荆州，襄阳城，一个魁梧大汉快步来到州牧府前，守门护卫看到这大汉，忙恭敬行礼：“小人见过赵中郎，使君已在府中等候。”
这大汉正是当初被张辽派来相助刘表的赵武，他朝护卫微微点头，大步进入州牧府。
州牧府中，年已五十三的刘表正在等候，看到赵武进来行礼，抚须道：“赵中郎不必多礼，且坐。”
赵武坐下，刘表知道他性格严谨，不喜繁琐，当即开门见山的道：“今日文远来信，说是要向吾借一人，甘宁甘兴霸，汝可知此事？”
赵武没有犹豫的点头道：“月前张将军曾来信询问我，可知荆州有擅长水战之人，我言使君麾下擅长水战将领众多，不过皆得重用，难以离开，唯有甘宁闲来无事，或可借用。”
刘表颔首：“如此甚好，蔡张二将掌管水军，黄祖屯于江夏，皆不可轻离，甘宁倒是正好。”
赵武没有说话，刘表又关切的问了一几句，才道：“赵中郎且下去吧，吾这就安排人送甘宁前去青州。”
赵武离开后，幕后进来一妇人，正是刘表的妻子蔡夫人。
“夫君。”蔡夫人蹙眉道：“夫君真要借将领与他人？”
刘表抚须笑道：“正是如此，张文远非比他人，当初吾被董卓陷害，单骑下荆州，前途渺茫，吉凶难测，不想路过轩辕关时，张文远知我前路艰险，借我八百精骑送我至荆州，途经南阳之时果然遭逢袁术乱军，幸得赵武保护才得以穿过南阳来到荆州，吾有今日，皆文远之恩义也，如今他不过借一将领，有何不可？”
蔡夫人不由道：“原来如此，我道夫君为何如此重视赵中郎，只以为他是夫君旧部，却不想竟然是张文远所借。”
“是哪。”刘表感慨道：“文远所借皆精锐也，赵武随吾在荆州数年，骁勇善战，八百骑破贼无数，却从无所求，不结党，不营私，只听吾命，真良将也。”
蔡夫人道：“而今荆州已安，夫君何不将赵中郎交还张文远，也算圆满。”
刘表慨然道：“想当初张文远将赵武借予吾，曾说过，安定荆州之后，若用之则善待，若不用则遣回，如今吾却是在不舍。”
他怎不知蔡夫人的心思，蔡夫人的兄长蔡瑁曾多次暗中拉拢赵武无果，便想将赵武调离，只是赵武是刘表如今在荆州的唯一嫡系势力，与其他地方势力盘根错节截然不同，只忠于刘表，成为他制衡地方势力的倚仗，他实在舍不得还给张辽。
……
滚滚长江，东流入海，宽阔的广陵渡口挤满了人群，迎着浩浩荡荡的江风，等待着南下的大船。
自曹操征伐徐州大屠杀以来，徐州的士人百姓看到了陶谦的无能，心怀危机，恐曹操二伐徐州大祸临头，于是纷纷拖儿带小、大包小包，要南渡大江，去江东吴会之地避难。
南下的人太多，络绎不绝，以至于广陵渡口的船只已经不够使用，只等排队等候。
人群中，有两个二十六七岁左右的青年正看着江面，二人皆是寻常布衣，所有资财也不过各自一个包袱，显然不是大族之人。
此二人一个叫步骘，字子山，徐州下邳国淮阴县人，祖先为周代晋国大夫杨食，因其采邑于步地，遂以步为氏，后步氏族人中有步叔乘，为孔子七十二弟子之一，秦汉之际步氏族人有为将军者，以功封淮阴侯，步氏成为淮阴大族，乃至后汉以来，已经衰微，到了步骘一代，已经是家境穷困。
另一人叫卫旌，字子旗，徐州广陵郡人，学识广博，才干过人，但家境同样不好，几近穷困潦倒。
他们皆是要南下渡江避难，在渡口遇上，言语颇是投机，又知彼此到了江左也无定处，遂相约同行，相互照顾。
卫旌相貌英俊，看着滚滚长江，颇有几分清高之意，慨然长叹道：“汉室衰微，先有黄巾乱于州郡，再有董卓祸害朝堂，逼迫车驾，而今关东四处战火，兵祸降临徐州，乃至我等背井离乡，实可叹也。”
与卫旌的姿态飞扬相比，步骘的神情宽雅深沉，同样看着滚滚长江，道：“徐州乃南北咽喉，八方通衢，四战之地，南不得此，无以图河北，北不得此，无以窥江东，乃南北胜负转战之地，又无险可守，兵祸降临，在所难免。”
卫旌叹服道：“子山真可谓真知灼见，一言道破其中缘由。”
步骘摇了摇头，没有多说什么，卫旌看着前面涌涌人群，神情多了几分焦虑，来回徘徊着：“也不知何时能乘船过江，如此等在此处，着实令人心焦。”
步骘取出一卷书坐下道：“且耐心等候，先读书打发时日。”
卫旌眼睛一亮：“如此甚好。”
但他话音刚落，就看到大江之上十余艘大船行来，卫旌不由大喜，忙要拉着步骘起身，就听到前面有人大喊：“江东有战乱，不能去江东！”
随即人群汹涌，那十余艘大船靠岸后，很多先前乘舟南下的人又下了船，前面挤成一团，嘈杂无比。
卫旌一惊，急忙道：“我去前面打探一番。”
须臾，卫旌回来，神情忧虑，叹道：“子山，江东也不能去了，朝廷所命扬州刺史刘繇与扬州牧袁术交恶，大战也是一触即发，前去江东的人大多又回来了，这十几艘大船也不肯再去江东了。”
步骘皱起眉头，微叹道：“莫非这天下再无一处安宁之地不成？”
卫旌突然道：“子山兄莫急，我还听人说，如今青州牧张辽安定了青州，徐州之人纷纷去归，张青州善战，兵强马壮，此番正是他击退了曹操，斩杀了笮融，青州想必安稳，我等不能南下，索性北上青州如何？”
“青州……”步骘沉吟起来。
不想就在这时，有数人朝他们二人行来，当前一个青年气度不凡，他身后数人皆是气势凛然，一看就是非富即贵之人。
卫旌警惕的看过去，拉着步骘后退了两步：“汝等何人？”