣袍，比蓝衣人个头稍矮，体型也偏瘦一些，两人并肩而立，一个英武不凡，一个儒雅清秀，各有千秋，却都非常出色。
吴小桐看那两个人物在胡家的院子里站着，看着一片烧毁崩塌的废墟默然不语，似乎在凭吊。另有三四个黑衣人，隐约在废墟中搜查着什么。
她的一颗心提在嗓子眼里，眼瞅着那几个黑衣人渐渐往后院搜罗过去，她却没办法给老苍头提醒……虽然知道老苍头会功夫，但那些身形矫健的黑衣人个个佩刀，老苍头对上一个或许不怕，对上两个或许有一战之力，但是同时对上四个五个呢？不是有句话叫好汉难敌四手么？！更何况，还有昏迷不醒的胡元辰……
吴小桐紧盯着那几个黑衣人，只觉得嗓子里有什么腥腥的，汗水顺着额角眉毛滑落下来，滚进眼睛里，涩涩的疼，她却只是随意抹一把……
眼看那些人已经走进园子里去了，吴小桐抹把脸，飞跑到胡家大宅的院墙缺口处，捡了一块土坷垃，用尽力气，往那两个年轻人掷过去，一边大喊——
“你们这些坏蛋！打死你们！”
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