众说纷纭的两班大比，是什么时候开始，什么时候的内容，都不会让人轻易知道，就算是薛蟠悄悄问过这些日子春风得意的安福海，满面红光的安福海也从来不松口，后来还是薛蟠冷嘲热讽了好些次，安福海这才无奈的解释：“你这小子，我这不告诉你，是因为我也不清楚，历来两班大比，永和年间的这么几次，从今上登基后，圣后老人家就没插过手，你叫我怎么去给你打听？”
安福海这么一仔细解说，才知道这两班大比乃是圣后秉政之后为了培养自己个心腹之人而搞出来的名堂，通过读书，考试，比校，让咸安宫官学的得胜的学生能够充分的为君上所用，更是君主培养亲信嫡系的不二法门，虽然圣后权力极大，可对于新君可以用这样的方法培养自己嫡系的行动进行阻扰的话，不，不是说阻扰，就算是自己插手其中，都会被视为对自己所选的这一位新君不满意。
如果释放出这样的意向，永和皇帝就算是浑身铁打的皇帝，也要被揣摩上意有志于大宝的各路诸侯们给炼化了。
所以咸安宫官学的事情，圣后绝不会多过问一句，就是问怎么考试都不会问，让永和皇帝任意施为，安福海自然也不会知道，之前选出了不少的优秀人才，比如薛蟠的舅舅王子腾，就是先跟着还是胶东侯的皇帝在潜邸时就做伴当的，后来被皇帝放在咸安宫读书，这咸安宫官学出身，自然就镀金成功，加上王子腾原本就是才干甚高之人，一下子就飞黄腾达了。
安福海这么一说，薛蟠自然也就罢休了，何况这不知道考试内容却也算不得什么，消息已经传出来，毓庆宫决定，将会让两班学生入蜀中采风。
采风，采什么风，不用薛蟠多思考，这必然是一种托词，但实际上是什么，薛蟠思来想去，大约也就是应了李白那一句诗“蜀道难，难于上青天”了。
他心里头有决断，却也不好和宝钗说，和他们说了反而徒增烦恼，反而就用其余的言语来打岔，“说不定是蜀中景色秀丽，祭酒知道我这才学出众，诗词了得，故此想着让我去采风，好生多写几首出众的诗句来呢。”
薛蟠厚颜无耻的自吹自擂，薛姨妈破涕为笑，“我的儿，你惯会说笑话的。”
“那里是笑话，”薛蟠笑道，“晓看红湿处，花重锦官城。蜀中景色想必是极佳，不然怎么会生出李白诗仙这样天纵之才呢。”
一家人说说笑笑，原本有的担心也被薛蟠给冲散了，不一会薛蟠就吃好了早饭，于是起身预备着离开，香菱放下手里头的春卷，一定说要送薛蟠出门，薛蟠笑着应了下来，拉着香菱的手，跨步出了薛姨妈的园子。
距离着去年冬末的秦可卿之事已经过去了三个月，豪门世家来说，死个把人根本不会影响他们的继续吃喝玩乐，优容悠闲，除却贾珍之外，其余的人对着秦可卿之死，大不了哭了一场也就罢了，凤姐和秦可卿感情最好，但不仅把梦中秦可卿所托之事忘在了脑后，更是觉得协理宁国府竖起了自己在阖族之中莫大的威信，什么事儿易如反掌，不需要畏惧任何事物；而宝玉也忘了，自己昔日是多么的迷恋这一位侄儿媳妇，而是转过头，和秦可卿的弟弟秦钟一起热热闹闹高高兴兴的去族学里头读书；至于最为伤心的贾珍，似乎也已经忘记了昔日是多少肝肠寸断如丧考妣的样子了，过了年，依旧是走马遛狗，寻花问柳，一如往昔，其余的人自然更是无关紧要，薛蟠冷眼看着这些人，他是知道秦可卿未死，故此自然不伤心，但这些人能够如此快速的脱离悲伤之情，看来也是应了那一句时常讲的话：“生活总是要过下去的。”
安福海也甚少打扰自己了，这倒是好事儿，在咸安宫终于可以好生多谁几夜安稳觉，至于那位神秘的叶嬷嬷，也不复出来，大约是太极拳学到手了，也不想这么深夜里头出门，多冷啊。
算起来倒是太平无事，除却那个咸宁郡王时不时遇到了要对着自己冷嘲热讽之外，咸安宫的官学日子过的忙碌而充实，薛蟠既然是在咸宁郡王面前充当了大尾巴狼，那么也自然不得不要承担起乙班领头羊的身份，虽然是年终岁初，但也还是一起认真读书，并且薛蟠根据历年分析和各自学生的特长，大家伙可以说是齐心协力一起在苦心修炼，这个年过的十分充实忙碌。
至于过年，乃是各家一等一的大事，原本若是在金陵，只怕还有许多祭祖的仪式，但如今住在梨香院，无非也就是陪着荣国府阖家吃了一顿团圆饭，又自己回梨香院再吃一小顿的团圆饭也就结束了。
薛蟠拉着香菱的手出了门，如今他倒是喜欢骑马了，他翻身上马，对着香菱说道，“成日里头就不用呆家里头，你喜欢出门就和谁玩去玩就是，你林姑娘那里，若是喜欢，就只管去。”
香菱点点头，“我知道了，这些日子我就不出门了，晴雯姐姐的针线活很好，我要向她学习针法，以后给大爷做针线活。”
“做什么针线活啊，傻丫头，”薛蟠笑道，“你自己个读书学写字就是了，做自己喜欢的。”
过了年，香菱原本小小的身子也柳树一般，似乎被春风一吹，就迅速的抽条起来，身材高挑了不少，原本圆圆的下巴也变得尖尖的，只是眼睛还是和以前一样的大，眉心的胭脂痣，也依旧是鲜艳如旧，她眨巴着大眼睛听到薛蟠这样说，笑着点点头，“知道了，”
薛蟠挥着马鞭带着臻儿李章等人离开，清晨尚早，宁荣街离着大明宫不算远，又是王公贵族住的地方，薛蟠虽然刻意控制着速度，但不过是一盏茶的功夫，也就到了西华门。